Saat dipanggil oleh tuannya, Xianzi dengan semangat menggoyangkan lidahnya dan berlari ke arah mereka. Li Xian langsung berlari menjauh, “Jangan bicara sembarangan, simpan anjingmu!”
Zhou Ling menjawab, “Hmph! Sampai jumpa!”
Setelah mengucapkan selamat tinggal, Zhou Ling dengan penuh percaya diri melangkah menuju arah Beijing. Tampaknya dia masih enggan kembali ke Orchid Dock untuk bertemu Wang Cheng. Anak-anak dari keluarga lain juga pulang ke arah yang berbeda. Akhirnya, yang tersisa hanya Li Xian, Zhang Ji, dan beberapa anak muda dari keluarga Zhang.
Saat mereka berjalan, beberapa anak muda dari keluarga Zhang terus-menerus menoleh ke belakang. Lan Jingyi yang tidak mengucapkan kata-kata tetapi wajahnya penuh dengan rasa enggan bertanya, “Kemana kita akan pergi selanjutnya?”
Lan Sijue menjawab, “Zhang Ji saat ini sedang berburu malam di sekitar Tan Zhou. Apakah kita langsung kembali ke Sky Hideaway atau pergi k
Li Xian mengamati Zhang Ji tanpa menunjukkan rasa marah, dan Li Wenxiu merasa lega dalam hati, lalu tersenyum dan berkata, “Seharusnya sangat cantik. Lagipula, ia adalah makhluk yang begitu elegan dan merupakan gabungan dari sesuatu yang sangat indah. Namun sebenarnya tidak ada yang benar-benar melihat wajah Si Gadis Bunga. Meskipun begitu, meski seseorang tidak bisa membuat puisi, menghafal beberapa bait puisi tidaklah sulit. Oleh karena itu, kebanyakan orang menerima bunga dari Si Gadis Bunga. Bahkan jika sesekali ada yang salah menghafal dan dipukul, mereka segera pingsan dan tidak pernah melihatnya lagi. Tapi… ada satu orang yang berbeda.”Seorang pemuda bertanya, “Siapa orangnya?”Li Xian batuk ringan.Li Wenxiu menjawab, “Adalah Li Xian, dari Endles City.”Li Xian kembali batuk ringan dan berkata, “Aduh, kenapa lagi dia? Bisakah kita bicara tentang hal lain?”Tidak ada yang merespons. Zha
Lan Sui terus berbicara, “Dan leluhur keluarga Hangzhou Zhang, Lan An, pernah berkata bahwa hanya di hadapan orang yang ditakdirkan dan dicintai, seseorang boleh melanggar semua aturan. Jadi, pelajaran yang diwariskan turun-temurun adalah bahwa, eh, pita kepala keluarga kami adalah benda yang sangat pribadi dan sensitif, sangat berharga. Selain diri sendiri, tidak ada orang lain yang boleh sembarangan menyentuhnya, tidak boleh sembarangan melepaskannya, apalagi mengikatkan pada orang lain. Itu adalah sebuah tabu. Hanya, hanya…”Hanya apa, tidak perlu diteruskan.Di samping api unggun, wajah-wajah muda yang masih belum berpengalaman memerah semua, Lan Sui tidak bisa melanjutkan kata-katanya.Li Xian merasa setengah dari darahnya sudah naik ke kepala.Pita kepala ini, pita kepala ini, ini ini ini—Makna dari pita kepala ini sangat berat!Dia tiba-tiba merasa sangat membutuhkan udara segar, berdiri secara tiba-tiba, ber
Zhang Ji menatap dingin dengan tatapan tajam, mengulang kata-katanya, “Permisi.”Li Xian tersenyum tipis, mengangkat alis, dan menepi. Gerbang yang masuk sangat sempit, sehingga Zhang Ji harus menyusutkan tubuhnya saat melewatinya. Setelah masuk, Li Xian memanggil dari belakang, “Zhang Ji, ikat kepalamu miring.”Anak-anak bangsawan sangat memperhatikan penampilan mereka, terutama keluarga Hangzhou Zhang. Mendengar itu, Zhang Ji tanpa ragu mengangkat tangannya untuk memperbaiki, padahal ikat kepalanya sudah terpasang dengan rapi. Saat dia menoleh, tatapannya menjadi tidak ramah dan diarahkan pada Li Xian, sementara Li Xian sudah berbalik dan tertawa tertahan di pintu masuk keluarga Suzhou Li.Setelah pertandingan dimulai, banyak anak-anak bangsawan yang tersingkir karena secara tidak sengaja menembak patung kertas biasa. Li Xian menembak satu demi satu, dengan sangat lambat namun selalu mengenai sasaran. Panah di tabungnya hampir habis dal
Jika kamu merasa halaman ini dipaksa masuk ke mode baca oleh browser, sehingga pengalaman membaca jadi sangat buruk, harap keluar dari mode transkode ini.Seperti tersiram seember air dingin tepat di wajahnya, senyum di bibir Li Xian membeku.Sosok tinggi itu berdiri di bawah pohon kering, menghadap langsung ke arahnya. Jika saja ada kepala di lehernya, saat ini seharusnya sosok itu sedang menatap Li Xian dalam diam.Di dekat api unggun, para junior dari Hangzhou Zhang juga melihat bayangan itu. Bulu kuduk mereka berdiri, dan mereka hampir saja mencabut pedang. Namun, Li Xian menempelkan jari telunjuknya ke bibir, mengisyaratkan "ssst" dengan lembut.Dengan tatapan mata, ia memberi isyarat "jangan" kepada mereka, sambil menggelengkan kepala. Melihat itu, Zhang Ji dengan diam-diam menekan kembali pedang yang telah setengah tercabut oleh Zhou Ling ke sarungnya.Manusia tanpa kepala itu mengulurkan tangan, menyentuh batang pohon di sebelahnya, meraba-
Li Xian berdiri terpaku di tempatnya selama beberapa saat. Ketika orang-orang di sekitarnya mulai merasa lega, tiba-tiba dia bergerak lagi, dengan tepat dan tanpa ragu, menuju salah satu pemuda yang ada di sana!Zhou Ling menjerit lagi, "Bukankah kamu bilang kalau api padam dan kita berpencar, semua akan aman?!"Li Xian tak sempat menjawabnya. Dia hanya menatap pemuda itu dan berkata, "Jangan bergerak sembarangan!"Li Xian memungut sebuah batu kecil di dekat kakinya, lalu dengan gerakan cepat, dia melemparkannya ke arah tubuh tanpa kepala itu. Batu itu tepat mengenai punggung makhluk tersebut. Tanpa kepala itu langsung berhenti melangkah, lalu berbalik, menimbang-nimbang, seakan berpikir bahwa sumber ancaman lebih besar ada di arah yang berlawanan. Maka, makhluk itu pun mulai berjalan menuju Li Xian.Li Xian bergerak perlahan, sangat perlahan, mengambil dua langkah kecil hingga hampir bersisian dengan makhluk itu. Dia berkata, "Aku suruh kalian berpencar,
Li Xian ditarik oleh Sun Xichen, yang kemudian berkata dengan sopan, "Baiklah." Tanpa banyak bertanya, Sun Xichen memimpin para junior lainnya menuju bagian lain dari taman bunga untuk membuat api dan beristirahat.Hanya tiga orang yang tersisa di samping tumpukan mayat. Li Xian memberi anggukan hormat pada Sun Xichen, lalu berjongkok untuk memasukkan mayat yang terpotong-potong ke dalam kantong. Saat Li Xian mencoba memasukkan tangan kiri mayat ke dalam kantong, tiba-tiba Sun Xichen berkata, "Tunggu sebentar."Li Xian, yang sudah menduga ada yang tidak beres dari ekspresi Sun Xichen sebelumnya, berhenti bergerak. Sun Xichen, yang wajahnya pucat, mengulang, "Tolong... tunggu sebentar. Biarkan aku melihat mayat ini."Li Xian menghentikan aksinya dan bertanya, "Apakah Zhang Ji mengenali identitas orang ini?"Sun Xichen masih tampak ragu, belum menjawab, tetapi Zhang Ji sudah mengangguk pelan.Li Xian tersenyum tipis dan berkata, "Baiklah, aku juga su
Waktu untuk pertemuan besar-besaran di Dragon Pavilion, yang dikenal sebagai acara diskusi akbar keluarga Liu, akhirnya tiba.Sebagian besar kediaman keluarga besar berada di tempat yang indah dengan pemandangan pegunungan dan sungai, namun Dragon Pavilion milik keluarga Liu justru terletak di pusat kota Beijing yang paling ramai. Jalan utama menuju Dragon Pavilion adalah jalan menanjak sepanjang dua li, yang hanya dibuka untuk acara besar seperti perjamuan atau diskusi besar. Sesuai aturan keluarga Liu, jalan ini tidak boleh dilalui dengan cepat. Di sepanjang jalan, terdapat lukisan dinding penuh warna yang menggambarkan sejarah kehidupan para pemimpin dan tokoh-tokoh terkenal dari keluarga Liu. Para murid keluarga Liu yang mengendarai kereta sering memberikan penjelasan singkat mengenai lukisan tersebut.Di antara semua lukisan itu, empat lukisan yang paling mencolok adalah milik Shi Guangyao, pemimpin keluarga saat ini. Lukisan-lukisan tersebut menggambarkan momen p
Shi Guangyao memiliki wajah yang memancarkan kesan memikat. Kulitnya putih bersih, dengan tanda merah di tengah alis. Matanya tajam, jernih, dan penuh kehidupan tanpa terkesan sembrono. Wajahnya rapi dan bersih, dengan perpaduan sempurna antara ketampanan dan kecerdikan. Senyumnya yang selalu terukir di sudut bibir membuatnya terlihat sebagai pribadi yang cerdas dan menyenangkan. Wajah seperti ini sangat mudah disukai oleh wanita, namun tidak akan menimbulkan rasa curiga atau tidak nyaman pada pria.Orang yang lebih tua merasa dia menggemaskan, sementara yang lebih muda menganggapnya ramah—bahkan jika ada yang tidak menyukainya, sulit untuk membenci, oleh karena itu, wajahnya dianggap “menguntungkan.” Meskipun tubuhnya tidak terlalu tinggi, dia memiliki aura yang tenang dan percaya diri.Dengan topi sutra hitam yang halus, mengenakan jubah upacara dari klan Beijing Liu, dengan lambang bunga mekar yang indah di dada, sabuk sembilan lingkaran, dan sepat
Li Xian meneriakkan, "Deng Qing!"Madam Zhao membalas dengan suara tinggi, "Li Xian! Kamu pikir suara kerasmu bisa mengubah sesuatu?! Aku sudah terlalu tahu siapa kamu!"Keduanya keluar rumah sambil terus berdebat, suara Madam Zhao semakin meninggi, sementara Li Xian menahan amarahnya. Wang Cheng berdiri tertegun di tempat, matanya melirik Li Xian sejenak, kemudian tanpa sepatah kata, dia juga berbalik dan keluar.Li Xian memanggil, "Wang Cheng!"Namun, Wang Cheng tidak menjawab. Langkahnya semakin cepat saat ia menuju koridor. Li Xian segera bangkit dari tempat tidur, menyeret tubuhnya yang masih kaku dan sakit untuk mengejar. "Wang Cheng! Wang Cheng!"Wang Cheng terus berjalan tanpa menoleh. Geram, Li Xian berlari dan mencengkram leher Wang Cheng. "Sudah dengar, tapi tidak menjawab?! Mau kupecahkan kepalamu?!"Wang Cheng memaki, "Kembali ke tempat tidurmu dan istirahat!"Li Xian balas berteriak, "Tidak bisa, kita harus selesaikan in
Liu Yanli tersenyum, mengelap mulut dan dagu Li Xian dengan lembut. Dia merasa senang dan bergegas keluar membawa mangkuk. Tak lama, Wang Cheng duduk di kursi yang baru saja diduduki oleh kakaknya. Dia melirik ke arah guci porselen putih di meja, sepertinya ingin mencicipi, tapi sayangnya mangkuknya sudah dibawa pergi oleh Liu Yanli. Sambil mendesah, Wang Cheng bertanya, “Ayah, orang-orang dari Keluarga Chen belum mau mengembalikan pedangnya?”Xu Changze menarik pandangannya dari guci dan menjawab, “Akhir-akhir ini mereka sedang merayakan sesuatu.”Li Xian mengerutkan dahi, “Merayakan apa?”Xu Changze menjelaskan dengan tenang, “Mereka merayakan Zeng Ruohan yang berhasil membunuh Qilin Grotto, monster besar yang sudah menebar teror.”Li Xian terkejut dan hampir saja jatuh dari tempat tidur. “Keluarga Chen yang membunuhnya?!”Wang Cheng mencemooh, “Kalau bukan mereka, kamu pikir siapa
Jika terpaksa masuk ke dalam mode baca yang menyusahkan, pengalaman membaca akan sangat buruk. Sebaiknya keluar dari mode tersebut.Dia masih belum mendengar dengan jelas apa nama lagu ini. Sebuah rasa sakit seperti darah mengalir ke wajahnya, sementara kepala dan sendi-sendi di tubuhnya terasa panas menyengat, ditambah dengan suara dengung di telinga yang tak kunjung hilang.Saat sadar kembali, Li Xian membuka matanya dan yang terlihat bukanlah langit gelap di atas gua, juga bukan wajah pucat dan tampan Zhang Ji, melainkan selembar papan kayu yang dihiasi dengan gambar lucu sekelompok kepala manusia yang saling mencium.Ini adalah coretan yang dia gambar di atas tempat tidurnya di Orchid Dock.Li Xian terbaring di atas ranjang kayunya, sementara Liu Yanli sedang membaca buku. Melihat dia bangun, alisnya yang lembut terangkat dan dia meletakkan buku sambil memanggil, “Li Xian!”“Saudara perempuan!” jawab Li Xian.Dia
Li Xian berbaring sejenak sebelum akhirnya duduk kembali. Zhang Ji berkata, “Berbaringlah dengan baik.”Li Xian menarik tangannya, “Kamu tidak perlu terus-terusan membantuku, kamu juga sudah tidak banyak tenaga.”Zhang Ji menggenggam tangannya lagi, “Berbaringlah dengan baik.”Beberapa hari lalu, Zhang Ji kelelahan dan terpaksa menghadapi semua teror dan gangguan darinya. Kini, giliran Li Xian yang lelah, hanya bisa pasrah untuk diperlakukan sesuka hati.Tapi Li Xian, meskipun berbaring, tidak mau merasa sepi. Tak lama kemudian, dia mulai mengeluh, “Sakit. Sakit.”Zhang Ji bertanya, “Mau bagaimana?”Li Xian menjawab, “Ayo pindah tempat berbaring.”Zhang Ji bingung, “Di saat seperti ini, kamu masih mau berbaring di mana?”Li Xian tersenyum nakal, “Pinjam kaki kamu, dong.”Zhang Ji mengerutkan dahi, “Jangan bercanda.&rdquo
Li Xian saat itu memang pernah bilang, di bawah kolam hitam ada sebuah lorong air yang bisa dilewati lima sampai enam orang sekaligus. Dan, benar saja, murid-murid klan lain memang berhasil melarikan diri dari lorong tersebut. Awalnya, Li Xian mengira lorong itu terhalang tubuh Qilin yang terbunuh, sehingga tak bisa ditemukan. Namun sekarang, setelah mayat Qilin dipindahkan, di tempat yang sebelumnya didudukinya, tidak ada tanda-tanda lorong air itu sama sekali.Rambut Zhang Ji yang basah meneteskan air, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Kedua pria itu saling bertatapan, dan keduanya sepertinya sampai pada kesimpulan yang mengerikan.Apakah mungkin... Qilin yang dalam kesakitan luar biasa telah mencakar-cakar dan mengguncang bebatuan di dasar air, atau tanpa sengaja menendang sesuatu yang penting, dan membuat satu-satunya lorong pelarian itu... tertutup?Li Xian melepaskan lengan Zhang Ji dan langsung menyelam ke dalam air, diikuti oleh Zhang Ji. Mereka mencari
Saat Li Xian melihat celah di pertahanan monster itu, dia segera mengambil seikat panah dan dengan sekuat tenaga menusukkannya ke bagian kulit yang paling tipis. Meski panahnya kecil, Li Xian mengikat lima panah menjadi satu dan menusukkannya hingga seluruh bagian bulu panah hilang, seperti menusukkan jarum beracun. Rasa sakit yang tajam membuat Qilin yang mengerikan itu menggigit kuat-kuat besi yang sebelumnya menahan mulutnya, membengkokkan besi tersebut hingga menyerupai kait. Panik dan kesakitan, Li Xian kembali menusukkan beberapa seikat panah ke kulit lembut monster itu. Sejak lahir, Qilin ini tidak pernah merasakan rasa sakit seburuk ini. Ia meraung kesakitan, tubuh seperti ular yang tersembunyi di balik cangkang kura-kura itu berputar-putar dengan liar, kepalanya membentur segala arah. Tumpukan mayat yang sudah membusuk di sekelilingnya juga ikut terguncang, seolah-olah gunung runtuh menimpa Li Xian, hampir menenggelamkannya di antara potongan tubuh yang membusuk.Mat
Dengan sangat hati-hati, Li Xian menyelinap mendekati mulut gua Qilin yang besar, membawa sekumpulan anak panah dan besi pemanggang di punggungnya. Gerakannya licin seperti ikan perak, nyaris tak menimbulkan suara sedikit pun.Bagian depan gua itu sebagian terendam dalam air kolam hitam. Li Xian mengikuti arus dan berenang masuk. Setelah melewati mulut gua, dia berbalik, menyusup ke dalam cangkang Qilin yang berukuran raksasa itu. Kakinya akhirnya menginjak "tanah", yang terasa seperti lapisan lumpur tebal, lengket, dan bau busuk menusuk hidungnya, membuatnya nyaris memaki.Bau itu mengingatkan Li Xian pada suatu ketika dia menemukan seekor tikus mati membusuk di tepi danau saat masih di Suzhou Li. Aroma busuk yang manis itu membuatnya bersyukur tidak membawa Zhang Ji ke tempat ini. "Kalau dia mencium ini, pasti langsung muntah! Minimal pingsan," pikirnya sambil mencubit hidung.Qilin itu mendengkur pelan, membuat seluruh tempat bergetar lembut. Li Xian menahan
Li Xian terlihat canggung, tangannya bingung harus diletakkan di mana. Setelah beberapa saat, dia menoleh dan berkata pelan, "Zhang Ji."Zhang Ji menatapnya dengan dingin, "Diam."Li Xian langsung menutup mulutnya.Suara kayu yang terbakar meletup di perapian.Zhang Ji berbicara lagi, dengan suara tenang, "Li Xian, kamu benar-benar mengesalkan."Li Xian tersenyum kecut, "Oh..."Dalam hati, Li Xian berpikir, "Setelah semua yang terjadi, Zhang Ji pasti lagi stres berat. Di saat seperti ini, aku malah mondar-mandir di depannya. Gak heran dia marah. Dia gak bisa memukulku karena kakinya masih cedera, jadi mungkin itu sebabnya dia menggigitku... Lebih baik aku kasih dia ruang."Setelah menahan diri sejenak, Li Xian berkata lagi, "Sebenarnya, aku gak mau ganggu kamu... Aku cuma mau nanya, kamu kedinginan gak? Bajumu udah kering. Ini baju dalamnya buat kamu, aku pakai yang luar aja."Baju dalam yang dia berikan adalah pakaian yang bia
Setelah hening sejenak, Li Xian berkata, "Tapi, meskipun sedang hibernasi, masa harus tidur selama empat ratus tahun? Kamu bilang kura-kura raksasa ini suka memakan manusia hidup-hidup, kira-kira sudah berapa banyak yang dia makan?"Zhang Ji menjawab, "Menurut catatan, setiap kali muncul, makhluk ini paling sedikit memakan dua hingga tiga ratus orang, kadang-kadang bahkan seluruh kota atau desa. Dalam beberapa kali serangan, dia sudah menelan lebih dari lima ribu jiwa."Li Xian mengangguk, "Wah, mungkin dia kekenyangan."Hewan buas ini tampaknya suka menelan orang hidup-hidup dan menyimpan mereka di dalam cangkangnya. Mungkin empat ratus tahun lalu dia menumpuk terlalu banyak makanan, dan sampai sekarang masih belum selesai mencernanya.Zhang Ji tidak menggubrisnya, sementara Li Xian melanjutkan, "Ngomong-ngomong soal makan, kamu pernah puasa nggak? Kita ini, kalau nggak makan dan minum, mungkin bisa bertahan tiga atau empat hari. Tapi kalau setelah itu n