Hindi nagtagal, nakatulog si Kylie pagkatapos niyang makinig sa kwento ni Fane. Sa sandaling iyon, nakarating na si Tanya sa tahanan ng Drake family. Pinuntahan niya agad ang kanyang ama. "Kumusta? Nakita mo ba yung lalaking nagngangalang Fane?" Agad na tinanong ni James si Tanya sa sandaling makita niya ito. Nagsalin ng isang baso ng wine si Tanya para sa kanyang sarili. Hinalo niya ito bago inumin. Tapos ay sinabi niya, "Opo, nakita ko siya. Medyo may itsura siya at matipuno din!" Walang masabi si James. "Sinabi ko ba sayong hangaan mo yung mukha niya? Ang sabi ko sayo kaibiganin mo siya. Isipin mo na kunwari nagkaroon ka ng bagong kaibigan. Kahit na hindi siya kasing galing ni God of War Lana, may pagkakatulad sila. Ang mahalaga ay siya at si Lana ay matalik na magkaibigan. Kung magiging kaibigan natin siya parang nakuha na din natin ang kalooban ng God of War." Muling uminom si Tanya. Inilapag niya ang kanyang baso sa mesa at malumanay na sinabi, "Dad, hindi ko maintindihan
"Ivan, anong problema? Ang aga-aga pa pinatawag mo na kaming lahat dito. May importanteng bagay ka bang sasabihin?" Si Theodore, ang pinuno ng Taylor family, ay naguguluhang nagtanong sa kanyang anak. "May magandang balita ako para sa lahat. Nakatanggap ako ng malaking proyekto ngayon. Ang pinaka importante pa dito, hindi pa tayo nagkaroon ng ganito kalaking proyekto noon. Tantya ko kikita tayo ng di bababa sa 300 milyong dolyar mula sa proyektong ito." Nagmamalaking ngumiti si Ivan nang sabihin niya ito. Naniniwala siya na tutuparin ni Michael ang mga sinabi niya, kaya hindi mapigilan ni Ivan ang matuwa. Habang nanginginig ang kanyang mga kamay, tinipon niya ang lahat at sinabi sa kanila ang tungkol dito. "Magaling, mukhang napakalaki ng proyekto na yan!" "Tama. Napakagaling talaga ni Young Master Ivan. Nakakuha siya ng ganito kalaking proyekto. Bukod pa dun, napakalaki ng kikitain natin!" Namangha ang ilang miyembro ng Taylor family sa ibinalita ni Ivan. "Talaga? Napi
"Balak mong imbitahan ang mga palaboy na yon? Young Master Ivan, gusto mo lang magyabang, tama ba?" Sa hindi inaasahan, lumapit si Cecilia at ibinunyag ang intensyon ni Ivan. Agad na ipinaliwanag ni Ivan ang kanyang sarili, "Anong kalokohan ang sinasabi mo? Tingin mo ba ganun klaseng tao ako?" Huminto sandali si Ivan bago nagpatuloy, "Parte pa rin ng Taylor family si Selena. Apo siya ni lolo. Isa itong malaking kaganapan para sa Taylor family. Makakabuti rin para satin na imbitahan siya sa ganito kalaking selebrasyon. Kung hindi natin gagawin yun, baka tawagin tayong maramot ng ibang maimpluwensyang tao kapag hindi natin siya inimbitahan. Tsaka, hindi naman malaki ang mawawala satin kapag nag-imbita tayo ng ilang tao, di ba?" Kuntentong tumango si Old Master Taylor. "Tama, malaki na si Ivan. Mas maayos ka nang mag-isip ngayon. Dapat panatilihin mo ang ganitong pag-iisip kung gusto mong malayo ang marating mo sa buhay! Tsaka, limang taon na ang nakalipas at marami nang nakalimot
"Haha, para sa'yo 'to, kunin mo na!" Tumawa si Fane at inilagay ang pera sa mga kamay ni Joan. Kumislap ang mga mata ni Fiona nang makita niya ang hawak ni Joan. Nagmadali siyang lumapit at sinabing, "Ikaw peste ka, nanay mo lang ang bibigyan mo ng pera? Inalagaan namin ang anak mo at ang tagal naming nagdusa, bakit hindi mo kami binibigyan ng kahit magkano? Hindi ba't dapat lang na bigyan mo rin kami ng pera para sa lahat ng ginastos namin sa anak mo?" Hindi na nakapagtimpi ang katulong na si Shauna. Bumulong siya, "Hindi ka nga nagtrabaho nitong mga nakalipas na taon at wala kang pera. Pinalaki ni Miss Selena si Kylie at yung panggastos nila ay galing sa pangongolekta ng basura ni Miss Selena at pati na rin sa sweldo ni Joan sa kanyang trabaho. Wala kang ginastos kahit singko, ang kapal ng mukha mo na maningil!" Noong marinig niya ang mga sinabi ni Shauna, galit na nagsalita si Fiona, "Hoy, ikaw babae ka, anong pinagsasabi mo? Katulong ka lang, ano bang pakialam mo?" "Ma, k
"Haha, 'wag kang mag-alala, ma. Tutuparin ko ang mga sinabi ko! Kunin niyo itong pera para sa pang-grocery ni Selena at iparehistro si Kylie sa kindergarten!" sabi ni Fane habang tumatawa. Suminghal si Fiona. "Hmph, mabuti nang alam mo!" Bago pulutin ni Fiona ang pera, isang binata ang hindi inaasahang lumapit kasama ang isang dalaga na may tato sa kanyang braso. Pareho silang mukhang nasa 18 o 19 taong gulang. Ang binata ay blonde ang buhok at mayroong mga hikaw. Isa itong ear stud. "Wow, ang daming pera!" Tumakbo palapit ang binata nang makita niya ang pera. Pinulot niya ito at masayang nagsalita, "Grabe, ang dami nito! Meron din sa loob ng sako. Mga nasa isang milyon siguro ito, 'no? Ang tagal ko nang hindi nakakakita ng ganito karaming pera!" "Sino ka? Bitawan mo yan!" Nagalit si Fane nang makita niya ang pagmumukha ng binata. Tinitigan niya ng diretso ang lalaki at galit na nagsalita. "Ikaw, sino ka?" Lumingon ang binata kay Fane at sa sobrang gulat niya sa mat
"Bukod pa dun, si Fane ang dahilan kung bakit ganito ang sitwasyon mo ngayon pero siya pa rin ang kinakampihan mo. Hindi talaga kita maintindihan," pagpapatuloy ni Ben. "Kahit na anong mangyari, May marriage certificate kami. Legal kaming mag-asawa kaya isa kaming pamilya! Ikaw na mismo ang nagsabi, hindi pa kayo kasal ni Xena. Magiging pamilya lang tayo kapag kasal na kayo, hindi ngayon. Kaya hindi siya dapat sumasabat sa usapan ng pamilya natin!" Nagagalit pa rin si Selena tungkol dito. Mukhang masama ang pagkakakilala niya kay Xena. "Wala akong pake, buhay mo na naman 'yan. Kung gusto mong magpakasal sa isang sundalo, sa isang walang kwentang lalaki, wala na kaming magagawa!" "Hindi ba ikaw ang dahilan bakit ganyan ang kalagayan mo ngayon? Kung hindi ka sana nagpakatanga dati, sana ikaw na ang chairman ng Taylor Group ngayon! Hindi na ikaw ang dating magandang chairman, sayang naman!" sabi ni Xena habang nakahalukipkip ang kanyang mga braso. "Kung wala kang pake edi manah
"Oo nga ma, saan galing yung pera?" Lumapit si Xena at malambing na tinawag si Fiona na "ma". Napahinto saglit si Fiona, pagkatapos ay natuwa siya. "Iha, ano ulit ang tawag mo sa'kin? 'Di ba tita ang tawag mo sa'kin dati?" Biglang nahiya si Xena at sinabing, "Tita, sorry po. Matagal na kitang gustong tawagin na 'mama', pero nahihiya po talaga ako. Hindi ko sinasadyang matawag kang mama!" "Maganda yan, iha. Tawagin mo na lang akong 'mama' kesa 'tita'. Gusto ka naming pareho ng tatay mo, kaya tawagin mo na lang akong 'mama' mula ngayon. Seryoso ang relasyon ninyo ni Ben at balak niyo rin namang magpakasal balang araw, hindi ba?" Sa sobrang saya ni Fiona, napakalaki ng ngiti sa kanyang mukha. "Ma, hindi mo pa nasabi sa'kin, kung saan galing yung pera? Bakit ang dami? May mayamang Master ba na gustong pakasalan ang ate ko at binigay niya 'to bilang regalo?" nasasabik na tanong ni Ben. Tila gusto talaga niyang magpakasal ang ate niya sa isang mayamang lalaki para muling makapamuha
Muling naglabas ng limampung libo si Fiona habang nakangiti. "Salamat mama!" Masayang pinasalamatan ni Xena si Fiona. Hindi sila pinansin ni Fane at lumapit kay Andrew. "Pa, kaya kong pagalingin ang binti mo!" "Kaya mo ba talagang gawin 'yon?" Syempre, hinihiling ni Andrew na gumaling na ang kanyang binti. Ngayon na sinabi ito ni Fane, nagningning ang madidilim niyang mga mata. "Seryoso ka ba? Kahit na ang head ng orthopedic hospital na tumingin sa binti ng tatay ko ay nagsabing wala na silang magagawa. Paano mo 'to mapapagaling?" Lumapit si Ben at nagsabing, "Naaalala ko na dati kang delivery boy bago ka sumali sa militar. Pagkatapos mong maging sundalo ng limang taon, alam mo na ngayon kung paano magpagaling ng kung tao? Hindi kaya sumali ka sa medical team para pagalingin ang mga sugatan?" "Kaya naman pala nabuhay pa siya pagkatapos ng limang taon sa digmaan, hindi pala siya sumama sa labanan, nagpapagaling lang pala siya ng mga sugatan!" Humalukipkip si Xena at mapa