Natulala si Lana sa kinikilos ni Queenie at nagsabing, "Dapat maghintay ka pa ng sampung araw! Pagdating ng araw, pupunta rito ang Gods of War at pwede kang magpa-picture kasama nila. Magkakaroon ka ng pagkakataon na sabihin ito kahit kailan mo gusto, di ba?" "Tama, tamang-tama ka!" Hindi mapakali si Queenie nang maisip niya ito at nang may ngiti sa kanyang mukha ay nagsabi siya, "Hindi ko inakala na makakadalo ako sa kasal ng Supreme Warrior at ng asawa niya. Ibig sabihin ay makikita ko ang isang makasaysayang pangyayari!" "Haha! Tignan mo kung gaano ka kasabik!" Tumawa si Lana. "Nagmamadali ka pa bang umuwi ngayon?" "Hindi! Hinding-hindi! Bakit ako uuwi? Kailangan kong manatili rito at dumalo sa kasal!" Pinag-isipan ito Queenie at nagpatuloy na nagsabi, "Oo nga pala, dahil ito ang kasal ng Supreme Warrior, magkano ang dapat kong ibigay na regalo? Paano kung isang bilyon? Masyado bang maliit yun? Hindi, hindi, kailangan ko siyang bigyan ng dalawang bilyon. Lalo na't kasal ito n
"Tama ka. Ito ang unang beses kong nakakita ng mga bodyguard na nakasulat ang posisyon nila sa mga damit nila!" Nakahinga nang maluwag ang lalaki na unang natakot nang maisip niya ito. "Ang gaganda talaga ng mga babaeng to. Posible kayang may iba pang espesyal na service ang internet cafe na to? Bakit gaganda ang negosyo nila kung hindi yun totoo?" "Oo nga no. Bakit di ko naisip yun?" Kumislap ang mga mata ng lalaking may dilaw na buhok habang nilunok niya ang kanyang laway. "Mga walanghiya!" Nagkatinginan sina Elaine at ang dalawa pang bodyguards bago sabay-sabay na sumugod. Sa isang kurap, bumagsak sa lapag ang buong grupo ng mga gangster habang umungol sila sa sakit. Ngumiti si Fane. "Mukhang hindi ko na kailangang makisali, may aayos na nito para sa'kin." Mukhang matalino ang kanyang pasya na kumuha ng mga bodyguards. Kahit na papaano, mapoprotektahan nila ang kanyang pamilya sa ilalim ng mga ganitong pagkakataon. "Tara na!" Nahirapan ang mga gangster bago sila makatayo.
Doon lang naalala ni Selena na kahit mukhang masunurin at kaaya-aya si Elaine, hindi siya isang pangkaraniwang babae. Mas magaling siya sa martial arts kumpara kay Ben nang isandaang beses. Pero, alam niya na si Ben ay isang taong pinahahalagahan ang kanyang nobya nang buong puso kaya sigurado siya na hindi niya sasaktan si Elaine. Bagay na bagay nga sila. "Sige, masaya talaga ako para sa inyong dalawa. Aalis na kami." Ngumiti si Selena at paalis na kasama ni Fane. "Selena, dahil nandito ka na rin kasama ni Fane at isa tong internet cafe, bakit hindi kayo manatili rito ng isa o dalawang oras? Suportahan niyo ang negosyo ko!" malokong sagot ni Ben. "Nagbibiro ka ba? Sa tingin mo mahilig kaming gumamit ng internet? Bahala ka diyan. Bye!" Tumalikod si Selena habang kumakaway kay Ben. Samantala… "Ahem, ahem! Elaine, ikaw na ang bahala kay Ben. Mahiyain siyang tao at madalas hindi siya ang nauunang kumilos. Alam namin to kasi matagal niyang nakasama si Xena pero hindi niya siya hi
Napanatag si Selena. Dati ay nag-aalala siya kung paanong sinira ni Ben ang kanyang buhay at kung pakakasalan niya si Xena. Alam niya sa kanyang loob na hindi mabuti si Xena para kay Ben; napakatuso ang babaeng ito at mahilig siyang magpanggap. Mas dalisay si Elaine kumpara kay Xena at nakatulong rin na mas maganda si Elaine. Dahil wala silang gagawin sa buong araw, pareho nilang sinundo si Kylie mula sa paaralan. Tuwang-tuwa si Kylie nang sinundo siya ng nanay at tatay niya mula sa paaralan. Bakas sa kanyang mukha ang kanyang pagkasabik. Lahat sila ay nagpahinga nang maayos sa gabing iyon. ...Maagang ginising ni Fiona si Selena at Fane. "Anong meron, Mama? Gusto ko pang matulog. Bakit mo ko ginising nang ganito kaaga? Hindi ko naman na kailangang magtrabaho ngayon," bulong ng nainis na si Selena. Medyo ginabi siya ng tulog kagabi, at nangyari ito pagkatapos ng komento ni Fane tungkol sa pagkakaroon ng pangalawang anak. Syempre, pareho silang napuyat. Gusto pang matulog
Ang komento ni Fiona sa tatay ni Selena—ang sarili niyang asawa—ay ikinagulat ni Selena hanggang sa puntong wala siyang masabi. Inirapan niya si Fiona. “Ma, mabait na tao si Papa. Isa siyang taong di madalas magsalita at matapat. Masasabing isa siyang responsableng tao na hindi matigas ang ulo, at dapat matuwa ka sa ugali niya. Bukod pa riyan, mula noon di pa siya tumingin sa ibang babae diba?” Kaagad na nagalit si Fiona nang matapos si Selena sa pagsasalita, “Hm? Haha! Ayos lang sa akin kung kumuha siya ng isa pang asawa kung talagang kaya niya. Salungat nito, kung di niya kaya at gusto niya pa ng isa pang asawa, tuturuan ko siya ng leskyon!” Huminto si Fiona bago magpatuloy, “Sa kabilang banda, kung kaya niya at mabibigyan niya ako ng sampung milyon bawat buwan para gastusin ko sa kahit anong gusto ko, wala na akong pakialam kahit may dalawa o tatlong asawa pa siya!” Walang masabi si Fane at Selena nang marinig nila ang sinabi ni Fiona. Mukhang talagang mahilig sa pera si Fiona.
Sa kabila ng malapad nitong katawan, ang tangkad ni Lawrence ay nagbigay sa kanyang imahe ng isang malaking tao. May sigarilyo siya sa kanyang bibig na malapit nang maupos. Sinukat niya si Selena at Fiona saglit bago ngumiti at sabihin, “Haha! Narinig ko kay Irene na ang best friend niya dito ay ang pinakamagandang babae sa klase nila, at ngayong nagkita tayo harapan, nakikita kong talagang maganda ka. Ang laki na ng anak mo, pero kaakit-akit ka pa rin. Mukha kang nasa tatlompung taong gulang pa lang.” “Nako Mr. Watson, ang bait mo naman! Ang best friend kong ito ay isa sa mga pinakamagandang babae sa klase namin!” Di mapigilan ni Fiona ang ngiti sa kanyang mukha. Ang tatlo sa harap niya ay mula sa upper class at ang higit sa dalawampung bodyguard nila ay mga nagmula sa ibang bansa. Ang mga bodyguard—kasama ang dalawang lalaking kayumanggi—ay mukhang malakas. Tinignan ni Fiona ang medyo bilugang lalaki sa tabi nila. “Gwapo rin ang anak mo!” Nagulat si Fane sa pananalita ni Fio
“Di ko mawari na ang isang lalaking di marunong pumili ng damit sa ganitong okasyon ay may ganito kagandang asawa! Nagtataka ako kung paano ka naging ganito kaswerte.” Tinignan ni Jayden si Fane bago siya maglakad patungo sa lift habang ang mata niya ay puno ng panghahamak. “Ako…” Itinikom ni Fane nang mahigpit ang kamao niya at handa nang sugurin ito. Isang hakbang pa lang ang nagagawa ni Fane bago siya pigilan ni Selena. Pinigilan siya nito gamit ng tingin, at nang makaalis lang lahat niya sinabi, “Bakit ba iniintindi mo yung mga sinasabi ng mga basurang tulad niya? Wag na lang natin siyang pansinin, at aalis tayo pagkatapos natin kumain. Nandidiri ako sa mga taong ganito. Di sana ako nagpunta kung di lang tayo pinilit ni Mama na pumunta!” “Sige.” Kaagad na pinigilan ni Fane ang kanyang galit matapos siyang suyuin ni Selena, at sinabi niya sa kanyang sarili na wag bababa sa lebel ng ganitong mga basurang tao. … Ang grupo ay kaagad na nakapasok sa isang magandang private r
“Umupo ka Fane! Anong kalokohan yang sinasabi mo? Nandito tayo para kumain, di para makipag-away!” Halos himatayin na si Fiona sa galit. Nandito sila para kumain at makita kung matutulungan ni Fane na pagalingin ang lolo ni Jayden. Di niya inakala na sasama ang sitwasyon; nakalimutan niya na si Fane ay isang taong mahilig gumawa ng gulo. Nakalimutan niyang paalalahanan ito. Ayaw ni Fiona kay H=Jayden, pero alam din niya na ang bata pa nito. Di ba siya pwedeng pabayaan na lang ni Fane? “Ma, di ako nandito para makipag-away. Nandito ako para makipagpalitan ng karanasan sa kanila!” Kinuskos ni Fane ang kanyang kamao at naglakad papunta sa isang bahagi gn kwarto. “Haha! Sigurado ka bang gusto mong gawin ito, bata?” Ngumisi ang mga bodyguard—isang Amerikano—na may mapanghamak na ngisi. “Dapat mong malaman na ang bansa natin ay magkalaban. Di ka ba natatakot na magugulo ng labang ito ang kapayapaan?” Malinaw na may ipinapahiwatig ito kay Fane. “Di talaga ako natatakot dito!” Pinag-is
Pagkatapos itong sabihin, pakiramdam ni Hansel bumibigat ang kanyang paghinga. Maaaring sugatan si Hansel, ngunit isa pa rin siyang spring solidifying realm expert. Isa siyang chosen disciple ng isang fifth-grade clan. Natural na may laman ang mga sinasabi niya. Marami nang nakitang spring solidifying realm expert si Hansel. Natural na matukoy niya ang lebel ni Fane ayon sa mga atakeng ginamit ni Fane. Pagkatapos marinig ang sinabi ni Hansel, naramdaman ni Rudy at Grayson na huminto ang paghinga nila. Si Fane ay isang spring solidifying realm expert? Hindi rin siya isang karaniwang early spring solidifying realm expert? Ganyan talaga siya kalakas? Hindi naman siya mukhang matanda. Nasa isa o dalawang taon lamang ang tanda nito sa kanila. Subalit, ang lakas niya ay higit na mas mataas sa kanila! Napatunayan nito kung gaano talaga kahusay si Fane sa martial arts! Huminga nang malalim si Fane, hindi alam ang kanyang sasabihin. Pakiramdam niya mas marami pa siyang naranasan nitong
Pagkatapos marinig ang isang pagputok, bumagsak sa sahig ang one-eyed frost wolf. Bumagsak ito sa mga damo. Bumaba si Fane mula sa himpapawid. Upang makasiguro, binunot niya ang espada sa katawan ng lobo bago ito saksakin ng ilang beses. Sa bawat taga, inatake talaga niya ang kahinaan ng one-eyed frost wolf. Pagkatapos ng dalawa o tatlong beses, hindi na makasigaw sa sakit ang lobo. Tumuwid ang binti nito at namatay! Masyadong mabilis ang pangyayari. Hindi man lang nakakibo ang tatlong nasa loob ng vessel bago mamatay ang one-eyed frost wolf na sobrang lakas para sa kanila. Isa itong spring solidifying realm beast. Para kay Rudy at Grayson, ang ganitong halimaw ay hindi nila kailanman matatalo sa buong buhay nila. Ngunit napatumba ito ni Fane sa isang iglap lamang! Kung hindi nila mismo nasaksihan kung gaano kalakas ang atake ng one-eyed frost wolf, maghihinala na sila kung talaga bang nasa spring solidifying realm ang one-eyed frost wolf. Masyado itong madali namatay! "T
Natulala ang tatlo sa mga ginawa ni Fane kanina. Nakita nilang hindi pa sila inaatake ng lobo, kaya pinigilan nila ang kanilang takot at hindi nila kaagad sinara ang pinto. Tumayo silang tatlo sa loob ng vessel habang nakatingin kay Fane na nakatayo sa harap ng lobo. Nagulat sila na makitang parang nanghahamon ang tono ng pakikipag-usap ni Fane sa lobo. Kumirot ang bibig ni Hansel, pakiramdam niya hindi niya na alam ang dapat niyang isipin, at sinabi, "Talagang hanga ako sa tibay ng loob ni Fane. Kung sasabog na ako, hindi na ako makakapagsalita nang ganito sa harap ng isang halimaw na kaya akong patayin anumang oras. Kahit na gusto kong mamatay, hindi ko magagawang maging ganito kakalmado!" Walang panghahamak sa mga sinasabi ni Hansel. Talagang hanga siya kay Fane. Ginagawa ni Fane ang bagay na hindi niya kailanman magagawa. Parang masyadong kalmado si Fane. Para bang hindi siya nakaharap sa isang spring solidifying realm beast, kundi sa isang innate stage beast. Huminga ang
Kaagad siyang bumuo ng ilang seal, at sa isang tunog, muking bumukas ang pinto. Sa sandaling iyon, hindi na maintindihan ng tatlo ang nangyayari. Para mapigilan si Hansel na manggulo, hawak ni Fane ang braso ni Hansel. Hindi makalapit si Hansel sa array. Pagkatapos ay umabante siya at tumayo sa harapan ng array, kaya hindi nila maisara ang pinto. Biglang nataranta nang sobra ang tatlo. Walang nag-akalang ganito na pala kabaliw si Fane, nagpupumilit na isabay sila sa pagkamatay nito. Naiiyak na si Rudy sa pagkabahala. Sumigaw siya, "Fane, nababaliw ka na! Kung gusto mong mamatay, mamatay ka na lang mag-isa mo. Bakit mo pa kami idadamay?!" Sumigaw siya habang sumusugod kay Fane. Nagkiskisan ang ngipin ni Grayson habang binabalak niyang sumugod kay Fane para isara ang pinto. Subalit, si Fane ay parang isang bakal na pader. Tumayo siya sa harapan ng array, hindi hinahayaan ang tatlo na isara ang pinto! Pagkatapos marinig ang ilang tunog, tuluyan nang bumukas ang pinto. Isang pa
Sinampal ng mga salitang ito sa mukha si Grayson. Biglang hindi na niya alam ang sasabihin niya. Hindi na muling tiningnan ni Fane si Grayson habang naglalakad siya patungo sa pinto ng vessel. Nabigla ang tatlo, hindi alam ang ginagawa ni Fane. Kumunot ang noo nila habang nakatitig kay Fane. Tanong ni Rudy, "Fane, anong binabalak mo?" Hindi sinagot ni Fane si Rudy. Sa halip, inilabas niya ang isang spirit crystal mula sa Mustard Seed nang kalmado bago ito ilapag sa array. Nang makita ito ng tatlo, nataranta silang lahat. Bigla nilang naintindihan ang binabalak ni Fane. Napatingin si Hansel at sumigaw, "Balak mo bang buksan ang pinto? Nababaliw ka na ba?!" Sumigaw nang mas malakas si Rudy, "Gusto mo bang mamatay? May problema ka ba sa utak?!" Walang mali sa pag-iisip ni Fane. Talagang gusto niyang buksan ang pinto. Nagpakahirap si Hansel na bumangon habang tinitiis niya ang mga sugat sa kanyang katawan at hinablot ang braso ni Fane. Nagpatuloy siya, "Bakit mo binubuksan
Ginamit ni Grayson ang kanyang true energy para atakihin ang lamig sa kanyang katawan habang siya ay nanginginig. Hindi niya alam ang kanyang sasabihin. Sa sandaling iyon, takot na takot siya. Kinagat ni Hansel ang kanyang labi sa inis, "Bahala na… mga alchemist naman kayo. Kulang kayo sa karanasan sa pakikipaglaban. Hindi niyo alam kung kailan darating ang panganib." Kumunot ang noo ni Grayson nang marinig niya ito habang nagmamatigas na sinasabi, "Mga alchemist nga kami, pero mga fighter din kami. Lumaban naman na kami dati. "Hindi ko lang alam na maghihintay pala nang ganito ang lobo. Hindi ko inasahang magtatago ito at biglang aatake nang ganito…" Pinilit ni Hansel na umupo nang diretso at sumagot, "Ang one-eyed frost wolf ay sobrang matindi maghintay. Ang sinumang makakuha ng pansin nito ay mahihirapang makatakas. Hindi pa ba 'yan naipaliwanag sa'yo? Hindi mo kailangang magmatigas nang sobra. "Gusto ka naming pigilan kanina, pero nabigo kami! Tandaan mo 'to! Kung hindi a
Gayunpaman, napakabilis na sumara ng pinto at may maliit na siwang na lang na natitira! Hindi nakuha ng lobo ang gusto nito. Suminghal at umungol ang lobo. Mas bumilis nang ilang beses ang lobo sa galit pero hindi pa rin nito nagawang makaabot bago sumara ang pinto. Umalog ang vessel nang bumangga ang one-eyed frost wolf dito. Gumiwang silang mga nasa loob ng vessel kasabay nito. Sobrang lakas ng pagbangga ng lobo sa vessel ngayon at nayupi pa ang pinto nang binangga ito ng lobo. Mabuti na lang at maganda ang kalidad ng vessel. Kahit na nayupi ang pinto, nagawa pa rin nitong sumara! Sa sandaling sumara ang pinto, nakahinga nang maluwag ang tatlo. Hindi nila inaasahan na magiging ganito kabilis ang mga pangyayari. Nagtatago pala ang one-eyed frost wolf sa lugar. Naghihintay itong buksan nila ang pinto bago nito simulan ang atake nito. Una, nagpakawala ito ng isang frost attack. Dahil dito ay nanigas ang taong pinakamalapit sa pinto at hindi nakakibo. Pagkatapos nito, sumugod i
Kumuha siya ng spirit crystal mula sa spatial storage niya at nilagay ito sa pinto. Pagkatapos nito, sinimulan niyang buksan ang pinto habang nagsasabing, "Wag kang mag-alala, isasara ko kaagad ang pinto sa sandaling may mapansin akong kakaiba. Hindi ko hahayaang makapasok ang lobong yun!" Halos nabaliw na si Rudy sa galit. Hindi niya inasahang ganito katigas ang ulo ni Grayson. Walang nagawa si Hansel kundi manood. Hindi siya makakilos dahil sa matitindi niyang sugat. Habang nakatingin sa eksena, hindi niya alam kung anong gagawin maliban sa huminga nang mabilis. Sa isang tunog, bumukas ulit ang pinto. Isang sinag ng ilaw ang pumasok mula sa labas. Tumingkayad si Grayson habang kinakabahang tumingin sa paligid at sa lahat ng bagay sa labas. Walang nagbago sa labas. Mga ibon at insekto lang ang naririnig sa tahimik na paligid. Wala na ang one-eyed frost wolf! Talaga bang umalis ito pagkatapos maghintay nang pagkatagal-tagal? Napakagandang balita nito para sa kanila. Kung ganun,
Nagdala ng napakaraming panganib ang paglalakbay na ito para sa kanya na nagpuno ng takot sa puso niya. Kumunot ang noo ni Rudy, alam niya kung anong binabalak gawin ni Grayson. Napapagod niyang sabi, "Wag kang magmadali. Kahit na may mali sa utak ni Fane, hindi mali ang sinabi niya kanina. "Kahit na anong mangyari, isa pa ring lobo ang one-eyed frost wolf. Ang lobo ay isa sa pinakamagagaling na hunter sa kagubatan. Kapag gusto nitong pumatay, gagawin nito ang lahat para patayin ang taong iyon. Baka naghihintay pa rin yun sa labas, hinihintay tayong umalis sa vessel na'to. "Sa sandaling buksan natin ang pintong ito, susugod ito sa'tin. Sa kakayahan natin sa ngayon, hindi tayo makakaligtas kapag sinugod tayo ng one-eyed frost wolf." Kinakabahang huminga si Grayson habang namula ang mukha niya, "Alam ko yun! Ang sinasabi ko ay tama ka! Ubos na lang ang pasensya ko para maghintay pa!" Huminga siya nang malalim para piliting pakalmahin ang sarili niya at nagsabing, "Baka naghihin