Pagi setelah perisitwa pengeboman semalam suntuk oleh roket-roket Rotsfeller, kota Zerubabel dikagetkan dengan pemandangan yang sangat mengerikan. Di sepanjang aliran sungai Fontainebleu, sungai terpanjang di North Bank yang membelah kota Zerubabel menjadi barat dan timur, yang menuruni pegunungan Es Kabut dan bermuara langsung ke Laut Utara, mengapung puluhan ribu mayat dari para prajurit North Bank.
Teng! Teng! Teng!
Lonceng bel di Istana Pusat berbunyi bertalu-talu. Isaac yang semalam berdiam di hotel bintang lima pun langsung terbangun. Ia membuka jendela dan menengadah ke atas langit, mendengarkan, bertanya-tanya tentang makna dentang lonceng kali ini. Detik berikutnya, ia menjulurkan tubuh ke atas jalan dan sudah mendapatkan jawabannya.
Teng! Teng! Teng!
Oh kematian dan duka cita yang dalam. Isaac mendengar teriakan dari orang-orang di jalan. Jerit tangis dan perasaan kehilangan. Dari lantai tiga puluh tempatnya bermalam, nun j
Hello guys, apa kabar? Yuk, kalau kalian suka sama novel ini, jangan lupa digudangin yaa. Dan kalau ada request atau mau komen, boleh banget kok. Feel free to get closer with me. Okay, guys? See you later yaa. Daahhhhh.
Isaac berjalan terburu-buru keluar dari lobby hotel. Setelah bertengkar dengan Camilla, setelah didamprat ibunya lewat telepon, Isaac tahu ia harus segera pulang ke rumah atau masalah yang lebih besar akan terjadi. Sebelumnya, Isaac telah membelikan Camilla sebatang cokelat, semangkuk puding, sepaket makanan berisi daging ham, gorengan dan sayuran tumis, dua minuman kaleng dan satu botol air mineral ukuran sedang. Sebelumnya lagi, Isaac juga telah menelpon orang-orang yang bekerja di bidang keamanan untuk memastikan arah pulang ke rumah Camilla aman. Sebelum sebelumnya lagi, Isaac juga telah merapihkan buku-buku dan pernak-pernik Camilla, memasukkannya ke dalam tas sementara wanita itu masih ngambek di sofa sambil sesenggukkan mengelap sisa air matanya. Isaac bahkan memijiti pundak Camilla sebentar karena wanita itu menyuruh. Kalau sahabatnya, Emerald Cohen, tahu dirinya melakukan ini semua untuk Camilla, ia pasti akan marah besar. Bagi Isaac mungkin tidak apa-apa. Tapi bagi
Kecanggungan menyeruak setelah satu detik Isaac dan Ann menyadari keduanya saling berpelukan. Sebuah spontanitas dari rasa kekhawatiran yang dalam terbenam. Isaac dan Ann sama-sama melepas pelukan itu dalam gestur cepat. Keduanya mundur selangkah, saling menjauh, seolah-olah menghindari virus atau penyakit mematikan, seolah-olah jijik. Annastasia tergugu. Ia menundukkan kepalanya. Isaac melempar pandangannya ke arah lain, ke sebuah jendela yang kacanya retak oleh kerasnya suara dentuman bom. Ann mengalihkan pandangannya ke meja dapur yang masih berantakan. Isaac berbalik memandangi Ann. Ann menoleh, memandangi Isaac. Isaac memalingkan muka. Terus saja begitu. Keduanya sama-sama ingin melihat pasangannya, tapi sama-sama tidak mau ketahuan kalau mereka tengah melihat. Pada suatu titik, mata mereka saling bertemu, tetapi kemudian buru-buru saling dilepas. "Kenapa lo liatin gue? Udah sana lanjutin masaknya," gertak Isaac. Dengan dagunya ia menunjuk meja dapur yang masih
Isaac bekerja sebagai Manager Keuangan di sebuah perusahaan yang memproduksi makanan dan minuman dari cokelat, Coco Channel. Ia telah bekerja di sana sejak pertama ia melamar pekerjaan setelah lulus kuliah dan sepertinya akan terus bekerja di sana sampai ia mati. Ya, Isaac sudah dinobatkan sebagai karyawan tetap yang berprestasi dan merupakan suri tauladan yang baik bagi para karyawan baru. Di kantornya tersebut, lelaki itu memiliki dua sahabat dan beberapa teman dekat. Salah satu sahabatnya, seperti yang sering disebutkan di chapter sebelumnya, Emerald Cohen, adalah rekan kerjanya di bidang HRD dan Consultant. Ia telah bekerja di Coco Channel sama lamanya dengan Isaac bekerja. Emerald Cohen memiliki wajah yang cukup tampan dengan alis hitam melengkung indah, mata biru, hidung panjang-lurus, bibir tipis dan pipi yang kemerah-merahan. Lebih gampangnya, Emerald mirip salah seorang anggota Boyband Korea TxT dari dunia sebelah, Kim Taehyun. Tapi kalau dibilang begitu, Em
Selain Emerald dan Pascal, ada beberapa teman akrab yang dimiliki Isaac seperti Jordan Poulain, seorang Konsultan Keuangan, ada pula Mayor Jean-Pierre, seorang yang bekerja di bidang Marketing-sama seperti Camilla. Terakhir, ada seorang Office Boy yang kehadirannya suka jadi pelampiasan curhatan orang-orang satu kantor, Taher. Setiap kali ada orang datang bercerita atau curhat padanya, Taher diam saja bagai orang autis. Sepertinya ia telah menguasai ilmu batu. Dia bisa membatukan dirinya sedahsyat dan sebanyak apapun curhatan menggempur. Tapi karena itulah, orang-orang jadi suka. Kehidupan perkotaan yang sumpek dan penuh polusi bikin gampang stress, ditambah dengan gaya hidup orang-orangnya yang sangat individualis, meningkatkan stress menjadi depresi. Depresi kalau terus dipendam dan tidak ditangani dengan baik lama-lama bisa jadi gila. Atau lebih parah, bunuh diri. Di tengah-tengah itu, Taher hadir dengan muka bengongnya, menerima semua curhatan tanpa menghakimi,
Camilla melempar spatula yang barusan digunakannya untuk mengaduk sup ayam buatannya yang belum matang di kompor. Spatula itu nyaris mengenai wajah Isaac, kalau saja lelaki itu tidak refleks menghindar dengan memiringkan bahunya ke kanan sebentar. "Apa?? Pesta??" Omel Camilla. Matanya nyalang seperti orang kesurupan. Ia berkacak pinggang. Sekonyong-konyong, gadis cantik itu berubah menjadi makhluk yang mengeluarkan aura dan ekspresi menyeramkan. "Oh cobaan macam apa lagi yang akan kamu berikan padaku, Isaac!" Sambungnya lagi dengan penuh kecewa. Ia menghempaskan tangannya ke udara. Seperti yang telah Isaac duga, Camilla tidak akan terima pesta itu diadakan. Tetapi Mayor terlanjur membeo ke seisi kantor dan Isaac tidak punya alasan untuk menolaknya. Sebenarnya ia punya alasan, misalnya dengan mengatakan bahwa saat ini ia sedang tidak punya uang, tapi Mayor membantah dan mengatakan dengan gaji lima ribu Crownos (Lima puluh juta rupiah) yang diterima Isaac setia
Ann baru tahu maksud Isaac sebenarnya ketika ia sudah benar-benar berada di Mall. Keduanya melangkah memasuki supermarket. Isaac mengambil beberapa kilogram daging sapi, sayur mayur, asparagus, kubis brussel, kacang pistachio, beberapa botol saus dan kecap, dua paket bumbu dapur, telur ayam, telur puyuh, telur asin, berkilo-kilo buah-buahan, berkilo-kilo ikan segar, beras, tepung terigu, tepung gandum, pasta, cokelat, gula dan masih banyak lagi yang tidak bisa disebutkan satu per satu. "Nanti lo bantuin gue masak ya," tukas Isaac sambil memilah-milah jamur kuping yang hendak ia ambil. Tensi di antara mereka cukup rendah sekarang. Meski masih seacuh sebelumnya, tetapi setidaknya Isaac tidak berbicara dengan menarik urat nadi pada istrinya dan itu membuat Ann merasa sedikit lebih tenang. Sikap Isaac di luar rumah ternyata lebih baik dari yang di rumah, pikir Ann. Setidaknya ketika di luar, Isaac tahu bagaimana caranya memperlakukan seorang istri dengan baik dan benar. Ann berp
"Abang ke mana aja sih? Kok jam segini baru pulang?"Annastasia tak sanggup menyembunyikan kekesalannya waktu melihat suaminya baru kembali ke rumah sekitar pukul satu siang. Ia berjalan menghampiri Isaac yang baru selangkah melewati pintu sambil masih memegang spatula di tangan kanannya. Keringat di dahinya mengucur. Raut mukanya tampak lelah dan napasnya satu-satu seakan menegaskan kelelahannya."Katanya mau ngadain pesta jam lima sore? Terus kok jam segini baru pulang? Abang ninggalin Ann sendirian masak di si-""Kan gue udah bilang gue ada urusan mendadak di kantor, Ann," sergah Isaac, tak mau disalahkan. Memang sebelum pergi, Isaac sempat mengirim pesan elektronik kepada Ann. Tapi, bagi Ann, itu tidak bisa dibenarkan. Bagaimana mungkin ia yang merencanakan pesta, lalu meninggalkan Ann sendirian untuk berkutat menyiapkannya?"Kerjaan kita masih banyak, Abang," cetus Ann, gregetan. "Masakannya masih banyak yang belum jadi."Bahkan, kalau pun sek
Ada sekitar dua puluh orang teman Isaac yang datang ke pestanya. Bisa jadi lebih, Ann tidak tahu pasti. Mereka menamakan diri sebagai "Teman Kantor Senior dan Teman Kantor Junior". Ann sendiri tidak tahu mana teman Isaac yang senior dan mana yang junior. Semuanya tampak sama dan masih terlalu bias. Mungkin karena ini pertemuan pertama, biasanya memang begitu. Isaac berdiri di teras depan, di dekat tiang berukir yang telah diberi balon warna merah dan dibalut pita warna biru. Di sampingnya adalah Annastasia yang terus melempar senyum kepada setiap teman Isaac yang menyapanya, ataupun memujinya "Cantik". "Ck!" Isaac menyeringai. Ia memutar bola matanya malas. "Gak usah ge'er," bisiknya, mencela. "Ck!" Ann membalas seringaian suaminya dengan seringaian balik. Lalu terus dengan senyum keramahtamahannya, ia mempersilakan mereka semua masuk dan menikmati hidangan yang ada, baik yang di halaman ataupun ruang tamu. Suasana rumah, dari halaman depan sampai ruang
Annastasia membuka matanya perlahan dan langsung disambut oleh pemandangan langit-langit berlampu redup yang menggantung rendah. Awalnya pemandangan itu tampak samar-samar, sebelum akhirnya menjadi jelas. Persis seperti orang yang baru tersadar dari pingsannya. Namun, Ann tidak pingsan. Ia hanya tertidur terlalu lelap. Ia merasa ia bermimpi dalam tidurnya, sepertinya ia berjalan-jalan ke masa lalunya dan mengenang kepahitan hidupnya. Tentang kecelakaan orang tuanya. Tentang pernikahannya. Tentang kebohongannya di Temple of The Prophet. Ia bahkan masih bisa mendengar sedikit bunyi gemerincing gelang kakinya di hari jadinya sebagai pengantin. Seperti sebuah suara yang mengalir di telinganya, menembus dimensi khayal. Namun, detik berikutnya ketika nyawanya benar-benar sudah pulih, semua kelebat bayangan itu lenyap. Semua bunyi menghilang dan hanya menyisakan hening. Tanpa bangkit dari tidurnya, Ann menoleh ke kanan dan melihat Isaac sedang sibuk mengetik-ngetik di balik meja ko
Mimpi itu berlangsung lama di kepala Ann. Mimpi yang kembali memutar memorinya terdahulu, dan saat ini, Ann seakan bisa mendengar bunyi gemerincing gelang kakinya memenuhi ruangan. Waktu itu adalah pertama kalinya Ann tiba di rumah ini, rumah Isaac yang besar dan luas. Langkah Ann terhenti di ruang ibadah. Ia terpukau dengan hiasan-hiasan dinding yang terukir."Abang punya ruang ibadah. Syukurlah," seru Ann. "Ternyata rumah Isaac tidak seburuk yang aku kira. Laki-laki itu pasti setidaknya cukup perhatian dengan agamanya," batinnya.Isaac tidak menjawab, ia malah pergi ke ruang tengah, tempat segalanya terlihat lebih modern. Ia duduk disana. Tanpa ekspresi. Matanya seakan menunjukkan bahwa ia sedang memikirkan hal lain."Abang..." seru Ann. Gadis itu mencoba akrab dengan suaminya, yang kemudian dibalas oleh Isaac dengan muka masam.Ann menyerah. Satu penolakan ajakan bicara dari suaminya sudah cukup membuatnya berspekulasi bahwa Isaac bukanlah orang yang r
Akhir dari pertemuan antara Ann dan Isaac adalah... mereka semua menuju Temple of The Prophet untuk meminta kepada para Shalaim tanggal berapa dan hari apa pernikahan seharusnya dilaksanakan. Sementara Tuan dan Nyonya Mendeelev asyik berdiskusi dengan para Shalaim, Ann duduk di lantai di depan gapura Kuil. Ia khusyuk memandangi langit Amonmakh yang keemasan. "Lo bener-bener ngeliat?" tanya Isaac, yang tiba-tiba sudah ada disampingnya. Entah dari mana ia datang. Ann menoleh sebentar, tapi kemudian Isaac membuang muka, sehingga Ann kembali menatap kuil di depannya. "Gue gak denger jawaban lo," desak Isaac. "Enggak," jawab Ann. Lalu, ia diam. "Gue juga enggak ngeliat malaikat dari dalam diri lo," tegas Isaac. "Tapi gue bilang gue liat, karena...." kalimat Isaac tertahan sejenak. "Gue gak mau ngecewain orang tua gue aja." Hening. Dedaunan maple di teras berguguran terseret angin, menyusur masuk ke halaman kuil. Pepohon Mesquite ber
Di antara kelelahan dan tidurnya, di antara jeritan perang dan rudal-rudal yang menghancurkan satu kota, di antara pertengkaran suami istri dan nafsu birahi, Annastasia bermimpi. Dan mimpinya, membawanya ke masa lalu. Ke masa sebelum ia menikah dengan suaminya, Isaac. Berbagai kejadian terasa telah berlalu begitu jauh sekali, seakan semuanya terjadi dalam kehidupan yang sebelumnya, dan tiba-tiba saja kembali sambil membawa memori perasaan yang ganjil. *** Ada saat-saat dimana kamu kehilangan semua yang kamu punya. Ketika kamu gagal. Ketika orang-orang yang kamu cintai pergi meninggalkanmu, dan kamu merasa begitu sendirian. Kamu bahkan tidak tahu bagaimana harus melanjutkan hidup. Kamu hilang arah. Hilang tujuan. Kamu seperti tersesat di sebuah labirin gelap. Kamu mencoba mencari-cari cahaya, tetapi kamu tidak menemukannya. Itulah yang dirasakan Annastasia ketika orang tuanya dinyatakan meninggal. Bahkan dalam mimpi, perasaan kehilangan orang tua sama saja bur
Lalu bersamaan dengan proses reproduksi yang terjadi antara suami istri, Isaac dan Ann, mimpi buruk peperangan kembali muncul menjadi background mengerikan dari kisah mereka. Dini hari, sekitar pukul tiga lewat tujuh, serangan udara meledak di wilayah terluar dari North Bank, tepatnya di Teluk Tengah. Kejadian ini tepat seminggu setelah Rotsfeller menyebarkan surat ancaman lewat udara yang menginstruksikan North Bank untuk menyerah, meletakkan senjata, angkat tangan dan mengibarkan bendera putih. Namun, Raja Armani tak pernah merespon ancaman tersebut dan Raja Nathaniel menganggap itu sebagai sebuah pertentangan. Maka. ia pun merasa bahwa North Bank halal diserbu. "Si Vis Pacem, Para Bellum," pesan The Holy Lord King Nathaniel dalam suatu pidatonya di hadapan seluruh pejabat dan bangsawan Meyhem. Artinya, "Jika Engkau menginginkan perdamaian, maka bersiaplah untuk perang." Sebuah pernyataan yang cukup ironi mengingat ia sendiri yang mencetuskan pera
Ann terjatuh, tetapi ia berhasil bangkit berdiri. Dengan mata yang sama melototnya dengan Isaac, Ann mengacungkan jari tengah. "F*CK YOU!!!" Teriaknya dengan nada yang paling tinggi dan paling kasar yang pernah diteriakkan oleh seorang istri. "GUE JUGA BISA KEJAM SAMA LO, BRENGS*K!!!" Ann menjambak rambut Isaac. Keras. Kuat. Kencang. Seolah-olah seluruh kekesalannya tumpah di jambakan itu. "AARGGHH!!!" Isaac mengaduh. Ia memegangi kepalanya. Ia menginjak kaki Ann dengan kakinya sampai Ann kesakitan dan jambakannya lepas. Isaac mendorong Ann lagi. Ann terjatuh untuk ke sekian kalinya. "OKE, KALAU ITU MAU LO!!!" Seru Isaac. Ia merapihkan kerah bajunya lalu berkacak pinggang sambil mengatur napasnya yang terengah-engah. Matanya nyolot, menatap tajam. Setelah mengelap keringat dengan punggung tangannya, ia menunjuk Ann, "GUE PASTIIN KALI INI GUE GAK AKAN KALAH DARI LO!!!" Ann berdiri lagi lalu menampar Isaac. PLAAKK!!! Isa
"Sepertinya pernikahan benar-benar mengerikan," gumam Jordan ketika telinganya terus digempur oleh teriakan-teriakan mengerikan dari pertengkaran Isaac dan Ann di kamar sebelah. Di kamar Ann, ia tidur berderet dengan yang lain; Pascal, Mayor dan Emerald. Mayor yang mabuk berat tak bisa menanggapi gumaman Jordan dengan baik. Pascal sudah tertidur pulas, terbang melayang ke alam mimpi. Jadi, tinggal Emerald saja yang tersisa. Emerald, pria religius yang pernah ditinggal mati istrinya. Lelaki berambut ungu itu membalik posisi tidurnya jadi menghadap Jordan, seakan bersiap untuk mendengarkan perbincangan yang panjang dan penuh makna. Alkohol di dalam dirinya sudah mulai berkurang efeknya dan itu sangat membantunya untuk bisa kembali berkonsentrasi. "Abang gak pernah ngertiin, Ann!" samar-samar suara Ann meneriaki keheningan menuju pagi itu. "Jangan bawa-bawa orang tua Ann! Ann pikir Ann mau menikah sama Abang?!" "Benar-benar mengerikan," Jordan menyimpulkan. Serbuan hawa
"Abang kenapa sih?" Ann balas bertanya. Ia merasa tidak terima tiba-tiba dibentak begitu. Pasalnya, ia telah bertanya baik-baik dan tidak ada yang salah dengan pertanyaan itu kan? Isaac berbalik badan membelakangi meja dan laptopnya. "Ya udah sih lo tidur aja sana.," katanya tanpa merasa bersalah. "Gak usah ganggu gue. Ribet lo!" "Siapa juga yang ganggu!" Ann makin senewen. "Baz!" Isaac berkata dalam bahasa Khorm. Ia menghempaskan satu tangannya ke udara. "Diam!!" Ann mencak-mencak. "Abang egois!! Abang kasar!!" "BAZ!!!" Sampai di detik ini, Isaac mulai khawatir kalau bentakannya didengar oleh teman-temannya di kamar sebelah. Meski begitu, ia tetap saja tidak mampu menahan amarahnya dan makin melengking. "Lo denger gak sih apa kata gue tadi??!!" "ENGGAK!!!" Ann melotot ke suaminya, menantang. Ia berkacak pinggang. "Abang kenapa sih tiba-tiba galak begitu sama Ann?? Ann salah apa?? Abang sadar gak sih kalau selama ini
Annastasia berjalan mondar-mandir di kamar Isaac. Ia menggigiti kuku ibu jarinya, merasa gelisah oleh beberapa hal. Pertama, karena para sahabat Isaac sekarang berada di kamarnya. Kedua, karena dirinya sendiri sekarang berada di kamar suaminya, sebuah kamar yang sangat asing baginya. Apa jadinya sisa malam ini? Ann harus berdua dengan Isaac sampai pagi? Benar begitu? Meski pagi datang tinggal beberapa jam lagi, Ann tetap saja tak sanggup membayangkannya. Situasi begini membuatnya kalut sendiri. Prang! Terdengar bunyi botol pecah dan suara Isaac memarahi temannya. Entah siapa yang telah memecahkan botol, tapi pasti itu akan menambah kerepotan suaminya. Ann ingin menarik gerendel pintu dan keluar, tetapi ia ingat pesan Isaac tadi bahwa ia tidak boleh keluar dan harus tetap diam di dalam. Maka, ia pun diam. Terdengar suara teman Isaac yang lain meracau entah apa, namanya juga orang mabuk, kadang suka bicara hal yang tidak jelas. Terdengar juga suara Isaac meladeni oceh