Makalipas ang sampung minuto, sumulpot si Cole sa harapan ni Zoe. Nakasuot siya ng pajama at isang pares ng sandals. Magulo ang buhok niya dahil sumugod siya kaagad pagkatapos ng tawag sa telepono. Gusto niyang ihagis ang isang bagay! Ito ay isang kakaibang tawag sa telepono. Paanong naging masungit si Zoe sa kanya? Hindi naman siya ang nagplano ng nangyari noon sa hotel. Biktima din siya! Gayunpaman, nang makita niyang namumula ang mata ni Zoe dahil sa mga luha, ang galit sa loob niya ay agad na nawala. "Anong problema, Doktor Sanford?" Tanong ni Cole, saka tumahimik at sinabing, "Hindi ka naman tinapon ng tito ko, 'di ba?" Isang mapait na tawa ang pinakawalan ni Zoe, saka humawak sa puno sa tabi niya at tumayo. "Buntis ako, Cole Foster!" sumirit siya sa nagngangalit na mga ngipin habang napuno ang kanyang bibig ng matinding lasa ng dugo. "Ikaw ang ama!" Kumibot ang sulok ng labi ni Cole. "hindi pwede... Isang beses lang natin ginawa yun..." hindi makapaniw
Ito ang pagkakataon ni Elliot na magsimula ng malalim na pag- uusap kay Avery. "Kami ni Shea..." Nagsimula siyang magsalita, ngunit ang larawan ng screen ng telepono ni Avery ang nakaagaw ng kanyang atensyon. "Sino ang lalaking ito?" Medyo pamilyar ang itsura niya. Paulit- ulit na tiningnan ni Elliot ang litrato. Sigurado siyang nakita na niya ang lalaki noon, ngunit wala siyang maalala tungkol sa kanya. Binalik ni Avery ang phone niya. "Hindi ka pa rin nagbabago. Pareho ka pa ring nagkokontrol. Ito ba ay karaniwang problema na kinakaharap ng matatanda?" Inilagay niya ang kanyang telepono sa kanyang bag, pagkatapos ay sinabing nanunuya,"Siya ay isang celebrity na sinusubaybayan ko kamakailan. Ang gwapo niya, 'di ba? Hindi lang 'yon, napakabata pa niya. Kamakailan lang ay napunta ako sa ganitong uri ng lalaki." Nangangagat ang ngipin ni Elliot sa galit. Tinatawag ba niyang matanda siya? Nagplano siyang makipag- usap nang maayos sa kanya, ngunit mukhang hindi na k
Naiwang tulala si Avery sa sinabi ni Tammy. Sarili niyang kasalanan ang lahat! Bakit kailangan niyang tanggapin ang regalo ni Elliot?! Hindi naman magiging ganito ka-awkward ang mga bagay kung tinanggihan niya lang ito. Binabaan ni Avery si Tammy, pagkatapos ay tinawagan si Mike at sinabing, "Sa palagay mo ba ay dapat mong sabihin sa akin bago mag- organisa ng isang makeup birthday party?" "Paano kung sinabi ko muna sayo at sinabi mong hindi?" sabi ni Mike. Kilalang- kilala niya ito. "Kung sasabihin ko sa lahat bago ko sabihin sa iyo ang tungkol dito, wala kang magagawa kundi magpakita." Isang mapait na tawa ang pinakawalan ni Avery. " Magsaya ka sa lahat nang mag- isa, kung gayon! Hindi ako pupunta!" "Inimbitahan ko na si Elliot Foster! Tinanggap agad ng walanghiyang lalaking iyon ang imbitasyon!" nanunuyang sabi ni Mike. "Siguradong makapal ang balat ng ex mong asawa, Avery. Bakit gusto mo ang mga lalaking katulad niya?" Itinaas ni Avery ang kanyang kamay para
[Walang problema! Kaya ko na ang inumin ko!] [Medyo mataas din ang tolerance ko!] [Lahat tayo laban kay Elliot Foster. Nakuha namin ito!] Napangiti si Mike habang binabasa ang mga masigasig na mensahe sa text chain. Bakit siya naging mabait para imbitahan si Elliot sa party? Ito ang kanyang tunay na motibo. Ang pagpili kay Avery ay nangangahulugan ng pagpili sa kanya. Walang gaanong magagawa si Mike para talunin si Elliot, ngunit ang pagpapa-blackout sa kanya ng lasing ay nasa kanyang eskinita! Nang gabing iyon, hiniling ni Rosalie kay Elliot na dalhin si Zoe sa lumang mansyon para sa hapunan. Nagsimula na ang hapunan nang dumating silang dalawa. "Dapat madalas kang bumisita kapag may oras ka, Doktor Sanford," nakangiting sabi ni Rosalie. "Karaniwang abala si Elliot para makasama ka." Tumango si Zoe at sinabing, "Sige. Mas madalas akong dadaan hangga't hindi mo ako naaabala." "At bakit naman? Gusto ko kung gaano ka kagaling!" Pagkatapos ng isang masayang ha
Ang ligaw na ambisyon sa mga mata ni Zoe ay malinaw at hindi nakikilala. Naramdaman ni Cole na muling nagising ang naghihingalo niyang kaluluwa. Ngayon na siya ay nasa parehong bangka ni Zoe, ang kanyang tagumpay ay nangangahulugan ng kanyang sariling tagumpay. Makakamit ng mga babae ang karangalan sa pamamagitan ng kanilang mga anak, gayundin siya. Makakamit niya ang karangalan mula sa kanyang anak! … Sa 10 p.m. nang gabing iyon, isang itim na Rolls- Roice ang humila sa mansyon ng Foster. Si Elliot ay dumalo sa isang hapunan noong gabing iyon. Dumalo siya sa hapunan dahil dumalo ang isa sa mga nangungunang negosyante ng bansa sa sektor ng drone. Nais ni Elliot na maunawaan ang bawat aspeto ng kumpanya ni Avery. Mula sa impormasyong nakalap niya sa hapunan, nalaman niyang maaaring muling itinayo ang Tate Industries, ngunit ang kanilang mga benta ay tumama sa pader sa bansa. Ang Alpha Technologies ay kakila- kilabot sa ibang bansa. Ang kanilang buzz at reputasyon
"Tama! Gagawin ko ang lahat basta para lang sa pera!" Sigaw ni Avery habang nanginginig ang boses at namumula ang pisngi. "Isipin mo ang sarili mong negosyo!" Bumangon ang matinding galit sa mga mata ni Elliot. "Linisin ang lugar!" Sa kanyang utos, agad na pinalayas ng kanyang mga bodyguard ang lahat sa restaurant, kabilang si Norman na nahimatay sa sahig. Sa isang iglap, si Avery at Elliot na lang ang naiwan sa grand restaurant. Itinulak ni Avery ang dibdib ni Elliot palayo at pumutol, "Elliot Foster, halimaw ka! Ang kulit mo!" Sa kabila ng lahat ng kanyang pagsisikap, hindi nagpatinag si Elliot. "Hindi ka ba pumayag na ibenta ang katawan mo? Hayaan mo akong tulungan ka niyan!" Gamit ang malaking kamay, hinubad ni Elliot ang sando ni Avery. Nawala ang kulay sa mukha ni Avery. "huwag mo nga akong hawakan Elliot! Utang na loob huwag mo akong hawakan" nagmakaawa siya. "Kung kaya ka ng ibang tao, bakit ako hindi?! Dahil ba hindi kita binayaran?" Tuluyan nang naw
Naglabas si Tammy ng t-shirt para kay Avery."Anong nangyari sayo? Saan ka nahulog at sira sira yang mga butones ngdamit mo?" nanghihinala siyang tiningnan ni Tammy at hinulaan, "Avery,napaaway ka ba?"Sagot ni Avery habang sinusuot ang damit, "Oo, nahulaan mo.""At talo ka diba? Nakakatakot ang itsura mo. Dapat na ba akong mag-hire ngbodyguard?" sabi ni Tammy habang sinasalinan ng isang basong maligamgam natubig si Avery. "Ikaw ang may-ari ng ilang bilyong dolyar na kompanyangayon. Kailangang mayroon kang isa. Tingnan mo si Elliot, sobrang damingbodyguard ang sumusunod sa kanya kahit saan. Rinig ko na talagang na-ensayosila nang husto..."Malokong ngumiti si Avery at sinabi, "Kung iyon ang kaso, hindi kokailangang mag-hire ng kahit na sino."Nagtanong si Tammy, "Bakit?" at naintindihan nang tinanong niya ito, "Maysira ba siya sa ulo? Anong laban mo sa dugyot na 'yon?"Sumimsim ng tubig si Avery at nilapag ang baso."Salamat sa damit. Balik na ako sa opisina ngayon." Ti
Binuksan ni Elliot ang bag at nakita ang isang damit at pera sa loob."Swoo-" sinuntok niya ang bag at nahulog ito sa lupa."Alisin mo 'yan!" malamig na sigaw ni Elliot."Opo," ani Chad habang pinupulot ito at tumungo palabas ng pinto.Sa kalye ng mall, tinapon ni Mike ang ilang mga piraso ng damit na isusukatni Avery."Kailangan mo munang sukatin bago mo malaman kung kasya ba," sabi ni Mikehabang tinutulak siya papasok ng fitting room."Ang bait naman po ng boyfriend mo, Miss. Bihira lang magkaroon ng isangmaasikasong lalaki!" ngumisi ang tindera habang sinasabi ito kay Avery,"Kailangan niyo po ba ng tulong?"Umiling si Avery, "Kaya ko na."Inikot nina Mike at Avery ang bawat kasulok-sulukan ng mall buong gabi. Anglikuran ng sasakyan ay napuno ng mga shopping bag.Bumili siya ng damit hindi lang para kay Avery pero para rin kina Hayden,Layla, Laura at sa kanya.Ito na yata ang huli na papayag si Avery na makipag-shopping kasama siMike. Nagugutom si Avery sa puntong it