Pagkatapos umorder yung tatlo ng kape, sinadya ni Guan Lili na magsimula ng usapan tungkol sa trabaho ngayon ni Ling Yiran para mas malaman niyang ang kasalukuyang nangyayari dito at para makita ang reaksyon ni Yi Jinli. Pero, mukhang wala lang ito kay Yi Jinli. Na para bang alam na niya ang isasagot ni Ling Yiran at hindi siya nasorpresa rito.“Yiran, gusto mo ba kausapin ko ang boss sa law firm? Para makabalik ka na at makakuha ng trabaho sa firm. Kahit magtrabaho ka nalang bilang tagalinis sa firm. Mas okay yun kaysa sa pagiging sanitation service worker,” sabi ni Guan Lili, nagkukunwari itong mabait.Tumingin si Ling Yiran ay Guan Lili, pero mas lalong naging cold ang mga mata nito. “Wala akong intensyon na magpalit ng trabaho.“Ganun ba?” Napaismid si Guan Lili. “MAs malaki ang kikitain mo bilang tagalinis sa firm kaysa bilang sanitation service worker. Sigurado ka na bang ayaw mo itong pag-isipan?”“Sa tingin ko alam ko naman ang ginagawa ko.” Mas lalong naging cold ang ton
Nagulat si Ling Yiran. Napatingala siya sa gulat at napatingin sa mapupungay na mata ni Yi Jinli.Namutla ang mata ni Guan Lili habang fake na tumatawa. “Hindi ko alam na sobrang… mahal pala ni Mr. Yi si Yiran. May plano ba kayong ikasal?”“Kung gusto niya akong pakasalan, syempre, papakasalan ko siya,” sabi ni Yi Jinli.Naramdaman ni Ling Yiran na sobrang lakas ng kabog ng dibdib niya habang hindi makapaniwalang nakatingin kay Yi Jinli. Para kasing may narinig siyang hindi kapani-paniwala.“Posible ba yun?!” Nasabi ng malakas ni Guan Lili.Tumingin si Yi Jinli kay Guan Lili. “Anong imposible dun?”Ang mga mata nito ay sobrang nakakakilabot kaya hindi mapigilang manginig ni Guan Lili habang napupuno ng takot ang puso nito.“Tara na, Yiran.” Umalis sila habang nakahawak si Yi Jinli sa kamay ni Ling Yiran.Walang angal na sumunod si Ling Yiran sa kanya.Tumingin si He Banghe kay Guan Lili at pinagalitan ito, “Lili, bakit mo binanggit na galing sa kulungan ang kaibigan mo? Mabuti
“Pero, mas okay kung seseryosohin mo ito,” sabi niya.Nagulat si Ling Yiran. Ano ang ibig sabihin niya rito? Seryosohin ito…?Papakasalan siya nito kung gusto niya. Hindi ba niya alam ang ibig sabihin ng sinabi niya?Gulong gulo ang utak ni Ling Yiran pagpasok niya sa kotse. Pagkadating ng kotse sa Yi residence, sinundan niya si Yi Jinli palabas at papasok palang ng bahay pero biglang tumigil ito.“By the way, hindi sa hindi ako nagutom kailanman,” sabi niya. “May mga pagkakataong nagutom ako na akala ko mamamatay na ako.”Noong bata pa siya, namatay ang tatay niya, at ang katawan nito ay nacremate. Naiwan si Yi Jinli sa maliit na bahay habang hawak ang urn na puno ng abo ng tatay niya, Nung mga panahong yun, sobrang gutom siya. Sa sobrang gutom niya, nawalan siya ng lakas at halos muntikan na mamatay.Mabuti nalang, kumatok ang kapitbahay nila at binigyan siya ng makakain. Dahil dito, bumalik ang lakas at sigla niya.Nagulat si Ling Yiran. Pagkatapos nito ito sabihin, nalungko
“Ngayong walang kahit anong maganda sa buhay niya, ayaw niyang maging masaya rin si Ling Luoyin!” Galit na sabi ni Fang Cuie. “Kapag sinira niya ang relasyon ni Ling Luoyin kay Gu Lichen. Papatayin ko siya!”Pero, sabi ni Ling Guozhi, “May misunderstanding ba rito?” Sa huli kasi, anak niya rin si Ling Yiran. HIndi mahalaga sa kanya kung sinong anak niya ang makakasama ni Gu Lichen.Ang mahalaga ay maging father-in-law siya ni Gu Lichen.“Ano pa bang misunderstanding nandito? Sinusubukan niyang umakyat sa social ladder!” sabi ni Fang Cuie. “Paanong naging malapit siya kay Yi Jinli? Hindi ba niya alam na ex-convict siya? Sino ang seseryoso sa kanya?”HIndi na nagpipigil si Fang Cuie sa paninira sa stepdaughter niya dahil sa takot na nanakawin nito ang magandang kasal ng anak niya sa future.“Kakaiba si Luoyi. Inosente si Luoyin! Siya ay ang seryosong girlfriend ni Gu Lichen. Natural lang naman para sa kanya na maging best actress at ikasal para makasama sa Gu family.” Sa ganitong pa
Pagtalikod niya, napansin niyang nakasandal si Yi Jinli sa may pinto. Nakatitig ito sa kanya.“Sino ang tumawag sayo?” Tanong nito habang papalapit sa kanya.“Tatay ko,” sagot ni Ling Yiran. “Uuwi ako sa bahay bukas ng gabi kaya pwede bang sabihan mo ang driver na wag ako sunduin sa Sanitation Service Center?”Nagkaroon ng pag-aalala sa mga mata niya. “Gusto mo bang samahan kita?”Gulat niyang tiningnan ito. Samahan siya? Bakit siya nito sasamahan? Maliban pa rito, babalik lang siya para sa nanay niya.“Huwag na, kaya kong umuwi mag-isa,”sabi ni Ling Yiran. “Late na, matutulog na ako.”Ang ibig sabihin nito, pinapalis na niya siya.Naningkit ang mata nito at hinawakan ang buhok niya. “Bakit ba ayaw mo sakin?”Hindi makapagbigay ng sagot si Ling Yiran.“Edi sabihin mo sakin ang kailangan kong gawin para tratuhin mo ulit ako katulad nang dati.” Kasing bango ng orchid ang hininga nito.Gusto niyang ngumiti ito ng may pagmamahal at malambing itong magsalita katulad nang dati.
Kung may kilalang bigatin si Yiran, bakit siya magtatrabaho bilang tagawalis sa Sanitation Service Center at nagtrabaho pa ito bilang extra para makakuha ng marami pang pera?“Hindi… wala lang yun,” malabong sagot ni Ling Yiran. “Sis Xu, sa tingin ko ay hindi ako bagay maging extra. Hindi ko na ito gagawin kaya pakiusap, pakisabi nalang kay Old Guo na humihingi ako ng tawad para sa gulo. Aalis na ako sa groupchat mamaya.”Marami kasing nakasaksi ng eksena kahapon at sobrang liit lang ng entertainment industry kaya laging nagkikita ulit ang mga tao. Kung magiging extra siya ulit, awkward ito para sa kanya. Mas okay na tumigil na siya.Sayang nga lang at hindi na niya pwedeng gawin ito para makakuha ng mas maraming pera. Sa ngayon kasi, ang tanging naiisip niya lang ay kung paano kikita ng mas marami.“Okay.” Napansin ni Sis Xu na ayaw pag-usapan ito ni Ling Yiran kaya naman hindi na siya nagtanong. Ang tanging sinabi niya lang, “Kakausapin ko si Old Guo mamaya, pero sabihan mo muna
“Ito, maupo ka muna,” sabi ni Ling Guozhi,Umupo si Ling Yiran at direktang tinaong, “Kailan mo ililipat ang puntod ni Mama?”“Hindi mo kailangan magmadali,” sabi ni Ling Guozhi at kumaway. “Pag-usapan muna natin ang tungkol sa inyo ng kapatid mo. Ako ang magiging peacemaker sa pagitan niyong dalawa ngayong araw. Kahit ano pa ang nangyari sa inyo dati, magkapatid pa rin kayo at bilang nakakatanda, dapat ay alagaan mo ang kapatid mo.”Napasimangot si Ling Yiran. “Gusto ko lang malaman kung saan mo ililipat ang puntod ni mama.”Sumama ang loob ni Ling Guozhi. “HIndi ba’t sinabi ko na sayo na pag-uusapan natin to mamaya? Pag-usapan muna natin ang tungkol sa inyong magkapatid muna.”“Ate, kung may nagawa man akong mali, huwag mong masyadong damdamin ito. Humihingi ako ng tawad.” Mukhang sincere si Ling Luoyin.Pero, defensive si Ling Yiran.Kapag mas matagal na umaaktong ganito si Ling Luoyin, mas problema ito.Paniguradong ang susunod na sasabihin ni Ling Guozhi ang tunay na han
“Ang tanging tinatalak mo lang ay ang iyong nanay! Wala kang pakialam sa mga kapatid mo. Ikaw nga talaga ay butihing anak ng nanay mo!” Galit na sabi ni Ling Guozhi at dumiretso sa isang kwarto. Ilang sandali, lumabas ito ng may dalang photo album.Kinilabutan si Ling Yiran. Ang photo album na ito ay sa… nanay niya. Puno ito ng litrato nila.Nakita niyang naglabas si Ling Guozhi ng lighter at sinunog ang album. “Dahil wala kang pakialam sa kapatid mo, hindi ko ibibigay sayo ang photo album na ito. Hindi gugustuhin ng nanay mo na magkaanak ng katulad mo!”Nasunog ang album at inihagis ito ni Ling Guozhi sa sahig.Napasigaw si Ling Yiran. Itinaas niya ang mga manggas niya at sinubukang patayin ang apoy.Hindi ito pwedeng masunog. Hindi!Ang mga litrato sa loob ay puno ng alaala nilang mag-ina! Hindi pwedeng masunog ito nang ganito!Hindi alam ni Ling Yiran kung gaano katagal siyang sumisigaw. Patuloy siya sa pagpagpag ng apoy kahit na nasusunog na siya.Nung mga oras na yun, pa