Kinabukasan, nakatanggap si Elliot ng tawag mula kay Ben na nasa Bridgedale."Elliot, nagtanong ako sa paligid, ngunit hindi ko narinig ang tungkol sa Wonder Technologies na lumilitaw sa merkado ng Bridgedale!""Nabura na ang balitang iyon.""Naku, iisa lang ang posibilidad. Nakalista ang Wonder Technologies, pero hindi pa hinog ang panahon, kaya tsismis lang sa ngayon. Gusto ni Wanda na lumabas ang kumpanya niya sa palengke. Kung hindi mo pa siya tinititigan ng buo. Sa oras, sa mga kakayahan ni Wanda, nailista sana siya.""Kailan ka babalik?" tanong ni Elliot."Diba sabi ko na sayo nitong huling beses? Babalik ako after ng modelling competition ni Lilith." Ayaw bumalik ni Ben pansamantala.Ang relasyon nila ni Lilith ay lumuwag ng husto kumpara noon.Parang may nakita siyang pag- asa sa harapan niya."Hindi ka ba tumingin sa kalendaryo?" sabi ni Elliot. "Hindi ba't taon -taon kang nakikipag- New Year kasama ang iyong mga magulang? Ang araw ng kompetisyon ni Lilith ay Bisperas
"Maaari kang magsulat ng ilang higit pang mga kopya, at maaari naming gamitin ang mga ito bilang mga regalo," sabi ni Avery. "Inimbitahan tayo ni Wesley na kumain ng dumplings sa bahay niya bukas. Pwede natin siyang bigyan ng dalawang kopya."Avery, sigurado ka ba na ang lebel ng calligraphy ko ay kasing- lebel na pwedeng ipang- regalo?""Oo naman! Hangga't hindi mo susubukan at kalabanin ang mga tunay na calligrapher, hindi ka titingnan bilang isang baguhan."Hindi napigilan ni Elliot na matawa.Pinutol niya ang pulang papel habang inihahanda niya ang panulat at tinta.Pinagmasdan ni Robert ang pananabik sa kanyang malalaking mata na kasinglinaw ng mga hiyas."Elliot, may nakita akong couplets sa internet. Tingnan natin kung paano ka." Matapos makahanap ng ilang couplets, dinala niya ang kanyang telepono at ipinakita ang mga ito sa kanya. "Sa tingin ko ito ay maganda..."At ang isang ito ay mabuti din." Binasa siya ni Avery ng ilang couplets.Bahagyang kumunot ang noo ni Ellio
"Robert, huwag mong lagyan ng tinta ang mukha mo." Hindi nagalit si Elliot nang makita niyang nawasak ang couplet.Sa pagtingin sa maliit na itim na kamay ni Robert, ang kanyang damit na puno ng itim na mantsa ng tinta, at ang kanyang may batik- batik na maliit na itim na mukha, napakunot ang noo ni Elliot."Hindi kita pinapansin ng ilang minuto, at nakahanap ka ng tinta na paglalaruan?" Lumapit si Avery kay Robert at hinubaran ito. "Paano mo nakuha ang tinta? Hindi kita nakitang gumagapang sa mesa!"Naintindihan naman ni Robert ang sinabi ng kanyang ina at itinuro ang kanyang maliit na kamay sa gilid.Sa isang upuan sa tabi nito, may isang bote ng tinta."Inilabas ko ito habang naghahanap ng tinta, ngunit nakalimutan kong ibalik ito," paliwanag ni Elliot. "Hindi ko sinisisi ang anak ko.""Huwag kang masyadong protective sa kanya. Hindi ko alam kung paano niya natanggal ang takip." Hinubad ni Avery ang damit ng anak at pinaligo.Tiningnan ni Elliot ang gulo na ginawa ng kanyang
"Isabit natin ito sa pintuan ni Wesley, kung gayon." Namula si Shea. "Kapag pinakasalan ko siya, magiging akin din ang bahay niya."Hinila ni Avery si Shea para maupo sa couch. "Shea, marami ka nang nabawi sa huli kitang nakita. Baka pumayag na ang kapatid mo na magpapakasal kayong dalawa sa susunod na tagsibol.""Eighty pounds na ako ngayon, pero sabi ni Wesley para sa isang taong may height ko, kailangan kong umabot sa ninety pounds o pataas para maging normal.""Oo, ang payat mo pa ngayon, pero hindi ka rin makakain o makakasakit lang sa katawan mo."Nakinig ng mabuti si Shea at tumango. " Avery, gusto ko ng isang kasal sa damuhan.""Sure! Pwede rin namang romantic yan."Nagsimulang mag -usap ang dalawa tungkol sa lahat ng detalye ng kasal. Nang makita kung gaano sila kasaya, hindi nagkaroon ng puso si Wesley na hadlangan sila.Ang kanilang relasyon ay halos hindi pa nagsimula, at nag-usap sila na parang malapit na ang kasal.Napansin niyang nakaupo lang mag- isa si Hayden a
Pagkatapos ng kamatayan ni Jed, nakipag- ugnayan si Avery sa kanyang pamilya sa pamamagitan ng telepono at mga text message.Ang mga magulang ni Jed ay likas na may mataas na pinag- aralan at maunawain. Bagama't malaki ang epekto sa kanila ng pagkamatay ni Jed, hindi nila sinisisi si Avery, at lalo itong nakonsensya kay Avery.Dumating sina Elliot at Avery sa bahay ng mga Hutchinson at agad na tumulo ang mga luha sa kanyang mga mata nang makita niya ang mga uban sa paligid ng mga templo ni Mrs. Hutchinson."Tita, balak ko po sana kayong bisitahin pero nasugatan po ang asawa ko kaya kinailangan kong ipagpaliban ang aking pagbisita."Binuhusan sila ni Mrs Hutchinson ng dalawang baso ng tubig na may seryosong ekspresyon. " Sabi ko wag kang sumama. Masyadong problema para sa iyo! Hindi ang kamatayan ni Jed ang pinakamasakit sa amin, kundi ang katotohanang namatay si Jennifer sa ibang bansa para ipaghiganti siya..."Hindi napigilan ni Mrs. Hutchinson na mapahikbi, at agad na kumuha ng
"Si Jed ay dapat na tumawid ng isang tao," Mr Hutchinson sinabi may kumpiyansa. " Ang katotohanan na ikaw at ang iyong bodyguard ay maayos ay sapat na patunay na may mali. Iyon talaga ang dahilan kung bakit hindi ka namin sinisi sa pagkamatay niya."Na- inspire si Avery sa kanilang teorya at sinabing, "Bukod sa akin at sa bodyguard ko, nakipag- ugnayan lang siya sa mga tao sa ospital.""Nakipagkita rin siya kay Ruby," dagdag ni Elliot."Sinasabi mo bang may kinalaman dito si Ruby Gould?" Sumimangot si Avery." hindi ako sigurado. Ang alam ko lang nacontact siya ni Ruby dati.""Para saan?" tanong ni Avery. "Anong nangyari sa pagitan nila?""Inimbitahan niya si Jed sa bahay, at nalaman ko ang tungkol dito. Tinawag niya siya noon para kunin siya."Base sa paliwanag ni Elliot, tila walang motibo si Ruby para patayin si Jed. Kahit na sinabihan ni Ruby si Jed na kunin si Avery at tumanggi si Jed na gawin iyon, hindi sapat ang motibo niya para patayin siya." Baka may nakakaalam kung
Napakaraming dokumento para tapusin niya ang pagbabasa sa bahay ni Hutchinson, kaya inayos niya ang mga ito at iniuwi."Avery, pinapakain tayo ni Ben para kumain," sabi ni Elliot pabalik mula sa kanyang tawag sa telepono. "Tatanggihan ko siya kung pagod ka na.""Darating ba si Lilith?" Bahagyang nakaramdam ng pagod si Avery ngunit handa siyang lumabas kung makikita niya si Lilith.Tinanong kaagad ni Elliot si Ben sa pamamagitan ng telepono, "Darating ba si Lilith?""Hindi pa siya tapos sa trabaho! Karaniwan siyang umuuwi ng mga alas nuwebe o diyes ng gabi. Hindi ba kayo lumalabas para kumain kung wala siya?" tanong ni Ben. "Pwede ka pang sumama kung ayaw ni Avery! Ang tagal na nating hindi nagkita, hindi mo ba ako namimiss?"Nakaramdam ng goosebumps si Elliot sa buong katawan niya. "Pumunta ka na lang sa tinutuluyan natin at iisipin kong i- treat ka sa malapit na hapunan.""Alam mo bang isang oras ang biyahe mula sa tinutuluyan ko?!" bulalas ni Ben. "Nasugatan ako!""Hindi pa ba
"Oo. Pumunta kami dito para may asikasuhin."" Sige. Hihintayin ko ang tawag mo kapag tapos ka na."" Oo naman. Magpahinga ka na. Sa palagay ko ay hindi mo kailangang hintayin si Ben. Humingi ng permiso sa akin ang kapatid mo na uminom kaya sa tingin ko ay pinapainom siya ni Ben."Hindi napigilan ni Lilith ang mapangiti. "Ganyan kababa ang ginagawa ng kapatid ko sa harap mo?"" Hindi hamak. Magalang. Magagalit ako kung uuwi siyang mabaho sa alak nang hindi nagpapaalam sa akin ng maaga.""Avery, matagumpay ka talaga sa pagsasanay sa kapatid ko.""Sasabihin ko rin sa kanya, kung aalis ako ng ganito ka- late."Kakalabas lang ni Avery sa shower at ilang minuto lang nakatulog, bago muling nakaramdam ng antok habang naupo sa kama. Pagkatapos niyang ibaba ang tawag, humiga siya para matulog nang hindi man lang nag- abalang patayin ang ilaw.Sa restaurant, tinanggal ni Elliot ang face mask ni Ben. Kitang- kita pa rin ang mga pasa sa mukha ni Ben at medyo natalo."Kaya mo bang uminom n