Sobrang nagalit si Fiona na nagsimula siyang magwala at gumawa ng eksena. Umupo siya direkta sa lapag. Nahiya si Fane. Kinausap niya si Selena, "Selena, maniwala ka sa'kin. Hindi ko talaga alam kung sino yung babaeng nasa labas. Lumabas tayo at tignan natin. Baka nasa maling lugar lang siya at maling tao ang napuntahan niya." "Paanong mangyayari yun? Tinawag niya ang pangalan mo. Sinasabi mo ba na hindi Fane ang pangalan mo?" Tinitigan nang masama ni Selena si Fane bago naglakad palabas. "Lalabas ako. Gusto kong makita kung sino ang nanggugulo sa bahay natin!" Bahagyang nagulat si Fane bago nakaramdam ng saya nang makita niya ang sitwasyon na ito. Nagseselos ang asawa niya! Nakakasilaw ang mga ilaw habang tumingin siya sa labas ng pinto. Nasanay na ang kanyang mga mata sa liwanag pagkatapos ng ilang segundo bago niya makita nang malinaw ang sitwasyon sa labas. "Uy, lumabas na sila!" Sa sandaling iyon, isang matabang babae ang tumalon pababa. Masaya niyang tinignan si Fane. "A
"Sandali!" Nang tatanggihan pa lang ni Fane si Sharon ay biglang nagsalita si Fiona. Nanahimik ang lahat at tumingin sa kanya.Tumingin si Fiona kay Sharon at nagsabi, "Ms. George, hindi ito isang biro. Napag-isipan mo na ba tong maigi? Gusto mo ba talagang pakasalan si Fane sa pamilya ninyo?" "Pi… Pinag-isipan ko tong mabuti!" Sagot ni Sharon. "Bigyan mo kami ng oras!" Sagot ni Fiona habang tuso siyang ngumiti. "Sige. Lalo na, isa itong importanteng bagay sa buhay at bigla lang akong sumulpot, patas lang na magkaroon kayo ng oras para pag-usapan muna ito! Pero, gustong-gusto ko talaga si Fane at seryoso ako dito! Ayos lang sa'kin na maging pangalawang asawa!" sabi ni Sharon. "Sige, naiintindihan ko. Pumasok tayo at mag-usap. Bibigyan ka namin ng sagot mamaya!" Tumango si Fiona habang nagsalita. "Ano pa bang pag-uusapan? Hindi na kailangan yun!" Nagdilim ang mukha ni Fane at nagsabing, "Si Selena ang asawa ko at mahal ko siya. Higit pa roon, mayroon akong cute na anak at w
"Gusto mong ikasal si Fane sa kanyang nang dahil dito?" Galit na galit si Selena at hindi siya makapaniwala sa sinabi ng kanyang ina. "Hoy, pwede ba patapusin mo muna ako?!" Mapait na ngumiti si Fiona at nagpatuloy, "Sino siya? Siya ang anak ng George family. Gumawa siya ng malaking eksena ngayon at dinala ang mga kaibigan niya rito. Sa tingin mo ba gagana yun kung tinanggihan siya ni Fane sa harapan ng lahat?" Huminto si Fiona, dinampot ang tasa sa isang tabi, at uminom ng tsaa bago nagpatuloy, "Ang 'mukha' ay napakaimportante para sa isang tao. Nakakahiya para sa kanya kung diretso siyang tatanggihan ni Fane. Pag ginawa natin yun ay masasaktan lang siya. At saka, matinding tapang ang kailangan para magawa ng isang babae ang ganito!" Hindi mapigilan ni Selena na tumango nang marinig niya ang sinabi ng kanyang ina. "Tama ka. Narinig ko na mabait na tao si Sharon at marami siyang ginawang charity work. Nahumaling siya sa pagkain ngayon at hindi na niya makontrol ang kanyang gana s
Nakatayo sa labas si Sharon at sobrang kinakabahan. Hindi niya mapigilan na higpitan ang kanyang mga kamao at iyuko ang kanyang ulo sa takot. Alam na alam niya na masyado siyang mataba. Pero, hindi niya mapigilan ang sarili niya pagdating sa pagkain––lalo na sa mga matatamis. Dahil dito ay mas lalo siyang tumaba nang tumaba. May malaking posibilidad na tatanggihan siya ni Fane dahil sa laki ng kanyang katawan. "Sasa, wag kang mag-alala. Naniniwala kami sa'yo! Ang babaeng may tiwala sa sarili ang pinakamaganda sa mundo at tiyak na magtatagumpay ka! At saka, kailangan mong magtapat sa kanya para malaman kung ganoon rin ang nararamdaman niya sa'yo. Paano niya malalaman? Hindi ka magtatagumpay kung hindi ka magtatapat, pero merong kang tyansa kung ginawa mo. Mas magandang subukan mo kahit na ano pang maging kalalabasan!" Isang balingkinitang babae na nakasuot ng leather na palda at may mahabang mga binti ang ngumiti kay Sharon at mukhang maganda ang kanilang relasyon sa isa't-isa.
"Mauna na kayong lahat na umalis. Howard, maiwan ka at ihatid mo ko pauwi mamaya. Gusto kong makipag-usap kay Fane!" Tumalikod si Sharon at ngumiti. Kahit na mataba siya, ang kanyang ngiti ay matamis at nakakatulala. "A… Aalis na kami!" Nadismaya si Serene na hindi niya masasaksihan si Sharon na tanggihan. Alam niya na hindi interesado ang lalaking ito kay Sharon. Kung hindi, siguro kakaiba ang kanyang tipo. Nang maisip ni Serene kung paano pinigilan ni Fiona si Fane para sa isang pag-uusap nang balak niyang tanggihan si Sharon, pakiramdam niya ay baka nakumbinsi ni Fiona si Fane. Lalo na, ang George family ay napakayaman at baka pumayag siya nang dahil sa pera. Kaagad na pakiramdam ni Serene ay masaya siya habang tinignan niya ang bahay. Mawawalan siya ng pagkakataon na gawing katatawanan si Sharon kung talagang pumayag si Fane. "Oo, pwede na kayong umalis!" Kinaway ni Sharon ang kanyang kamay at nagsabing, "Pinapasalamatan ko ang lahat ng mga kaibigan ko na sumama sa'kin dito
Hindi makapaniwala si Sharon nang marinig niya ang sinabi ni Fane. Ngumiti siya at nagsabing, "Paanong… Paanong mangyayari yun? Ang mga kaibigan ko ba na kasama ko kanina ang tinutukoy mo?" "Oo, ang tinutukoy ko ay yung huling kumausap sa'kin!" Tumango si Fane. Naniniwala siya na magaling siyang manghusga ng ugali ng tao dahil sa kanyang karanasan sa militar at sa dami ng taong kanyang nakilala. "Serene Smith? Paanong mangyayari yun? Siya ang pinakamabait sa'kin sa mga kaibigan ko! Hindi niya ako kinaayawan at lagi niya akong iniisip. Siya ang nagkusa na pagplanuhan ang pagtatapat ko!" Halatang hindi makapaniwala si Sharon. Ngunit sumagot si Fane. "Kung ganoon, siya nga. Sa tingin mo ba ginagawa niya to para sa'yo? Siya ang may gustong gawin kang isang katatawanan!" "Imposible… Isang beses mo pa lang siyang nakikita at hindi mo siya kilala. Isa siyang napakabait na tao!" Umiling si Sharon. Gusto niyang maniwala na ibang tao iyon at hindi si Serene. "Ikaw ang hindi nakakaintin
Matagal itong pinag-isipan ni Sharon bago nagulat. "Alam ko na. Hindi yun pagkain, binibigyan niya ko ng tea leaves. Sinabi niya sa'kin na maganda ang kalidad nito at nanggaling sa hometown niya. Para sa'kin mabango ang amoy ng tsaa kaya madalas ko tong iniinom!" Napahinto si Sharon at huminga na naman nang mabilis. "Sinabi pa niya na mahal at bihira ang tsaang ito kaya dapat ako lang daw ang gumamit nito! Hindi ko yun masyadong pinansin pero pinapadalhan niya ko nito bawat buwan at madalas akong tinatanong kung naubos ko na ba yung tsaa!" Napalunok si Sharon at nagimbal na tumingin kay Fane pagkatapos niyang mapagtagpi ang lahat. "Sinasabi mo na mayroong mali sa mga tea leaves!" Tumango si Fane. "Malamang ganun na nga. May ginawa siya sa tea leaves na yun!" "Paano niya nagawa yun? Ang bait ng trato ko kay Serene, bakit niya ginawa sa'kin to?" Nadismaya si Sharon. Napaatras siya ng ilang hakbang at hindi niya matanggap ang katotohanan. Ngunit, naiintindihan niya ang sinabi ni F
"Paanong magiging posible na mabawasan ng fifty kilos ang timbang ko sa loob ng tatlong araw? Hindi ba masyadong mabilis yun? Gagana ba ang silver needles mo? Ito ang unang beses na nakita ko ang ganitong paraan!" Sobrang nasabik si Sharon. Kung hindi nagsisinungaling si Fane sa kanya, bababa ang kanyang timbang papuntang 50 kilo. Kung ganoon ay magiging mapayat nga siya. Lalo na, nasa 170 sentimetro ang taas niya at perpekto ang anyo kung ang timbang niya ay nasa 50 kilo. "Haha, ang mga silver needle at gagamitin para tanggalin ang mga toxin sa katawan mo. Kahit na hindi nag-react ang katawan mo rito, may dalang mga toxin ang gamot na yun! Naiiwan sa katawan mo ang mga toxin at mawawala rin yan pagkatapos mong sumuka. Hindi mo na hahanap-hanapin ang tea leaves pagkatapos at mawawala na ang pagkaadik mo!" "Itapon mo na ang mga tea leaves pag-uwi mo. Para naman sa pagpapapayat, bibigyan kita ng tatlong pill para roon mamaya. Ako mismo ang gumawa nito at napakamahal nito. Inumin mo