Basang basa sila pagkadating nila sa mansyon. Alas tres na ng umaga.Ang ilang mga kaibigan ni Elliot ay nag-iinuman pa rin sa main hall. Hinihintay nila si Elliot na makabalik. Pagkakita nila na nakabalik na ito, buhat si Avery, napatayo sila lahat sa sofa. Kailangan ay may sabihin sila apra mabawasan ang awkwardness, pero ni isa ay walang nagsalita.Si Elliot ay nakasuot lang ng manipis na t-shirt. Basang basa ito mula sa ulan, kaya nakahapit ang suot nito ng maigi sa katawan niya. Natulo din ang tubig mula sa buhok nito.Ang malalim na amber eyes nito ay puno ng lungkot at kadiliman.Ang babae na buhat niya ay nakabalot sa jacket. Ang maputla at walang buhay nitong mukha ay nakikita. Nakapikit ito, at mukhang di na magbubukas ulit.Ang sandaling yun ay sobrang lungkot at tragic!Dinala ni Elliot si Avery sa taas at nawala sa paningin ng lahat.…Pagkatapos lumabas ng autopsy report ni Rosalie, pinadala kaagad ito ni Henry kay Elliot.Hindi namatay si Rosalie sa kahit anong
Pero, nung nakita ni Chad ang message ni Mike, napatigil siya.Kalimutan na natin ito! Wala siyang pake tungkol dito! Magkukunwari nalang siya na walang alam. Sa sandaling ito, si Elliot ang unang nanggulo.Paanong dinakip niya si Avery at hindi man lang kinontak ang pamilya nito?Kung siya si Mike, magagalit din siya.Dumaan ang oras, at halos alas onse na ng umaga. Hindi nanggulo si Hayden. Ni hindi siya nakita ni Chad.Hindi niya alam kung ano ang plano ni Hayden. Kung anuman ang plano niya, baka inabandona na niya ito.Pagkatapos ng libing, bumalik na ang mga bisita sa hotel para magtanghalian.Lumapit si Chad kay Elliot.“Mr. Foster.”Napatigil si Elliot at cold na tumingin sa kanya.Awkward na sinabi ni Chad, “Condolence.”Narinig siya ni Elliot at pumunta sa parking lot. Kaagad siyang hinabol ni Chad at naglakas loob na magtanong, “Mr. Foster, kasama niyo po ba si Miss Tate? Nag-aalalala ang mga anak niya sa kaligtasan niya—”Napalunok si Elliot at sinabi, “Hindi pa
“Miss Tate, gising ka na sa wakas!” May bigla siyang narinig na boses ng lalaki.Tumingin si Avery sa pinagmumulan nito. Ito ang bodyguard ni Elliot.“Miss Tate, naaalala mo pa ba ang nangyari kagabi?” Nakatayo ang bodyguards sa gilid ng kama at sinabi, “Kagabi, kinarga ka ni Mr. Foster pabalik kahit na sobrang lakas ng ulan! Nawalan pa siya ng sapatos! Kaya nakapaa ka niyang kinarga pabalik!”Walang masabi si Avery.“Kahit na sobrang injured ng leg mo, ang paa naman ni Mr. Foster ay may sobrang lalim na hiwa din…” Tumingin ang bodyguard sa kanya. “Naulanan ka kagabi kaya ka nilagnat at pati na rin si Mr. Foster. Pagkatapos ka niya dalhin pabalik, inasikaso niya ang injury niya sa paa, uminom ng gamot, at umalis para dumalo ng libing ni Madame Rosalie ng hindi nagpapahinga.”Walang emosyon na nakatingin sa kanya ang bodyguard. Iniisip nito, na baka, naging mangmang si Avery sahil sa lagnat.“Miss Tate, ikaw ang pinakabaliw at pinakamatapang na babaeng nakilala ko.” May paghangang
Nanggigil si Elliot at cold na tumingin sa kanya. Inilapag niya ang bowl ng oatmeal at tinulungan siya umangat. Pagkatapos, inayos niya ang dalawang unan sa likod nito para makasandal ito.Nilagay niya ang bowl sa mga kamay nito.Tinanggap ni Avery ang oatmeal, pero hindi niya maiangat ang kutsara, ang kaliwang kamay niya na nakahawak sa bowl ay biglang nawalan ng lakas. Ang mga kamay niya ay nanginig kaya nalaglag ang bowl sa bedsheet.Natapon ang lahat.Gulat na napatingin si Avery sa natapong oatmeal.Nasaktan naman si Elliot sa nakita niya. Hindi ito sinadya ni Avery. Gusto lang nito kumain mag-isa, pero wala siya ni kahit katiting na lakas para hawakan ang bowl.Bago pa tumulo ang mga luha Avery, inalis na ni Elliot ang maduming bedsheet.“Avery, gagaling ka. Huwag kang umiyak!” Gusto niyang icomfort ito, pero nagtunog ito na pinapangaralan niya ito.Huminga siya ng malalim, gusto niya mag-explain, pero humiga na si Avery at tumalikod sa kanya.Ayaw ni Elliot na marinig
Pagkakita ni Elliot kay Hayden, kaagad niyang naisip na baka namali lang siya ng pasok.Bakit nandito si Hayden? Paano siya nakarating dito?Narealize ni Elliot na lagi siyang nasosorpresa ng bata na ito.Syempre, sa ganitong lagay, hindi masaya ang sorpresang ito.“Bakit injured si Mommy?” Nakatayo si Hayden sa gilid ng kama, cold ang mga mata nito habang tinatanong ang daddy niya.Nakita ni Hayden na nakabalot ng bandages ang noo ni Avery. Siguro ay nainjure ito kaya ito nakabandaged.Tsaka, nung tinawag niya ito, hindi nagreact si Avery. Ang suspetsa niya ay baka hindi ito natutulog, pero, sa halip ay nawalan ng malay.Pero, wala siyang ibang choice kung hindi maghintay ng mga sagot. Hindi niya ito kayang buhatin paalis, o pagalingin ito.Hindi pinansin ni Elliot ang tanong ni Hayden. Tumingin siya sa maliit na bat, “Paano ka nakapunta dito? SIno ang kasama mo?” “Mag-isa lang ako!” Hindi natatakot si Hayden. Mas lalong lumaki ang galit niya “Sinaktan mo ang Mommy ko! Kaila
Si Elliot ang taong nagbubuhat kay Hayden.Si Elliot ay sinasakal si Hayden!Nananaginip pa rin ata si Avery! Dahil kung hindi, bakit nandito si Hayden? Hindi ito ang unang beses na binangungot siya.Limang taon ang nakakalipas, sinabi ni Elliot na sasakalin niya ang kahit sinong anak ni Avery na ipapanganak niya, kaya simula nun, laging binabangungot si Avery tungkol dito.Nanaginip din siya kung paano tinorture ni Elliot ang mga anak niya gamit ang iba’t ibang paraan hanggang sa mamatay ang mga ito.Katulad ito ng nakikita niya ngayon. Ilang beses na niya itong napanaginipan!Ang tanging pagkakaiba lang ay ang eksenang nakikita niya sa harap niya ngayon ay sobrang totoo.Si Hayden ay nagpupumiglas hanggang sa makakaya niya kaya nalaglag ang bag niya at tumunog ito ng malakas!Napakurap si Avery. Biglang naactivate ang switch sa katawan niya. Kumukulo ang dugo niya!Hindi ito panaginip! Hindi ito panaginip!“Elliot! Bitawan mo siya!” sigaw niya. Nanginginig siya at gustong t
Ang pulang button na ito ay alarm button. Nakakonekta ito kay Mike. Kapag pinindot ni Hayden ang button, masesend kay Mike ang lokasyon niya. Tatawag din si Mike ng pulis kapag pinindot niya ito.Kung hindi lang napwersa si Hayden na gumawa ng paraan, hindi niya kakalabanin si Elliot! Si Elliot ang gumawa ng dahilan para gawin ito.“Hayden…” Nung nasa kama na si Avery, nag-aalala niyang tinawag ito.Kaagad na lumapit si Hayden sa kama at hinawakan ang kamay nito. “Mommy, huwag kang matakot, nandito ako.”Nag-aalalang sinabi ni Avery sa kanya, “Hayden, hindi ako makagalawa ngayon. Babalik ako kapag magaling na ako. Kapag dumating si Elliot mamaya, sasabihan ko siya na kumuha ng driver para ihatid ka pauwi. Kailangan mo magpakabait at makinig—”Napasimangot si Hayden. “Mommy, huwag ka sa kanya humingi ng tulong! Gusto kong umuwi kasama ka! Pinangako ko kay Layla na iuuwi kita!”“Hindi ako makagalaw ngayon—”“Tumawag na ako ng pulis. Iuuwi nila tayo.”Nagsalubong ang kilay ni Aver
Ang nangyari nung araw na yun ay isang masakit na leksyon! Hindi kaya ni Avery na hayaan ang anak niya na kalabanin si Elliot ulit.“Pero hindi ka masasaktan ng walang rason. Siya ang may pakana nito…” hula ni Hayden.“Sobrang gusto ko kayong makita ni Layla kagabi, kaya umalis ako mag-isa. Pero, may nakasalubong akong lobo,” pagpapaliwanag ni Avery. “Sabihan mo sila Uncle Mike at Layla na ayos lang ako. Ayokong mag-alala sila sakin, okay?”Tumango si Hayden, di pa rin ito kumbinsido.“Mommy, hindi ka ba talaga sasama sakin pabalik? Pwede tayong iuwi ng pulis.”“Sobrang sakit ng legs ko. Uuwi ako kapag mas magaling na ito.”“Oh, Mommy, huwag kang tumakbo kung saan-saan. Kapag mapanganib sa labas, manatili ka sa loob. Hahanap kami ng paraan para iligtas ka.”Tumango si Avery. “Hayden, sobrang saya ko na hinanap mo ako, pero, kapag may ganitong sitwasyon ulit sa hinaharap, ay wag ka ng pumunta. Ang liit liit mo pa. Kapag may nangyari sayo, sobrang malulungkot ako!”Matigas ang ul
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan