Ang ligaw na ambisyon sa mga mata ni Zoe ay malinaw at hindi nakikilala. Naramdaman ni Cole na muling nagising ang naghihingalo niyang kaluluwa. Ngayon na siya ay nasa parehong bangka ni Zoe, ang kanyang tagumpay ay nangangahulugan ng kanyang sariling tagumpay. Makakamit ng mga babae ang karangalan sa pamamagitan ng kanilang mga anak, gayundin siya. Makakamit niya ang karangalan mula sa kanyang anak! … Sa 10 p.m. nang gabing iyon, isang itim na Rolls- Roice ang humila sa mansyon ng Foster. Si Elliot ay dumalo sa isang hapunan noong gabing iyon. Dumalo siya sa hapunan dahil dumalo ang isa sa mga nangungunang negosyante ng bansa sa sektor ng drone. Nais ni Elliot na maunawaan ang bawat aspeto ng kumpanya ni Avery. Mula sa impormasyong nakalap niya sa hapunan, nalaman niyang maaaring muling itinayo ang Tate Industries, ngunit ang kanilang mga benta ay tumama sa pader sa bansa. Ang Alpha Technologies ay kakila- kilabot sa ibang bansa. Ang kanilang buzz at reputasyon
"Tama! Gagawin ko ang lahat basta para lang sa pera!" Sigaw ni Avery habang nanginginig ang boses at namumula ang pisngi. "Isipin mo ang sarili mong negosyo!" Bumangon ang matinding galit sa mga mata ni Elliot. "Linisin ang lugar!" Sa kanyang utos, agad na pinalayas ng kanyang mga bodyguard ang lahat sa restaurant, kabilang si Norman na nahimatay sa sahig. Sa isang iglap, si Avery at Elliot na lang ang naiwan sa grand restaurant. Itinulak ni Avery ang dibdib ni Elliot palayo at pumutol, "Elliot Foster, halimaw ka! Ang kulit mo!" Sa kabila ng lahat ng kanyang pagsisikap, hindi nagpatinag si Elliot. "Hindi ka ba pumayag na ibenta ang katawan mo? Hayaan mo akong tulungan ka niyan!" Gamit ang malaking kamay, hinubad ni Elliot ang sando ni Avery. Nawala ang kulay sa mukha ni Avery. "huwag mo nga akong hawakan Elliot! Utang na loob huwag mo akong hawakan" nagmakaawa siya. "Kung kaya ka ng ibang tao, bakit ako hindi?! Dahil ba hindi kita binayaran?" Tuluyan nang naw
Naglabas si Tammy ng t-shirt para kay Avery."Anong nangyari sayo? Saan ka nahulog at sira sira yang mga butones ngdamit mo?" nanghihinala siyang tiningnan ni Tammy at hinulaan, "Avery,napaaway ka ba?"Sagot ni Avery habang sinusuot ang damit, "Oo, nahulaan mo.""At talo ka diba? Nakakatakot ang itsura mo. Dapat na ba akong mag-hire ngbodyguard?" sabi ni Tammy habang sinasalinan ng isang basong maligamgam natubig si Avery. "Ikaw ang may-ari ng ilang bilyong dolyar na kompanyangayon. Kailangang mayroon kang isa. Tingnan mo si Elliot, sobrang damingbodyguard ang sumusunod sa kanya kahit saan. Rinig ko na talagang na-ensayosila nang husto..."Malokong ngumiti si Avery at sinabi, "Kung iyon ang kaso, hindi kokailangang mag-hire ng kahit na sino."Nagtanong si Tammy, "Bakit?" at naintindihan nang tinanong niya ito, "Maysira ba siya sa ulo? Anong laban mo sa dugyot na 'yon?"Sumimsim ng tubig si Avery at nilapag ang baso."Salamat sa damit. Balik na ako sa opisina ngayon." Ti
Binuksan ni Elliot ang bag at nakita ang isang damit at pera sa loob."Swoo-" sinuntok niya ang bag at nahulog ito sa lupa."Alisin mo 'yan!" malamig na sigaw ni Elliot."Opo," ani Chad habang pinupulot ito at tumungo palabas ng pinto.Sa kalye ng mall, tinapon ni Mike ang ilang mga piraso ng damit na isusukatni Avery."Kailangan mo munang sukatin bago mo malaman kung kasya ba," sabi ni Mikehabang tinutulak siya papasok ng fitting room."Ang bait naman po ng boyfriend mo, Miss. Bihira lang magkaroon ng isangmaasikasong lalaki!" ngumisi ang tindera habang sinasabi ito kay Avery,"Kailangan niyo po ba ng tulong?"Umiling si Avery, "Kaya ko na."Inikot nina Mike at Avery ang bawat kasulok-sulukan ng mall buong gabi. Anglikuran ng sasakyan ay napuno ng mga shopping bag.Bumili siya ng damit hindi lang para kay Avery pero para rin kina Hayden,Layla, Laura at sa kanya.Ito na yata ang huli na papayag si Avery na makipag-shopping kasama siMike. Nagugutom si Avery sa puntong it
Uminit ang mukha ni Chad. Akala niya hindi siya pupunta ngayon?Bakit bigla na lang sumulpot si Elliot? Wala bang ibig sabihin ang mgasinabi niya?Parehong tumungo sina Ben at Chad kay Elliot habang sinusubukang makipag-usap sa kanya.Sumagot si Elliot, "Nagkataong nandiyan lang ako sa malapit, kaya naisip kona lang pumunta at tingnan ang party.""Akala ko ay naduduwag kang masyado pumunta!" naglakad si Mike papunta kayElliot at hinila siya papunta sa lamesa, "Ngayon ay nagtipon-tipon kamipara ipagdiwang ang kaarawan ni Avery. Unang patakaran, walang pasawaydapat dito. Pangalawa, walang mag-aaway. Inom tayong lahat!"Binigay ni Mike ang walang lamang baso kay Elliot at pinuno ito ng alak.Napahinto si Avery. Nagsimula ba talaga silang mag-inuman ng hindi panaghahapunan? Nakita niya lahat ng grupo ng mga lalaki na nakatitig kayElliot kasama si Mike na ginagabayan sila.Napagtanto niya kung ano ito! Habang naglalakad siya, pinigilan siya niTammy. "Hayaan mo sila!" hinila
Binuklat ni Avery ang album na binigay ni Tammy sa kanya, at punong-punoito ng mga litrato nila mula kolehiyo.Natatanging regalo ito. "Matalik na magkaibigan kasi tayo, kaya ganoon!Maliban pa sa sariling litrato ko, ang karamihan sa kanila ay sa'yo."Sinabi ni Tammy habang buong pagmamahal niyang tiningnan si Avery, "Tagaysa habang buhay na pagkakaibigan!"Tinaas ni Avery ang baso niya at tumagay, "Habang buhay na pagkakaibigan!"uminom siya at binaba ang baso.May tumapik sa balikat niya. Si Ben ito na pulang pula ang mukha. "Sama kasa amin, Miss Tate!" tinuro ni Ben ang lamesa na katabi niya at sinabi,"Sabihan mo 'yung mga tauhan mo na ayusin nila mga sarili nila, maagrabyadona kami maya maya." Pagpapaawa ni Ben."Niloloko mo ako Ben, ang galing mo kayang uminom!" pang-aasar ni Tammy.Bumuntonghininga si Ben at sinabi, "Noon 'yon. Tumatanda na ako ngayon..."Tumayo si Avery at sinundan si Ben sa kasunod na lamesa. Sumenyas si Ben naumupo siya sa upuan ni Mike. Katabi it
Biglang hinawakan ni Elliot ang kamay ni Avery. Nabitawan niya ang phone sakanyang kamay at agad din siyang binitawan ni Elliot. Tama si Ben, kayAvery nga niya pinapahiwatig ang salita niya. Nalaglag ang panga ng mgamanager.Oh! May nangyayari ba sa kanilang dalawa? Naramdaman ni Avery ang pag-initng mukha niya. Lumagok siya sa kanyang juice na kakasalin niya lang.Sa kabutihang palad, hindi niya talaga kaarawan ngayon. Magiging tunay napangaral na magkatanggap ng leksyon sa kanyang tunay na kaarawan,sarkastikong isip ni Avery, nagpatuloy si Elliot sa kanyang mga sikreto satagumpay habang nakikipag-inuman sa lahat.Mukhang nakalimutan niya na ngayon ang pagdiriwang ng kaarawan niya.Naglagay si Avery ng dalawang plato ng pasta at isang plato ng sariwangprutas. Isang oras ang lumipas, nangangaral pa rin siya. Hinawakan ni Averyang ulo niya at tumingin sa kanya.Tumikhim si Elliot at lumingon sa kanya, "Avery, nakuha mo ba lahat ng mgasinabi ko?""Inom tayo!" yumuko si Av
"Inom ka muna ng tubig, Elliot!" sabi ni Zoe habang inaangat ang ulo niyasa mas mataas na pwesto ng unan at dinalhan siya ng isang bote ng tubig,"Malagkit siguro ang pakiramdam mo ngayon. Ito, uminom ka at mas magigingmaayos ang pakiramdam mo."Sa piging na bulwagan. Nakaramdam na si Avery ng labis na katinuan. Peromas masama ito kaysa sa pagiging lasing. Alam niyang hindi na siyamakakakapit kay Elliot. Wala nang magandang dulot na makukuha rito."Ang sungit naman ni Zoe!" tumungo si Zoe kay Avery at inaalu siya, "Huwagkang maapektuhan sa mga sinasabi niya. Kailangan niyang tumingin sasalamin."Dinala ni Avery ang pitaka niya at naghandang umalis habang sinasabi,"Galit lang ako sa sarili ko.""Wala kang ginawang mali," ani Tammy."Nakakatawa lang ako," bulong ni Avery sa sarili niya, "Iniisip ko pa rinna magsasama kami balang araw...Tammy, pakiusap bigyan mo ako ng magandangpangaral kapag nakita ko pa rin siya sa susunod!"Tumango si Tammy, gusto niya rin ang kabutihan