Biglang nag ring ang phone niya. Inilabas niya iyon at napagtantong video call pala iyon mula kay Layla. Nangako siya kay Layla na ivi- video call siya nito araw-araw kapag umalis siya papuntang Aryadelle. Nagdalawang isip si Avery bago sinagot ang tawag. "Mommy! Nasaan ka ngayon?" Malalaman ni Layla mula sa background na nasa ospital si Avery at medyo naguguluhan siya. "Nasa ospital ako. Gusto mo bang makita si Daddy?" Medyo nag- alinlangan si Avery na ipakita kay Layla Elliot, ngunit sa huli, napagpasyahan niya na sapat na ang lakas ni Layla para hawakan ito. "Syempre!" Walang laktaw na sagot ni Layla. Huminga ng malalim si Avery at itinutok ang camera kay Elliot. Nanlaki ang mata ni Layla. "Si Daddy ba yun? Paano naging ganyan si Dad?!" bulalas niya nang mapagtantong siya pala ang nasa kama. Ibinalik ni Avery ang camera sa kanya. "May sakit ang tatay mo. Hindi siya nagising at hindi makapagsalita. Lahat ng sinabi sa iyo ni Ruby Gould noon ay hindi totoo." N
Pakiramdam ni Ruby ay parang may binuhusan siya ng malamig na tubig. Hindi pa siya nabuntis noon at hindi niya alam na napakaraming pagsubok na kailangan niyang gawin. Natigilan siya. Ibinalik ni Avery sa kanyang mga kamay ang ultrasound na dayagram. " Oo nga pala, sabi mo kay Elliot ang baby mo? Kapag tatlong buwan ka na sa pagbubuntis, mas mabuting magpa- DNA test ka, o hindi mo makikita ang katapusan!" "Mahusay, mahusay Hindi ako natatakot sa DNA test!" Ibinigay ni Ruby ang resulta ng ultrasound kay yaya at humakbang patungo sa kama. "Bakit hindi pa nila binibigyan ng gamot ang gamot niya? Hindi ba dumating ang doktor ngayon?" "Hindi mo ba nababasa ang orasan?" Napakabastos ni Avery dahil masama ang loob niya. "Tinanong ko ang Doktor na palitan ang mga gamot na meron siya. Inihahanda na nila ngayon ang mga bagong gamot niya." Mabilis na nagbago ang kulay ng mukha ni Ruby. Si Avery ay isang doktor, na kuwalipikadong gumawa ng gayong mga desisyon; siya ay isang wal
Hindi inakala ni Avery na magsisinungaling si Elliot sa kanya, ngunit tila masyadong kumpiyansa si Ruby para magsinungaling. Kailangan niyang malaman ang katotohanan, at kailangan niya itong malaman kaagad. Sa Aryadelle, mabigat ang ulo ni Jun. Wala siyang tulog kahit isang kindat. Alas otso ng umaga, binisita siya ng kanyang mga magulang. Hindi na niya kailangan pang kausapin ang mga ito para malaman na ipinaalam ng yaya sa kanyang mga magulang ang nangyari. "Jun, anong plano mo?" Naguguluhang tanong niya, "Bakit ba ang seryoso ninyong dalawa? Hindi naman kasi ito ang unang beses na nag-away kami ni Tammy..." "Oh. So maliit na pagtatalo lang yun?" "Malaki o maliit, nasa pagitan ko siya." Nagdilim ang ekspresyon ni Jun. "Kailangan kong bumalik sa pagtulog kaya umuwi ka na lang!" "Kung hindi mo kami kakausapin, pupunta kami ngayon sa mansyon ng Lynch para kausapin si Tammy," sabi ni Mrs. Hertz at tumayo. "Nay! Huwag naman!" nagmamadaling sabi ni Jun. " Kailangan
Naintriga, tinanong ni Tammy ang yaya, "Tungkol saan? Ako?" "Medyo!" Nauutal na sabi ni yaya. "Higit sa lahat tungkol sa pagkakaroon ng mga anak... Ito ay talagang hindi nauugnay sa iyo..." "Kung bata ang pinag-uusapan nila, paanong hindi ako magkakamag-anak?" Sumimangot si Tammy. Isang masamang pakiramdam ang namuo sa loob niya. "Ano ba talaga ang sinabi nila?" Naguguluhang sabi ng yaya, "Tammy, siguradong magagalit ka kung sasabihin ko, kaya mas mabuting huwag na lang!" "Kung hindi mo sasabihin, tatanungin ko si Jun tungkol dito!" "Wag na! Sasabihin ko sayo!" Kinaladkad siya ng yaya sa braso at sinabing, "Gusto ng mga biyenan mo na makakuha ng ibang babae para magkaanak ng mga anak ni Jun. Huwag ka munang magalit. Kayo ni Jun ay nataranta at bigo sa pagkakaroon ng mga anak, kaya hindi talagang masama na magkaroon ng ibang babae na magdusa sa pamamagitan ng pagbubuntis para sa iyo. Magiging Mrs. Hertz ka pa rin, at hindi ka na masisisi ni Jun sa pagpunta sa mga social
" Nagpahinga ako buong araw. Hayaan mo akong manatili dito sandali!" Naglakad ang bodyguard patungo sa kama at tiningnan si Elliot pataas at pababa. "So araw- araw na lang siyang nakahiga dito?" "Oo." "Yan ang tinatawag nilang gulay, ha?" Malungkot na sabi ng bodyguard. "Magigising pa ba siya?" "Kung ang kanyang mga pinsala ay kasing matindi ng iyong ginagawa, siya ay nasa ICU pa rin at hindi dito." Humigop ng sopas si Avery. "Dapat magigising na siya agad." "Ah sige." Umupo ang bodyguard sa tabi niya. "Boss, lalo lang lumalalim ang paghanga ko sayo. Hindi ko akalain na magkakaroon ka ng lakas ng loob na itaboy si Ruby Gould sa sariling teritoryo. Ang tapang at lakas ng loob mo! Tulad ng inaasahan sa babae ni Elliot Foster." Namula si Avery sa papuri at sinabing, " Kaya lang hindi niya ako inaaway ay dahil buntis siya." "Oh. Nakikita ko!" "Pagdating mo mamayang gabi, dalhin mo sa akin ang maleta ko." " Oo naman. Maaari ko na itong dalhin ngayon. Libre
"Miss Tate, wala ka bang itatanong sa kanya? Go on!" Napansin ng bodyguard na natulala si Avery. Paalala niya agad. Natauhan si Avery. "Huwag mo nga siyang istorbohin. Kakagising lang niya. Hindi pa malinaw ang isip niya." Tinulak ni Avery palabas ang bodyguard. "Maghintay ka nalang diyan sa labas. Antayin mo ang aking permiso kapag pwede ka nang pumasok." Matapos itulak palabas ang bodyguard ay mabilis itong bumalik sa gilid ng kama. Nakapikit na si Elliot! Kinusot ni Avery ang kanyang mga mata, nagdududa sa sarili, iniisip na nagha- hallucinate siya dati. Gayunpaman, napansin din ito ng bodyguard! Hindi siya nagha- hallucinate. Dumating nga si Elliot ilang sandali ang nakalipas. Nang nag-aalinlangan pa siya kung tatawagan ba siya o hindi, muli niyang binuksan ang mga mata niya. "Elliot!" Mabilis na sinabi ni Avery, "Elliot!" Agad na tumutok ang mga mata ni Elliot at tumingin sa kanya. "Ako ito, Avery!" Nabulunan si Avery at sinabing, "Patay na si Gary. Kapa
Hinawakan ng yaya si Ruby at mahinang sinabi, "Miss Ruby, huwag kang magalit. Buntis ka!" Huminga ng malalim si Ruby at pilit na iniipon ang kanyang emosyon. Patay na ang kanyang ama. Hindi na itinago ni Elliot ang kawalan ng nararamdaman para sa kanya. Tinulungan ng yaya si Ruby palabas ng ward. "Miss Ruby, bakit kailangan mong gawin ito sa iyong sarili?" The yaya said heartbrokenly, "If I could say something, don't punish Paul already. Atleast ang puso niya ay laging iniisip ka. Tingnan mo si Elliot. Wala siyang pakialam sayo. How infuriating." Nabulunan si Ruby. "Iyon ay dahil hindi niya alam na ang bata sa aking tiyan ay kanya. Kung malalaman niya...magbabago ang kanyang ugali. Hindi magiging ganito." Nakita ng yaya kung gaano katigas ang ulo ni Ruby, hinayaan lang niya ito. Sa huli, kapag ang puso niya ay nadurog na sa lupa, malalaman niya kung sino ang tunay na gumamot sa kanya ng tama. "Miss Ruby, you are barely three months pregnant. You need to stay calm. Uwi
Si Tammy ay talagang nagsisikap na mabuntis. "Pahiram ng phone mo." Ibinaba ni Jun ang bag at hiniram ang phone ni yaya. Agad namang kinuha ni yaya ang phone niya at ipinasa kay Jun. Ginamit niya ang phone ni yaya para tawagan si Tammy. Makalipas ang ilang segundo, sinagot ang tawag. " Tammy, linawin mo ang lahat! Paano kita nasaktan? Bakit ka nakikipaghiwalay sa akin!" Noong una ay gusto siyang kausapin ni Jun ng mahinahon, ngunit nang magkadugtong ang tawag, nawalan siya ng galit. "Kaninong phone ang ginagamit mo para tawagan ako?" "Yung phone ni yaya! Napaka childish mo! Iniisip mo pa ba na dalaga ka pa rin tulad ni Lilith? Nakaharang at nagmumulto kung kailan mo gusto? Bilangin mo ang sarili mo. Ilang beses mo nang bina-block ang number ko pagkatapos nating maging tayo. magkasama?! Narinig ni Tammy ang kanyang mga sigaw. Gusto niyang tumawa. "? I- block kita kung gusto ko. Wala kang magagawa tungkol dito. Pumunta at magkaanak sa ibang babae. Bakit mo ako t
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan