Sinabi ni Avery kay Elliot na susunduin niya siya sa ospital sa araw na iyon, ngunit hindi siya dumating.Sumagot ang driver, "May sakit si Avery."Napakunot ang noo ni Elliot nang marinig ang sinabi ng driver. Bumangon si Avery nang umagang iyon at nakaramdam ng matinding pagkahilo. Naisip niya na ito ay dahil sa hindi siya nakatulog ng maayos, ngunit pagkatapos ng almusal, ang temperatura ng kanyang katawan ay nasa mas mataas na bahagi.Kumuha siya ng thermometer para sukatin ang kanyang temperatura. Tiyak na mababa ang lagnat niya.Medyo mahangin noong araw na iyon. Ito ang isa sa mga dahilan kung bakit siya nagpasya na huwag lumabas. Ang isa pang dahilan ay natakot siya na maipasa niya kay Elliot ang kanyang karamdaman.Kagagaling lang ni Elliot. Mahina pa ang katawan niya. Medyo humina din ang immune system niya.Nang sunduin ng driver si Elliot, inayos ni Avery ang guest room para sa kanya.Bago siya gumaling, sa magkahiwalay na kwarto lang sila matutulog. Sa kabutihang
Si Lilith ay nakasuot ng yoga. Pawis na pawis siya. Nang makita niya si Ben ay natigilan siya."Ano? Bakit parang gulat na gulat ka nang makita ako?" Mabilis siyang sinukat ni Ben habang kausap siya.Sa sobrang tagal na hindi niya nakita, pakiramdam niya ay pumayat siya. Nagbago ang buong aura niya."Sira ang sistema ng seguridad sa bahay." Napaatras si Lilith, pinapasok siya."Naku, kung sira, bakit hindi mo pinapunta ang mga tao para ayusin?" Pumasok si Ben at nagpalit ng sapatos sa may pintuan."Kadalasan walang bumibisita.""Kung hindi mo alam na ako iyon, paano ka naglakas-loob na buksan ang pinto?" Natulala si Ben sa mababang depensa niya." alam kong ikaw yun! Sinabi sa akin ni Hayden kaninang umaga na pupunta ka." Naglakad si Lilith papunta sa living area at pinatuloy ang kanyang yoga."Kung ganoon, bakit nagulat ka nang makita ako?" Naglakad si Ben sa living area at nakita siyang nag-aayos."Hindi ako nagulat na makita ka," mahinahong sabi ni Lilith, "Nabigla lang ako
Nakakabingi ang ungol ni Ben. Hindi kailanman naisip ni Lilith na nananakot si Ben, ngunit kinilig siya nang makita siyang galit na galit. "Ben, hindi kumakain ng hapunan si tita." Sabi ni Hayden, pambasag ng katahimikan, "Kahit siya, kumakain lang siya ng prutas sa gabi." Hindi nakaimik si Ben. Napaawang ang sulok ng kanyang bibig, at namula ang kanyang mukha. Sa wakas, isang nakakahiyang ubo ang lumabas sa kanyang bibig. Hindi napigilan ni Lilith na matawa. "Sige na, sasamahan kita!" Nahiya naman si Ben kaya nagpatuloy siya sa paglalakad kasama si Hayden at nagtanong- tanong tungkol sa pag- aaral ni Hayden. Inis na tanong ni Hayden kaya naglakad siya papunta sa gilid ni Lilith. Kinailangan ni Ben na maglakad nang magkatabi sa kanilang dalawa. "Lilith, mukha kang payat at matipuno ngayon; hindi mo na kailangang laktawan ang hapunan. Maaari kang kumain ng mas kaunti sa ibang mga pagkain." Sa wakas ay nagkaroon ng lakas ng loob si Ben para kausapin siya. "G
Sa Aryadelle, lahat ay pumunta sa Starry River Villa sa gabi na may dalang mga regalo upang ipagdiwang ang paglabas ni Elliot mula sa ospital at ang pagkakasundo sa pagitan nina Elliot at Avery. Matapos uminom ng dalawang dosis ng gamot si Avery, humupa ang lagnat, at hindi na siya nahihilo. Nagsuot pa rin siya ng maskara nang dumating si Tammy, bagaman. Buntis si Tammy ngayon at hindi niya kayang magkasakit. "Avery, dapat ay sobrang pagod mo kamakailan. Kapag ang mga tao ay masyadong pagod, sila ay may posibilidad na magkasakit." Sabi ni Tammy, "Minsan din akong nilalamig bago ako nabuntis. Uminom din ako ng gamot. Tinanong ko ang doktor kung maaapektuhan ba ang bata. Sabi ng doktor, ayos na ang lahat dahil walang pagdurugo." "Sige. Bakit hindi sumama si Jun?" Narinig ni Tammy ang tanong, at nawala ang kalmado sa kanyang mukha. "Naospital ang biyenan ko dahil inis ko siya ng sobra, at sobrang taas ng blood pressure niya. Pinuntahan siya ni Jun para alagaan siya. T
Naamoy niya ang malakas na amoy ng alak sa hininga nito. Nakainom siya kanina. Tumingin siya sa kanya na may bahagyang lasing na mga mata at prangka na sinabi, "Maganda ang mood ko ngayon, at uminom ako ng maliit na baso ng alak." "Ngayon ka lang huminto sa pag- inom ng mga gamot mo..." "Oo, huminto ako sa pag-inom ng gamot ngayon, kaya uminom ako ng kaunti." Sabi niya sabay yakap sa bewang niya, " Ako ay matutulog sa iyo ngayong gabi." "Okay, nakainom ka na; bakit ka matatakot sa trangkaso?" She teased him, "Wala bang pumigil sayo sa pag-inom?" Mukha namang inosente si Elliot. "Hindi. Kasabay ko silang uminom!" Hindi nakaimik si Avery. "Huwag kang magalit. Hindi mataas sa alcohol content ang champagne na iniinom ko." "Alak pa naman eh! Nagsisimula ka nang manggulo kapag inalis ko ang tingin ko sa iyo. Buti na lang at hindi kita pinapasok sa trabaho. Kung papayagan kang pumasok sa trabaho, hindi ko alam kung ano ang mangyayari sa iyo." Tiningnan ni Elliot
Sumikat ang araw sa bintana at naliwanagan ang malawak na sala. Magkayakap ang isang lalaki at isang babae at mahimbing na natutulog sa sofa. Biglang tumunog ang isang mabilis at malupit na ringtone mula sa cellphone. Unang binuksan ni Lilith ang kanyang mga mata. Phone niya ang nagri- ring! Gusto niyang abutin ang telepono, ngunit may nakagapos sa braso niya kaya hindi siya makagalaw. Agad niyang iminulat ang kanyang mga mata, at matapos makita ang pumipigil sa kanya, agad niyang itinaas ang kanyang mga paa at sinipa si Ben sa sofa! "Ah!" bulalas ni Ben, saka nagmulat ng mata. "Bastos ka!" Tumalon si Lilith sa sofa at sinaway si Ben, "Isipin mo ang nangyari kagabi!" Blanko ang tingin ni Ben. Kagabi, niyaya niya sina Hayden at Lilith na mag- dinner. Umorder siya ng isang bote ng alak at uminom ng mag-isa. Kinain ni Hayden ang pagkain ng kanyang anak, at si Lilith naman ay kumain ng fruit salad. Naiinip siyang uminom ng mag- isa, pero ayaw niyang tap
Ang biyolohikal na ina ni Elliot? Saglit na natigilan si Wanda. Si Elliot ay hindi miyembro ng pamilyang Foster; ito ay kilala. Ang kanyang biyolohikal na ama, si Nathan, ay pinatay na. Wala pang naiulat tungkol sa kanyang kapanganakan na ina sa online. "Dalhin mo ang babaeng iyan; titingnan ko siya," sabi ni Wanda sa katulong. Nakangiting sabi ng katulong, "Alam kong tiyak na magiging interesado ka. Tatawagan ko ang logistics supervisor at hihilingin kong dalhin siya rito." Pagkatapos ng dalawang segundong katahimikan, sinabi ni Wanda, "Manahimik ka tungkol sa bagay na ito! "Huwag kang mag- alala." Sabi ng katulong at lumabas para tumawag sa telepono. Sa Starry River Villa, nilalamig si Elliot ngayon. Inakala ni Avery na nahawaan siya nito, ngunit naisip niya na ito ay sanhi ng kanyang pag- inom kagabi. "Paano nagdudulot ng sipon ang pag-inom?" Mas maganda si Avery ngayon, ngunit nang makita ang masamang hitsura ni Elliot, sinisi niya ang sarili, "Nah
Tumayo si Robert sa labas ng pinto at niyakap si Avery pagkalabas niya."Mommy... Maglaro...""Sige, paglaruan kita." Natakot si Avery na maistorbo ng bata ang pahinga ni Elliot, kaya nagpasya siyang dalhin siya sa labas para maglaro.Medyo maganda ang panahon noong araw na iyon dahil maliwanag ang araw at kumportable ang simoy ng hangin.Ang taglagas ay malapit na sa kanila, kaya't ang temperatura ay hindi kasing init ng tag-araw at ang pagkakaiba sa pagitan ng araw at gabi ay lalong nagiging kapansin-pansin.Sa Bridgedale, sinamahan ni Ben si Lilith sa modeling agency at mukhang hindi nagmamadaling umalis."Diba sabi mo nagmamadali ka para sumakay ng eroplano?" tanong ni Lilith."Hindi ko naman sinabing nagmamadali ako. Ang sabi ko lang ngayon ang flight— upang maging tumpak. Aalis ako pagkatapos ng hapunan kasama ka ngayong gabi." Ngumiti ng matamis si Ben. "Nasaan ang ahente mo? Gusto ko siyang makilala."Iyon pala ang totoong pakay ni Ben.Si Lilith ay walang intensyon na