Meski berada di dalam air, O masih bisa merapal mantra sihirnya. Tentu saja, ia bahkan tidak butuh udara karena ia tidak bernapas. Inilah keuntungan seorang Lich dibanding penyihir manusia biasa yang tidak bisa mengucapkan inkantasi sihir mereka manakala napas atau suara mereka tercekat."Medicor!"Sebuah bola cahaya menyelimuti ujung tongkat sihir O. Cahaya itu menjadi penerangan di kedalaman sungai yang gelap dan mengalir deras. Ya, sihir yang seharusnya digunakan untuk menyembuhkan luka menjadi senter di tangan O. Ini bukan pertama kali O menggunakan sihir tidak sesuai dengan tujuan sihir itu diciptakan. Entah karena memang kreatif atau karena dirinya tidak punya pemahaman mendalam akan sihir, sehingga ia melakukan hal itu. Akan tetapi, sejauh ini semuanya berhasil menyelesaikan masalah-masalah yang dihadapinya.Tidak hanya mengusir gelap, bola cahaya itu juga mengusir monster-monster kadal yang mengejar O. Makhluk-makhluk itu hidup dalam kegelapan total, tapi tidak buta sepenuhnya
Monster lendir atau yang populer dengan sebutan slime, biasanya digambarkan sebagai monster lemah yang dapat dikalahkan dengan mudah. Tak jarang mereka ditampilkan sebagai makhluk yang imut dan menggemaskan seperti beberapa video game yang pernah dimainkan O. Akan tetapi, di sini, di tempat terkutuk ini, semuanya bisa jadi sangat berbahaya. Bukankah tubuh O pernah dikoyak-koyak seekor mayat hidup?O tidak ingin meremehkan monster-monster nyaris transparan yang sekarang bergerombol di hadapannya, apalagi monster lendir di Valandria jauh dari gambaran lucu dan menggemaskan. Apapun yang memasuki tubuh mereka perlahan meleleh karena cairan asam pekat yang berada di tubuh mereka, termasuk empat pilar stalagmit yang digunakan O sebagai barikade. Mereka bergerak perlahan seperti lelehan magma yang merayap di permukaan tanah. Akan tetapi, O sudah pernah menghadapi slime sebelumnya dan tahu bahwa gerombolan di depan hanya pengalihan."Kalian tidak bisa menipuku," kata O penuh percaya diri dan
"Huh? Kenapa kau pasang kuda-kuda begitu?" kata Kreator. "Kau mau bertarung?" O sendir tidak menyadari gerakannya. Ia reflek melakukan itu karena merasa terancam. "Ck! Eurus!" Nasi sudah menjadi bubur. O langsung menyerang. Seekor slime berwarna hijau tiba-tiba muncul dan menyesuaikan bentuk tubuhnya menjadi semacam perisai. Panah angin O tidak memiliki efek apapun pada slime berwarna hijau itu. "Setelah sekian lama, penerangan di kanal bawah ini menyala," kata Kreator dengan santai, seolah serangan O tidak pernah ada. "Kupikir ada sekelompok petualang yang akhirnya memasuki wilayahku." "Ignis!" Kali ini O menembakkan bola api. Ia melakukannya sambil bergerak mundur. Kali ini, seekor slime berwarna merah ganti menghadang serangan O. Seperti sebelumnya, sihir O tidak memiliki dampak apapun pada slime itu. "Tapi ternyata, bukan manusia yang memasuki wilayahku, tapi kau, seorang Lich" kata Kreator lagi. Ia hanya berjalan santai sementara O mulai berlari. "Anehnya, anak-anakku begi
Kreator masih meraung-raung. Yang merasa bersalah jadi merasa kesal karenanya. "Hei, kau bisa diam tidak, sih?""Dunia memang tidak adil," balas Kreator, "Bagaimana mungkin kau bisa bergerak sempurna dengan kristal inti sekecil itu?""Eh, memang harusnya tidak bisa, ya?""Kau harusnya sudah jadi debu sejak lama!"O menggaruk-garuk kepalanya. "Ya, entahlah. Aku juga tiba-tiba saja hidup kembali dalam tubuh ini. Kau tahu, aku sebenarnya sudah mati, loh.""Ugh! Omong kosong!" Kreator kembali reaktif lagi. "Jangan bermain-main denganku!""Hah," O menghela napas. "Ya sudah kalau kau tidak percaya."O menembakkan bola api pada pecahan tubuh Kreator yang masih ada, kemudian mendekati kepala Kreator yang tergeletak tak berdaya. "Jadi, kau ingin kuapakan? Rasanya aneh sekali menghancurkan seseorang yang bisa bekomunikasi dengan penuh kesadaran sepertimu.""Kalau begitu kembalikan tubuhku!""Uh, tidak bisa," balas O, "Bukannya tidak mau, tapi memang tidak bisa. Bagian tubuhmu yang lain sudah j
PERINGATAN: Chapter ini mengandung adegan menjijikkan! Phantom adalah jiwa-jiwa orang mati yang masih punya keterikatan yang kuat dengan dunia. Bukan sekedar hantu biasa, Phantom sudah menjadi semacam monster tingkat menengah yang bisa menyebabkan kerusakan fisik. Semua jiwa dapat berubah menjadi Phantom, termasuk jiwa seorang Lich. Bahkan setelah kematiannya sebagai seorang Lich, Kreator tidak melepaskan keterikatannya dengan dunia. Ia menjelma menjadi seekor Phantom dan merasuki O. Seperti Ronald, ia ingin mengambil alih tubuh O. Proses pengambilalihan tubuh diawali menghapus atau memanipulasi ingatan dalam tubuh itu, lalu mengisi tubuh itu dengan ingatan Phantom yang merasuk. Di dalam kepala O sekarang, ingatannya dan ingatan Kreator saling beradu. O yang dirasuki Phantom Kreator saat itu hanya bisa berdiri mematung. Untungnya, di dalam ruangan itu tidak ada musuh yang membahayakannya... *** Nama lahirnya adalah Victor. Ia tumbuh dengan normal seperti anak lelaki lain di desa
Latar beralih ke sebuah ruang gelap entah berantah. Hanya ada penerangan berupa lilin di ruang itu. Bau anyir meruap dari mayat-mayat yang menumpuk di tengah ruang, menyesaki seluruh ruangan. Seorang lelaki tanpa busana tengah menyiapkan ebuah ritual untuk mengubah dirinya menjadi seorang Lich.Laki-laki itu adalah Kreator. Ia telah menanggalkan seluruh identitasnya di masa lalu dan mengejar masa depan bersama cintanya yang sejati, Malus. Dengan panduan yang diberikan Malus, ia berhasil mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk menjadi Lich dalam waktu yang cukup singkat. Tidak hanya mananggalkan nama aslinya, Kreator juga akan meninggalkan tubuh manusianya.Sebelum memulai, Kreator memeriksa seluruh persiapannya. Pertama, korban-korban persembahan. Ia telah menyiapkan tidak kurang dari 13 korban persembahan, meskipun sebenarnya panduan yang diberikan Malus tidak secara spesifik menyebutkan julah korban yang dibutuhkan. Kedua, formasi sihir yang digambar dalam wujud lingkaran di
Invasi yang dilakukan Kreator sebenarnya hanya berlangsung beberapa menit. Akan tetapi, dampak yang dirasakan O terasa begitu dalam, dan ia merasa bahwa dampak itu akan melebar serta membekas dalam kurun waktu yang lama. Ingatan-ingatan Kreator yang ia saksikan menjadi mimpi buruk yang terus terbayang meskipun O tidak pernah tidur. O tidak bisa mengingat semuanya, akan tetapi ada bagian-bagian yang sangat melekat dalam benaknya, tak peduli sekuat apapun dia berusaha melupakan itu. Adegan yang paling membuatnya terganggu dan merasa muak adalah kenyataan bahwa ritual untuk menjadi Lich mengorbankan nyawa tak berdosa. Ritual Lich. Seperti namanya, adalah sebuah ritual yang mengubah seorang manusia biasa menjadi seorang Lich. Istilah 'Lich' sudah sering O temui dalam berbagai budaya pop di dunia asalnya. Ia juga tahu bahwa Lich selalu identik dengan ritual-ritual gelap. Akan tetapi, begitu ia merasakannya sendiri, ia tidak bisa tidak merasa muak. Ia merasa muak, marah, kecewa, dan bersa
Peta yang berada di tangan O menunjukkan denah sistem kanal dengan sangat detail. Seperti dugaannya, kanal bawah tanah ini sangat luas, seperti sebuah labirin raksasa. Padahal, ini baru kanal bagian selatan, entah bagiamana jika ia mengikutsertakan bagian yang lain."Waw! Aku tak bisa membayangkan, sebesar apa Kota Magna keseluruhan jika saluran bawah tanahnya saja sudah sebesar ini?" komentar O. Ia membayangkan apakah sihir Peta dan Navigasi mampu memetakan keseluruhan kota nantinya."Eh, tunggu. Kenapa aku harus memetakan seluruh kota?" O mengoreksi pikirannya sendiri. Benar, ia tak perlu melakukannya. "Kenapa aku harus memetakan seluruh kota kalau aku bisa keluar dari kota ini?"""Kota Magna adalah sumber energi terbaik bagi makhluk kegelapan untuk mencapai puncak evolusi mereka.""Ah, benar. Meskipun ia berhasil keluar dari kota terkutuk ini, cepat atau lambat ia pasti akan kembali ke sini, pikir O. Hanya saja, ini tidak semudah kata-kata. Ada Ordo Pelahap Malam yang ia yakin memi
O mengira bahwa budaya di Valandria tidak berbed jauh dengan budaya Eropa Abad Pertengahan. Namun setelah sesaat mengamati isi ruang tamu, yang barangkali ruangan terbesar, dalam wastu tua itu, perkiraannya tidak begitu tepat.Dalam ruang tamu itu, satu set kursi dan meja tamu tertata melingkar di atas permadani persegi yang membentang dan menutupi lebih dari separuh luasan lantai. Tepat di atas kursi-kursi itu menggantung lampu hias yang terbuat dari kaca, yang mana setiap potongan kaca menyebarkan cahaya dari Lilin-lilin Ahadi yang betengger dalam kandelabra di berbagai tempat. Di sisi ruangan terdapat banyak lemari mewah yang kosong dan rak-rak berisi tumpukan buku usang. Sebuah jam rusak berdiri kaku di seberang ruangan, seolah-olah waktu membeku."Menarik," komentar O. Lalu berbalik menatap Azia yang baru saja menutup pintu. Matanya sempat melihat hibir Azia melngkung tersenyum, lalu segera kembali datar. "Kenapa kau tersenyum begitu, Tante?" Azia menggeleng. "Saya hanya senang,
O memasuki wastu yang berdiri tak jauh dari kataokmba Keluarga Cultio. Dari penampakan luarnya, wastu itu masih berdiri kokoh meskipun lapisan temboknya terkelupas di sana-sini. Bingkai-bingkai jendela dan ambang pintu yang terbuat dari kayu juga masih utuh, bahkan masih menyisakan sedikit cat dan pernis. Semak belukar merimbun di halamannya, menyisakan sedikit saja jalur menuju pintu utama.O menyusuri jalur sempit di antara semak itu. Dari kondisi dedaunan yang merunduk dan patah-patah, tampaknya jalur itu baru saja dilalui oleh seseorang ... seseorang atau sesuatu?O mendadak jadi curiga. Langkahnya terhenti, begitu juga langkah Mithra yang mengekor di belakangnya. Si lelaki misterius berjubah hitam menggantung lemah di punggung Mithra."Kita pergi, Kawan ... atau sebaiknya aku bakar saja rumah mewah ini beserta apapun yang ada di dalamnya?" kata O pada Mithra yang kemudian membalas dengan geraman singkat.O mengangkat tangan kirinya. Hanya tersisa 3 jari di tangan itu, karena keli
O tidak perlu berpikir keras tentang cara agar ia bisa selamat dari penerjunan bebas itu. Di bawah sana, setitik cahaya hijau berkerlip seperti bintang kecil. Cahaya itu berasal dari Mithra, atau lebih tepatnya, dari sihir angin beliung hewan (?) suci itu.Angin kencang menerpa O, meliuk-liuk dan berputar di sekitar tubuhnya. O menari bersama angin itu di udara, berputar dan meluncur dalam lintasan spiral. Seperti seekor burung walet, O menunggangi angin itu dengan anggun. Kedua lengannya merentang serupa sayap, dan saat ketinggiannya hanya beberapa meter saja di atas permukaan tanah, O menggulung tubuhnya.Satu gulungan, dua gulungan. Lalu O menegakkan tubuhnya secara vertikal, persis seperti atlet loncat selam indah. Ia tidak perlu repot memikirkan tempat mendaratnya karena Mithra sudah siap menangkapnya. Dan ...."Hup!" seru O dengan nada penuh kepuasan dan kebanggaan. Ia mendarat di punggung Mithra yang empuk. Jika ia sedang mengikuti sebuah perlombaan atletik, lompatannya barusan
Cockatrice itu mengepakkan sayap, terbang semakin tinggi dan tinggi. Setiap kali si Demon menyemburkan asam atau melemparkan bola api, si Cockatrice berkelit dengan elok. Tubuh besarnya sama sekali tidak mengurangi kegesitan makhluk itu di udara."Hoeek!" O memuntahkan suara (karena ia tidak punya lambung, apalagi isinya). Manuver si Cockatrice di udara membuat pandangan O berputar-putar. Saat itu, ia telah berhasil mencapai punggung si Cockatrice dan duduk di sana. Kemampuan pasif: Keahlian Menunggang membuatnya pantat O bisa menempel dengan baik di bulu-bulu Cockatrice yang sekeras lempeng batu.""Anda baik-baik saja, Tuan O?"" Narator memastikan keadaan O."Menurutmu bagaimana?" balas O, lalu mengeluarkan bunyi-bunyian muntah lagi.Akan tetapi, meskipun mengeluarkan bunyi-bunyi sebagai pertanda tidak baik-baik saja, nyatanya akal O masih sangat encer. Hal itu dibuktikan dengan tiga lingkaran sihir yang menyala-nyala di telapak dan di depan dadanya.O menggunakan tiga sihir berbeda
"Narator, tunjukkan formula sihir medan yang itu ... Sihir Badai!" O setengah berteriak. Dalam suaranya tercampur rasa girang dan waswas. Girang karena ia akan menggunakan sihir baru dan was was karena dirinya tak merasa lebih baik setelah menggunakan Sihir Air Bah sebelum ini.""Anda yakin, Tuan O?""balas Narator, ""Berdasarkan analisis saya, mental Anda masih merasakan imbas penggunaan sihir medan sebelumnya.""Narator benar. Sejujurnya, tengkorak O masih berdenyut-denyut. Sejauh ini tidak begitu terasa karena ia masih terbawa suasana pertempuran."Kau benar," balas O, "Tapi pilihan apa lagi yang aku punya?"O hanya bisa terus berputar-putar di tanah lapang itu. Jika ia masuk ke permukiman, gerakannya akan terhambat dan musuh segera menangkapnya. Jika ia membut perlindungan, katakanlah dengan Sihir Perisai Batu, maka ia akan jadi sasaran empuk sihir Inferna yang luar biasa daya hancurny itu. Lalu, bagaimana dengan Sihir Sanctus, sihir elemen cahaya yang dapat memberinya sayap untuk t
Mithra berlari secepat yang ia bisa melintasi tanah lapang yang membentang sejauh mata memandang. Meskipun sudah menggunakan Sihir Perisai Angin yang dapat menambah kecepatan gerak, Mithra masih kewalahan karena harus membawa penumpang tambahan. Mengingat tubuh Mithra sekarang hanya berupa kerangka dan sepasang sayapnya sudah dicopot ... apalagi, monster hitam raksasa yang mengejar di belakang tak henti-hentinya menyemburkan muntahan bola-bola asam.Monster raksasa yang mengejar O berukuran sangat besar dengan tinggi nyaris 10 meter dan lebar bahu mencapai 3 meter lebih sedikit. Seluruh tubuh monster itu kekar dan berwarna hitam mengilat, seperti atlet binaraga yang mengenakan pakaian silikon di seluruh tubuh.Sepasang kakinya berwujud setengah manusia, setengah kuda; paha besar menjorok ke depan dan betis memanjang ke belakang serupa huruf z dengan kuku-kuku keratin yang terbelah dua. Tubuhnya persis seperti tubuh manusia, kecuali bagian dada yang berjumlah ganda (ya, ada empat puting
Plaga tersenyum puas mengagumi sihirnya yang indah: sebuah menara api yang menjulang ke langit, dengan lidah-lidah api berbentuk tangan yang mencengkram siapapun dan apapun mejadi arang. Udara panas di sekitar melenyapkan kelembaban, membuat tanah rekah dan rumput-rumput di sekitar mengering seperti dihadapkan dengan terik belasan matahari.Sang Demon menikmati tiap detik dari momen apresiasi itu, dan bahkan membuat sebait syair yang mendeskripsikan keindahannya. Ia begitu menyukai sihir, dan itulah alasan bagi Demon sekuat dirinya melayani Master Malus.Malus bukan sekedar tuan bagi Plaga. Bagi sang Demon, Malus adalah seorang Muse, sumber inspirasinya. Apalagi, dari Keempat Tungkai, hanya dirinyalah yang menggunakan sihir sebagai senjata utama. Mars, sang Dullahan, jelas-jelas tidak tahu apapun soal merapal sihir. Fames, sang Harpy, memiliki sihir elemen angin dan kegelapan yang sangat beragam, tapi sayangnya, otak burung Fames tidak mencukupi syarat untuk mengoptimalkan sihir-sihir
"Mua, ha, ha, ha!" tawa O pecah, menggema di udara. Di telinga orang yang tidak mengenal O, tawa itu mungkin terdengar lebih mengerikan dari teriakan seorang Banshee ... Sementara itu, belasan Banshee di kejauhan terendam lumpur tanpa pernah tahu siapa yang menyerang mereka. "" ... "" Narator tidak bisa berkata-kata lagi. O tidak menepati perkataannya untuk berhati-hati saat menggunakn Mana. Namun, di luar itu, Narator sebenarnya mengagumi kemampuan belajar O yang luar biasa. "Grauur!"Mithra menggeram dengan nada imut. Kerangka kucing itu menari-nari di bawah hujan lumpur, meloncat dan berguling sampai tulang putihnya menjadi hitam semua. Seperti O, ia terlihat girang dengan adanya lautan lumpur yang meledak dari perut bumi secara tiba-tiba. "Ugh! Kepalaku sedikit pusing ..."""Anda terlalu banyak menggunakan Mana, Tuan."""Hmm, aku pikir dengan menjadi Lich, kapasitasku meningkat drastis," sanggah O. Ia tidak ingin disalahkan.""Beruntung tidak ada musuh lagi di sini ...""Grrr!
O mengayunkan sabit besarnya dengan anggun. Seperti baling-baling mesin penghalus bumbu, O menebas semua mayat hidup yang merangsek ke arahnya. Tak cukup, O membuat standar tinggi, yaitu sabetan sabitnnya harus mengenai leher atau bagian kepala.SLASH! SLASH!Kepala melayang. Wajah jelek terbagi dua. Leher putus. Tubuh-tubuh mayat hidup itu bergeletakan ke tanah tanpa kepala. Sebagian mencair menjadi Nyx seluruhnya, sebagian lagi tidak menjadi apapun, tapi Nyx tetap merembes dari tubuhnya.Sabit O terus berputar dan berputar. Kepala berterbangan. Nyx berceceran. Kabut hitam mengudara dan berkumpul di kristal inti yang berada dalam rongga dada O. Kemampuan berpikir O memungkinkan semua itu terjadi secara bersamaan.Akhirnya, setelah beberapa menit berputar-putar, jumlah mayat hidup di tanah lapang itu tinggal segelintir saja."Fyuuh! Kenapa banyak sekali mayat hidup di sini?" seru O, "Apa sedang ada arisan?"O berjalan santai di antara potongan-potongan tubuh dan genangan Nyx. Sayangn