NGAYON ang oras kung kailan kami babyahe papunta sa lugar na tanging si Tanner lang ang nakaka-alam. Nagkita-kita kami sa lobby gaya na ‘rin ng sabi nito ng nasa loob pa kami ng conference room. Isang van ang sasakyan namin, malaki ito at sa harapan nakaupo si Tanner kaya mas okay. Nasa likuran kaming dalawa ni Serene at ang daming bakanteng upuan sa likuran kaya natatakot ako. “P-Pwede bang buhay nalang ang ilaw dito? Takot ako sa dilim.” Naramdaman ko ang kapit ni Serene sa kamay ko kaya binigyan ko siya ng ngiti na nagsasabing okay lang ako. Nagkaroon na kasi ako ng trauma sa dilim at masikip. Nagwawala talaga ako at hindi makakahinga sa ganoong scenario, naaalala ko ang nakaraan. Kusang bumukas ang ilaw sa itaas namin kaya napangiti ako kay Tanner na nakakunot ang noong nakatingin sa rearview mirror. Lagi nalang talaga nakakunot ang noo niya, ‘di pa ‘rin siya nagbabago. Mayroon kaming driver kaya sumandal na ako sa upuan ko dahil na ‘rin two hours ang byahe. “Did you call them
KINABUKASAN ay anong oras na ako nagising dahil hindi ako nakatulog ng maayos matapos ang pag-uusap namin na iyon ni Tanner. I’m thinking kung tama ba ang ginawa ko or am I being selfish? Kapag naiisip ko ang nakaraan ay malakas ang sigaw ng isip ko na tama lang ang ginawa ko dahil sa mga pinaggagagawa nila saakin. Hay! Sobrang complicated talaga. Kunot noo kong itinapon ang pinilas na papel mula sa aking sketchpad at nilamukos iyon. Nakakailang ulit na ba ako sa pag-sketch ng mga designs ko? Wala dito ngayon si Serene dahil kasama ito ni inang Ica sa bayan, nabanggit niya ‘daw kasi kay Serene na pa-bayan ito para mamili at dahil wala naman gagawin si Serene ay sumama na. Okay lang naman saakin para makapag-focus ako sa pag-sketch kaso wala! Hindi ako makatapos kahit isang damit. “Nakakainis naman!” nailapag ko sa center table ang hawak kong sketch pad at lapis dahil sa frustration. Kanina pa ako dito pero hindi pa ‘rin nagana ang utak ko, kaya nga ako pumwesto sa labas ng verand
Kaso biglang kumulo ang tiyan ko na ikinahawak ko doon. Sana hindi niya narinig! “I knew it. Sabi ko na nga ba at gutom ka na. Come, I cooked our dinner.” Iniwan niya ako sa terrace at gutso kong sumigaw dahil sa kahihiyan. Nakakahiya ka Anastasia! Ako na ang nag-ayos ng hapagkainan at dito kami kakain sa terrace kung saan ako gumuhit kanina. Naka sampu ‘din pala akong damit kanina pero wala pa siyang colors, siguro kapag nasa kabilang isla nalang kami tyaka ko lalagyan. “Hindi talaga ako makapaniwala na marunong kang magluto,” sabi ko habang nakatingin sa pagkain na nasa harapan namin. See foods ang mga nakahain lalo na ang alimango na halos ikalaway ko na dahil mukang masarap sa amoy palang. “You underestimate me, Anastasia. Mom, teach me how to cook when I was young. Kung wala siguro akong mamanahing negosyo ay chef ako ngayon.” “Seryoso?” hindi makapaniwala kong sabi na ikinatawa niyang muli ng mahina at tumango. “Tama na ang tanong, here. Taste it and tell me how it
“NASAAN si Serene, Anastasia?” Napapitlag ako ng biglang may magsalita sa aking likuran. Andito na kasi ako ngayon sa sala at inaabangan si Tanner, matapos kong malaman na andito na pala sila Brandon sa Cebu kasama ang mga anak ko ay pinapunta ko agad si Serene doon upang siya na ang magdahilan na may lakad pa ako. Hindi nila kami pwedeng makita na magkasama ni Tanner, pero hindi ‘rin naman pwede na magtaka si Tanner kung bakit balisa ako. “A-Ah nauna na, mayroon kasing kailangan gawin si Serene sa kumpanya nasa hotel ang kagamitan namin. Let’s go?” ngiting pilit na sabi ko sa kaniya kahit pa na nautal ako. Tumango naman siya saakin at naglakad na kami palabas. Naghihintay na saamin ang van na sinakyan namin noong papunta dito. Nakalagay na sa loob ang mga gamit maging ang mga tela at si Inang Ica ang nag mando sa mga tauhan sa pagbubuhat niyon kaya nakangiti niya kaming sinalubong sa labas ng rest house. “Mag-iingat kayo sa inyong byahe, dalawin mo ako hijo bago ka bumalik ng
“At pinagtatanggol mo na siya ngayon?!” pasigaw na sabi ni Kathy na ikinasuway ng magulang niya sa kaniya pero hindi naman ito pinatulan ni Brandon bagkus ay nakatingin lang ito saakin. “Siguro kung nakakatunaw lang ang tingin ay kanina pa tunaw si Anastasia.” Natatawang sabi ni Serene na nasa tabi ko na tila pinapagaan ang atmosphere. “Brandon hijo, bakit ganiyan ka makatingin kay Anastasia?” hindi na naiwasang tanong ni tito Kenneth pero gaya kay Kathy ay hindi siya pinansin ng lalaki at ang sumunod na sinabi niya ang nagpataka saakin. “Sigurdo ka ba na dinala ka ni Tanner sa private island?” napakurap ako sa tanong niya dahil sa gulat ngunit ang hindi ko inaasahan ay ang pagsihap ni tita Sanity. “P-Private Island dito sa Cebu? Dinala ka doon ni Tanner Anastasia?” hindi makapaniwalang tanong ni tita na siyang ikinataka naming lahat. Hindi nalang ako ang nagtataka ngayon maging sila Kathy, Serene at ang magulang ni Kathy. “Opo. May problema po ba doon?” napatingin si tita San
HINDI ako makakilos sa aking kinatatayuan dahil sa pagkabigla ngunit mabuti nalang ay tinawag ako ng anak kong si Amari na siyang ikinatauhan ko at ikinabalik sa wisyo. “T-They are you twins Anastasia?” Napatingin ako kay Tanner nang magtanong siya. Kitang-kita ko ang gulat at pagtataka sa kaniyang muka. Habang ako naman ay napatayo ng maayos at hinawakan sa balikat si Amari na nag-aalang nakatingin saakin. Binigyan ko ng ngiti si Amari na nagsasabing ayos lang ako. “Yes we are! Got a problem with that?!” Napapikit ako ng mariin ng sumagot si Asher sa pabalang na paraan kung kaya hinawakan ko ito sa balikat at inilapit saamin ni Amari. “Asher, stop that. You’re being rude.” Nakita ko ang pagkunot ng noo niya kahit pa na may shades itong soot. Mukang pinaghandaan ng kambal ang paglabas at pagsunod na ito saakin dahil naka shades sila pareho. Umiling nalamang ako at matapang na hinarap si Tanner. “They are Tanner. If you’ll excuse us, may gagawin pa kasi kami.” Hinawakan ko na an
MAAGA kaming gumising dahil na ‘rin ngayon ko ipapakilala ang kambal kay Ms.Valine. Nag pasya ako na unahing ipakita kay Ms.Valine ang kambal bago kay Tanner para naman kahit papaano ay makapaghanda ako. “Tandaan mo hija, hindi ka nag-iisa. Hindi mo kailangan sarilihin ang lahat.” Seryosong sabi saakin ni tita Sanity kung kaya ngumiti ako sa kaniya at tumango. Napansin ko ‘din na naging medyo weird sila simula nang mag-usap kami noong nakaraang araw. Nagtataka nga kami, kahit si Kathy ay naging kakaiba na ewan. Si Serene nga ay natatakot na sa mga ito, para silang puzzle na hindi mabuo-buo kaya sinabi ko nalang na hayaan namin sila. “Don’t worry tita, hindi ko po kalilimutan ang sinabi mo.” Hinawakan niya ang magkabila kong kamay at marahang pinisil iyon. Papaalis na kami ngayon ng kambal na muli ay nakasoot ng shades. Lumapit na saakin ang dalawa at hinawakan ko sila sa magkabila nilang kamay. “Ready na kayo twins?” nakangiti kong tanong na ikinatango naman nila. “Serene, let’s
TANNER NAKATITIG ako ngayon sa muka ni Anastasia habang siya ay mahimbing na natutulog. Iniangat ko ang aking kamay at hinawi ang buhok na nakaharang sa kaniyang muka. “Why am I stupid?” Hindi ko na napigilan ang luha ko at tuloy-tuloy itong tumulo. Nasa harapan ko ngayon ang babaeng totoong mahal ko. Ang babaeng totoong dahilan kung bakit ako nababaliw ng ganito, sana noon palang naniwala na ako sa kakaiba kong nararamdaman sa’yo Anastasia. Bakit ko hinayaan na masaktan ka? Bakit ko hinayaan na saktan kita? Na saktan ka nila? “Fvck!” mahina akong napamura kasabay ng sunod-sunod na pagbalik saakin ng mga nangyari six years ago. *Flashback* “KYAHHH!” “Fvck! Why are you shouting?!” napabangon ako mula sa aking pagkakahiga dahil sa malakas na tili ang aking narinig. Natigilan ako ng makita na wala akong suot na damit at naramdaman ko ang pagguhit ng sakit sa aking ulo tanda ng pagkakalasing ko. Nalasing ako kasabi—Fvck! Biglang bumalik saakin ang ala-ala ko na mayroon akong kasam
MATAPOS malaman ni Duke at Luke ang sinabi ng kanilang ate Amari ay ginusto ‘din nila na magkaroon ng bagong time machine para mayakap ang kanilang magulang mula sa nakaraan nila. Kaya pumayag naman si Asher at binigyan ang dalawa. Bumalik muna sila sa time nila at ibinalik ang unang bracelet at sabay na bumalik kung saan agad nilang niyakap si Anastasia. Inamin ng dalawa na natigilan sila ng makitang malakas ang kanilang ina at nakakatayo pa. Kaya napaiyak si Luke ng makita ang ina dahil doon. Nakangiti namang pinanood ng mga ito ang kambal hanggang sa pati si Tanner ay niyakap na nila. Nang matapos ay nagsiupo sila ng maayos sa sofa na naroroon. Ipinaliwanag ni Asher ang naging dahilan kung bakit nagkaganoon ang kanilang ina. Nalaman niya na isa sa mga council ang may kagagawan, noong nalaman nila na buntis si Anastasia ay doon nagsimula ang pagpapadala ng mga ito ng regalo at isa na doon ang regular na regaling natatanggap ni Anastasia, isang kandila na nakakapagpakalma ng siste
“BAKIT Tanner?” takang tanong ni Anastasia mula sa future ng bigla nalang mapahinto si Tanner. “Bigla lang akong nakaramdaman ng kakaiba. Parang mayroong memory na pumasok sa isip ko tapos biglang nawala,” kunot noon a tanong nito at inihiga si Anastasia sa kanilang higaan. “Ikaw ‘din? Akala ko ako lang. Ano kaya ‘yun?” takang tanong ni Anastasia. Npaangiti lang si Tanner at umiling sa asawa pagkatapos hinalikan ito sa labi. “Wala siguro ‘yun, matulog na tayo wife,” tumabi siya sa asawa at niyakap ito. “Ang mga bata? Si Duke at Luke hindi ko na nakikita,” bilang tanong ni Anastasia. “Ako nga ‘din, dati naman bumibisita sila lagi dito. Pero ngayon hindi na, siguro nagsasanay na ‘din sila?” “Alam mong hindi pwede si Luke, Tanner,” samang tingin ni Anastasia sa asawa. “Kapag may nangyari sa mga anak mo ikaw talaga sisisihin ko,” “Oo na po, i-che-check ko sila bukas,” napabuntong hininga si Anastasia sa sinabi ng kaniyang asawa. “’Wag kasi puro saakin ang focus mo, ang underworld
MATAPOS ang limang taon na pagpapakasal ni Tanner at Anastasia ay dumating muli ang hindi nila inaasahan na bisita. Hindi akalain ni Anastasia na magbubuntis pa siya dahil ilang taon na nilang sinusubukan ni Tanner na mag-anak pa ngunit hindi ito binibigay sa kanila ng panginoon. Hinayaan nalang nila iyon dahil naisip nila na kung para sa kanila ay para sa kanila. Ngunit ilang taon na ang lumipas ay sumuko ‘din sila at hinayaan nalang ang tadhana. Kapwa naging busy sa kanilang mga gawain at sa tatlo nilang anak. Sa lumipas na mga taon ay lumaki na ang kambal, ang kambal ay naging dose anyos na habang si Theodore naman ay nasa edad apat na taon. Lumaki ang mga ito na matalino at gwapo at maganda. Hindi nga nagkamali ang magkakaibigan na magiging mahusay sa labanan ang kambal lalo na si Asher. Si Asher na hindi mo aakalain na mas matalino pa sa kaniyang mga magulang, tahimik lamang ito ngunit mapagmasid. Si Amari naman ay tuso, akala mo’y friendly ito at easy to be with ngunit ang tot
NAGKATINGINAN ang kambal ng makita nila ang isang brDukelet na sa pagkaka-alam nila ay ang time machine ayon na ‘din sa kwento ng kanilang mga magulang. Hindi nagdalawang isip ang mga ito na kunin iyon at isinuot naman nang nasa kaliwa. “T-twin, sigurado ka ba dito?” tumingin sa kaniya at tumango. “Ito lang ang paraan twin, kailangan nating bumalik sa nakaraan para pigilan sila,” napabuntong hininga ang kambal niya dahil doon at ngumiti ng pilit dito. “Para kay mommy,” banggit nito na ikinatango ng isa. “For mommy,” pagkasabi nila niyon ay pinindot na nila ang brDukelet na siyang ikinadala nila sa nakaraan. *** NAGISING sila Anastasia at Tanner ng bigla nalamang tumunog ang malakas na alarm sa kanilang bahay. Nagkatinginan sila dahil doon at dali-daling kinuha ang baril na nasa ilalim ng kanilang hinihigaan. Mabilis ang kanilang mga kilos na pumunta sa lugar kung saan nagmumula ang alarm. “Anong nangyayari dito?!” napatingin ang mga tauhan nila ng magtanong si Tanner. Nandoon na
“HINDI ako makapaniwala na ikakasal ka na anak,” iyak na sabi ng mommy ni Anastasia habang nakatingin sila ngayon sa isang full length mirror. Katatapos lang magbihis ni Anastasia at make-up-an ng kaniyang make up artist para sa kasal nila ni Tanner. Isang buwan lamang ang naging preperasyon nila ni Tanner sa kasal na iyon. Dahil na ‘rin sa naudlot ang kasal nila noon ay hindi siya nagdalawang isip na isuot muli ang ginawang gown sa kaniya ni Serene lalo na’t itinabi niya ito. Sabi pa nga ni Serene na gagawa nalang siya ng bago ngunit umayaw siya. Iba pa ‘rin ang unang gown na ginawa nito at mahalaga iyon sa kaniya kaya hindi niya ito basta-bastang ibaliwala. Samantalang si Kathy ang kaniyang bride’s maid, kung hindi siya ang naging bride’s maid nu’ng kasal nito ngayon ay ito naman ang kinuha niya. “Mommy, pinapaiyak mo naman ako e,” tingin sa taas na sabi ni Anastasia upang pigilan ang kaniyang mga luha. Nasa ganoong ayos sila ng dumating ang kaniyang daddy upang sunduin na sila.
“Hello?” antok na sagot ni Kathy dito. “K-kathy wala talaga! Kahit saan wala!” pabulong na kausap niya sa kaibigan. “Ano ka ba, nanjan lang ‘yon,” umiling siya sa sinabi ni Kathy. Napatingin siya sa kaniyang kamay at simula ng mawala ang kaniyang engagement ring ay parang palagi ng may kulang doon. “Wala nga e! Naiiyak na ako Kathy! Naiwala ko ang engagement ring namin!” napahilamos siya sa kaniyang muka dahil doon. “Kumalma pa nga,” sabi ni Kathy at bumaling sa tabi niya kung nagising ba niya si Brandon, mabuti at hindi. “Mahahanap mo ‘rin ‘yun okay? Diba nga sabi nila kapag hindi mo na hinahanap bigla nalang lilitaw? Sige na, magpahinga ka na at may flight pa tayo mamaya. Aber magpatulog ka naman,” irap na sabi ni Kathy na ikinabuntong hininga ni Anastasia at nagpaalam na dito. Aalis kasi sila at pupunta sa Cebu, doon kasi gaganapin ang unang kaarawan ni Theodore. Agad namang kumalat ang tungkol sa pagpunta nila doon kaya alam niya na marami ng nag-aabang sa kanila sa Pilipina
MABILIS na lumipas ang isang buong taon. Sa nakalipas na taon ay naging busy si Tanner at Anastasia na naging dahilan para hindi lalong matuloy ang kanilang kasal. Gustuhin man ng dalawa ngunit hindi nila magawa dahil na ‘rin sa dami nilang kailangang asikasuhin. Bumibisita sila bawat bansa upang i-check ang underworld doon. Kung minsan ay nagtatagal pa sila dahil sa paglilinis ng rumi na mayroon doon. Sa kabila naman ng kanilang pag-alis alis ay kasama nila ang kambal at si Theo. Hindi lang iyon, maging ang kanilang mga kaibigan bilang sila ang bagong council ay dapat lang na magkakasama sila na ibinabalita ng personal ang bagong batas. Sa paglipas na taon ay marami nang nangyari. Naunang ikasal si Serene at Lawrence, nito nga lang nakaraang buwan ay katatapos lang ‘din ikasal ni Jennie at Kevin. Pinagtatawanan nga nila si Tanner at Anastasia dahil sila pa ngayon ang nahuli na magpakasal. Iniilingan nalang ng dalawa ang birong iyon dahil alam nila pareho na may tamang panahon doon.
Natawa na namamangha si Anastasia ng makita ang baril niya. Kahit na malaki na ang pagbabago niyon dahil sa tagal ng panahon ay hinding-hindi niya ito makakalimutan. “Galing pa ‘yan sa great, great grandfather mo. Tinanggal nila isa-isa pero bunuo ‘din. Naalala ko sabi ni daddy jan nanggaling ang business natin. Sinabi ‘daw sa anak ng great, great grandfather natin na darating ang panahon na mayroong isa sa reign natin ang magpapasimula ng ganitong negosyo. Para bang alam niya ang mangyayari sa future… Ikaw ang may gawa niyan anak ano?” Napatingin si Anastasia sa daddy niya at tumango. “Grabe daddy hindi ako makapaniwala! Baril ko ‘yan e, ibinigay ko sa kaniya para gamitin kay Sandro. Hindi naman ako papayag na mamatay lang siya dahil sa mga espada na gamit nila, gusto ko kung anong ginamit niya satin doon ‘din siya mamamatay,” napatango ang daddy niya dahil doon. “Hindi ‘rin ako makapaniwala, it was like a memory that I forgot for a while. Tama nga si Bella, malaki ang dalang epek
“ANASTASIA!” Napakurap si Anastasia ng marinig niya ang pagtawag sa kaniya. Nakita niya si Tanner na nasa kaniyang harapan habang hawak ang kaniyang magkabilang balikat habang niyuyugyog siya. Kanina pa siya nito tinatawag ngunit tila wala sa sarili ang babae simula ng bumalik ito mula sa nakaraan. “Wife, are you okay?! May nangyari ba?!” agad na napailing si Anastasia at niyakap si Tanner. “W-wala na siya Tanner… Iniwan ko na siya sa panahon niya,” narinig ng mga kasama nila ang sinabi ni Anastasia na siyang ipinagdiwang ng mga ito. Napayakap ng mahigpit si Jennie kay Kevin na sinuklian naman nito. Sina Tyler, Brandon, Lawrence, Melany at Vladimir naman ay nagyakapan dahil doon. Tapos na nilang talunin ang mga tauhan ni Sandro at kaya sila nandoon upang hintayin ang pagbabalik ni Anastasia. Lumitaw na nga lang ito bigla at wala na ang kasama nitong lalaki na at ngayon ay binalita na wala na si Sandro. Sawakas ay wala ng manggugulo sa kanilang lahat, wala na si Elizaveta o mas na