Sa Sterling Group, abot-tenga ang ngiti ni Ben habang nakaupo sa upuan ni Elliot. “Aba! Hindi ko alam na mabilis ka palang kumilos!” Alam ni Ben na good mood si Elliot at hindi ito magagalit sakanya kahit gaano kalakas niya itong asarin. “Dalawang araw lang akong nawala, pero nabingwit mo na kaagad si Avery, at ikakasal na kayo ulit?! Kung hindi pa ako tinawagan ni Chad, kailan ko pa ‘to malalaman ha?!” Naglakad si Elliot papunta sa lamesa niya, at nagtanong, “Close ba ang mga Tierney at Goldstein?” “Sinong Goldstein?”“Yung nasa Mount Sierra. Pagkamatay noong matandang Goldstein, si Roger na ang pumalit sakanya.” Hindi pa rin mapakali si Elliot habang iniisip niya yung nangyari sa Mount Sierra. “Kung hindi ko pa nasulsulan yung isa sa mga staff member nila, baka abo nalang ako ngayon.” Gulat na gulat si Ben.”Wala akong kaalam alam tungkol dito! Bakit hindi ‘to sinabi sa akin ni Chad? Ang sinabi niya lang sa akin ay magpapakasal na daw kayo ulit ni Avery! Hmm hindi ko lang sig
‘Awwww… nakakatouch naman na siya pa mismo ang magbibigay sa sarili kong mga empleyado.’ Sarcastic na sabi ni Avery sa sarili niya. “He he. Wala pa ngang petsa.” Nahihiyang sagot ni Avery. “Hm? Akala ko sa June 12?” Gulat na gulat na sagot ng receptionist. “Tinanong ko kanina yung mga tagal Sterling Group, ang sabi nila June 12 daw!” Hindi nakapagsalita si Avery. Bwisit! Kahit siya ay hindi niya alam na sa June 12 na pala siya ikakasal!? Naunahan pa siya ng mga empleyado ni Elliot! Ang napag usapan lang nila ay kukuha sila ng marriage license sa July 7, pero sa ceremony, wala pa silang napaguusapang kahit ano! ‘So hindi niya sasabihin sa akin na sa June 12 na pala kami ikakasal?; Pagkapasok na pagkapasok ni Avery sa loob ng kanyang office, tinawagan niya kaagad si Elliot. Sinagot naman ito kaagad ng kabilang linya. “Tatawagan palang sana kita, Avery. May sinend ako sayong sketch ng wedding gown, tignan mo!” “Ang bilis naman! Sige titignan ko!” Biglang nakalimutan ni
Kinagabihan, naabutan ni Avery si Elliot at ang designer pagkauwi niya. Sinadya siya ng designer para sukatan siya. “Mommy, gusto ko din ng magandang damit.” Naiinggit na sabi ni Layla. “Baby, ang dami mo pang damit na hindi nasusuot. Ang gaganda nun ah!” “Iba naman yun eh.” “Paanong iba?” “Pinakita sa akin ni Daddy yung sketch ng gown na isusuot mo. Ang ganda ganda!” Pagkatapos, biglang ngumiti si Layla at masayang nagpatuloy, “Ang sabi ni Daddy, pagagawan niya rin daw ako ng kagaya ng isusuot mo.” Gulat na gulat na tumingin si Avery kay Elliot, “Sigurado ka pasusuotin mo ng weding gown ang anak mo?” “He he, basta masaya siya.” Hindi nagustuhan ni Avery ang ideya.Una sa lahat, masyadong mahaba ang magiging gown niya kaya mahihirapan si Layla na gumalaw ng maayos. Pangalawa, bakit ba hindi humihinsi si Elliot sa mga bata! “Bakit ba masyado mo siyang iniispoiled? Tatanggapin mo nalang din ba kaagad-agad kapag may pinakilala siya sa atin balang araw na gusto niyan
Eh kanino dapat magpasalamat si Elliot? Sa mga bodyguard niya?Pagkatapos nilang mag away, ngumiti ang designer at sinabi, “Mukhang tadhana na taolaga ang nagdesisyon para sainyo, Miss Tate. Sa dami ng poinagdaanan niyo, kayo rin pala talaga ang magkakatuluyan kaya sigurado ako na magiging masaya kayo.” Ngumiti si Avery sa designer at sumagot, “Sana nga. Hmm Susukatan mo ako diba? Sige. May Kailangan ba akong hubarin?”“Mhm. Yung coat mo. Pero mas maganda sana kung magsusuot ka ng medyo fitted sayo para mas maging accurate ang sukat natin.” “Oh, sige, magpapalit lang ako sandali.” Pagkatapos magsalita, dumiretso si Avery sa kwarto niya. Lumapit si Layla kay Elliot, at nagtatakang nagtanong, “Daddy, anong ibig sabihin ng lantang gulay? Alam ko kung ano ang gulay! Yung mga bulaklak at puno yun diba?” Tumungo si Elliot, “Tama. Yung mga bulaklak at puno ay…” “Oh.” Hindi pa man din tapos magsalita si Elliot nang muling nagsalita si Layla, “Ibig sabihin ng lantang gulay ay may tu
Tinignan ni Chelsea ng masama si Ben at inagaw niya ang kanyang phone, “Ayoko.” “So ikaw nga?” “HIndi nga! Hindi ka naniniwala?” Galit na galit na umupo si Chelsea, “Sinabi ba talaga yun ni Elliot, Ben” “Sa tingin mo gusto kitang bisitahin? Hindi ako pupunta dito kung hindi ako inutusan ni Elliot. Wala nga ako sa Aryadelle noong nangyari yun kaya kahapon kpo lang nalaman.” “Ahh… Ano bang nangyari sa Villa de Sierra? Wala naman ah.” Nakangising sagot ni Chelsea. “Bakit ba ako nalang palagi niyang pinupuntirya?” Ramdam na ramdam ni Ben ang kaba sa boses ni Chelsea. Isa pa… Wala pa siyang sinasabi na tungkol sa Villa de Sierra pero natumbok kaagad nito! Tama nga si Elliot. Si Chlsea nga ang nasa likod ng nangyari. Saksi siya kung gaano kamahal ni Chelsea si Elliot noon… Pero ngayon, gusto niya na itong mamatay.. Totoo ang sinabi ni Elliot na pwedeng ngayon ay walang nangyari sakanya, pero kapag pinalampas ulit nito si Chelsea, hindi na nila masasabi kung ano pang pwe
Noong narinig ni Ben ang pag iyak ni Chelsea, tuluyan na siyang bumigay at niyakap ito. “Alam kong nasasaktan ka na. MInahal kita ng sobra noon.” Tuloy-tuloy ang pag agos ng luha ni Chelsea. Ngayon siya nagising sa katotohanan na si Ben lang talaga ang totoong nagmahal sakanya. Pero bago siya mamatay, gusto niya itong saktan sa huling pagkakataon. “Pakakasalan kita sa susunod kong buhay, Ben….Kahit na ikaw na hindi mo na ako magustuhan doon, gusto kong mangako ka sa akin ngayon. Mamatay na rin naman ako eh….Pwede ba yun?” “Mhm. Pakakasalan kita sa susunod na buhay.” …Sa Avonsville, tinawagan ni Tammy si Avery para ibalita na nagpunta na ito sa psychiatrist. Dahil doon, walang pagdadalawang isip na nakipag kita dito si Avery sa isang restaurant. “Bakit hindi sumama sa atin si Jun? Naiilang ba siya sa akin?” Tanong ni Avery. “Bakit naman siya maiilang sayo? Hindi ko siya pinasama kasi ayaw ko siyangt maging thirdwheel natin.” Natawa si Avery, “Oh, kamusta naman an
Sa sandaling ginawa ang tawag, nagring ito, ngunit walang sumasagot.Kung nakita ni Ben na tumatawag si Elliot, tiyak na kukunin niya ang telepono.Mas sigurado ngayon si Elliot na nasa panganib si Ben!Aalis na sana siya upang hanapin si Ben, nakatanggap siya ng text mula rito.[Hindi pa kita makakausap ngayon, Elliot.]Matapos makita ni Elliot ang text, agad siyang nagpadala ng reply dito: [Ano ang sitwasyon ngayon? Nasa panganib ka ba?]Ben: [Hindi ako nanganganib. Bigyan mo pa ako ng kaunting oras. Babalik ako bukas.]Binasa ni Elliot ang text message, nag- isip sandali, pagkatapos ay tumugon: [Sige.]Sa Starry River Villa, dinala ni Layla ang kanyang natapos na takdang- aralin para suriin ni Avery."Bakit hindi dumating si Daddy ngayon, Mommy?" mahinang tanong ni Layla."Gusto mo siyang puntahan?" Nakangiting tanong ni Avery habang binabalikan ang homework ng kanyang anak.Bumuntong- hininga si Layla at sinabing, "Ayaw ni Hayden sa kanya. Ipagtataksilan ko siya kapag si
Katatapos lang tingnan ni Avery ang takdang- aralin ni Layla."Talaga? Anong sabi niya?" gulat na tanong ni Avery.Hindi napigilan ng katabi nilang bodyguard na tumawa ng palihim."Sabi niya 'Woof! Woof!' at talagang malakas ang pagkakasabi niya! Pati si Uncle Bodyguard narinig!"Nilingon ni Avery ang bodyguard na nagpipigil ng tawa at sinabing, " Nagsasabi ng totoo si Layla. Nakipag- away talaga si Robert sa aso! Napakabangis niya at pinalayas pa ang aso."Nawalan ng masabi si Avery.Maaari bang ituring na pakikipag-usap? Parang nag- aaral siyang tumahol!Tinuturuan ni Mrs. Cooper si Robert na sabihin ang "Mommy" at "Daddy" araw- araw, ngunit ni minsan ay hindi niya sinabi ang mga salitang iyon."Robert! Sabihin mo ulit para kay Mommy!" Pinalakas ni Layla si Robert at sinabing, "Ganito lang. Woof! Woof!"Para bang pinagtatawanan siya ni Robert. Sa mga sandaling ito, may stuck- up na ekspresyon ang mukha niya. Nakakunot ang kanyang mga kilay at hindi gumagalaw ang kanyang mga
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan