"Dapat lang na kausapin mo siya! Kung hindi mo alam kung magkano ang dapat mong ibigay sa kanya, puwede kang magbigay sa kanya ng allowance kada buwan para siguraduhing hindi siya maghirap," sabi ni Avery. "Dahil sa huli, masasaktan ang bata kapag lumaki na at malaman niyang pinagdusaan ng kanyang ina.""Mom, kung hindi magkaroon ng ugnayan ang bata sa kanyang ina, hindi siya magkakaroon ng pakiramdam sa kanya. Tingnan mo na lang si Dad. Wala siyang pakiramdam para sa kanyang tunay na ina," depensa ni Hayden.Namangha si Avery sa kanyang anak."Mom, ibaba mo na lang ang bata! Hindi ka ba pagod na bitbitin siya?" "Okay lang ako. Hindi siya natutulog ngayon kaya gusto ko siyang makipag-interact pa. Nakakabagot kasi para sa kanya na nasa kama lang siya palagi.""Puwede kang bumili ng stroller at doon mo ilagay ang bata," sabi ni Hayden. Naranasan na niyang buhatin ang sanggol at alam niya na mabigat ito. Kahit okay lang na buhatin ito ng sandali, siguradong mangangalay din ang braso
Paglipas ng ilang sandali, bumaba si Robert."Uy, wala ka bang pasok ngayon?" tanong ni Hayden."Wala. Hayden, may gagawin ka ba ngayong umaga?" ngumiti si Robert. "Asan yung anak mo?""Hindi pa lumalabas yung resulta ng paternity test," sabi ni Hayden."Pero alam naman nating anak mo yun! Hindi pa ako nagka-girlfriend, so imposibleng ako ang gumawa ng baby out of thin air," sabi ni Robert na nakangiti. "Hayden, nahihirapan ka pa rin ba tanggapin yung totoo?"Binalewala ni Hayden yung pang-aasar ng kapatid."Hayden, normal lang naman na maging tatay sa edad mo, so bakit ang hirap mo tanggapin? Masaya pa nga dapat ako kung ako yun! Pangarap din naman yun ng mga magulang natin na magkaroon ng apo," sabi ni Robert, hindi maintindihan kung bakit parang malungkot si Hayden."Kumain ka na lang ng almusal mo," sabi ni Hayden, ayaw nang ituloy yung usapan.Para kay Hayden, bata pa rin tingnan si Robert, kahit gaano pa siya katanda.Hindi pa naranasan ni Robert ang tunay na hirap sa bu
Pagkatapos mag order ng kape, muling tumingin si Hayden kay Shelly."Ayoko na may utang sa iba," sabi niya. "Magbigay ka ng presyo!""Binibili mo ba yung anak ko?" gulat na tanong ni Shelly. "Gusto mo bang sabihin na hindi mo na ako papayagang makita siya ulit?""Hindi. Maayos ko naman ipagkakaroon kung gusto mong makita siya. Wala akong karapatan pigilan yung anak ko na makita ang kanyang nanay," sabi ni Hayden."Bakit mo ako inaalok ng pera, kung ganun?" tanong ni Shelly. "Ako yung kusang nagbuntis at ipinanganak siya para sa'yo. Wala kang utang sa'kin!""Buntis ka ng sampung buwan at naghirap kang mag-isa sa panganganak. Inaalok ko yung pera bilang kabayaran sa hirap na pinagdaanan mo," sabi ni Hayden."Ah... Hindi naman masyadong naging mahirap yung pagbubuntis para sa'kin kasi nagtrabaho pa rin ako noon," totoo niyang sabi. "Kung gusto mo akong kabayaran, alagaan mo lang nang mabuti yung anak natin.""Siyempre, hindi ko ipapahamak yung sarili kong anak," pangako ni Hayden.
Tumawa si Shelly. "Mr. Tate, medyo nakakailang yung tanong mo, pero sabihin ko na lang sayo, wala akong manliligaw.""Bakit ka naman maiilang?" tanong ni Hayden."Kasi private na buhay ko yun na tinatanong mo."Matapos ang sagot niya, halos tapos na sana yung usapan nang biglang tumunog yung cellphone ni Hayden.Kinuha niya ito at napansin na tawag ito ni Avery.Dahil alam niyang nagtatanong si Avery kung kamusta na siya, sinagot niya yung tawag sa harap ni Shelly."Hayden, nakausap mo na ba yung nanay nung baby? Kamusta yung usapan? Ano pangalan niya? Ano itsura niya?" sunud-sunod na tanong ni Avery. "Ano siya sa personal?""Nakausap na namin. Tapos na yung usapan. Ang pangalan niya ay Shelly Taylor. Nagtatrabaho na siya sa isang cafe. Okay lang itsura niya," sabi ni Hayden.Nawalan ng masabi si Shelly sa pagiging insensitibo ni Hayden, parang hindi siya naroroon."Matapang siya sa pagdedesisyon," dagdag pa ni Hayden. "Gusto ko sana siyang bayaran, pero tinanggihan niya. Hind
"Wow, Shelly, baka may gusto siya sa'yo. Bakit ka pa niya hahayaang makipagkita ka sa Mommy niya, diba?" sabi ni Courtney. "Hindi ordinaryong babae yung Mommy niya. I-search mo yung pangalan ni Avery Tate online, malalaman mo kung gaano siya kahalaga.""Alam ko." Hindi lang pananaliksik ang ginawa ni Shelly kay Avery, pero pati na rin kay Elliot at Layla.Hindi maaring ipadala ni Shelly ang kanyang anak nang hindi sigurado kung maalagaan ito nang maayos.Kung ang pamilya ni Hayden ay sangkot sa maraming negative scandals, hindi niya ito papayagan. Pero dahil wala siyang nakitang masama tungkol sa pamilya, kampante siyang ipagkatiwala ang anak sa kanila."Hahaha! May pag-asa ka pa, Shelly! Kung hindi mo gusto ikasal kay Hayden Tate, dapat hingin mo man lang sa Mommy niya yung pera. Pero kung gusto mo siyang pakasalan, puwede mong tanggihan yung anumang alok nila. Maganda ka at bata ka pa. Bukod doon, nagkaanak ka pa para sa pamilya nila...""Courtney, alam mo ba kung gaano kalaki y
"Haha. Hindi talaga kami magagalit sa'yo!" Napansin ni Avery na mas relaxed na si Shelly at nagtanong, "Narinig ko na nagtatrabaho ka sa isang cafe. Aling cafe yun? May matamis na trip kasi yung pinakabatang anak ko, gusto ko siyang bilhan ng kakanin."Pagkatapos ng kaunting pag-iisip, tumango si Shelly. "Auntie Avery, bagong bukas pa lang yung cafe, kaya hindi ko sigurado kung bagay sa'yo yung mga desserts nila.""Sayo ba yun?" Medyo nagulat si Avery."Hindi. Invest ng kaibigan ko yun, ako yung nagpapatakbo," ngiti ni Shelly sabay pag-amin, "Pero may shares ako dun.""Puwede ka bang mag-bake?" tanong ni Avery."Hindi, kaya nag-hire kami ng pastry chef," sagot ni Shelly.Tumango si Avery. "Kilala mo ba yung GD Patisserie? Masarap yung cakes nila."Ibinaling ni Shelly yung ulo. "Oo, syempre. Isa yun sa mga pinakasikat na brand sa industriya. Mahal ko din yung mga cakes nila, kaso medyo hindi abot sa budget ko.""Ah. Kakilala ko yung may-ari, bakit hindi kita ipakilala sa kanya?
Isang oras ang lumipas, binili ni Avery ang ilang cake mula sa cafe ni Shelly at umalis.Pagkababa niya, biglang lumabas si Courtney mula sa likuran ng isang kanto. "Shelly, ang bait talaga ni Avery sayo! Binigyan ka pa niya ng access card sa bahay nila! ibig sabihin ba nito ay puwede ka nang pumasok sa bahay nila anytime? Parang naging bahagi ka na ng pamilya nila!" sabi ni Courtney ng may pangamba. "Next time na pumunta ka sa kanila, kuhanan mo ako ng mga litrato ha? Sobrang curious ako kung ano hitsura ng bahay ng tunay na mayayaman.""Kailangan ko pang alagaan ang anak ko tuwing weekend, kaya hindi ako makakapunta sa bahay niya tuwing linggo," sabi ni Shelly."Ikuha mo na lang ng litrato kapag nagpunta ka," sabi ni Courtney."Hindi ko pwede! Baka maraming tao sa bahay nila. Pwede lang ako kumuha ng litrato ng anak ko at hindi ng bahay nila," sagot ni Shelly."Video call na lang," sabi ni Courtney. "Para maikot mo ako sa bahay nila.""Sige, basta hindi ka mahiya," sabay pumaya
"Okay lang yun." Nasubukan na ni Hayden ang iba't ibang cakes dati, at ang cakes mula sa cafe ni Shelly ay pangkaraniwan lang sa panlasa niya. "Ma, tingin mo lang talaga na lahat ng ginagawa niya ay maganda.""Maselan ka kasi," sabi ni Avery bago umalis.Sa weekend, tinawagan ni Avery ang may-ari ng GD Patisserie at inimbitahan siya sa kanilang bahay. Nang natapos ang appointment, sinabihan ni Avery si Shelly tungkol dito.Unang beses ni Shelly na pumunta sa mansyon ni Elliot.Ibinigay ni Avery ang balita sa kanyang pamilya tungkol sa pagbisita ni Shelly, kaya lahat ay nag-aabang na makilala siya.Nakaramdam ng nerbiyos si Shelly at kahit nawalan siya ng tulog noong gabing bago ang kanyang pagbisita.Kinabukasan, dala niya ang isang basket ng prutas, at nang makita ni Avery ang basket, agad itong kinuha."Bakit ka nagdala ng regalo? Hindi mo kailangan! Hindi mo na kailangang magdala ng regalo sa susunod," sabi ni Avery habang ibinibigay kay Shelly ang isang pares ng tsinelas.N
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan