Kabanata 3 Beauty Ko

“Liam! Pinag-alala mo kaming lahat, anak!" isinantabi ang presensya ng isa, Miss Beauty, Kaleb leveled with Liam. Bigla niya itong hinila sa yakap at natuwa sa pagdating nito. Pinakikiramdaman niya ito, inaamoy-amoy siya hanggang sa tinakpan niya ang kanyang mukha, na nagsasabing, “Bakit mo ginawa iyon, Liam? Baka nasaktan ka, o-"

Napatigil si Kaleb nang maisip na kinuha si Liam. Kung isasaalang-alang ang yaman ng kanyang pamilya, iyon ay hindi masyadong im posible. Napalunok siya at nakiusap, “Please, huwag mo nang gawin iyon, kahit kailan. Naiintindihan mo ba ako? Hindi ko alam kung anong gagawin ko kapag may nangyaring masama sa'yo."

Bumalik ang mga braso ni Liam sa kanyang ama. Huminga siya ng malalim at sinabing, "I'm sorry, daddy." Lumipat ang kanyang berdeng mga mata kay Boris at humingi ng tawad, “Sorry, Uncle Boris. A- ayoko lang kasi ng injection. Gusto kong magtago. Huwag kang mag-alala. Hindi ako nasaktan. Kasama ko siya.”

Para bang kinailangan niyang ipagpatuloy ang lahat, “Promise di ko na uulitin.”

Natigilan si Kaleb. Si Liam ay may tendensiya na itulak ang anumang gusto niya, kahit na siya ay mali. Hindi rin mahilig tumanggap ng pagkakamali ang kanyang anak. Tumalikod siya na nakataas ang isang kilay at nagtanong, "Talaga?"

“Ehem.” Tumingala si Kaleb. Ang kanyang asul na mga mata ay nakasalubong ng isang pares ng dark brown na orbs, isa na kanyang hinahangaan nitong mga nakaraang araw.

"I'm sorry, daddy ka ba talaga niya?" Nakahanap si Scarlett ng tamang sandali para makagambala, pero hindi niya maiwasang malito. 'Di ba sinabi ni Liam na ang kanyang ama ay isang mataba, puting kulay-abo na lalaki na may malaking tiyan? Hindi ito kamukha ng ama na inilarawan niya!'

Sa harap niya ay isang matangkad at may proporsiyon na lalaki na mukhang isang diyos na Greek na may kapansin-pansing asul na mga mata.

Bago ang pulong na ito, nakilala na niya ang perpektong simetriko na mukha ni Mister Pooh , na may matangos na ilong at manipis na labi. Nakaka-distract pa lang ang presensya ng lalaki lalo na't kitang-kita na niya ang magagandang mata nito. 'Paano naging ama ang lalaking ito? At teka, ito si Mister Pooh? Nakatira siya sa isang penthouse? Mula sa loob ng isang five-star hotel?'

“Ako ang daddy ni Liam. Ako nga pala si Kaleb." Bumangon si Kaleb mula sa kanyang kinatatayuan at nagtanong, “At pasensya na sa pag-assume ko ng pangalan mo. Kung hindi ka Beauty, pwede ko bang malaman ang pangalan mo?"

“Um.” Nagsalubong ang kanyang mga kilay nang mahanap niya ang mga salitang sasabihing, “I'm just a nobody. Nakilala ko lang si Liam sa Herbal Twist Restaurant. Doon ako nagtatrabaho bilang food attendant, at doon ko nalaman na naligaw siya pauwi.”

"Hindi ko intensyon maging bastos, pero." Napatingin si Scarlett kay Liam at nagtanong, "Siya ba talaga ang daddy mo?" Ibinaba niya ang kanyang tingin at ipinagpatuloy, "Iba kasi yung dinescribe mo kanina?"

"Alam mo na yung..." Nagkuwento siya gamit ang kanyang mga kamay, na lumalawak para magmungkahi ng isang tao na may mas malaking katawan. “At.” Hinaplos niya ang kanyang buhok, ipinaalala sa bata kung paano niya sinabi na siya ay tila matanda na may kulay abong buhok. “At.” Dumapo ang mga kamay niya sa tiyan niya para hanapin kung paanong naisip niyang malaki ang tiyan ng tatay niya kapag nasa ilalim ng armani suit ng lalaki, nakita ni Scarlett na maganda ang molded niyang katawan!

Bilang tugon sa kanyang pagsisiyasat, bumuntong-hininga si Liam bilang pagsuko at maya-maya ay sumagot, "Oo, siya nga."

Sandaling natahimik si Scarlett, pero pagkatapos ay tumawa siya. Nagkamot siya ng ulo at namula ang mukha. Ibinalik niya ang kanyang atensyon kay Kaleb at hinarap ang naguguluhan nitong ekspresyon, “Sorry, I guess, nag-over emphasize lang ang bata sa pagdecsribe ng parent niya...pero para makasigurado, pwede ba akong makahingi ng ID at saka...anumang patunay ng...relasyon mo kay Liam?"

Hindi alam ni Scarlett kung bakit. Nakita niyang ngumisi ang ama ni Liam, na para bang kinikilig sa kanyang pagsisiyasat.

***

Nakaupo sa sala ng marangyang penthouse, nakaramdam ng pagkahilo si Scarlett. Iniuwi lang niya ang anak ni Kaleb Wright, at hindi man lang niya ito nakilala! Isang Wright!

Ang mga Wright ang pinakamayamang pamilya sa Braeton City at tiyak na isa sa pinakamayaman sa buong bansa. Sinasabing ang kanilang pamilya ang pinakamalaking share-holder ng sikat na multi-bilyong dolyar na kumpanya, ang The Wright Diamond Corporation.

Makikilala sana ng isang tao sa dati niyang katayuan ang alinman sa mga Wright, lalo na't kakapasok niya pa lang sa isa sa mga sariling hotel ng korporasyon, ang The Third Diamond Hotel. Dapat alam niya.

"Sorry. Hindi kita nakilala." Umiling si Scarlett at sinabing, "Hindi ako updated sa society eh." Napangiwi ang mukha niya. “Napaka-busy ko, naghahanapbuhay lang, nagsisikap na mabuhay na wala na akong pakialam sa pagkilala sa mga kilalang pamilya - hindi man lang ako nagbabasa ng balita! Haha! Ni hindi ko nga alam kung sino ang mayor ngayon.”

“Ayos lang. Hindi ako celebrity at hindi palaging nasa internet ang mukha ko. Yung kapatid ko ang ganun, siya kasi ang CEO, recently Vice President seat ng kumpanya ang kinuha ko kaya di ako gaanong lumalabas sa mga business column,” banggit ni Kaleb, at gumuhit ang ngiti sa kanyang mukha habang hinahaplos ang ulo ni Liam. “Hindi pa pala ako nakapagpasalamat sa pag-uwi mo kay Liam. Paano kita mababayaran, Scarlett?"

Naisip ni Kaleb kung paano lumabas ang pangalan nito sa kanyang dila. Sobrang satisfying ang pakiramdam. Sa wakas ay alam na niya ang pangalan nito.

Scarlett.

“Oh. No need. Hindi na kailangan iyon." Naningkit ang mga mata ni Scarlett, inalis ng kanyang mga kamay ang iniisip, at sinabi niya, "Natutuwa akong nakatulong ako, Mister Wright."

Dahil hindi na komportable si Scarlett, alam niyang marahil ay nakaupo siya sa isang fifty thousand dollars na sopa, kaya bigla siyang tumayo, at sinabing, “I better go, Mister Wright. May gagawin pa ako at malamang hinahanap na ako ng amo ko.”

Hindi niya maiwasang iyuko ang kanyang ulo, naiintindihan na nasa harap siya ng isa sa pinakamayamang lalaki sa lungsod, isang bilyonaryong tagapagmana. "Ikinagagalak kong makilala ka." Inilipat ang kanyang tingin kay Liam, idinagdag niya, "It was nice meeting Liam, too."

Isinara ni Scarlett ang distansya sa pagitan nila ng bata. Ngumiti ito ng matamis sa kanya at sinabing, “Huwag ka nang tatakbo ngayon dahil sa injection ha. Six years old ka na oh. Ang mga batang kaedad mo ay hindi na dapat matakot sa mga karayom." Habang tumatawa siya, kumindat siya sa kanya at sinabing, "Kung mabait kang bata, baka i-reconsider ko lang ang marriage proposal mo."

Mula sa kinauupuan niya ay nagliwanag ang mga mata ni Liam. Bigla siyang nagkaroon ng pinakamalaking ngiti sa dati niyang poker face. Tinanong niya, "Makikita ba talaga kita uli, Miss Scarlett?"

Samantala, napansin ni Scarlett kung paano lubos na nabigla ang kanyang ama, na hinuhusgahan kung paanong ang kanyang mga eyeballs ay malapit nang lumabas sa kanyang mga mata. Narinig niyang nagtanong ang ama ni Liam, “A-ano daw?”

"Ayos lang. Naglalambing lang siya,” sabi ni Scarlett bago bumaling kay Liam at sinagot ang naunang tanong niya. "Oo naman."

For a second, she looked in Kaleb's direction and implied, “Kung okay lang sa daddy mo. Pwede mo akong bisitahin kasama si Uncle Boris mo sa restaurant kung saan ako nagtatrabaho... Anyway, kailangan ko na talagang mauna -”

“Sigurado ka bang wala akong maibibigay sa'yo Scarlett? Di ako sanay na may utang na favor eh,” sabi ni Kaleb. "Dapat may magagawa ako para sa iyo."

Huminto sandali si Scarlett at pagkatapos ay iminungkahi niya, “Well, pwede akong maging kaibigan ni Liam. That's more than enough for me, really, at hindi, hindi mo kailangan ibalik ang pabor. Okay na ako.”

“Kailangan ko nang mauna, Mister Wright. Bye,” sabi ni Scarlett, ang kanyang mga hakbang ay umatras, ang kanyang mga mata ay dumapo sa labasan.

Nang makita kung gaano kasabik si Scarlett na umalis, tila walang pagpipilian si Kaleb sa puntong iyon. Hinatid lang siya nito hanggang sa pinto. Sumunod naman si Liam sa likod niya.

Pagkatapos magpaalam ni Liam, umapela ang bata, “Wala ba akong kiss?”

Muli, nahulog si Scarlett sa hindi mapigilang pagtawa. Sa kabila ng pagiging awkward, yumuko siya at hinaplos ang pisngi ng bata at binigyan ito ng isang quick peck on the cheek. Paalala niya, “Bye, Liam. Magpakabait ha."

Pagkaalis ni Scarlett, naglakad pabalik sina Kaleb at Liam sa sala ng penthouse. Nakita ng lalaki kung paano ngumisi ang kanyang anak mula tenga hanggang tenga. Nang maisip niyang kakaibang nagiging kawili-wili ang kanyang araw, narinig ni Kaleb ang kanyang anak na nagsabing, “Sorry daddy, pero siya ay... ang Beauty ko, hindi sa iyo.”

Kaleb, “...”