“Lolo…” Balisang tumingin si Mandy Zimmer kay Senior Zimmer.Ngumiti si Senior Zimmer at sinabi, “Mandy, alam kong nagkamali ako sa iyo ngayon. Pero, ang kontratang inuwi mo ay walang kahit anong benepisyong maidudulot sa pamilya Zimmer. Siyempre, hindi ko kakalimutan ang naging ambag mo dito. Ganito na lang. Kapag maayos na ang lahat at nakuha na natin ang ating kita, bibigyan kita ng higit sa pinangako ko.”Tikom ang bibig ni Senior Zimmer tungkol sa posisyon ng CEO. Ayaw niya na itong pag-usapan pa.Hindi kailanman naging mataas ang kanyang tingin sa kanyang mga babaeng apo. Laging niyang iniisip na ang mga babae ay kumakain lamang ng pera. Hindi nakatulong na ang asawa ni Mandy ay isang walang kwentang live-in son-in-law.Mayroon siyang konting respeto kay Mandy dahil lamang nagawa niyang makakuha ng kontrata sa York Enterprise. Ngayong mas mas kakayahan si Zack Zimmer kaysa kay Mandy, natural lang na isantabi niya si Mandy.Tahimik na umupo si Mandy. Hindi siya makapagsalita
Sa harap ng villa sa sandaling ito, itinaas ni Senior Zimmer ang kanyang braso para tingnan ang oras sa kanyang gold watch na suot-suot niya. Nakita niyang halos oras na, kaya kumaway siya sa madla para mahimik. Sinabi niya sa mahinang boses, “Tandaan niyong importante ang gabing ito para sa atin, ang pamilya Zimmer. Malalaman natin ngayong gabi kung magiging first-class family tayo sa Niumhi. Ibigay ninyong lahat ang makakaya niyo at pagsilbihan nang maayos ang main guest natin. Naiintindihan niyo ba?”“Yes sir!” Sumagot ang buong pamilya Ziller na may ngiti sa kanilang mga mukha. Isang ginto sa kanila si Wendy Sorrell. Natural lang na pinagsilbihan nila siya nang maayos.Biglang bumulong si Zack Zimmer sa oras na ito, “Lolo, actually may pre-mature proposal ako.”“Sige, aking magaling na apo. Sabihin mo agad ang nasa isip mo.” Naging excited si Senior Zimmer.Medyo nadismaya siya sa naging kilos ni Zack kanina. Ngunit ngayon, nasisiyahan siya sa kanya.Isa pa, lagi niyang pinabo
Nagulat ang madla ay tila hindi makapaniwala sa kanilang nakita.Isang golden miniature horse statue ang nakatayo sa loob ng kahon. Bagaman kasing liit siya ng isang palad, may kamahalan ito! Isa itong old-fashioned na gamit, pero ang presyo ay naka-display doon.Sina Yohann Stone at Senior Zimmer ay may parehong estado. Hindi na kailangan pa magbigay ng regalo sa isa’t isa kapag nagkikita sila. Gayunpaman, nagpakumbaba siya ngayon kaya lubos na tumaas ang reputasyon ng pamilya Zimmer.“Sige, sige, sige. Sinumang dumaan sa pintuang ito ay panauhin namin, Maupo ka, Manager Stone. Huwag ka na sanang magpakumbaba sa susunod. Pero malugod kong tinatanggap ang regalong ito!” Napakalapad ng ngiti ni Senior Zimmer na halos hindi niya maisara ang kanyang bibig habang wala siyang tigil sa pagtango.Hindi ito usapin ng pera, kundi ng reputasyon. Kahit na si Yohann ay may pag-aalinlangan at nalaman na darating sina Wendy Sorrell at Secretary Xavier, siya mismo ay isang mapanlinlang na nilalan
Napansin ni Senior Zimmer ang pagbabago sa kanyang ekspresyon at napabuntong hininga.Marahil ay isa siyang babaeng walang karanasan kaya mabilis siyang nagulat. Mukhang madali siyang maimpluwensyahan.Umabante si Zack Zimmer na may malaking ngiti at inunat ang kanyang mga kamay. “Welcome, Manager Sorrell, isang karangalan na naparito ka. Hayaan mong ipakilala ko sa iyo ang senior ng aming pamilya…”Kita sa mukha ni Wendy Sorrell ang pagiging magalang niya. Bahagya siyang umatras nang hindi nagbabago ang kanyang ekspresyon. Bahagya siyang tumango at sinabi, “Nakita ko na si Senior dati.”Nanigas ang kamay ni Zack sa kanyang sinabi, pero nanatili pa rin buo ang kanyang loob. Mabilis niyang binago ang kanyang kilos na tila nagwe-welcome. “Dahil nandito ka na rin, Manager Sorrell, halika at mag-hapunan ka na sa aming munting tahanan bago tayo mag-usap tungkol sa negosyo. Ayos ba iyon sa iyo?”Saglit na nag-alangan si Wendy bago ngumiti at sinabi, “May isa akong kaibigang niyaya. Hind
Ang pamilya Zimmer ay nagpakita ng ganoong hospitality at bagaman sina Wendy Sorrell at Yvonne Xavier ay parehong nahihiya, magalang silang umupo. HIndi siya natakot sa pamilya Zimmer. Gayunpaman, naalala nilang ang asawa ng CEO ay mula sa pamilya Zimmer, kaya kailangan nilang magpakita ng magandang asal. Kung hindi, kung kakalat ang balitang bastos ang taong katulad nila na may ganoong katayuan, maaaring wala na silang makain pa sa hinaharap.Umupo sina Yvonne at Wendy sa mga center seat ng main table. Sa tabi nila, sina Senior Zimmer, Sean Zimmer, at Zack Zimmer ay isa-isang umupo. Sa kabilang banda, sina Yohann Stone, Zachariah Brooke, at ang iba pang mga family head ay umupo na rin. Ang mga taong ito ay may mataas na katayuan sa lungsod ng Niumhi. Hindi naglakas ng loob si Senior Zimmer na magpakita ng pagiging bastos.Gayunpaman, nang makita ng nakababatang henerasyon ng pamilya Zimmer ang eksenang ito, malapit nang sumabog sa galit ang kanilang mga mata. Ang b*stardong ito, si
May sasabihin pa sana si Yvonne Xavier nang napunta ang kanyang tingin sa madla at laking gulat niya ng makita niya ang isang pamilyar na tao.Si Harvey York!Nagawa niyang makita si Harvey na nakaupo sa sulok. Wala na siyang ganang kumain at tumakbo patungo sa kinauupuan ni Harvey. Nabalot siya ng pag-aalala.Natuon ang atensyon ng lahat sa kanya at nagtaka kung anong ginagawa niya. Gayunpaman, naglakad siya sa lalaking nakasuot ng mga damit na mabibili sa mga bangketa. Nang tumayo siya sa tabi niya, nagbago nang husto ang ekspresyon sa mukha ng marami.Totoo ito lalo na para sa pamilya Zimmer. Maraming tao ang nagulat sa sandaling iyon!Anong meron sa live-in son-in-law na ito? Na-offend niya ba si Secretary Xavier? Na kailangan niyang lumapit sa kanya sa sandaling makita siya?Labis na natakot si Senior Zinner. Si Secretary Xavier ay isang taong hindi dapat bastusin. Kung may nagawang masama si Harvey kay Secretary Xavier sa nakaraan, pagpipira-pirasuhin ang kanyang katawan ka
Hindi naka-imik si Zack Zimmer sa desisyong ito. Hindi niya akalaing ta-tratuhin siya nang maayos ng kanyang lolo na naglalabas siya ng mga gamit na ito.Isa-isang nagbago ang ekspresyon ng iba pang mga family head. Lahat sila ay may parehong set sa kanilang mga tahanan. Ito kasi ay trendy para sa mga nasa upper-class ng Niumhi.Tumingin si Senior Zimmer kina Yvonne Xavier at Wendy Sorrell. Ngumiti siya pagkatapos. "Minamahal naming panauhin, dahil narito kayo, bakit hindi kayo lumapit at tingnan ang mga mamahaling gamit na pagmamay-ari ng pamilya Zimmer?"Tatanggihan na sana nina Yvonne at Wendy ang alok ngunit nang makita nila ang mga luxurious na gamit na may mataas na kalidad sa ilang mga kahon, ang sinumang babae ay maaakit. Kung kaya, pareho silang hindi makatiis kaya sumilip sila sa mga kahon.Napansin ni Senior Zimmer ang kanilang ekspresyon. Nanindigan siyang makamit ang tagumpay sa gabing iyon. Pagkatapos ay kumaway siya at sinabi, "Ladies and gentlemen, halika at tingnan
Hindi siya umaasang may magpo-propose sa kanya, ang hiling niya lamang ay magkaroon ng isang masayang kumpletong wedding ceremony. Kaso, ang asawa niyang ito...Nang inisip niya ang mga ito, tahimik na napabuntong hininga si Mandy Zimmer.“Harvey, ikaw na basura ka!” Si Xynthia Zimmer na katabi nila ay galit na galit at masamang tinitigan si Harvey York. “Tingnan mo sila, ngayon tingnan mo ang sarili mo! Huwag na nating pag-usapan ang marriage proposal. Ilang taon ka nang kasal sa ate ko. Ano ang ibinigay mo sa kanya? Kung tunay kang lalaki, ikaw na mismo ang makipaghiwalay! Hindi ka bagay sa ate ko. Hindi mo siya kayang pasayahin!”“Xynthia!” Tinitigan ni Mandy ang kanyang nakababatang kapatid pero sinarili na ang nais niyang sabihin.“Ate, huwag mo na siyang ipagtanggol. Ang basura ay basura. Ang talunan ay talunan. Ito ang kanyang likas na katangian; hindi niya mapapalitan iyan. Kung ako sa kanya, matagal na akong naghanap ng pwede kong mataguan. Paanong may mukha pa akong ihaha
”Hayop ka!”Si Kensley ay nag-aapoy sa galit matapos marinig ang mga salita ni Harvey, ngunit hindi pa rin siya nawalan ng kontrol sa sarili. Matapos huminga ng malalim, pumunta siya sa mas malalim na bahagi ng bulwagan upang alamin ang sitwasyon.Kung ikukumpara sa dati, ang bahaging ito ng kastilyo ay nakakalamig. Maraming tuyong dugo ang nagkalat sa buong sahig, na nagpapakita na ito ang aktwal na lugar ng interogasyon.Tumango si Harvey sa paghanga, pagkatapos ay walang pakialam na umupo na nakabukaka bago utusan si Carver na dalhan siya ng tsaa.Ang mga tao na hindi alam ang totoo ay iisipin na siya ang tunay na warden ng lugar.Nag-atubili si Carver sandali, pagkatapos ay tumingin kay Kensley.Kensley ay humalakhak nang malamig, pagkatapos ay nilagpasan ang kanyang kamay.May nagdala ng isang tasa ng mainit na tsaa, pero ang kalidad nito ay maaaring mas maganda.Hindi ito ininda ni Harvey; kinuha niya ang tasa na may maliit na ngiti, naghihintay kung ano ang inihahanda ni
Nagbago ang ekspresyon ni Kensley; para siyang nasa bingit ng pagkapuno, pero nagawa niyang pigilin ang sarili.Huminga siya ng malalim, at tinignan si Harvey ng matagal bago siya nagsalita."Tama na, Harvey! Walang silbi ang mga sinasabi mo!"Hahanap kami ng ebidensya!"“At ngayon, kailangan mong makipagtulungan sa amin!”"Siyempre, maaari mong subukang lumaban...""Pero kung gagawin mo iyon, natural lang na ilabas ka namin."Gumawa ng isang galaw si Kensley, pagkatapos ay pumasok sa kastilyo.Nagkunot-noo si Harvey; nakita niya ang matinding tingin sa kanyang mga mata. Malinaw na pinipigilan siya ng kanyang aura, ngunit nagawa pa rin niyang mag-isip nang tama sa pinakamahalagang sandali.Isa lang ba siyang mahirap na kalaban? O talagang may ebidensya siya laban sa kanya?Naglakad si Carver sa tabi ni Harvey at tinanggap siya sa loob, na may pangit na anyo.Ikinulong ni Harvey ang kanyang mga braso at pumasok sa pangunahing bulwagan nang kalmado. Hindi na siya nag-aksaya ng
"Wala ka talagang kwenta. Wala ring pinagkaiba ang utusan mo…Sinipa ni Harvey si Carver sa lupa nang walang pag-aalinlangan. Pagkatapos ay humakbang siya pasulong upang hayaan si Kensley na gawin ang anumang gusto niya sa kanya.Tinitigan ni Kensley si Harvey nang may galit at takot. Nanghihinayang siyang pinakawalan niya ito.Nakapag-isip na siya ng napakaraming paraan para ipahamak si Harvey bago siya alisin, dahil nandito na siya.Pero kung may ginawa siya sa kanya bago pa man maayos ang mga kaso laban dito, maghahanap siya ng gulo. Sa katunayan, humiling si Blaine na patayin si Harvey sa makatuwirang dahilan, hindi para muling sapakin siya.Ang posisyon ng acting warden ay ibinigay bilang paraan para maipaliwanag ng Golden Cell ang kanilang sarili.Kensley ang kumakatawan kay Blaine. Kung mapapahiya siya dito, madudungisan ang kanilang reputasyon ni Blaine. Matapos magmuni-muni ng kaunti, muling nakabawi siya ng kanyang kapanatagan."Huwag ka munang magmayabang, Harvey!" ga
Tiningnan ni Harvey si Kensley nang kalmado."Matalino kang babae.""Dahil ginagamit mo ang basura tulad ni Carver para i-frame ako...""Dapat mong malaman ang tunay kong pagkatao.""Representative York ng Martial Arts Alliance ng bansa!"Ibig sabihin nito, dapat mong maunawaan ang mga kahihinatnan ng paglabag sa akin ng ganito.""Sigurado ka bang aabusuhin mo ang iyong kapangyarihan bago dumaan sa mga pamamaraan ng Golden Cell?""Kaya mo bang harapin ang magiging kapalit nito?"Bahagyang lumabo ang mukha ni Kensley matapos marinig ang mga salita ni Harvey; narinig niya ang kumpiyansa sa tono nito.Sinabi nga ni Blaine sa kanya na pinaghihinalaan si Harvey na maging kinatawan ng Martial Arts Alliance ng Country H.Nagawa ni Harvey na talunin ang buong grupo ng mga nangungunang talento ng India at supilin ang apat na pangunahing Martial Arts Alliances. Pagkatapos noon, naging isa siya sa mga direktor ng Martial Arts Alliance ng mundo.Sa ganitong uri ng tagumpay sa bansa, tan
Tumingin si Harvey sa babae, pagkatapos ay walang pakundangang tumitig sa kanyang payat at mahahabang mga binti.Naimpluwensyahan ni Harvey, sumunod ang mga mata ni Carver. Nilunok niya, at nagsimula siyang masuka nang makita niya ang babae."Ms. Kensley, lumalamig na ang panahon. Dapat itim na stockings ang suot mo, hindi ‘yan! Hindi rin masama ang puti…” nagsimula si Harvey."Masasaktan ako para sa'yo kung hindi mo ginawa ‘yun!""Isipin mo, si Blaine hindi man lang bumili ng isang pares para sa'yo kahit matagal ka nang nagtatrabaho para sa kanya. Ang kuripot naman niyang tao!"Kung sasama ka sa akin, bibili ako ng isang daang pares para sayo ngayon din!"Ngumiti si Harvey nang makita niya ang mukha ng babae.Ito ay si Kensley.Kensley ay nagalit na nakatingin kay Harvey."Dahil nandito ka na, hayaan na kitang magsalita ngayon. Sa susunod na makita mo ako, magmamakaawa kang palabasin kita. Didilaan mo pa ang mga talampakan ko habang nandiyan ka.”Tumango si Harvey. "Wala ban
Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Carver; siya ang namumuno sa sitwasyon, ngunit pakiramdam niya ay pinipigilan siya ni Harvey."Ano? Masama ba ang loob mo?"Nanatiling kalmado si Harvey."O sinasabi mo bang pinagsisisihan mo na ang desisyon mo ngayon?""Walang silbi para doon. Pagkatapos ng lahat, ang kawalang-ingat ay palaging may kapalit.”Ginamit laban kay Carver ang mga salita niya. Ang kanyang ekspresyon ay naging kakila-kilabot matapos marinig ang mga iyon.“Dali na. Huwag ka nang mag-aksaya ng oras! Gusto kong makita kung sino ang nakatago sa likod ng isang traydor na katulad mo.Tumingin si Harvey kay Kairi at gumawa ng isang galaw, bago siya walang pakialam na pumasok sa likod ng Land Cruiser na parang siya talaga ang may-ari.Ang mukha ni Carver ay naging malungkot.Nagawa niyang takutin ang maraming tao gamit ang kanyang posisyon sa Golden Cell. Maging ang mga prinsipe at mga batang mayayaman ay lumuluhod sa harap niya matapos marinig ang tungkol sa organisasyon.
”Malamang hindi.”Ngumiti si Carver."Pero madali pa rin para sa amin na pumatay ng isa o dalawang tao. Kung hindi, ano ang mangyayari sa aming reputasyon?"Pagkatapos ay kinumpas ni Carver ang kanyang kamay.“Dali! Dalhin niyo na ang suspect!"Isang dosenang lalaki sa pulang uniporme ang lumapit, habang naka-off ang safety ng kanilang mga baril. Ang kanilang mga mukha ay malamig, at tila handang-handa na silang pumatay."Tingnan natin kung kaya mo!"Tumingin ng matalim si Kairi kay Carver."Ginamit mo ang pangalan ko para palayain si Harvey, at ngayon, sinisiraan mo siya at binibigyan ng mga pekeng kaso? Iniisip mo ba talaga na walang halaga ang posisyon ko?!"Hindi sigurado si Kairi kung sino talaga ang nasa likod ng buong sitwasyon, pero… Alam niyang nasa malaking panganib si Harvey dahil dito. Marami na siyang nakalaban sa lungsod.Kung siya ay talagang nakabilanggo, masyadong maraming tao ang sisiguraduhin na mananatili itong ganoon.Sundin ang utos ni Kairi, itinaas ng
Vroom!Naririnig ang tunog ng mga makina. Maraming sasakyan ang nakaparada sa harapan nila, naglalabas ng nakakatakot na kapangyarihan.Ang mga tao sa paligid ng lugar ay natatakot, at mabilis na umalis.Ang mga bodyguard ng pamilya Patel ay instinctively na naglabas ng kanilang mga baril.Isang dosenang tao na naka-uniporme ang sumugod nang bumukas ang mga pinto ng kotse. Ang taong namumuno sa grupo ay isang guwapong lalaki. Ito ang pangalawang-in-k command ng Golden Cell… Carver Ruiz!Hindi pinansin ni Carver ang iba, at naglakad patungo kina Harvey at Kairi kasama ang kanyang mga tauhan."Sino kayo?" Kumunot ang noo ni Kairi, tinitigan niya sila nang masama. "Alam niyo ba kung ano itong lugar na ito?"Agad na itinaas ng kanyang mga bodyguard ang kanilang mga armas, matapang ang kanilang mga ekspresyon.Pinagmasdan ni Harvey nang may pagdududa ang mapagmataas na pagdating ni Carver. Ang taong ito ay naglalaro sa magkabilang panig, pagkatapos ng lahat."Carver Ruiz ng Golde
"Ngayon na babalik na ang mga prinsipe, natatakot ako na wala nang masyadong oras para magpahinga ang Patel family." bumuntong-hininga si Kairi. Kumunot ang noo ni Harvey. "Natatakot ka bang mawala sayo ang posisyon mo?"Umiling si Kairi."Hindi naman. Bahagi ako ng main branch. Kahit hindi ako ang namumuno, mananatili pa rin ang posisyon ko. Kung sakali, hindi gaanong magkakaroon ng halaga ang mga sasabihin ko."Gayunpaman, sa wakas ay nagtagumpay kaming magkaroon ng ugnayan sa mga Hermit Families. Sa ganitong paraan, magagawa na naming labanan ang John family."Sa ilalim ng ganitong sitwasyon, ang pagbabalik ng mga prinsipe ay magdudulot lamang ng alitan sa loob ng pamilya...""Hayy. Kung hindi kami mag-iingat, mawawalan ng lakas ang Patel family at magiging mga vassal ng John family sa hinaharap.”Nag-aalala si Kairi; hindi niya iniisip na kayang labanan ng mga Hermit Families ang John family kung magkakaroon ng problema ang Patel family.Lalo na, si Blaine ay mula sa John