Dahil sa mga kulubot sa kanyang mukha, nagmukha siyang weathered at mas matanda kaysa sa kanyang aktwal na edad."Pagkatapos kong manganak, kailangan kong pumasok sa trabaho at hindi ko kayang alagaan ang anak ko. Kaya pagkatapos ipanganak si Elliot, inaalagaan siya ng nanay ni Nathan." Paggunita ni Susan, "Pagkatapos kong makaipon ng pera, hiniling ko kay Nathan na makita ko ang bata, ngunit tumanggi si Nathan. Nang maglaon, binago ni Nathan ang kanyang impormasyon sa pakikipag-ugnayan, at hindi ko siya mahanap. Buti na lang, alam ko ang kanyang pangalan.""Naku Nathan, napakasama niya!" Nanay na rin si Avery ngayon, kaya nang marinig ang sinabi ni Susan, galit na galit siya, "Dapat mamatay ang isang katulad niya!"Kumikislap ang mga mata ni Susan, at gumagalaw ang kanyang mga labi na parang may gustong sabihin, ngunit hindi niya ginawa.Saglit na naging malamig ang kapaligiran.Tumingin si Elliot kay Avery: "May gusto ka pa ba?"Gumamit ng tinidor si Avery para tusukin ang broc
Mariing sumang-ayon si Avery."Bagaman siya ay kahina-hinala, hindi ko iniisip na siya ay isang masamang tao.""Talaga." Nakita siya ni Elliot tatlong araw na ang nakakaraan.Matapos ang dalawang pagkikita na ito, bagama't nakaramdam siya ng pagdududa, nakaramdam din siya ng nakakaawang aura sa kanya.Hindi niya sinasadyang hatiin ang mga tao sa mga klase. Gayunpaman, sa isp niya naniniwala siya na kahit na si Susan ay nakasuot ng isang sikat na tatak, may dalang Hermes bag, at sinusubukang magmukhang isang highborn na babae, ang kanyang mga salita at gawa ay hindi maaaring linlangin ang mga tao kung sino talaga siya."Elliot, wag na muna natin isipin yun. Pagkatapos mo pa siyang makilala ng ilang beses, baka malaman mo na kung bakit siya nagkakaganito." Naisip nga ni Avery na si Susan ay medyo kakaiba, ngunit siya ay isang mabait na tao. Anuman ang gawin ng ibang tao, hindi niya sila dapat saktan."Natatakot ako na baka masanay na siya." Ipinahayag ni Elliot ang kanyang mga alal
Ngumiti si Avery at sinabing, "Oo."Naintindihan naman agad ni Elliot kung bakit kailangan niyang pumunta rito para kumain ng pansit.Iniisip niya ang kanyang ina.Pagkabalik ni Susan sa hotel, kinuha niya ang room card at binuksan ang pinto.Pagpasok sa kwarto, laking gulat niya nang makita niya si Wanda!"Ikaw, bakit ka nandito?!" Isang patong ng malamig na pawis ang lumabas sa likod ni Susan.Isang nakakalokong ngiti ang ipinakita ni Wanda: "Mabuti pa ba ang kasal? Nakikita kong matagal na kayong nasa labas, masarap ba ang kain niyo ng anak mo?""Hindii..hindi ko siya nakilala. Ayaw niya siguro akong kilalanin." Inilapag ni Susan ang kanyang bag sa mesa, naglakad papunta sa sofa, at umupo, "Madam Tate, baka nakikita niya na hindi ako mayaman, kaya ayaw niya akong kilalanin!""Susan, pumayag siyang kumain kasama ka, na nagpapakitang gusto ka niyang makilala. Kung hindi, hindi niya isasama si Avery para samahan ka sa hapunan." Malakas na sinabi ni Wanda ang kanyang mga iniisip
Lumipas ang oras, at lumipas ang kalahating buwan.Malapit na, at magbibisperas na ng Bagong Taon.Iminungkahi ni Avery na kumuha ang pamilya ng isang set ng mga larawan ng pamilya na may tema ng Bagong Taon para mas ilapit ang relasyon nina Hayden at Elliot.Matapos maisagawa ang kanyang proposal ay agad namang sumang-ayon si Layla na may kagalakan, at pumayag din si Elliot.Bumaling ang tingin ng pamilya kay Hayden.Si Hayden ay hindi interesado sa mga larawan ng pamilya, unang-una dahil ayaw niyang kumuha ng litrato kasama si Elliot.Bagama't kaya niyang tumira sa iisang bubong kasama ni Elliot, nakaramdam pa rin siya ng awkward nang makita si Elliot.Ang ganitong uri ng awkwardness ay tila isang bagay na nakaukit na sa kanyang mga buto."Kuya! Sabay tayong magpapicture!" Hinawakan ni Layla ang braso ni Hayden at nagmamakaawa, "I-regalo mo na lang sa akin 'yan!"Hindi makatanggi si Hayden kay Layla.Dumating ang pamilya sa studio. Ang temperatura ay medyo mababa kamakailan
Kamukha talaga ng batang ito si Layla!Gayunpaman, ang sanggol na ito ay anak nina Elliot at Ruby!'Bang'!Nang marinig ni Elliot ang paggalaw, agad siyang tumingin sa pinanggalingan ng tunog.Galing kay Hayden ang galaw.Humakbang siya patungo kay Hayden.Inabot agad ni Hayden ang cellphone niya pagkarating niya.Kinuha niya ang telepono ngunit naguguluhan siyang tumingin sa malamig at pagalit na mga mata ni Hayden."Anong problema?" Tanong niya kay Hayden, "Ngayon lang ay nakarinig ako ng parang may nalaglag sa sahig. Nahulog mo ba ang phone mo?""Ito ang iyong telepono." Sagot ni Hayden, "Ibinato ko."Nagalit si Hayden, kaya itinapon niya sa lupa ang telepono.Matapos itong ihagis sa lupa, naisip niyang baka magalit sa kanya ang kanyang ina, kaya pinulot niya ito.Napatingin si Elliot sa phone na nasa kamay niya.Dahil sa pagkakaroon ng case ng telepono, buo ang telepono.Hindi itinapon ni Hayden ang kanyang telepono sa sahig nang walang dahilan, kaya binuksan niya ito
Ng magtanong si Avery doon lang napagtanto ni Layla na madilim ang ekspresyon ng kanyang kapatid."Hayden, bakit ka nagagalit? Kung hindi ka mahilig kumuha ng litrato, hindi na kita pipilitin sa susunod," sabi ni Layla sabay hawak sa braso niya.Ayaw ni Hayden na magalit si Avery sa pagbanggit kay Ruby dahil sinabi na ni Elliot na ibloblock niya ang contact ni Ruby."Medyo nakakapagod 'yung photo shoot," kaswal niyang palusot. "Mas boring pa sa shopping."Hindi siya mahilig mag-shopping, pero kung ikukumpara sa paggawa ng photo shoot, mas gusto niyang mag-shopping. At least sa shopping siya ay makalalanghap ng sariwang hangin, samantalang ang photo shoot ay kailangan nilang manatili sa loob ng studio sa buong oras."Hindi kayo nakaiglip ngayong hapon, kaya malamang ay medyo pagod kayo. Sa susunod, gawin natin kapag maganda ang panahon para makalabas tayo para sa photoshoot. Sa ganoong paraan, hindi na gaano magiging boring," nakangiting saad ni Avery. "Akala ko ay ginalit ka ng iy
"Madami pa naman tayong oras. Hindi pa naman New Year!""Sige. Pupunta ka ba sa New Year's dinner ng kumpanya?" tanong ni Avery. "Sinabi sa akin ng aking vice president na gusto ka ng mga empleyado na makita sa hapunan dahil isa ka sa aming pinakamalaking shareholders.""Pupunta ako kung gusto mo, kung hindi naman, uuwi na lang ako." Hindi gusto ni Elliot ang maraming tao at hindi siya partikular na interesado sa mga hapunan ng Bagong Taon para sa kanyang kumpanya o Avery."Iyon ay medyo tulad ng pagsasabi mo na ayaw mong pumunta! Isasama ko na lang ang mga bata, kung gayon."Agad niyang binago ang tugon niya nang makita ang reaksyon nito, "Isama mo rin ako kung isasama mo ang mga bata sa hapunan!""Sige. Tignan natin kung ano ang mangyayari sa parating na araw! Hindi ko man lang nabanggit sa mga bata!" Hinaplos ni Avery ang kanyang tiyan at sinabing, "Mas gusto ko pa rin ang tag-araw. Ang langit ay hindi magdidilim ng ganito kaaga kapag tag-araw! Ito ay hindi lamang malamig sa pa
"Hindi ako yun. Asawa ko yun." Ibinigay sa kanya ni Elliot ang account number ni Avery. "Ito ang account, at nakalimutan niya ang password. Maraming mga larawan sa loob nito kaya mangyaring suriin sa iyong technician upang makita kung maaari mong mabawi ang account at ang mga larawan sa loob nito.""Alright. Ako mismo ay technician kaya titingnan ko kaagad. Kung hindi ako makabalik sa iyo bago mag hatinggabi, huwag kang maghintay.""Salamat.""Ayos lang iyon. Isang karangalan sa amin na piniling gamitin ng iyong asawa ang aming plataporma"Pagkababa niya, binuksan ni Elliot ang photo album sa kanyang telepono para tingnan ang ultrasound na ipinadala sa kanya ni Ruby kanina. Nag-zoom siya sa mukha ng sanggol, at talagang kahawig ito ni Layla sa ilang mga paraan.Hindi niya maiwasang pumasok sa banyo para buksan ang mga ilaw, bago tumingin sa salamin para titigan ang kanyang repleksyon.Kamukha ni Layla si Avery, bakit kamukha ni Layla ang anak nila ni Ruby?Pagkatitig sa salamin
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan