Nanigas nang mahigpit ang katawan ni Avery. Ipinikit niya ang kanyang mga mata at muling binuksan.Sa wakas ay nakakakita na rin siya, ngunit sa biglaang pagkawala niya kanina, wala siyang makita. Hindi iyon hallucination.Kinusot niya ang kanyang mga mata at dahan-dahang sinisikap na maunawaan ang sitwasyon ng kanyang mga mata.Medyo namamaga ang mga mata niya. Hindi niya alam kung psychological ba iyon, pero sumakit ang ulo niya. Hindi kasing linaw ng paningin niya.Tulala siyang nakaupo sa gilid ng kama at nakalimutang kunin ang kanyang telepono.Sa Bridgedale, pagkatapos magbayad ni Ben, kinuha niya ang shopping bag at tumingin kay Lilith.Nasa phone niya si Lilith na may katext. Napakunot ang noo niya at nalilibang dito."Sino ka chat mo? Tapos na akong magbayad. Tara na!" Napatingin si Ben sa phone niya.Agad na inilapag ni Lilith ang kanyang telepono. "Sinisiraan kita kay Avery." "Oh, alam ko kung ano ang sinasabi mo sa kanya." Nakikita siya ni Ben. "Pero sa tingin k
"Hayden!" Tumawag si Robert kay Hayden. Dala ang mga regalo sa kanyang mga kamay, iniunat niya ito kay Hayden, halos mahawakan ang kanyang mukha.Naantig si Hayden sa pamimilit ni Robert, kaya tinanggap niya ang regalo.Kaagad namang naglabas ng isa pang regalo si Elliot para kay Robert."Gusto mong puntahan si Layla na makitang magdecorate ng lugar diba? Ihahatid kita palabas?" Na-realize ni Elliot na medyo awkward si Hayden sa paghawak ng regalo, kaya kinuha niya si Robert at umalis.Gusto ni Robert na lumabas kanina, pero hindi siya pinayagan ni Avery na lumabas kaya naman tumanggi si Layla na sundan siya. Dahil hindi pa siya tuluyang nakaka-recover sa kanyang sipon, naisip ni Avery na lalala lamang ito kung siya ay malalantad sa lamig.Si Elliot ay nagsuot ng beanie at isang scarf para kay Robert, binalot niya ng mahigpit bago ito binuhat palabas.Tumakbo si Shea palabas sa looban. "Kuya, ito ang ravioli na ginawa ko." Ipinakita sa kanya ni Shea ang ravioli na hirap niyang
Sa takot na baka tanggihan siya ni Elliot, agad na sinabi ni Ruby, "Elliot, nakikiusap ako sa iyo na huwag kang masyadong malupit. Hindi na ako babalik. Kapag ipinanganak ang bata, kailangan kong alagaan ang bata..."Nakatayo si Elliot sa looban sa labas ng pinto. Bahagya siyang lumingon at tumingin sa pintuan ng mansyon. Nakatingin sa kanya si Avery, ngunit hindi siya lumakad palapit.Hinahatak ni Shea ang braso niya, may sinasabi sa kanya.Nang mapansin ni Avery na nakatingin sa kanya si Elliot ay agad niyang tinignan ang mukha ni Shea."Hindi ako makikipagkita sayo, Ruby. Tigilan mo na ang pag contact sa akin! Lalo mo lang akong pinipilit na magalit sayo!" Dinaig ng sensibilidad ni Elliot ang pagiging impulsive niya. Malamig niyang tinanggihan si Ruby.Agad na umiyak si Ruby. Nabulunan siya at sinabing, "Hindi ko sinasadyang pumunta dito. Hindi ko lang mapigilan ang sarili ko. Sinisipa ako ng bata. Sa tuwing sinisipa niya ako, gusto kong sabihin sa iyo na siya ay isang malusog
Ito ay isang tawag mula kay Lilith.Agad naman itong sinagot ni Avery.Umalingawngaw ang sabik na boses ni Lilith. "Avery, pangalawa ako sa preliminary round! Pangalawa ako!"Tumitibok ang puso ni Avery sa pagkasabik. "Ang galing mo! Alam kong kaya mo!""Woo! Sobrang saya ko! Ang initial na target ko ay mapasama lang sa top 10 para makapasok sa semifinals. Akala ko kapag nakuha ko yun magiging masaya na ako! Hindi ko inaasahan na maging pangalawa para sa preliminary round! Medyo mababa lang ang marka ko kaysa sa unang pwesto!""Lilith, ang galing mo! Kung mabalitaan ito ni Elliot, siguradong matutuwa siya para sa iyo.""Umaasa din ako na mamamangha din siya sa akin! Magsisikap ako para sa natitira pang kompetisyon!" Nang biglang dumating ang boses ni Ben."Nag-uusap ba kayo ni Avery?""Sino pa ba? Bakit mo tinatanong ang halata naman?""Bumalik ka at makipag-usap! Naka-book na ako ng flight ticket pabalik sa Aryadelle. Uwi na tayo!" sabi ni Ben.Pinaliwanagan ng mga paputok a
Umiling si Avery. "Sabi niya, pupunta siya sa isang kaibigan. Uuwi siya kapag tapos na siya.""Bakit hindi ka niya sinama?" naguguluhang tanong ni Adrian."Siguro siya lang ang gusto makita ng kaibigan niya, pero hindi ako," kaswal na sagot ni Avery. "Gutom ka na ba? Medyo nagugutom na ako. Kung gutom ka, magluluto ako ng makakain.""Anong balak mong lutuin?" Medyo nagutom si Adrian kaya bumangon na siya.Dumiretso sila sa kusina.Sobrang dami nilang ginawang ravioli nung umaga kaya madaming sobra."Magluto tayo ng ravioli!" Inilabas ni Avery ang mga ito mula sa refrigerator."Okay! Gusto ko ng ravioli.""Mayroon ka bang hindi gustong kainin?" Nakangiting tanong ni Avery.Si Avery ay natural na panatag kapag nakikipag-usap kay Adrian."Ayoko ng mapait na kalabasa." Ngumisi si Adrian. "Mapait talaga ang mapait na kalabasa, pero gusto sila ni Mrs. Scarlet.""Hindi ko rin gusto ang mga ito, ngunit ang mapait na kalabasa ay magandang bagay," sabi ni Avery. "Ngunit kung talagang
Anim na celebrity ang kumakanta, at sa likod nila ay hindi mabilang na mga mananayaw, sumasayaw sa kanta.Ito ay isang masiglang kaganapan. Nakaka-uplift din ang kanta.Umupo sina Avery at Elliot sa sofa. Sabay silang tumingin sa TV."Tinawagan ako ni Ben," sabi ni Elliot. "Sabi niya, pumangalawa si Lilith sa preliminary round.""Alam ko. Tinawagan ako ni Lilith.""Bukas na sila babalik sa Aryadelle.""Hmm." Dahil sa paksang ito ay nakalimutan ni Avery na tanungin si Elliot kung sino ang kasama niya kanina. "Magpapatuloy ba si Lilith sa pananatili sa hotel? Hindi naman maganda 'yon, 'di ba?""Iniisip mo bang hilingin sa kanya na manatili sa aking lugar?" tanong ni Elliot. "Pwede din siyang manatili sa akin! Bagong taon na! Ang lahat ay nasa pamilya nila, ngunit si Lilith ay nanatili sa hotel. Masyadong malamig .""Pakikinggan kita. Mananatili siya kahit saan mo siya ilagay," sabi ni Elliot. Napatingin siya sa maaliwalas nitong mga mata. Saglit siyang nag-alinlangan bago sina
Ang isa pang tao ay agad na sumagot, [780,000 dollars. Sigurado akong hindi ito malaking halaga para sa iyo, tama ba? Hangga't ibibigay mo ang pera ngayong gabi, sisiguraduhin kong sirain ang lahat ng larawan.]Nakita ni Avery ang halaga at nakitang nakakagulat ito. Nagkakahalaga ba ng ganoong kalaking pera ang larawan nina Elliot at Ruby?Gusto niyang pagkiskisin ang kanyang ngipin at sigawan ang tao, "I-publish mo lang sila! Gawin mo na! Kahit kunan mo sila ng litrato na magkasamang natutulog, hindi ako matatakot, hayaan mo silang magkita!"Kung si Elliot ay hindi natatakot dito, ano ang kanyang kinatatakutan? Kasuklam-suklam lang ang nakita niya. Natatakot siyang maramdaman din ito ng kanyang mga anak.Habang tumatanda ang isang tao, nagiging mas matatag at tumatanda sila. Kakayanin nila ang sakit na hindi nila kayang tiisin sa nakaraan, o marahil, manhid pa sila sa sakit.Kinopya ni Avery ang bank account number na ipinadala ng kabilang partido, pagkatapos ay nag-tap siya sa k
Hindi ito ang buhay na gusto ni Avery. Kung nasa stage na sila ni Elliot kung saan kailangan nilang magpanggap na panatilihin ang kanilang relasyon, mas gugustuhin niyang hindi magkaroon ng ganitong relasyon.Kung pinalaki niyang mag-isa ang kanyang mga anak, hindi siya magkakaroon ng ganoong problema. Ayaw niya ng awa ng sinuman. Ayaw niyang makulong sa mga tanikala ng isang relasyon.Habang mas iniisip niya, mas lumilinaw ang kanyang isip, at mas hindi siya makatulog.Pagkaraan ng mahabang oras, tila nakatulog siya at nanaginip pa. Kahit sa panaginip niya alam niyang nananaginip siya.Hindi siya nakatulog ng maayos. Saglit lang nagsimula ang kanyang panaginip bago ito nauwi sa panibagong panaginip.Nanaginip siya ng ilang oras. Pagkatapos, siya ay ganap ng gising. Kinuha niya ang phone niya para tingnan ang oras. Halos alas singko na ng umaga.Nakahinga siya ng maluwag. Ilang sandali pa, malapit na siyang bumangon.Alas siyete y medya ng umaga, nabasag ang katahimikan ng mansy