"Miss Tate, wala ka bang itatanong sa kanya? Go on!" Napansin ng bodyguard na natulala si Avery. Paalala niya agad. Natauhan si Avery. "Huwag mo nga siyang istorbohin. Kakagising lang niya. Hindi pa malinaw ang isip niya." Tinulak ni Avery palabas ang bodyguard. "Maghintay ka nalang diyan sa labas. Antayin mo ang aking permiso kapag pwede ka nang pumasok." Matapos itulak palabas ang bodyguard ay mabilis itong bumalik sa gilid ng kama. Nakapikit na si Elliot! Kinusot ni Avery ang kanyang mga mata, nagdududa sa sarili, iniisip na nagha- hallucinate siya dati. Gayunpaman, napansin din ito ng bodyguard! Hindi siya nagha- hallucinate. Dumating nga si Elliot ilang sandali ang nakalipas. Nang nag-aalinlangan pa siya kung tatawagan ba siya o hindi, muli niyang binuksan ang mga mata niya. "Elliot!" Mabilis na sinabi ni Avery, "Elliot!" Agad na tumutok ang mga mata ni Elliot at tumingin sa kanya. "Ako ito, Avery!" Nabulunan si Avery at sinabing, "Patay na si Gary. Kapa
Hinawakan ng yaya si Ruby at mahinang sinabi, "Miss Ruby, huwag kang magalit. Buntis ka!" Huminga ng malalim si Ruby at pilit na iniipon ang kanyang emosyon. Patay na ang kanyang ama. Hindi na itinago ni Elliot ang kawalan ng nararamdaman para sa kanya. Tinulungan ng yaya si Ruby palabas ng ward. "Miss Ruby, bakit kailangan mong gawin ito sa iyong sarili?" The yaya said heartbrokenly, "If I could say something, don't punish Paul already. Atleast ang puso niya ay laging iniisip ka. Tingnan mo si Elliot. Wala siyang pakialam sayo. How infuriating." Nabulunan si Ruby. "Iyon ay dahil hindi niya alam na ang bata sa aking tiyan ay kanya. Kung malalaman niya...magbabago ang kanyang ugali. Hindi magiging ganito." Nakita ng yaya kung gaano katigas ang ulo ni Ruby, hinayaan lang niya ito. Sa huli, kapag ang puso niya ay nadurog na sa lupa, malalaman niya kung sino ang tunay na gumamot sa kanya ng tama. "Miss Ruby, you are barely three months pregnant. You need to stay calm. Uwi
Si Tammy ay talagang nagsisikap na mabuntis. "Pahiram ng phone mo." Ibinaba ni Jun ang bag at hiniram ang phone ni yaya. Agad namang kinuha ni yaya ang phone niya at ipinasa kay Jun. Ginamit niya ang phone ni yaya para tawagan si Tammy. Makalipas ang ilang segundo, sinagot ang tawag. " Tammy, linawin mo ang lahat! Paano kita nasaktan? Bakit ka nakikipaghiwalay sa akin!" Noong una ay gusto siyang kausapin ni Jun ng mahinahon, ngunit nang magkadugtong ang tawag, nawalan siya ng galit. "Kaninong phone ang ginagamit mo para tawagan ako?" "Yung phone ni yaya! Napaka childish mo! Iniisip mo pa ba na dalaga ka pa rin tulad ni Lilith? Nakaharang at nagmumulto kung kailan mo gusto? Bilangin mo ang sarili mo. Ilang beses mo nang bina-block ang number ko pagkatapos nating maging tayo. magkasama?! Narinig ni Tammy ang kanyang mga sigaw. Gusto niyang tumawa. "? I- block kita kung gusto ko. Wala kang magagawa tungkol dito. Pumunta at magkaanak sa ibang babae. Bakit mo ako t
"Elliot, gumaan ang pakiramdam ko na handa kang sabihin sa akin ang lahat ng ito." Naka-relax ang kilay ni Avery. Pinapili niya si Elliot ayon sa pinakamasamang posibleng senaryo. "Kung sayo ang bata ni Ruby, anong gagawin mo?" " Hindi ko gusto ang bata sa kanya. Hindi ko kayang pasanin ang responsibilidad para sa kanya at sa anak." Alam na alam ni Elliot kung ano ang gusto niya. " Ang sagot na ito ay higit pa sa sapat. Ito ay isang masakit na aral. Sa hinaharap, kahit anong mangyari, hinding- hindi ko na itatago ang mga bagay-bagay sa iyo. Sasabihin ko sa iyo sa unang paunawa." Hindi maitago ni Avery ang guilt na nararamdaman sa tono niya. " Elliot, mahal kita. Alam kong mahal mo rin ako. Palagi kong alam." Sagot ni Elliot. "Nagkamali din ako." "Hindi ka nagkakamali. Ako iyon." Tumingin si Avery sa kanya at pormal na inamin ang kanyang pagkakamali. "Kung ako sayo, baka may gawin pa akong mas impulsive kaysa sayo." Ayaw ni Elliot na ipagpatuloy ang ganoong kabi
"Elliot, gumaan ang pakiramdam ko na handa kang sabihin sa akin ang lahat ng ito." Naka-relax ang kilay ni Avery. Pinapili niya si Elliot ayon sa pinakamasamang posibleng senaryo. "Kung sayo ang bata ni Ruby, anong gagawin mo?" " Hindi ko gusto ang bata sa kanya. Hindi ko kayang pasanin ang responsibilidad para sa kanya at sa anak." Alam na alam ni Elliot kung ano ang gusto niya. " Ang sagot na ito ay higit pa sa sapat. Ito ay isang masakit na aral. Sa hinaharap, kahit anong mangyari, hinding- hindi ko na itatago ang mga bagay-bagay sa iyo. Sasabihin ko sa iyo sa unang paunawa." Hindi maitago ni Avery ang guilt na nararamdaman sa tono niya. " Elliot, mahal kita. Alam kong mahal mo rin ako. Palagi kong alam." Sagot ni Elliot. "Nagkamali din ako." "Hindi ka nagkakamali. Ako iyon." Tumingin si Avery sa kanya at pormal na inamin ang kanyang pagkakamali. "Kung ako sayo, baka may gawin pa akong mas impulsive kaysa sayo." Ayaw ni Elliot na ipagpatuloy ang ganoong kabi
Ito ay isang tawag mula kay Hayden. Pagkaraang hindi niya sinasadyang sagutin ang tawag ay agad na bumungad ang boses ni Hayden, "Mommy, balita ko gising na si Elliot." Narinig ni Elliot ang boses ng kanyang anak. Siya ay lubos na naantig. Nag-aalala si Hayden sa kanya kaya naman tumawag siya para tanungin ang kanyang sitwasyon. "Mommy, tinanong siya kung sino ang pipiliin niya. Kung hindi niya kayang makipaghiwalay sa bago niyang asawa, itapon mo na siya at mabilis na umuwi." Naisip ni Hayden na si Avery ang nasa kabilang linya kaya naman nasabi niya ang nasa isip niya. Biglang huminto ang pakiramdam ni Elliot. Lumalabas, hindi nag-aalala si Hayden sa kanya. Nag-aalala siya sa nararamdamang agrabyado ni Avery. Mabuti rin iyon. Inalagaan ni Hayden ang kanyang ina. Ito ay mas mabuti kaysa sa walang konsensya. "Mommy, bakit hindi ka nagsasalita? Ginalit ka na naman ba niya?" tanong ni Hayden sa malungkot na tono. Hindi naituloy ni Elliot ang katahimikan. "Ako na. Na
[Avery: May sinabi ba siya?] [Lilith: Uh...wala siyang masyadong sinabi. Medyo awkward. Baka isipin niya na chatterbox ako!] [Avery: Ngayon lang siya dumating. Hindi siya ganoon kaganda. Kung hindi siya nasaktan, tiyak na kakausapin ka niya.] [Lilith: Naku, akala ko palagi siyang hindi mahilig magsalita ng marami! Okay ka lang ba sa kanya?] [Avery: Oo, nagkasundo na kami.] Nakahinga ng maluwag si Lilith. [Mabuti yan! Alam kong tiyak na magkakasundo kayong dalawa. Napakabuti mong babae. Kung hindi ka mahal ni Elliot, isa siyang tanga!] Ayaw ituloy ni Avery ang paksang ito, kaya iniba niya ang usapan at nagtanong, [Kumusta ka? Hinanap ka ba ni Ben?] [Lilith: Noong isang araw nung na- unblock ko siya, tinawag niya ako. Gusto daw niyang makita kung na-unblock ko na siya o hindi pa. Napaka isip bata niya. Parang hindi siya kaedad niya.] [Avery: Ang pagiging matanda at mapurol ay nakakainip.] Matapos ipadala ang mensaheng iyon ay bumigat ang talukap niya. Ibin
Sa kabilang dulo ng linya, narinig ang boses ng isang mahinang lalaki, "Kailangan mo ng tulong niya kahit sa isang maliit na bagay sa pamilya? Paano mo nagawang ituloy si Tammy sa unang dula?" Nang marinig ni Jun ang boses ni Elliot, natigilan siya at pinagpawisan siya ng husto. "E-Elliot? A-Mas maganda ka ba?" "Hmm. Huwag mong idamay si Avery sa mga ganitong bagay. Kung hindi mo man lang suyuin ng maayos si Tammy, paano ka magiging mabuting ama sa hinaharap?" Hindi nakaimik si Jun sa lecture ni Elliot. "Elliot, tama ka. Kailan ka babalik? Pagbalik mo, ihahatid ko si Tammy sa bahay mo para kumain." "Pagkatapos kong ma -discharge." "Kailan ka madidischarge?" "Hindi ko alam." Si Elliot sa sandaling iyon ay may karapatan lamang na bumangon sa kama. Hindi pa niya narinig na nagsalita si Avery tungkol sa pagpapalabas. Isa pa, bagama't nakakababa siya sa kama sa tulong ng isang tungkod, nakakagalaw lang siya sa ward. Sunod-sunod na yabag ang maririnig mula sa pintuan sa