PROLOGUE

“Congratulations princess!”

“Thank you dad!”

Hella hugs and kissed her father’s checks.

Everyone in her family is congratulating Hella ,she is now a lawyer . She’s one of the top passer,and of they are celebrating in one of her favorite restaurant .

“ Congrats Hell,you did it .I’m so proud of you!”

She shakes her head and smile at what her brother Alejandro, called her. Hell,pang asar sa kanya ng nakakatandang kapatid na tawaging ‘Hell’.Nagpasalamat siya at niyakap ito, katabi nito ang isa pa niyang kapatif na si Alexander.

Ang sumunod na bumati sa kanya ay ang ina na kanina pa pinipigilan ang maluha.Napangisi siyang lumapit sa ina, nakatingin sa mata nitong nagnining -ning dahil sa luhang nagbabadya. Ang matang kay ganda,sa kaberdehan. Ang matang mayro’n din siya,sa kanilang magkakapatid namana niya ang kulay berde na mata ng ina. Ang dalawang nakakatandang lalaking kapatid ay sa ama nila nakuha ang kulay ng mata.

Nang tuluyan siyang makalapit sa ina,hinawakan niya ang kamay nito .Ang kabilang kamay niya ay hinaplos ang pisngi nito.At parang bulkang sumabog nalang ang luha nang ina ng tuluyan nitong hawakan ang kamay niyang humaplos sa pisngi ng ina.

“ Mom.”

Saway niya dito,pero hindi na din niya napigilan na hindi maiyak. Niyakap niya ang ina,hinaplos ang likod nito at pinapahinahon. Lumapit na rin ang kanyang amang si Don Alexis,ngumiting naiiling sa ginawi ng ina.

“ Darling,this is a joyous day and you’re crying.”

Napasinghap ang kanyang inang humiwalay sa yakap niya at hinarap ang asawa.

“ Huwag mo akong pakialaman,masaya lang ako para sa anak ko. And this is tears of joy,incase you don’t know. Our only daugter is now a lawyer,my baby.”

Naiiyak na naman na hinarap siya ng ina,hinawakan ang kanyang pisngi.

“ I still can’t believe,my daughter . Ang anak kong,pasaway,palaging nasa party at umaga na kung umuwi,ang napakaganda kong anak na nagmana sa’kin. Ang Hella kong,puro sakit ng ulo ang binigay sa’kin. Hindi ko akalain na abogado ka na ngayon anak.”

Napapangiwi siya habang nagsasalita ang ina,hindi niya alam kung compliment ba ‘yon o pinapaalala lang nito sa kanya ang mga ginagawa niya dati .

“Sigurado ka bang hindi ka nagcheat sa exam mo, anak?”

“ Mom!”

Napalakas ang tawag niya dito,maski ang mga kapatid niya ay nahinto.Pero kalaunan ay napangiti sa sinabi ng kanilang ina.Sinamaan niya ng tingin ang dalawang nakakatandang kapatid,kasama ang kanilang ama.

Sinimangutan niya ang kanyang kuya Alexander,na hawak pa ang tiyan sa katatawa .

“Kuya naman eh!”

nagdadabog niyang hinarap ang kanyang pamilya.

“ I did not okay,nakapasa ako dahil sa angking talino ko.And I study hard okay,as if naman pwedeng papitiks pitiks ang mga nag aaral ng law. I pass fair and square.”

Her family just shook their head,her mom holds her hands and tap her shoulder.

“ Binibiro ka lang naman,sino ba kasi ang mag aakalang makakapasa ka. You’re my daugther,palaging kang nasa labas at nagpa-party palaging kasama ang mga kaibigan mo.Kaya hindi mo ako masisi ,akala ko kasi hindi mo na seseryusuhin ang pangako mo. At napakasaya ko ngayon,hindi mo binigo si mommy. Mana ka talaga sa’kin.”

Natawa na rin siyang niyakap ang ina,sinamaan niya ng tingin ang mga kuya niyang tumatawa pa rin . Ang dad nilang naiiling nalang sa tabi,sinaway din nito ang mga anak na tigilan na ang pang aasar sa kanya.

After their celebration,they go home . Magkahawak kamay sila ng ina na bumaba ng sasakyan,inihatid niya ito sa kwarto nila. Matapos maihatid ang ina,pumasok lang siya sa kwarto at naligo . Matapos makapagbihis,bumaba siya at naabutan niya ang dalawang kapatid na nag iinuman sa kanilang mini bar .Nang makalapit,pinaningkitan niya ng mata ang mga ito.

Nang maramdaman ang kanyang presensya,sabay na humarap ang mga ito sa kanya.

“ Hey sis,come on drink with us. “

Yaya ng kuya Alexander niya,sinamaan niya lang ito ng tingin.

“ Oh come on,we’re just teasing you kanina. And by the way,your gift.”

May inabot ito sa kanya na maliit na paper bag,kahit nag aalangan inabot niya ito at sinilip ang loob. Nanlaki ang mata niya ng makita kung ano ang nasa loob. It’s a mini key chain,and her name is on it.

‘Attorney,Hella Alexandrea Mondeñego ’

Simple lang ang gift ,pero para sa kanya malaking bagay na ‘yon. Malimit kasi kung magbigay ang kuya Alexander niya ng regalo. Palagi kasing cheque ang binibigay nito sa kanya at pinapabili lang ng kung ano’ng gusto niya,katulad nalang ng may inabot din sa kanya ang kuya Alejandro niya.

Napailing nalang siya ng makita ang laman ng cheque na ibinigay ng kuya Alejandro niya. A million,napabuntong hinga siyang hinarap ang dalawa.

“ Thank you for your gifts,” Hinarap niya ang kuya Alexander niya.” For the first time,you gave me something not just a cheque.” Hinarap niya naman ang kuya Alejandro niya.” And thank you for the cheque,this will go in handy. Thank you mga kuya.”

Sabay niyang niyakap ang mga kapatid,nasa gitna siya at hinila ang dalawa. Sabay na nagreklamo ang mga ito dahil sa paghila niya,pero kalaunan ay yumakap nalang din sa kanya.

“ Oh come on Hella,this is going to be our last get together before you go into that firm. We all know,being a lawyer .And I bet ,hindi ka na namin makakasama pa ulit na mag night out.Pumayag ka na ,hihintayin ka namin dito sa bar. We prepared to celebrate with you,magpaalaam ka kay tita siguradong papayagan ka naman no’n eh.Last na ‘to,promise.”

Napiling nalang si Hella sa nabasang text mula sa kaibigan na si Marga. Napakagat labi siyang pinag-isipan ang paanyaya nito. Humiga siyang patihaya at nasa dibdib ang phone. Bumuntong hinga siya at bumangon.Lumabas siya ng kwarto ,dumeretso sa silid ng mga magulang niya. Matapos kumatok at marinig ang boses ng ama na pwedeng pumasok.Sumilip muna siya bago tuluyang pumasok,nakita niya ang ama sa sopa at nakaharap sa loptop nito.Napangiti ito ng mag angat ang tingin sa kanya.

“Hey princess ,need something?”

She roled her lips in,bago lumapit sa ama at tumabi ng upo dito. Naglalambing na yumakap siya sa tagiliran ng ama.

“ You do need something.”

Napalabi nalang siya ng mahulaan ng kanyang ama ang kanyang pakay.

“ What is it this time?”

Umayos siya ng upo at sinabi sa kanyang ama ang totoong pakay niya.Napailing ito,sabay silang napatingin sa pinto ng banyo ng lumabas ang kanyang mommy do’n.

“Hi mom,why are you so pretty today?”

Napakunoot ang noo ng kanyang ina,napangiwi naman ang kanyang ama.Pinaningkitan siya ng mata ng ina,lumapit ito sa kanila habang nagpupunas ng basang buhok. Nameywang ito ng makalapit.

“ You saying that ,means only one thing.”

Tinaasan siya ng kilay ng ina,kinagat niya ang labi,napangiwi. Kilala na siya ng ina,at napaka obvious din ng sinabi niya. Kaya malamang matutunugan kaagad ng ina niya ang gusto niya.

“ It’s a no,Alexandrea.”

“Mom!”

Napatayo na siya sa harap nito,pero nang makita ng klase ng tingin nito sa kanya. Napaupo din ulit siya sa tabi ng ama.Narinig pa niyang bumulong ang ama.’ I told you’

Napasimangot siyang tumayo ng umalis ang ina niya sa harap nila,tinungo nito ang vanity mirror at nagblower ng basang buhok.

Matapos makapagpa alam sa mga magulang na lalabas na siya,tinalikuran na niya ang mga ito. Nagdadabog niyang sinara ang pinto.

“ Hella Alexandrea!”

Sigaw ng ina niya mula sa loob.

Napapitlag siya,mabilis na tinakbo ang sariling kwarto. Napasandal siya sa pinto,ano na ang gagawin niya ngayon. Hindi siya pinayagan kahit hindi pa niya nasasabi kung ano ang gagawin niya.Sa dami ba naman kasi niya ng ginawa na ikakasakit ng ulo ng mga magulang niya.Hindi na siya magtataka kung hindi siya nito papayagan.

But she is not named Hella for nothing ,and Hella always find ways. Wait,parang narinig niya na ‘yon dati ah.Naipilig niya nag ulo. Ni lock niya ang pinto ng kwarto,lumapit siya sa closet niya at naghalungkat ng masususot. Nang makita ang favorite black dress,napasingisi siya.Kinuha niya ang bag na nasa baba lang ng kanyang closet,inilagay niya doon ang mga damit na susuotin niya mamaya. Pati ang kanyang boots.Nangbihis lang siya ng mabilis,just a simple sweat pants and white shirt.

She sneaked down,she’s looking for someone . And that someone just pop up at her sight.Tinawag niya ang kanilang bagong kasambahay,nagtaka pa ito nang sabihin niyang dalhin sa likod ng kotse niya ang bitbit na bag.

Nang makaalis ang katulong,dumeretso siya sa kusina. Mabuti nalang talaga at nagliligpit nalang ang mga ito,katatapos lang nilang mag dinner. Pasimple siyang dumeretso sa back door na hindi napapansin ng iba.Nakahinga lang siya ng malauwag nang makalabas ng gate at daanan ang kanyang bag.

Hindi din siya napansin ni kuya guard na busy sa pagkain ng hapunan.Mabilis siyang naglakad paalis hanggang sa dumating ang knyang sundo.

“ Akala ko hindi ka papayagan.”

Nakangising bungad sa kanya ng kaibigang si Marga, napangiwi pa ito nang makita nito ang ayos niya .

“ So hindi ka nga pinayagan,at tumakas ka na naman!”

Natawa nalang siya sa saway nito,naupo na siya sa passenger seat at kinuwento ang ginawa niyang pagtakas.Naiiling itong nagpatuloy sa pag drive .Mabuti nalang at hindi pa ito nakakaalis papunta sa club kaya ng I-text niya itong sunduin siya ay nasundo pa siya.

Sa loob na siya ng sasakyan nagbihis,naglagay ng kaunting make up na pinahiram sa kanya ng kaibigan. Masaya silang bumaba ng makarating sa club,hinila siya ni Marga sa nagkukumpulan nilang mga kaibigan.

Nagpaputok pa ang mga ito ng confetti and they congratulate her.

“ To Attorney Hella !”

Itinaas nila ang kanilang mga alak at sabay sabay na uminom.

“ Woohh!”

Napapasigaw na siya sa bawat indak ng katawan,nagsasayaw sila ng mga kaibigan. At kahit dim ang ilaw at medyo masakit ang kislap ng bawat ilaw. Patuloy siyang nagsaya,naisip niyang tama ang kaibigan niya. This is the last time that she will be here,partying like this . And she goes all out,lahat ng drinks na ibinibigay sa kanya ng mga kaibigan iniinom niya.They had a blast party,for the last time.

What she didn’t know ,when she woke up,head throbbing. Dizziness fill in,she sat down on the bed. Nakawak sa ulo,ipinalibot niya ang paningin sa buong kwarto. Napakunot noo ng hindi pamilyar na silid ang bumungad sa kanya.And on top of that,there’s a stranger on the bed with her. She can only see the back of the stranger,a back that full of tattoo. Sinilip niya ang sariling katawan,at ganoon nalang ang panlalaki ng mata niya ng makitang wala siyang saplot.

Gusto niyang sumigaw, pero hindi magawa kaya kinagat niya ang hawak na kumot.

“Ouch!”

Napaigik siya ng sinubukan niyang gumalaw at nakaramdam ng kakaibang pananakit sa gitna ng mga hita niya. Kahit masakit ang katawan at ang parte sa pagitan ng hita ,pinilit niyang bumangon. Hinagilap ang mga damit ,napasinghap pa siya ng makita ang underwear na punit. Nanlalaki ang matang nilingon niya ang hubad barong nakahiga sa kama.

“ Did he rip this?”

Mahina niya tanong sa sarili.Binilisan niya nalang na magbihis,kahit pa aray -aray sa tuwing nasasagi ang masakit na parte ng katawan.

Bago pumihit paalis,pinasadahan niya muna ang likod ng lalaki. Napaka ganda ng tattoo nito sa likod,hindi nakakadiring tingnan. And there’s a word on all of the tattoo. Hiwa-hiwalay ang letra,pero kapag binuo. Mula sa M, A, F, I, A.

MAFIA

Mafia ang salitang nar’on,bigla siyang kinilabutan. Mabilis niyang nilisan ang lugar,kinaltukan ang sariliri ng makasakay na sa taxi pauwi.

“ What did I do? I just had a one Hella night,and the worst thing. Why can’t I remember what happen last night? Who is that man,and why he’s tattoo has a mafia word on it. Is he a mafia?