" Oo. Hindi ko gusto ang anumang bagay na may kaugnayan sa sining ng tsaa. Pinilit ako ng pamilya ko na pag- aralan ito kaya naman naglalakbay ako sa ibang bansa para makapagtapos ng pag- aaral. Ayaw ko nang makinig sa kanila," chat ni Juliet kay Avery , habang nakatutok sa kanyang tunay na intensyon.Si Avery ay hindi katulad ng anumang naisip niya noon. Sa hitsura nito, si Avery ay hindi mukhang isang kakila- kilabot na tao."Juliet, okay lang bang magtanong ako tungkol sa mga galos sa pulso mo?" Sinulyapan ng ilang beses ni Avery ang kanyang mga pulso at napagtanto na ang mga iyon ay mga marka ng pagtatangkang magpakamatay.Hindi inaasahan ni Juliet na papansinin ni Avery ang kanyang pulso at hindi siya komportable sa tanong nito. " Nakipag- away ako sa pamilya ko nang magdesisyon akong pumunta sa Aryadelle para mag- aral. Ayaw ng tatay ko na mag- aral ako sa ibang bansa," kalmado niyang sabi. "Minsan, may presyong babayaran kapag gusto mo ang isang bagay. Ito ang aking mga presy
"Hahaha! Nasubukan mo na bang maghanap ng ibang trabaho pagkatapos ng graduation?" natutuwang tanong ni Avery."Hindi. Nag- iisip pa ako kung gusto kong magpatuloy sa pag-aaral, ngunit kamakailan ay nagpasya na hindi ito," paliwanag ni Juliet. "wala kang balak magpakasal. Malamang hindi ko gagawin, kaya siguradong hindi ako magkakaanak. Maaari akong tumanggap ng pag-obertaym sa trabaho at mga iskedyul na lubhang masinsinang..."Nawala ang ngiti sa mukha ni Avery. "Juliet, bakit hindi mo iisipin na magpakasal? Kung dito ka magtatrabaho, hinding- hindi namin kakaltasan ang sahod mo o tanggalin ka dahil lang sa ikakasal ka o dahil gusto mo ng anak. Marami kaming babae na nagtatrabaho dito. Kung ikaw. Huwag maniwala sa akin, pwede mo silang tanungin ng personal."Umiling si Juliet. "Hindi ako ikakasal dahil patay na ang taong mahal ko."Agad na natahimik si Avery. "Ako ay humihingi ng paumanhin!""Ayos lang. Hindi niya sana ako pinakasalan kahit buhay pa siya." Ang mga labi ni Juliet
" Oo naman! Salamat sa pagbibigay mo sa akin ng pagkakataong ito, Miss. Tate. Magsisikap ako."" Oo. Makipag- ugnayan sa akin kung may kailangan ka."Nagpalitan ng contact ang dalawa at umalis si Juliet.Naglakad si Avery patungo sa kanyang mesa at kinuha ang kanyang baso para uminom ng tubig, nang bigla niyang naalala si Elliot na humiling sa kanya na ibahagi ang kanyang impresyon kay Juliet pagkatapos ng panayam, kaya't tinawagan niya si Elliot, na kinuha kaagad." Nagloloko ka ba? Bakit ang bilis mong sumagot ng phone?" Pang-aasar niya."Sa halip, mag -video call tayo!" Ibinaba nito ang tawag at nag- video call sa kanya, na nakangiting sinagot nito.Lumitaw ang mukha ni Elliot sa screen at hindi niya masabi na nasa opisina siya, ngunit hindi siya nag- iisa; may ilan pang manager na nakatayo sa opisina niya.Ginagamit ni Elliot ang kanyang front camera para makita ni Avery ang lahat ng kanilang mga mukha. Kahit na hindi siya nakikita ng mga manager, namumula pa rin siya sa kah
"Miss. Tinanong na ako ni Tate tungkol diyan. Sabi ko wala naman akong inaasahan lalo na para mag- offer ka na lang na may pinaka- mababang sahod na mayroon ka."" Ang pinakamababang suweldo para sa posisyon na ito ay magiging tatlo hanggang apat na libo, kaya mag-aalok kami sa iyo ng tatlong libo sa una. Kapag nakapasa ka sa probasyon, makakakuha ka ng pagtaas. Gumagawa kami ng pagtatasa tuwing kalahating taon depende sa performance mo .""Salamat! Iyong sahod ay itinuturing na medyo mataas na. masaya ako dito. Magtatrabaho ako ng husto." Binalot ng iba't ibang emosyon si Juliet. Masaya siya na naging maayos ang pakikipanayam, nagulat dahil tinanggap siya ni Avery sa kabila ng kawalan niya ng karanasan, nag-aalala dahil hindi niya alam kung magampanan niya ng maayos ang kanyang tungkulin, at nag-aalala kung mahahanap niya ang katotohanan ng pagbagsak ng Goulds Family....Sa hapon, lumabas si Natalie sa kanyang apartment na may dalang bag ng basura papunta sa isang salon para magp
"Nag- refer ako ng tao para mag- apply para sa assistant role ni Elliot, 'di ba? Pasado 'yun sa unang interview," confident na sabi ni Natalie. "Masyado kong kilala si Elliot. Nasa akin ang lahat.""Natalie, wala ka talagang magagawa kung ang mga tauhan ni Elliot ay nasa iyo ang tingin, tama?"" Hindi ito madali, ngunit hindi ko kailangang gumawa ng marami para sa karamihan ng mga bahagi. Kung matagumpay na naging katulong ni Elliot ang lalaki ko, Ang bawat kilos ni Elliot ay nasa ilalim ng aming pangangasiwa. Kung ang babaeng may peklat na iyon ay pumunta kay Elliot, malalaman natin kaagad. " nakangising sabi ni Natalie."Oo. Magaling ka dito, Natalie. Mag- ingat ka," sabi ni Holly. "Ligtas ba itong tawag sa telepono?""Haha! Foreign number ang number ko. Tsaka hindi na nila kailangan i- bug ang phone natin. Lahat ng ginawa mo ay utos ko, kaya wala silang gagawin sayo. Pinarusahan na ako ni Elliot, kaya basta nakapila ako, wala rin siyang gagawin sa akin."" Nagmamadali ka naman
"Sige. Aalis ka na ba sa trabaho?" Tiningnan ni Melvin ang oras at nagtanong.Tumango si Avery bilang tugon.Kaka-text lang ni Elliot sa kanya, pinaalalahanan siyang umuwi."May gusto ka pa bang pag-usapan?" Tanong niya."Wala naman masyado. Baka maikling usap lang... Kung nagmamadali ka, maaari ka ng umalis! Hindi naman iyun importante..." Ngumiti si Melvin.Curious, nagtanong siya, "ano yun? Sige! Hindi ako susunduin ni Elliot ngayon kaya hindi ako nagmamadali!""Oh. Bakit hindi siya darating? Abala?""Sinabi ko sa kanya na huwag." Pinag-aralan niya ang mukha ni Melvin at nahulaan, "may gusto ka ba sa akin? Pera, o iba...""Pfftt!" Hinayaan niyang kumawala ang tawa. "Hindi talaga importante... curious lang ako kung bakit si Juliet Sutton ang napili mo para maging assistant mo. Nakita ko na ang resume niya at wala namang espesyal sa kanya. Nakilala ko siya ng personal kaninang umaga rin. At mukha siyang nahihiya. Kaya ba ng isang tulad niyan ang trabaho?"Nahimasmasan, sinabi
"Titingnan ko muna kung ano ang kaya niyang gawin. Basta may tamang pag-iisip, dapat masanay na siya sa trabaho. Fresh and green ang lahat noong unang pag-graduate." Nakapagdesisyon si Avery. "Kain tayo!""Tapos na ako." Ibinaba niya ang kutsara at sinipat ang plato niya. "Ilang minuto kang ngumunguya ng pasta.""Grabe yun?" Namula siya at iniba ang usapan. "Paano ang assistant mo? Sigurado akong madaming nagpasa ng resume sayo, tama? Dapat ay magiging mas madali para sayo na maghire ng isa.""Nagsimula na silang interbyuhin ng human resources," aniya. "Kapag tapos na sila sa pagsasala ng kandidato, ako mismo ang mag-iinterbyu sa kanila.""Wala ka talagang pakialam ha? Paanong wala kung ang hinahire nila ay assistant mo?""Isang assistant lang. Kahit sinong tumutupad sa lahat ng aking mga kinakailangan ay hindi maaaring maging masyadong masama," mahinahon niyang sabi."Ang talento ay isa pang bagay, pero hindi ba importanteng malaman kung bagay din sila sa pagkatao mo? Tignan mo
"Lubayan mo akong mag-ida! Hindi ko pa tapos ang takdang-aralin ki ko!"Malungkot na tumayo si Robert sa tabi niya, hindi nangangahas na kumilos o magsalita.Nang makita kung gaano siya nagalit, tinapik niya ang ulo nito na parang hinahaplos ang isang tuta. "Hindi ko pa tapos ang takdang aralin ko! Hanapin mo sina Mama at Papa!""Pumasok sila sa kwarto nila para mag-usap. Hindi ko alam kung ano ang pinag-uusapan nila, pero sinara nila ang pinto." Ngumuso si Robert. "Walang gustong makipaglaro sa akin.""Paano si Mrs. Cooper?""Ayokong makipaglaro kay Mrs. Cooper. Gusto kong makipaglaro sa iyo, kasama sina Nanay at Tatay," hirit niya."Sinabi ko na sa'yo na hindi pa ako tapos sa aking takdang-aralin. Kapag nakikipaglaro ako sa iyo, babagsak ako sa pagsusulit at hindi ako makakalabas para maglaro," naiinip niyang sabi.Hindi naman siguro maintindihan ni Robert kung bakit balisa ang ate niya. "Maaari kang manatili sa bahay at makipaglaro sa akin kung hindi ka makalabas! Gustong gu
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan