Nawala ang pagkakakunot ng noo ni Shelly sa mga salita ng kanyang ina, at siya'y lumingon kay Hayden. "Hayden, gusto mo bang maligo na?"Si Hayden ay nakaluhod malapit sa sofa. Naglalaro siya kay Audrey. Agad siyang tumayo upang maligo nang marinig ang tanong ni Shelly.Pagkatapos lumakad si Hayden, agad hinawakan ni Mrs. Taylor ang braso ni Shelly na may ngiti. "Kayo ba ni Hayden... ay naging malapit?""Hindi, Mom." Pumula ang mukha ni Shelly. "Naging mas malapit kami matapos ang team-building na iyon. Sabi niya kailangan niya ng asawa at handa akong pakasalan siya, kaya sa tingin ko ay magpapakasal kami."Lumalim ang mata ni Mrs. Taylor dahil sa luha. "Shelly, ipinagmamalaki ka namin! Hindi ko inakala na pakakasalan mo ang isang kahanga-hangang tao! Pag nalaman ito ng lahat, ikaw ang magiging karangalan ng buong bayan!"Nahulog sa katahimikan si Shelly.Hindi niya inakalang maging karangalan ng buong bayan at gusto lang niyang mabuhay nang masaya para sa sarili niya."Mom, huw
Tiningnan ni Mrs. Taylor ang kanyang anak. "Aalis ka bang ganyan, walang make-up?""Mom, pupunta lang ako sa bahay ni Hayden, hindi sa ibang lugar. Madalas akong pumunta sa kanya na walang makeup!" Ayaw baguhin ni Shelly ang kanyang pamumuhay dahil lamang sa sila ni Hayden ay magkasintahan na. Alam niyang pinili siya ni Hayden kahit na may makeup siya o wala."Mrs. Taylor, maganda si Shelly kahit walang make-up," sabi ni Hayden.Tumawa si Mrs. Taylor at naging masaya para sa kanyang anak. "Hayden, alam kong pinili mo si Shelly dahil sa mga bata. Hindi ako nagmamalaki sa aking anak, pero talagang magaling siya. Lagi siyang masunurin at responsable. Bagamat pangkaraniwan ang aming pamilya, matuwid at kontento kami sa buhay...""Mom, tama na." Pumula ang mukha ni Shelly sa hiya. "Alam na ni Hayden ang tungkol sa ating pamilya.""O sige, basta magkasama kayo at inaalagaan ang dalawang bata, iyan ang aming pinakamithi," sabi ni Mrs. Taylor ng kontento, at siya'y naglagay ng kaibig-ibig
Ito ang unang pagkakataon na narinig ni Avery si Hayden magsalita ng may ganong kasidhing tono.Si Hayden ay palaging kalmado at may kontrol sa bawat aspeto ng kanyang buhay.Ngumiti si Avery. "Balak mo bang pakasalan si Shelly? Alam kong magkakaroon kayo ng malalim na relasyon matapos ang outing na ito. Magpakasal na lang kayo. Kung sa tingin mo ay masyadong minadali ito ngayon, maaari ninyong gawin sa Araw ng mga Puso."Sanay na si Hayden sa mga pangangaral ni Avery at sinabi niya, "Pag-uusapan natin ang kasal mamaya. Umuwi ka na ngayon. May iba pa akong kailangan sabihin sa iyo."Hindi maisip ni Avery kung ano ang gusto ipaalam ni Hayden sa kanya pero alam niyang ito'y mahalaga, o hindi siya hihilingin na umuwi kahit sila ay nasa bakasyon.Tumayo si Avery mula sa lounge chair. "Kailangan ba naming magmadali ngayon?""Sa lalong madaling panahon." Hindi mapigilan ni Hayden ang kanyang excitement at gusto niyang ibahagi ang sorpresang ito sa kanyang buong pamilya, alam niyang tiy
Sinundan ni Ivy si Layla at lumapit din.Bago pa man makapaliwanag si Hayden, ang katulong na ang unang nagsalita at sinabi kay Layla, "Layla, hindi ito natagpuan ng kapatid mo sa biyahe. Sinabi ng kapatid mo na anak niya ito!""Ha?" Gulat na reaksyon ni Layla. Itinuro niya si Hayden at pagkatapos ay si Audrey. "Hayden, kanino mo ito naging anak? Paano mo nagkaroon ng ganito karaming anak? Anong klase ka bang lalaki? Dating tinitingala kita, pero ngayon, nasusuka ako! Gusto ko magsuka!"Isa sa mga dahilan kung bakit nasusuka si Layla ay dahil siya ay buntis.Hindi inaasahan ni Shelly na mauunawaan ng mali ni Layla si Hayden, kaya agad siyang nagpaliwanag, "Layla, anak ko rin ito. Kambal sila ni Aiden, tulad mo at ng kapatid mo."Si Layla, na yuko at handang magsuka, ay agad tumuwid. "Sigurado ka? Hindi mo ba kinakampihan ang kapatid ko? Alam mo ba kung gaano kababa ang tsansa na magkaroon ng kambal?""Layla, hindi ako nagsisinungaling sa'yo. Hindi ko sinabi sa'yo ang tungkol kay
Bumaba si Elliot mula sa kotse at binuksan ang pintuan para kay Avery.Natulog si Aiden sa kotse, at maingat itong inalalayan palabas ni Avery."Ako na ang magbuhat sa kanya!" sabi ni Elliot. Tumaba na si Aiden at ayaw niyang mapagod ang kanyang asawa.Ipinasa ni Avery si Aiden kay Elliot habang si Robert at ang mga bodyguard ang nagbuhat ng mga maleta.Walang sumalubong sa kanila nang sila'y dumating, at si Avery, na hindi na napigil ang kanyang kuryusidad, ay mabilis na pumasok sa mansyon.Ang kanyang nakita ay sina Layla at Eric na nakaupo sa isang dulo ng sofa habang sina Hayden, Shelly, at Ivy ay nasa kabilang dulo, at sa pagitan nina Ivy at Hayden ay isang sanggol na suot ang isang maliit na puting damit.Ang munting batang babae ay naglalaro sa drum toy ni Aiden, kinakawayan ito para gumawa ng ingay.Hindi gusto ni Hayden ang maingay na kapaligiran ngunit tinitignan niya ang sanggol na may malambing na ngiti sa kanyang mukha."Nanay! Bumalik ka na!" Si Layla ang unang na
Nagdilim ang mukha ni Hayden. "Ano ang sinasabi mo? Anak ko siya, kapatid ni Aiden!" Kinabahan na hindi maintindihan ng kanyang pamilya, dagdag pa niya, "Biological na kapatid siya ni Aiden.""Sina Audrey at Aiden ay kambal," dagdag ni Shelly.Natigilan si Elliot ng ilang sandali bago itinulak si Aiden sa bisig ni Robert at inangat si Audrey mula sa sopa.Pareho silang nagulat ni Aiden at Robert sa biglaang galaw ni Elliot."Nagtataka ako kung bakit kamukha niya! Ah, apo ko pala siya!" Tila masaya si Elliot habang itinaas si Audrey.Tumukod si Avery kay Elliot. "Mahal, huwag mong itaas ng sobrang taas."Naramdaman din ni Hayden ang panganib at sinabi, "Itaas mo, Dad!"Biglang dagdag ni Avery, "Hindi ko siya maabot kung itataas mo ng ganoon kataas."Agad inilagay ni Elliot si Audrey sa mga bisig ni Avery.Dahan-dahang hinaplos ni Elliot ang ulo ni Audrey. "Ang bilog ng ulo niya! Parang malaking pakwan!""Oo! Hindi ko talaga mapaniwalaan! May dalawang anak pala si Hayden!" Sabi
Pinag-isipan ni Shelly at sinabi, "Tita Avery, gusto ko pong magpatuloy sa pagtatrabaho.""Sige! Ano ang balak mong gawin sa kambal?" tanong ni Avery.Hinila ni Shelly si Hayden at sinabi, "Hahayaan ko siyang magdesisyon sa iba."Ngumiti si Avery kay Hayden. "Hayden, wala ka pang naiisip na gagawin, 'no?""Kung mananatili tayo rito kasama kayo at kay Dad, hindi makakaalaga sa kay Audrey ang ina ni Shelly. Matagal na niyang inaalagaan si Audrey kaya masama na paghiwalayin sila," sabi ni Hayden. Gusto niyang manatili kasama ang kanyang mga magulang dahil mukhang nauunawaan ni Shelly ang kanyang pamilya, pero nag-aalala siya para sa pamilya ni Shelly.Na-touch si Shelly na isinama ni Hayden ang damdamin ng kanyang pamilya."Hayden, kahit gusto ng mama ko si Audrey, maaaring ibalik ko siya sa tabi ng papa ko kung may iba nang makakaalaga sa kanya. Maganda ang relasyon ng mga magulang ko, at hindi maganda na paghiwalayin sila," paliwanag ni Shelly."Shelly, kung pakakasalan mo si Hay
"Hindi mo ba madalas na napupuntahan ang bahay ko dati?" Sanay na si Hayden sa maingay at masayang atmospera ng kanyang tahanan."Kapag pumupunta ako, karaniwang mga magulang mo lang ang nandun," sagot ni Shelly. "Mahirap na nga ang dalawang anak, pero inggit ako sa ingay at saya ng inyong tahanan na may apat na bata!""Gusto mo pa ba ng maraming anak?" casual na tanong ni Hayden."Gusto mo ba ng madaming anak?" Shelly ay bata pa, at maaari pa siyang magkaroon ng isa pang anak.Ang kanyang nakaraang pagbubuntis ay nangyari sa lihim, at hindi ito magandang karanasan para sa kanya; gusto niyang maranasan ang normal na pagbubuntis at panganganak pagkatapos ng kasal."Basta't anak ko sila, pare-pareho kong mamahalin. Pero sa palagay ko, sapat na ang dalawang anak," sagot ni Hayden na may kabuuan ng loob. "May kasamang risko ang pagkakaroon ng maraming anak. Hindi na kailangang lumagpas pa sa ganun.""Sundan na lang natin kung ano ang darating!" Napulaan ang mga pisngi ni Shelly. "Hay
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan