PINIPIGILAN ni Jayden ang mapabuntong-hininga. Bakit hindi, his wife weregiving death glares to him. Pretending that he's pretty cool and fine, doesn'tmean he's not hurting inside. Di bale, pasasaan at marerealize rin ng babae nasila ang para sa isa't isa. "How dare you!" Nagpupuyos ang kalooban na sabinito at tinalikuran siyaNapalunok na lang siya, hahayaan niya muna lumamig ang ulo ng asawa. Hindiniya dapat sabayan ang galit nito. Lalo na't nagdadalang-tao ito. Hindimaaayos ang isang problema kung magpapasiklaban lang sila ng galit. Tinungoniya ang mini-bar ng bahay at nakatalungko na kinuha ang paborito niyang alak.Malungkot na nagsalin siya sa kopita at umupo isa sa mga stool doon.Napabuga siya ng hininga at mabilis na nilagok ang alak, lumikha iyon ng initat pait sa panlasa niya. Mapakla siyang natawa. Kung gaanong kapait angnalasahan niya, ganoon din kapait ang nangyayari sa buhay niya. Hindi ngalahat ng bagay sa mundo ay kayang bilhin ng pera. Hindi lahat ng bagay
NASA Airport na sila. Hinihintay na lamang nila ang driver na susundosakanila. Bahagyang sumakit ang ulo niya dahil sa pagbago bigla ng klima.Malamig sa Australia at mainit naman sa Pilipinas. "Are you okay?" Nagaalalangtanong ni Jayden sa tabi niya Tumango siya. "Okay lang ako." At matipid siyang ngumiti. She can't help butto admire her husband. Malinis at napakaguwapo nitong tignan sa suot na cottonv-neck shirt na pinatungan ng navy blue coat. Tinernuhan nito iyon pantalon nahanggang tuhod na kulay abo, Vans ang sapin nito sa paa. Nakasuot din ito ngbonnet at shades. Kung hindi niya siguro ito kilala, maglalaway na siya. Mukhakasi itong hollywood star sa pormahan nito. Nakaramdam siya ng pananabiksa muling pagtapak sa Pilipinas. Namimiss na niyasi Sandra at ang Papa niya. Napabuntong-hininga siya sa huling isipin. Siyakaya, namiss din ng Ama? "Andito na si Mang Berto." Ani Jayden Hinila nito ang maleta nila at tuwid na naglakad sa naghihintay naLamborghini. Mabili
MALALALIM na paghinga ang binitawan ni Jayden. Sumandal siya sa swivel chairdahil pakiramdam niya nanakit ang buong kalamnan niya. Kakauwi pa lamang nilasa Pilipinas pero tambak na agad ang sunod sunod na meetings at newly-madeproject nila.Inunat niya ang leeg. Narelax kahit papano ang pakiramdam niya. "So that's theaim for our newly launched à la carte, what do you think, Mr. Aran?" Tanong ngisang nagpepresenta sa harap ng board meeting.Hinilot hilot niya ang magkabilang sentido dahil pakiramdam niyamagkakamigraine siya sa sakit niyon. "Mr. Aran?" Ulit ng lalakiWala pa rin siyang kamalay malay na tapos na ang presentation. Iniimagine niyapang minamasahe siya ng maganda niyang asawa habang nakasuot ito ng manipis nabestida at tila inaakit siya. Nakagat niya ang ibabang labi sa imahinasyon."Mr. Aran?" Naramdaman niya ang bahagyang pagsiko sakanya ni Keith. "Sir!Tinatanong ka." Mahina ngunit mariing untag ng secretary niya.Nagulat naman siya kaya halos mahulog na siya sa d
KANINA pa pabalik balik si Denise sa sala. Aligaga, hindi mapakali. Pakiramdamniya ay sinisilihan ang pang-upo niya. Nakakunot-noo ang Ama niya nanagsalita. "Kung hindi lang kita anak at kung hindi ko lang alam na hindi mona mahal si Tyler, iisipin ko mahal mo na baliw kana sa asawa mo." NatatawangsaadnitoMabilis na nilingon niya ito. "Papa!" Malakas na saway niya. Natatawang tumayoito. "Hindi ka naman mabiro. Hindi ko na mahihintay pa ang asawa mo, anak.Uuwi na ako't baka gabihin ako sa biyahe. Dadalaw dalaw naman ako dito kayamakapagkuwentuhan pa kami ng asawa mo next time." Anito.This time, tuwing binabanggit nito ang asawa niya, hindi na siya nagseselos onai-inggit. Alam niya nang magkaibigan ang turingan ng dalawa. Gagawin niyaang mga tinuro ng Ina niya noong nabubuhay pa ito na maging maalaga,responsable at maaasahan na asawa.Tumango siya. Sa bahay na rin nila ito nag hapunan. "Sige po, Papa. Mag-ingatka sa pagmamaneho." sabi niyaHinalikan siya sa nito sa pisngi,
MAINGAT na inilapag siya ni Jayden sa gitna ng malambot na kama. Bahagyangnabuhaghag ang kanyang buhok. Tinukod nito ang isang tuhod sa gilid ng kama atmarahan nitong pinasadahan ng tingin ang kabuuan niya. Agad na nakaramdam siyang hiya at pagkailang. "B-bakit ganyan ka makatingin?" Alanganing tanong niyaritoNgumiti lang ito sakanya at umusod sakanya ng kaunti. Hinaplos nito angmakintab at makapal na buhok niya, ilang sandali pa'y dinala nito iyon sailong at inamoy. "I really love your hair..." Mahinang anas nitoNapalunok siya. Nang magsawa ito, tinignan ulit siya nito. Paghanga angmakikita sa itsura nito. Tumingin ito sa braso't hita niya, pagkatapos ay satiyan niya. "I like it. Nagkakalaman ka na. No, may laman kana. Unlike before,you're too skinny for me but ofcourse, sexy." He said while his eyes werescanning on her bodyNakagat niya ang ibabang labi sa inis. "Ano'ng ibig mo sabihin? Na mataba naako? Lumba lumba na? Kasalanan ko bang dalhin ko ang anak mo! Ano'ng mag
MARIIN siyang napalunok sa sinabi ng asawa. Pakiramdam niya'y namanhid angbuong katawan niya, tumindig ang mga balahibo niya at higit sa lahat --pinagpapawisan siya kahit malakas naman ang aircon sa loob ng kuwarto.Itinapat niya ang dalawang kamay sa balikat nito at tinulak ito. "J-jayden,buntis ako. Baka mapano si baby," nagaalalang sambit niyaHe just kissed her. "Did i mention that lovemaking in the first three monthsof pregnancy are healthy? It makes our baby much stronger and healthier athindi siya magkukulang sa cell." He saidNanlaki ang mata niya. Napailing iling pa siya at hindi makapaniwala. "Yougotta be kidding me!" Ekspaheradong sabi niya. "Believe me. Suggest talaga'yun ng mga OB-Gyn para mas maging healthy ang baby. Dahil sa ' _firstcontact',_ hindi naman garantisado na nahulma ng maayos ang baby natin in yourwomb. Pero siyempre, kapag malaki na ang tiyan mo hindi na pwede." Dagdag nitoNakaawang ang labi niya. Never in her whole life na nakarinig siya ng ganoo
MABILIS pa sa kidlat na nilingon niya si Jayden. Hindi niya maapuhap angtamang sasabihin. Baka namisinterpret ng asawa ang nakitang _eksena_. Walanamang kahulugan lahat ng ito sakanya.Napalunok siya. "J-jayden, let me explain. It's not what you think--" ngunithindi siya nito pinatapos magsalita. Hinawakan siya sa kamay at hinila papuntarito. Napasinghap ang mga tao sa paligid. Inilagay siya nito sa likuran natila pinoprotektahan siya. Nakita naman niya ang bahagyang pagtaas ng isangsulok ng labi ni Niccolo.Inayos ng binatang Reedus ang suot nitong neck-tie. "What now Jayden? Are yougoing to punch me like what you did long time ago?" Nakangising tanong nitoKumuyom ang kamao ni Jayden at nagtagis ang mga bagang. Hinawakan niya angbraso ng asawa at sinujanh pakalmahin ito. "J-jayden, wala siyang ginagawangmasama. P-pinagtanggol niya lang ako. Nagmagandang loob lang siya, pleasehuwag kayo mag-away. Niccolo is not an enemy." Mahinahong pagpapaintindi niyasa asawaUmiling ito.
"PASOK." Marahan niyang binuksan ang pinto. Bumungad sakanya ang strikto,nakakunot-noo at seryosong mukha ni Mrs. Martin. Ang HR Head ng Avenue Hotel.Tumango ito sakanya. "Have a seat, Mr. CEO." Sabi nito sa pormal na tinig. Satingin niya nasa 60 plus na ang babae. Mataba ito at maikli ang buhok.Masyadong ukit na ukit ang kilay nito na mas lalong nakakapagdagdag sa matarayat masungit nitong aura. Isama pa ang mata nitong singkit.Bakit nga ba niya hinire ito? Oh, scratch that — hindi siya ang tumanggapdito. Bago niya pa pangalagaan ang Avenue Hotel noon ten years ago, empleyadona ang ginang ng Avenue Hotel. Ngunit noon isa lamang itong HR Staff at sapaglaon ng panahon ay napromote ito. "What brings you here, Mr. Aran?" Sheasked unfriendly.Napamulsa siya nang wala sa oras. Hindi niya ba alam, ngunit pakiramdam niyamabigat ang loob ng ginang sakanya. Tila may lihim na galit ito sakanya nahindi niya matukoy. Bakit naman ito magagalit sakanya, hindi ba? Baka talagangganito an
-Epilogue- _Two years after._"MOMMY! Si Sage away ato. Bad siya!" Umiiyak na sumbong ni Jade sakanya.Natatawang sinalubong niya ang takbo nito at binuhat paitaas. "Oh, don't cryna baby. Niloloko ka lang ng kapatid mo." Pangaalo niya rito, hinagod niya anglikuran nito. Ngunit sumubsob lang ito sa leeg niya at umiling iling. Luhaanang mukha at nakanguso. "No! Bad siya! Bad! Away niya ato. Tutumbong ko siyakay Daddy. Agot siya." Tila nambabantang tugon naman nitoHindi niya maiwasan hindi matawa sa isipan dala ng sinabi nito. Paano ba namankasi, spoiled na spoiled ang mga anak niya kay Jayden. Lahat ng gusto,ibinibigay. Kaunting ungot lang ng mga kambal, tango agad ito. Wala itonghindi tinupad sa mga hiling ng mga anak. Minsan nga, gusto na niyang magselos.Paano ba naman, ang mga anak niya lagi ang may mga suprises. Siya, parangnakakalimutan na yata ng asawa. Pero di 'bale, she's too old naman na para samga suprise suprise na 'yan. Lately, masyado na rin naging busy ang asa
"DENISE, where do you want to stay permanent? Dito sa Hacienda niyo sa Quezon,o sa bahay natin sa Australia?" Malambing na tanong sakanya ng asawa habangnakahiga sila sa kama.Nasa gitna nila ang mga anak and she might say na ang babata pa ng mga itongunit napakaaktibo at hyper na. Nagisip siya nang bahagya. "Kung ako angtatanungin, gusto ko sana sa La Pacita Hacienda namin. Pero may mga tauhannaman doon si Papa. At isa pa, i don't want to be a burden for you. Alam kongkailangan na kailangan ka ng Hotel. Kung sa Australia naman, malayo. Atnaririto ang pamilya natin. At dito tayo sa Pilipinas pinanganak, gusto konandito ako hanggang sa pagtanda ko." Mahabang paliwanag niyaKumunot ang noo ni Jayden. "You know that mayroon tayong branch ng AvenueHotel sa Quezon. Pwedeng ako ang magsupervise roon. Dito sa Manila siNiccolo," suhestiyon pa rin nitoUmiling siya at sinandig ang ulo sa mabalahibong dibdib ng asawa. "Jayden, imean it. Besides, Niccolo is free and young. He wants to
PARANG KAILAN lang, magkagalit at mayroon pang sama ng loob si Jayden sa Ina.Parang kailan lang, noong may mga malalaking pader ang nakaharang sa pagitannila at ilang taon silang walang komunikasyon sa isa't-isa, nagturingan naisang estranghero. Ah, mga panahong sinayang nila sa pagtitikisan. At ngayon,wala ng sinuman ang maaring paghiwalayin sila. Even his own Dad nor Niccolo'sfather.Noong gabing nagkaharap sila muli ng Ina pagkatapos nang napakaraming taon,ikinuwento nito ang lahat-lahat. Wala itong inilihim sakanya ni isa. Mula sakung sino ang tunay nitong mahal, kung paanong pinilit lang na ipakasal ito saAma niyang si Hernando Aran, ang pangbablackmailed dito ni Serafino Villarin.Kung paano ito hindi magkaundagaga sa paghanap sakanya noong lumayas siya atpinilit na hagilapin siya.Malinaw na malinaw pa sa isipan niya ang eksplanasyon ng Ina sakanya at angpagsusumamo na patawarin niya ito. " _Anak, maniwala ka. Pinilit kong hanapinka. Hindi mo lang alam kung paano ako
HINDI na niya namalayan na naidala na siya nito sa silid nila. Hindi niya narin napigilan ang pagalpas ng isang ungol mula sa labi niya. The way thatJayden caress her, makes her go insane. And damn it to feel this way!"Ahh...Jayden" napapikit na anas niyaDumako ang kamay nito sa isang bahagi ng dibdib niya at marahang pinisil iyon.Agad siyang nakaramdam ng kakaibang sensasyon dahil doon. She wanted him to_touch_ her there. She want him to fulfill her and bring to the dimension thatonly the two of them could reach. Napakapit siya sa batok nito ng maramdamangbahagyang bumaba ang ulo nito sa mayayamang dibdib niya. "Ahhh!" Napaungolsiya ng tumama ang mainit na hininga nito sa nakalantad na balat niya.Binibigyan siya nito ng erotikong halik sa tiyan niya, pababa sa pusonniya...at nang matagpuan nito ang pakay, napakapit siya sa buhok nito at maspinagdikdikan pa ito palapit _d_ _oon._ Akmang aalisin na nito ang sagabal sakatawan niya ng may kumatok sa pintuan nila. Tila binuhu
MATAGAL na katahimikan ang bumalot sakanilang dalawa hanggang sa pagbalik nilang Hospital. Hindi muna ito sumama sakanya pabalik ng kwarto niya -- dahilalam nitong naroon si Niccolo. Hinatid lang siya nito sa pinto at tumango langsakanya sabay umalis. Malungkot naman na sinundan na lamang niya ng tingin ang papalayong asawa.Ayaw niya muna kulitin ito o ipressure. Alam niyang shock pa ito sa nalaman.Ofcourse, who wouldn't be? Sa loob ng 31 years of existence nito, malalaman nalamang nito na may kapatid ito? At higit sa lahat si Niccolo iyon. Anglalaking kinainisan nito. Napabuntong-hininga na lamang siya. Sana magingmaayos na ang lahat sa pagitan ng magkapatid...kahit iyon man lang angmaibayad niya sa lahat ng kagagahang ginawa niya kay Jayden. Pinihit na niya ang pinto at pumasok sa loob niyon. Nadatnan niya si Niccolona binubuhat si Sage. Ang bunso niya. Napapangiting nilapitan niya ito. "Helikes you, hindi siya umiiyak." Nasabi niya sa binata Nagulat ito sa presensy
DIRETSONG tinignan niya ang binata. Huminga siya ng malalim at nagsalita. "So,gusto mong magsinungaling ako sa asawa ko?" Malamig niyang tanong sa kaharapHalatang hindi kumportable si Niccolo, dahil pabiling biling ito sa kinauupuanat hindi makatingin ng maayos sakanya. Nasa canteen sila ng nasabing Hospitalat nagtsaa muna sila. Lumunok ito at bumuntong-hininga -- halata na maydinadalang bigat sa loob. Nagangat ito ng tingin, namimigat din ang pligid ngmata nito at namumula iyon. "There's no reason para sabihin pa ang t-totoo. Hehated me." Hindi makatinging sabi nitoSiya naman ang napahinga ng malalim, aminin man nito o hindi alam niyang maymabigat na suliranin ito. Kahit naman nagtapat ito ng tunay na nararamdamansakanya, still Nico is her friend. "Tell me the whole story, Nico." Malumanayna aniyaDumaan ang lungkot sa mata nito at tumingin sa labas ng bintana. "Kapatid kosi Jayden sa ina. Matagal ko ng alam na kapatid ko siya, bata pa ako mulat naako na may kapatid akon
JAYDEN could not clearly express what his feeling right now. Overwhelm? Happy?Ah, hindi niya alam. Basta ang alam niya, napakasaya niya ngayon. "I...i don'tknow what good deeds did i do, back in my past life... t-to receive this kindof blessing. Oh, God. Thank you so much," mahinang usal niya sa kawalan.Imagine, triplets? How the heck did he do that? Sa pagkakaalam niya, wala sabackground history nila ang may kambal. Pero, kailangan niya pa bangkwestyunin iyon? Binigay ito ng Diyos sakanila. It's a God's Gift.Naramdaman niyang humawak sa kamay niya ang asawa. Lumipat ang tingin niyarito. "Thank you," sinserong saad niya. Kitang kita ang hapo at pagod saitsura nito, gayunpaman, mas minamahal niya ito araw-araw. Nilapitan niya itoat kinumyos ng isang magaang halik. "I love you more today, than yesterday."Ngumiti lang ito. "Thank you, thank you sa pagluwal sa mga baby natin. Alam kona kung gaano kahirap ang tungkulin ng isang ina at kung gaano ang hirap nitomailabas lang ang
HINDI alam ni Jayden kung gaano katagal at ilang oras na sila roon sasimbahan. Matapos niyang lunurin ang sarili kakaiyak at magdasal, alanganingtumingin siya sa katabi. "S-salamat." Tanging nasabi niya. Hindi niya rin alamkung paano ito pakitunguhan ng maayos sa kabutihang ginawa nito, kahit mayalitan sila.Dinala siya nito sa isang mini-chapel malapit lamang sa Hospital nakinaroroonan ng asawa. Tumango lang ito. "You're welcome." Maikling tugon nitoHindi niya alam paano magbubukas ng paksa. They're not close enough to sharestories to each other. Ngunit tila malakas ang pang-amoy nito at nahalata nitoiyon. "Maloko akong tao. Maari na ngang sabihin ng ibang tao na masama ako."He chuckled at sumandal sa sandalan ng mahabang upuan. "Tuso ako pagdating sanegosyo at and if it's business, it's pure business. Pero alam mo? May isangbagay ang hindi mo maiaalis saakin. Ang malakas na paniniwala ko sa salita ngDiyos at ito ang pinakamakapangyarihan sa lahat. Na ito lamang angmakak
"I'M GLAD at nakapunta ka pa." Halos paismid na bungad sakanya ng Ama.Napailing na lamang siya at inabot ang palad nito upang mag-mano. Nariritosila sa isang sikat na coffee shop. Tinawagan kasi siya ng Ama dahil may_sasabihin_ daw itong importante sakanya."I'm sorry, Papa. Masyado lang ako naging busy sa Hotel." Nasabi na lamangniya at tinawag ang waiter upang kunin ang order nilang dalawa. "Two blackcoffee, please."Nang makaalis ang waiter, itinukod nito ang dalawang siko sa mesa at matamansiyang tinignan. "Niccolo, where's your damn brain? How many times did i tellyou that Jayden is an enemy. Bare that in your mind." Mariing wika ng AmaNagsimulang mamuo ang pawis niya sa noo at lumikot ang mga mata. "Pero, Pa--"Iwinagayway nito ang kamay. "Ahh-- wala akong pakialam sa sasabihin mo,Niccolo. Basta sundin mo ang sinasabi ko. Hindi isang kaibigan si Jayden Aran.Isa siyang kaaway. Kaaway." Halos iemphasize pa nito ang salitang iyonNapalunok siya. "Papa, yeah i know that. B