"Niyo lang ay nag wowork-out ako, pero ang trainer na kinuha ni Hayden para sa akin ay sobrang strikto! Una, dapat sundin ko ang meal plan na itinakda niya para sa akin. Tapos, tinititigan niya ako araw-araw kapag nag-e-exercise ako para masiguradong hindi ako nandadaya. Alam mo ba kung bakit ang higpit niya sa akin?" Mapait na ngumiti si Lilith at nagpaliwanag, "Dahil nangako si Hayden na bibigyan siya ng sampung beses na sahod kapag sumikat ako."Sumagot si Avery, "Well, talagang isang magandang paraan yun para sumunod siya na alagaan ka niya.""Oo. Hindi ko alam na may brilliant mind si hayden sa ganong kamurang edad.""Siguro pinanganak siya na mayroon nito!"Pagkatapos ng tawag, hinanap ni Avery ang bodyguard niya at si Robert.Lumapit siya sa fountain at nakita niya si Robert na nakatayo sa tabi ng kulay rosas na bisikleta ng isang bata.Hinawakan ng batang lalaki ang hawakan ng bisikleta gamit ang dalawang kamay, ngumisi, at tinitigan ang bodyguard.Sa tabi niya ay nakata
"Nasaan ka? Anong ginagawa mo? Libre ka ba mag-video call ngayon?" tanong ni Avery.Sagot ni Elliot sa malalim na boses, "Naliligo ako."Nanigas siya, at sinabing, "Video call tayo!"Agad na ibinaba ni Avery ang telepono bago pa makapagsalita si Elliot at magvideo-call sa kanya.At sinagot ito ni Elliot.Natigilan siya nang makita itong nakahubad at nakatayo sa banyo nito.Agad siyang namula at nablanko ang utak, at nakalimutan niya ang sasabihin.Hindi niya pwedeng hahayaan na makita siya ng mga bata nang ganoon, kaya dali-dali siyang pumunta sa kanyang kwarto dala ang kanyang telepono.Lalong namula ang mukha niya nang makapasok siya sa kwarto niya.Si Avery ay dating pamilyar kay Elliot. Gayunpaman, kakaiba ang naramdaman niya nang muli niya itong makita sa screen nito."Kanina ko lang dinala si Robert sa labas para mamasyal." Huminto siya para ayusin ang kanyang emosyon at nagtanong, "Bakit si Mrs. Cooper ang una mong tinawagan sa halip na ako?"Hindi niya maiwasang maga
Si Avery ay hindi nagtatanong kundi nagbibigay ng utos.Ibinaba na niya ang video call pagkatapos noon.Ibinaba ni Elliot ang telepono, pumasok sa shower, at binuksan ang shower tap. Pagkatapos, umagos na ang mainit na tubig sa kanyang buhok at pababa sa kanyang katawan.Nabahala siya dahil pupunta daw ito para iligtas siya, tulad ng gustong iganti ng girlfriend ni Jed para kay Jed.Hindi siya nagdalawang-isip kahit alam niyang pwede siyang mamatay.Alam ni Elliot na kung nabubuhay pa si Jed, hindi hahayaan ni Jed ang kanyang kasintahan na ipagsapalaran ang kanyang buhay upang ipaghiganti ang kanyang kamatayan.Naalala pa ni Elliot kung paano tumingin sa kanya ang nobya ni Jed nang makita niyang tinapakan siya ng bodyguard sa lupa matapos nitong tangkaing patayin si Gary.Napakaliwanag ng kanyang mga mata. Gayunpaman, walang galit kundi kaginhawaan lamang.Nagpasya si Elliot na iligtas siya sa pagkakataong iyon dahil ang katigasan ng ulo nito ay nagpaalala sa kanya kay Avery.
Hindi naiwasang maalala ni Ruby ang huling pagkakataon na nakita niya si Elliot kagabi.Naalala niyang sinabi kay Elliot na sabay silang pupunta sa ospital para sunduin si Gary kagabi, ngunit hindi siya pumayag.Hindi niya alam na tahasan nitong tinatanggihan ang mungkahi niya.Bukod dito, halos hindi na niya tinitingnan ang anumang bahagi ng kanyang katawan, ngunit nakatitig ito sa kanyang tiyan kagabi.Kakaiba ang kinikilos niya, ngunit hindi niya napansin ang abnormalidad kaagad.Inakala ni Ruby na maaaring umalis si Elliot kagabi. Kung hindi, hindi magiging ganon kaayos ang kanyang higaan.Bigla na lang, pakiramdam niya ay natanggal lahat ng kanyang lakas at nawawala siya.'Paano ka nakaalis ng ganyan? Magpaalam ka man lang sa akin bago ka umalis!' naisip niya habang patuloy na pumapatak ang kanyang mga luha.Hindi niya alam kung paano siya nakababa.Umakyat ang yaya para tulungan si Ruby dahil sa tingin niya ay nawalan ng kaluluwa si Ruby."Ma'am, bakit po kayo umiiyak?
"Ruby, huwag kang mag-alala, magiging sayo pa rin ang Midas Enterprises kapag namatay ang iyong ama. Hindi ka namin sasaktan o bubullyhin. Kinidnap ko si Elliot kasama ang Tiyo Ted mo para sa ikabubuti mo. Ang tatay mo ay nagiging malupit kay Elliot ngayon, at siya ay hinding hindi na muling magdedelegate ng awtoridad kay Elliot. Baka balang araw ay mapatay din niya si Elliot. Kung gusto mong mamuhay nang masaya kasama si Elliot, dapat mamatay ang iyong ama.""Hindi...Hindi ko kaya... hindi ko kayang saktan ang aking ama... Trinatrato niya ako ng maayos..." malakas na sigaw ni Ruby."Maganda ang pakikitungo sa iyo ng papa mo? Niloloko mo ba ako? Hindi naisip ng papa mo na ipasa sa iyo ang mana." Ngumiti ng masama si Edward, "Huwag mong isipin na hindi kapani-paniwalang pinayagan kitang patayin ang iyong ama. Ang tatay mo ay may kapatid na lalaki, at maaaring hindi mo narinig ang tungkol dito. Dahil iyon sa pinatay ng iyong ama ang kanyang kapatid, at noon lamang niya nakuha ang ari-a
Sa ospital, nakahiga si Gary sa kama at konektado sa isang IV.Natapos na niya ang kanyang pagsasalin noong umagang iyon, at sinabi sa kanya ng mga doktor na kailangan niyang magpa-body-chek. Kung ang lahat ay lumabas na normal, pagkatapos ay maaari na siyang bumalik sa bahay, at ang karagdagang gamutan ay isasagawa doon.Matapos tawagan si Ruby, pumasok si Paul sa smoking room.Napatingin si Gary sa kanya. "Bakit wala pa si Ruby?""Sabi ni Ruby hinihintay daw niya matapos magluto ng sopas si yaya. Dadalhan ka daw niya ng sopas mamaya." Umupo si Paul sa tabi ng kama. "Baka sinusubukan niyang isama si Elliot.""Hmph! Tinext niya sa akin lahat yan kagabi." Pinikit ni Gary ang kanyang mga mata. "Kaya nga tinatanong ko kung bakit wala pa sila.""I see. Siguro ay hindi siya naghihintay ng sopas, pero sinusubukan niyang kumbinsihin si Elliot na sumama," ani Paul.Ngumuso si Gary. "Hindi ko siya hahayaang makaligtas ng ganon kadali pumunta man siya dito o hindi. Pinagkatiwalaan ko siya
"Umalis ako kaagad nang tinawagan mo ako." Inayos ni Ruby ang sarili at pumasok sa kwarto dala ang thermal lunch box. "Dad, naparito ako para makita ka."Tumango si Gary bilang tugon. Para siyang awkward. Iniisip niya kung narinig nito ang anumang sinabi niya."Diba sabi mo sasama sayo si Elliot? Bakit wala siya?" Bahagyang nalungkot si Gary nang makita niyang dumating itong mag-isa."Medyo madami siyang nainom kagabi, at nilalagnat siya. Gusto ka niyang bisitahin, pero ayaw kong magkalagnat ka, kaya sinabihan ko siyang manatili sa bahay at magpahinga," Paliwanag ni Ruby habang binubuksan ang lunchbox. "Niluto ko ang paborito mong mushroom soup ngayon. Hayaan mo akong lagyan ka sa mangkok.""Masyado akong maraming kinain ng almusal, kaya hindi ko talaga masikmura ang sabaw ngayon," sabi ni Gary.Napuno ng pagkadismaya ang mukha ni Ruby habang isinasara ang takip. Nang makitang nadismaya siya, agad niyang sinabi, "Hayaan mo akong uminom ng kaunti, pagkatapos!"Nagsimulang bumilis
Inubos ni Gary ang mangkok ng sabaw at humiga. Ilang sandali pa ay pumikit ang mga mata niya."Pwede ka ng lumabas! Gusto kong mapag-isa kasama ang aking ama," sabi ni Ruby kay Paul.Agad na lumabas ng kwarto si Paul at ang yaya.Pagkasara pa lang ng pinto ay tumulo ang luha sa mukha ni Ruby.Nilason niya ang sarili niyang ama, at ngayon, patay na ito.Hindi pa siya nakakapagdesisyon sa kanyang pagpunta sa ospital. Maaari pa rin niyang piliin na huwag ihain sa kanyang ama ang sabaw, ngunit nang marinig niya ang sinabi nito, sa wakas ay natagpuan niya ang kanyang motibasyon.Walang kwenta ang tingin sa kanya ng kanyang ama, at sino ba naman ang handang umamin na isa silang tanga na walang kahit anong kayang gawin, di ba?Kung iyon ang opinyon ng kanyang ama sa kanya, hindi na niya kailangang maging malambot pa ang puso.Nang matanggap ni Edward ang tawag mula kay Ruby na nagsasabing namatay na si Gary, humagalpak siya ng tawa."Ruby, Alam kong kaya mo iyong gawin! Sandali lang,
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan