“Miss Tate, gising ka na sa wakas!” May bigla siyang narinig na boses ng lalaki.Tumingin si Avery sa pinagmumulan nito. Ito ang bodyguard ni Elliot.“Miss Tate, naaalala mo pa ba ang nangyari kagabi?” Nakatayo ang bodyguards sa gilid ng kama at sinabi, “Kagabi, kinarga ka ni Mr. Foster pabalik kahit na sobrang lakas ng ulan! Nawalan pa siya ng sapatos! Kaya nakapaa ka niyang kinarga pabalik!”Walang masabi si Avery.“Kahit na sobrang injured ng leg mo, ang paa naman ni Mr. Foster ay may sobrang lalim na hiwa din…” Tumingin ang bodyguard sa kanya. “Naulanan ka kagabi kaya ka nilagnat at pati na rin si Mr. Foster. Pagkatapos ka niya dalhin pabalik, inasikaso niya ang injury niya sa paa, uminom ng gamot, at umalis para dumalo ng libing ni Madame Rosalie ng hindi nagpapahinga.”Walang emosyon na nakatingin sa kanya ang bodyguard. Iniisip nito, na baka, naging mangmang si Avery sahil sa lagnat.“Miss Tate, ikaw ang pinakabaliw at pinakamatapang na babaeng nakilala ko.” May paghangang
Nanggigil si Elliot at cold na tumingin sa kanya. Inilapag niya ang bowl ng oatmeal at tinulungan siya umangat. Pagkatapos, inayos niya ang dalawang unan sa likod nito para makasandal ito.Nilagay niya ang bowl sa mga kamay nito.Tinanggap ni Avery ang oatmeal, pero hindi niya maiangat ang kutsara, ang kaliwang kamay niya na nakahawak sa bowl ay biglang nawalan ng lakas. Ang mga kamay niya ay nanginig kaya nalaglag ang bowl sa bedsheet.Natapon ang lahat.Gulat na napatingin si Avery sa natapong oatmeal.Nasaktan naman si Elliot sa nakita niya. Hindi ito sinadya ni Avery. Gusto lang nito kumain mag-isa, pero wala siya ni kahit katiting na lakas para hawakan ang bowl.Bago pa tumulo ang mga luha Avery, inalis na ni Elliot ang maduming bedsheet.“Avery, gagaling ka. Huwag kang umiyak!” Gusto niyang icomfort ito, pero nagtunog ito na pinapangaralan niya ito.Huminga siya ng malalim, gusto niya mag-explain, pero humiga na si Avery at tumalikod sa kanya.Ayaw ni Elliot na marinig
Pagkakita ni Elliot kay Hayden, kaagad niyang naisip na baka namali lang siya ng pasok.Bakit nandito si Hayden? Paano siya nakarating dito?Narealize ni Elliot na lagi siyang nasosorpresa ng bata na ito.Syempre, sa ganitong lagay, hindi masaya ang sorpresang ito.“Bakit injured si Mommy?” Nakatayo si Hayden sa gilid ng kama, cold ang mga mata nito habang tinatanong ang daddy niya.Nakita ni Hayden na nakabalot ng bandages ang noo ni Avery. Siguro ay nainjure ito kaya ito nakabandaged.Tsaka, nung tinawag niya ito, hindi nagreact si Avery. Ang suspetsa niya ay baka hindi ito natutulog, pero, sa halip ay nawalan ng malay.Pero, wala siyang ibang choice kung hindi maghintay ng mga sagot. Hindi niya ito kayang buhatin paalis, o pagalingin ito.Hindi pinansin ni Elliot ang tanong ni Hayden. Tumingin siya sa maliit na bat, “Paano ka nakapunta dito? SIno ang kasama mo?” “Mag-isa lang ako!” Hindi natatakot si Hayden. Mas lalong lumaki ang galit niya “Sinaktan mo ang Mommy ko! Kaila
Si Elliot ang taong nagbubuhat kay Hayden.Si Elliot ay sinasakal si Hayden!Nananaginip pa rin ata si Avery! Dahil kung hindi, bakit nandito si Hayden? Hindi ito ang unang beses na binangungot siya.Limang taon ang nakakalipas, sinabi ni Elliot na sasakalin niya ang kahit sinong anak ni Avery na ipapanganak niya, kaya simula nun, laging binabangungot si Avery tungkol dito.Nanaginip din siya kung paano tinorture ni Elliot ang mga anak niya gamit ang iba’t ibang paraan hanggang sa mamatay ang mga ito.Katulad ito ng nakikita niya ngayon. Ilang beses na niya itong napanaginipan!Ang tanging pagkakaiba lang ay ang eksenang nakikita niya sa harap niya ngayon ay sobrang totoo.Si Hayden ay nagpupumiglas hanggang sa makakaya niya kaya nalaglag ang bag niya at tumunog ito ng malakas!Napakurap si Avery. Biglang naactivate ang switch sa katawan niya. Kumukulo ang dugo niya!Hindi ito panaginip! Hindi ito panaginip!“Elliot! Bitawan mo siya!” sigaw niya. Nanginginig siya at gustong t
Ang pulang button na ito ay alarm button. Nakakonekta ito kay Mike. Kapag pinindot ni Hayden ang button, masesend kay Mike ang lokasyon niya. Tatawag din si Mike ng pulis kapag pinindot niya ito.Kung hindi lang napwersa si Hayden na gumawa ng paraan, hindi niya kakalabanin si Elliot! Si Elliot ang gumawa ng dahilan para gawin ito.“Hayden…” Nung nasa kama na si Avery, nag-aalala niyang tinawag ito.Kaagad na lumapit si Hayden sa kama at hinawakan ang kamay nito. “Mommy, huwag kang matakot, nandito ako.”Nag-aalalang sinabi ni Avery sa kanya, “Hayden, hindi ako makagalawa ngayon. Babalik ako kapag magaling na ako. Kapag dumating si Elliot mamaya, sasabihan ko siya na kumuha ng driver para ihatid ka pauwi. Kailangan mo magpakabait at makinig—”Napasimangot si Hayden. “Mommy, huwag ka sa kanya humingi ng tulong! Gusto kong umuwi kasama ka! Pinangako ko kay Layla na iuuwi kita!”“Hindi ako makagalaw ngayon—”“Tumawag na ako ng pulis. Iuuwi nila tayo.”Nagsalubong ang kilay ni Aver
Ang nangyari nung araw na yun ay isang masakit na leksyon! Hindi kaya ni Avery na hayaan ang anak niya na kalabanin si Elliot ulit.“Pero hindi ka masasaktan ng walang rason. Siya ang may pakana nito…” hula ni Hayden.“Sobrang gusto ko kayong makita ni Layla kagabi, kaya umalis ako mag-isa. Pero, may nakasalubong akong lobo,” pagpapaliwanag ni Avery. “Sabihan mo sila Uncle Mike at Layla na ayos lang ako. Ayokong mag-alala sila sakin, okay?”Tumango si Hayden, di pa rin ito kumbinsido.“Mommy, hindi ka ba talaga sasama sakin pabalik? Pwede tayong iuwi ng pulis.”“Sobrang sakit ng legs ko. Uuwi ako kapag mas magaling na ito.”“Oh, Mommy, huwag kang tumakbo kung saan-saan. Kapag mapanganib sa labas, manatili ka sa loob. Hahanap kami ng paraan para iligtas ka.”Tumango si Avery. “Hayden, sobrang saya ko na hinanap mo ako, pero, kapag may ganitong sitwasyon ulit sa hinaharap, ay wag ka ng pumunta. Ang liit liit mo pa. Kapag may nangyari sayo, sobrang malulungkot ako!”Matigas ang ul
Ang tanging rason lang kung bait tinanong ni Avery si Eliot ay dahil mukha itong nakakatakot nung sinasakal niya si Hayden!Natakot si Avery habang iniisip ito.Hindi niya tinanong si Elliot kung bakit niya ginawa ito dahil kahit anong pang-iinis ang ginawa sa kanya ni Hayden, ay dapat hindi ito nang-aatake ng isang bata!Sinong papatol sa isang limang taong gulang?Tumingin si Elliot kay Avery pagkatanong nito.“Hindi lang yan,” sabi nito ng may mababang boses. “Rape, murder, kidnap, pagnanakaw, nagawa ko yan lahat.”Walang masabi si Avery. Mukha at tunog seryoso ito. Nagulat siya na halos di niya alam ang sasabihin.“Avery, huwag kang magkunwari na may pake ka sakin. Wala kang pake sa mga nagawa ko dati.” Tinaktak niya ang sigarilyo sa ashtray. “Ang tanging pinapahalagahan mo lang ay ang dalawa mong anak. Binalaan ko na ang anak mo. Kaya huwag mo akong gagalitin,” sabi niya.“Hindi niya ito ulit gagawin!” Sabi ni Avery. Ang boses niya ay matinis, pinapakita nito kung gaano si
“Basta magpagaling ka. Kapag hindi ka niya pinakawalan pagkatapos ng isang linggo, tatawagan ko ulit ang pulis,” sabi ni Mike. “Alam ko na ang nangyari.”Tanong ni Avery, “Paano mo nalaman?”“Sinabi ni Chad sakin ang tungkol dito. Hindi siya naniniwala na masamang tao ang boss niya, kaya siya mismo ang nag-imbestiga.”Bitter na ngumiti si Avery.Tanong ni Mike, “Ito ba ay dahil nalaman ng nanay niya ang tungkol sa mga identity ng mga anak niya?”“Hmm.”Ipinagpatuloy niya,, “Alam ko na mangyayari ito. Hindi mo ito sasabihin sa kanya, kaya nawala siya sa sarili.”“Hmm.”“Loka ka talaga! Kung ako sayo, hindi ko hahayaan na kainin ako ng lungkot! So ano naman kung sasabihin mo sa kanya? Kaya ba niya talagang patayin sila Layla at Hayden? Hindi ako naniniwala dito! Sa tingin ko ay hindi siya magiging ganun kasama para patayin ang mga anak niya! Wala namang utang na loob sa kanya ang dalawang bata!”Sabi ni Avery, “Kaya ko naman ang kasalukuyang sitwasyon, at ayokong isaalang-alang