Sa airport, dinala ni Mike sina Layla at Hayden para sunduin sila."Kung alam ni Mommy na may sakit si Robert, siguradong madudurog ang puso niya," bulong ni Layla.Nilagnat si Robert noong nakaraang gabi. May gamot siya sa lagnat. Bumaba ang kanyang temperatura ngunit tumaas muli pagkaraan ng ilang oras.Si Robert ay ipinanganak nang maaga. Medyo mahina ang katawan niya kumpara sa ibang normal na bata."Wala na siyang lagnat, di ba? Sipon lang. Doktor ang nanay mo. Hindi siya matatakot dito," sabi ni Mike."Ngunit ang boses ni Robert ay paos na parang pato!" Naisip ni Layla kung gaano paos ang boses ni Robert nang mga sandaling iyon. Hindi niya maiwasang matawa.Habang nagkukwentuhan sila, lumapit sina Elliot at Avery."Ano ba kasi yang pinagsasabi mo? Nakikita ka naming tumatawa sa malayo." Lumapit si Avery kay Layla at tinapik ito sa ulo. "Gabi na, bakit wala ka sa bahay nagpapahinga?"" Nasa winter break ako. Hindi ko na kailangan gumising ng maaga bukas. Gustong sumama ni
Nanigas nang mahigpit ang katawan ni Avery. Ipinikit niya ang kanyang mga mata at muling binuksan.Sa wakas ay nakakakita na rin siya, ngunit sa biglaang pagkawala niya kanina, wala siyang makita. Hindi iyon hallucination.Kinusot niya ang kanyang mga mata at dahan-dahang sinisikap na maunawaan ang sitwasyon ng kanyang mga mata.Medyo namamaga ang mga mata niya. Hindi niya alam kung psychological ba iyon, pero sumakit ang ulo niya. Hindi kasing linaw ng paningin niya.Tulala siyang nakaupo sa gilid ng kama at nakalimutang kunin ang kanyang telepono.Sa Bridgedale, pagkatapos magbayad ni Ben, kinuha niya ang shopping bag at tumingin kay Lilith.Nasa phone niya si Lilith na may katext. Napakunot ang noo niya at nalilibang dito."Sino ka chat mo? Tapos na akong magbayad. Tara na!" Napatingin si Ben sa phone niya.Agad na inilapag ni Lilith ang kanyang telepono. "Sinisiraan kita kay Avery." "Oh, alam ko kung ano ang sinasabi mo sa kanya." Nakikita siya ni Ben. "Pero sa tingin k
"Hayden!" Tumawag si Robert kay Hayden. Dala ang mga regalo sa kanyang mga kamay, iniunat niya ito kay Hayden, halos mahawakan ang kanyang mukha.Naantig si Hayden sa pamimilit ni Robert, kaya tinanggap niya ang regalo.Kaagad namang naglabas ng isa pang regalo si Elliot para kay Robert."Gusto mong puntahan si Layla na makitang magdecorate ng lugar diba? Ihahatid kita palabas?" Na-realize ni Elliot na medyo awkward si Hayden sa paghawak ng regalo, kaya kinuha niya si Robert at umalis.Gusto ni Robert na lumabas kanina, pero hindi siya pinayagan ni Avery na lumabas kaya naman tumanggi si Layla na sundan siya. Dahil hindi pa siya tuluyang nakaka-recover sa kanyang sipon, naisip ni Avery na lalala lamang ito kung siya ay malalantad sa lamig.Si Elliot ay nagsuot ng beanie at isang scarf para kay Robert, binalot niya ng mahigpit bago ito binuhat palabas.Tumakbo si Shea palabas sa looban. "Kuya, ito ang ravioli na ginawa ko." Ipinakita sa kanya ni Shea ang ravioli na hirap niyang
Sa takot na baka tanggihan siya ni Elliot, agad na sinabi ni Ruby, "Elliot, nakikiusap ako sa iyo na huwag kang masyadong malupit. Hindi na ako babalik. Kapag ipinanganak ang bata, kailangan kong alagaan ang bata..."Nakatayo si Elliot sa looban sa labas ng pinto. Bahagya siyang lumingon at tumingin sa pintuan ng mansyon. Nakatingin sa kanya si Avery, ngunit hindi siya lumakad palapit.Hinahatak ni Shea ang braso niya, may sinasabi sa kanya.Nang mapansin ni Avery na nakatingin sa kanya si Elliot ay agad niyang tinignan ang mukha ni Shea."Hindi ako makikipagkita sayo, Ruby. Tigilan mo na ang pag contact sa akin! Lalo mo lang akong pinipilit na magalit sayo!" Dinaig ng sensibilidad ni Elliot ang pagiging impulsive niya. Malamig niyang tinanggihan si Ruby.Agad na umiyak si Ruby. Nabulunan siya at sinabing, "Hindi ko sinasadyang pumunta dito. Hindi ko lang mapigilan ang sarili ko. Sinisipa ako ng bata. Sa tuwing sinisipa niya ako, gusto kong sabihin sa iyo na siya ay isang malusog
Ito ay isang tawag mula kay Lilith.Agad naman itong sinagot ni Avery.Umalingawngaw ang sabik na boses ni Lilith. "Avery, pangalawa ako sa preliminary round! Pangalawa ako!"Tumitibok ang puso ni Avery sa pagkasabik. "Ang galing mo! Alam kong kaya mo!""Woo! Sobrang saya ko! Ang initial na target ko ay mapasama lang sa top 10 para makapasok sa semifinals. Akala ko kapag nakuha ko yun magiging masaya na ako! Hindi ko inaasahan na maging pangalawa para sa preliminary round! Medyo mababa lang ang marka ko kaysa sa unang pwesto!""Lilith, ang galing mo! Kung mabalitaan ito ni Elliot, siguradong matutuwa siya para sa iyo.""Umaasa din ako na mamamangha din siya sa akin! Magsisikap ako para sa natitira pang kompetisyon!" Nang biglang dumating ang boses ni Ben."Nag-uusap ba kayo ni Avery?""Sino pa ba? Bakit mo tinatanong ang halata naman?""Bumalik ka at makipag-usap! Naka-book na ako ng flight ticket pabalik sa Aryadelle. Uwi na tayo!" sabi ni Ben.Pinaliwanagan ng mga paputok a
Umiling si Avery. "Sabi niya, pupunta siya sa isang kaibigan. Uuwi siya kapag tapos na siya.""Bakit hindi ka niya sinama?" naguguluhang tanong ni Adrian."Siguro siya lang ang gusto makita ng kaibigan niya, pero hindi ako," kaswal na sagot ni Avery. "Gutom ka na ba? Medyo nagugutom na ako. Kung gutom ka, magluluto ako ng makakain.""Anong balak mong lutuin?" Medyo nagutom si Adrian kaya bumangon na siya.Dumiretso sila sa kusina.Sobrang dami nilang ginawang ravioli nung umaga kaya madaming sobra."Magluto tayo ng ravioli!" Inilabas ni Avery ang mga ito mula sa refrigerator."Okay! Gusto ko ng ravioli.""Mayroon ka bang hindi gustong kainin?" Nakangiting tanong ni Avery.Si Avery ay natural na panatag kapag nakikipag-usap kay Adrian."Ayoko ng mapait na kalabasa." Ngumisi si Adrian. "Mapait talaga ang mapait na kalabasa, pero gusto sila ni Mrs. Scarlet.""Hindi ko rin gusto ang mga ito, ngunit ang mapait na kalabasa ay magandang bagay," sabi ni Avery. "Ngunit kung talagang
Anim na celebrity ang kumakanta, at sa likod nila ay hindi mabilang na mga mananayaw, sumasayaw sa kanta.Ito ay isang masiglang kaganapan. Nakaka-uplift din ang kanta.Umupo sina Avery at Elliot sa sofa. Sabay silang tumingin sa TV."Tinawagan ako ni Ben," sabi ni Elliot. "Sabi niya, pumangalawa si Lilith sa preliminary round.""Alam ko. Tinawagan ako ni Lilith.""Bukas na sila babalik sa Aryadelle.""Hmm." Dahil sa paksang ito ay nakalimutan ni Avery na tanungin si Elliot kung sino ang kasama niya kanina. "Magpapatuloy ba si Lilith sa pananatili sa hotel? Hindi naman maganda 'yon, 'di ba?""Iniisip mo bang hilingin sa kanya na manatili sa aking lugar?" tanong ni Elliot. "Pwede din siyang manatili sa akin! Bagong taon na! Ang lahat ay nasa pamilya nila, ngunit si Lilith ay nanatili sa hotel. Masyadong malamig .""Pakikinggan kita. Mananatili siya kahit saan mo siya ilagay," sabi ni Elliot. Napatingin siya sa maaliwalas nitong mga mata. Saglit siyang nag-alinlangan bago sina
Ang isa pang tao ay agad na sumagot, [780,000 dollars. Sigurado akong hindi ito malaking halaga para sa iyo, tama ba? Hangga't ibibigay mo ang pera ngayong gabi, sisiguraduhin kong sirain ang lahat ng larawan.]Nakita ni Avery ang halaga at nakitang nakakagulat ito. Nagkakahalaga ba ng ganoong kalaking pera ang larawan nina Elliot at Ruby?Gusto niyang pagkiskisin ang kanyang ngipin at sigawan ang tao, "I-publish mo lang sila! Gawin mo na! Kahit kunan mo sila ng litrato na magkasamang natutulog, hindi ako matatakot, hayaan mo silang magkita!"Kung si Elliot ay hindi natatakot dito, ano ang kanyang kinatatakutan? Kasuklam-suklam lang ang nakita niya. Natatakot siyang maramdaman din ito ng kanyang mga anak.Habang tumatanda ang isang tao, nagiging mas matatag at tumatanda sila. Kakayanin nila ang sakit na hindi nila kayang tiisin sa nakaraan, o marahil, manhid pa sila sa sakit.Kinopya ni Avery ang bank account number na ipinadala ng kabilang partido, pagkatapos ay nag-tap siya sa k
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan