Kung nakakamatay ang matinding titig, matagal ng patay si Lam.“Hinahamon mo ba ako, Cartagena?” humakbang palapit si Justin at sinabi.“Hindi, sir. Hindi kita hinahamon. Pero alam ko kung paano depensahan ang sarili ko kung kinakailangan,” habang ipinaglalaban ang sarili, nanatiling hindi kumikilos si Lam.“Matapang ka, Cartagena. Dahil alam mo na poprotektahan ka ni Abigail,” suminghal si Justin habang sumisingkit ang mga mata niya.“Hindi ko kailangan ng kahit na sino para protektahan ang sarili ko, President Del Castillo. At pakiusap, kung anumang issue ang mayroon ako sa trabaho o sa iyo, sir, huwag natin idamay si Ms. Sandoval,” sinubukan niyang sabihin. Pero sa hindi maipaliwanag na dahilan, hindi siya kumportable idamay si Abigail sa mga problema niya. Sapat na ang dami ng mga problema niya at hindi na siya dapat madamay sa mga walang kuwentang bagay.“Sinasabi mo ba sa akin na si Abigail Marie Sandoval ay nagalit na lang bigla ng walang dahilan dahil sa pinagbuhat kita ng
Tumango ng kaunti si Liam sa manager, at tumungo siya sa isa sa mga lamesa na may grupo ng mga middle-aged na babae para punuin muli ang baso nila. Kailangan niyang gawin abala ang isip niya.“Siguradong disappointed si Madame Mariebel sa apo niya.”Matapos marinig ang pangalan ng matriarch ng pamilya Fuentebella, nagbagla si Lam sa pagbuhos ng inumin ng mga babae.“Simula pa noong bata siya, matigas na ang ulo ni Abigail pero hindi ko inaasahan na ganito siya kabaliw. Sakit lang sa puso ang dala niya sa Madame.”“Ang pinakamalaki niyang pagkakamali ay pagkakaroon ng ugnayan sa waiter. Hindi ba siya makahanap ng desenteng lalake? Marami tayong mga prominenteng pamilya sa lungsod maliban sa pamilya Del Castillo. Sa ganda at yaman niya, ang kahit na sinong lakake ay gugustuhin na mapasakanya.“Ang bawat pamilya ay nagkakandarapang magkaroon ng koneksyon sa pamilya Fuentebella. Ang kailangan lang ni Abigail gawin ay maging matalino. Pero pinili niya ang waiter kaysa prominenteng lala
Maingat na tinignan ni Abby si Lam na tahimik sa kanyang tabi.Tanghali na ng makatanggap siya ng message mula sa mansyon. Ipinatawag siya ng kanyang lola.Ngunit, nagulat siya ng makita niya ang kanyang ama at pamilya niya doon. Sila din ay ipinatawag. Lalong tumindi ang gulo sa isip niya ng dumating si Lan pagkatapos niya. Siguradong na pareho sila ng problema ng kanyang ama. Pero hindi siya naglakas loob na basagin ang katahimikan.Kating-kati na siyang itanong kay Lam kung anong ginagawa niya sa mansyon ng Fuentebella pero napipigilan siya ng malamig niyang dating.Ang ama niya ay hindi mapakali sa upuan habang ang dalawang babae, sina Karen at Alice na nakaupo at naninigas sa tabi niya.Bihira lang ipatawag ni Mariebel Fuentebella ang lahat kung hindi ito importante. May kutob si Abby sa ang dahilan ng pagpapatawag sa pagpupulong pero isinantabi niya ito habang naghihintay kasama ang lahat.Ang matagal nilang paghihintay ay natigil ng dumating ang isang matanda pero elegante
Matapos makita na kumalma siya ng kaunti, humarap si Mariebel sa mga lalake sa tabi niya habang nasa wheelchair.“Ibigay sa kanila ang mga dokumento,” senyas niya, bagay na sinunod agad ng mga abogado niya.“Ngayon, si Abigail Marie Fuentebella Sandoval ay ikakasal kay Lam Cartagena.”Halos hindi makahinga si Abigail sa deklarasyon ng matriarch. Napanganga siya habang hindi makapaniwala, ang gulat niyang ekspresyon ay tinignan ng lola niya habang kalmado.Pakiramdam niya nababaliw siya. Nanlamig siya at manhid.Kahit ang ama niya ay nagulat sa utos ng kanyang nanay. Walang umaasa na ito ang mangyayari. Si Alice at Karen ay nagulat noong una pero matapos maintindihan ang ibig sabihin nito, tagumpay silang ngumiti sa isa’t isa.Habang tulala ang lahat, si Lam ay nanatiling walang ekspresyon sa upuan niya. Ang mukha niya ay hindi nagpakita ng ekspresyon sa kung anong iniisip niya.“Mama…” sinubukan magsalita ni Philip pero tumigil siya ng makita ang matalas na titig ng nanay niya.
Pinagtaksilan siya ng kanyang fiancee. Hindi na malapit sa kanya ang ama niya dahil sa walang hiyang golddigger na asawa. Wala siyang propesyon sa kanyang hometown. Ang lola niya ay matanda na, at naghihintay na lang ng kamatayan. Sa edad na dalawamput siyam, wala ng mawawala pa sa kanya.Puwede niya piliin na maglaro na lang at maging malaya. O kaya bumalik siya sa abroad kung saan niya nahanap na mahalaga siya. Pero mayroon na siyang Lam ngayon. May rason na siya para manatili.Hindi pa niya ito matawag na pag-ibig pero nangungulila siya sa kanya. Magsisimula siya doon.“Si Lam Cartagena ay isang waiter, hindi nararapat sa mga mata ng lahat. Pero siya ang lalakeng kailangan ni Abigail.”“Ang tingin ko kaya niya si Abigail Marie higit pa sa kahit na sinong lalake sa lungsod. Tulungan mo siya sa kahit anong problema sa kumpanya,” dagdag niya, nakuha ang atensyon ni Lam.Sa buong oras na ito, walang ekspresyon si Lam sa mga salita ng matriarch, tumingin siya sa sinserong mga mata n
May kakaibang katahimikan habang magkatitigan sila. Walang ipinakita si Lam na indikasyon na nasisindak siya sa matinding titig ng matriarch ng Fuentebella. Nakipagtitigan si Lam sa mga mata niyang malamig habang magalang ang dating.Walang maisip si Abby na aasahan mula kay Lam. Kung tatanggi siya sa dokumentong pinirmahan nila pareho, irerespeto niya ito.“Inabala na ako ni Abigail Marie Sandoval. Oo, sakit siya sa ulo. Pero magiging responsable ako sa mga kilos ko.”“Wala man akong alaala sa gabing inangkin ko siya pero responsable ako dito,” matapos ang matagal na katahimikan, nagsalita si Lam.“Pumirma ako ng hindi pinipilit. Ganoon din si Abigail Marie. Hindi ko ito babawiin kung iyon ang inaasahan mo. Ikinasal na sa akin si Abigail Marie Fuentebella sa araw na ito.” Ngumiti siya ng masama.“Sana napagtanto mo na mahigit pa sa nailigtas ko ang pamilya ninyo sa isang iskandalo, ang tagapagmana ng Fuentebella ay ikinasal sa akin na waiter. Isang kung sino lang.”Habang nagsas
“Oras na para sa ating honeymoon,” masayang sinabi ni Abby habang sabik na naglalakad.Matapos ang seryoso at emosyonal na pag-uusapa kasama ang kanyang lola, pareho na silang nakaalis at maganda ang mood.“Ginawa na nga natin ito in advance,” bulong ni Lam habang umiiling-iling sa sabik ni Abby.“Aba naman, ang nangyari dalawang gabi na ang nakararaan ay hindi honeymoon,” tumitig si Abby ng masama kay Lam at humarap sa kanya. Tumigil din si Lam at sinakyan ang mood ni Abby.“Free taste lang iyon. Ang honeymoon ang main course,” seryosong paliwanag niya.“Walang main course. Okay na ako sa free taste,” lumapit siya pero bago nagkadikit ang mga mukha nila, tumigil siya at bumulong.Nanlaki ang mga mata ni Abby ng maintindihan kung anong ibig sabihin ni Lam. Agad siyang hindi makapaniwala sa ideya.“Kasal na tayo. Nakalimutan mo na ba?” ngumisi siya at tumigil habang nakapamewang.“Hindi ko pa nakakalimutan. Pero walang honeymoon,” kaswal na sinabi ni Lam bago nagpatuloy sa pagla
Hanggang ngayon, sinusubukan pa din niya sa isip niya na makipagkumpormiso sa katotohanan kasal na siya. May asawa na siya na tatlong araw pa lang niyang kilala. Pero kahit na kakaiba ang sitwasyon nila, gusto niya na ibigay kay Abigail ang buhay na nararapat sa kanya.Parte niya ay gusto ng tapusin ang kalokohang ito, pero napapaisip siya sa kung anong maibibigay ng Santocildes sa kanya. Lalo na at may kinalaman na siya sa pamosong tagapagmana at mga taong nakapalibot sa kanya.Gustohin man niya o hindi, gusto pa niyang matutunan ang tungkol sa lungsod at mga tao dito. Lalo na ang babaeing pinakasalan niya at pamilya nito. Interesante sila at gusto niyang manatili pa ng matagal dito.“Hahanap ako ng desenteng lugar para sa atin,” dagdag niya habang nakafocus sa kalsada.“Pakiusap, sana isa lang ang kuwarto. Wala tayo nasa drama kaya huwag ka umarteng mahiyain sa akin at huwag na huwag mo iisipin na kailangan ko ng privacy, hind ko ito kailangan,” pagod niyang binigyan diin.“Pero