“Aaagh!”Narinig ang namimilipit na sigaw habang nangingisay si Vaughn Thompson nang nakahiga at hindi makagalaw.Nadungisan ng dugo ang puti niyang uniporme. Nakakaawa itong tingnan.Walang nag-aakalang walang magagawa si Vaughn laban kay Harvey York kahit na may baril ito, pero nabali ang kanyang braso at binti nang ganun na lang.“Paano nangyari ‘yan?!”Hindi makapaniwala si Maisie Xavier.Ang mga tao sa top-rate circle na tulad nila ay napapahiya lang nang kaunti kapag pumapalpak sila…Hindi lamang sila napahiya nang sobra, pero may nabalian pa sa kanila ng kamay at binti! Hindi ito kapani-paniwala!Si Vaughn, na may napakataas na katayuan, ay nakahandusay sa sahig na parang patay na aso!Sa halip ang bubwit sa harapan nila ay nakatayo lang basta doon!Parang panaginip ang lahat ng ito!“May lakas ng loob si Harvey?!“Hindi ba niya kilala kung sino si Vaughn?!“Kahit sa suporta ng Hermit Families at ng Patel family, ang pagbangga sa Thompson family…”Hindi makapaniwal
Nitong alas singko ng halon, sa Golden Sands International Airport.Isang private jet ang lumipad patungo sa direksyon ng Wolsing.Bukod kay Vaughn Thompson, na kailangang magamot dahil sa natamo niyang sugat, may ilan ring mga bangkay na nililipat.Ang mga Corpse Walker at ilan sa mga kakilala ng John family, halimbawa.Ilang magagandang dalagang pinadala ni Nameless para pasayahin si Blaine John ay kasama rin dito.Lahat ng may pag-asang ibuko si Blaine ay sabay-sabay na pinadala sa Wolsing.Naniniwala siya na sa pamamaraan niya, hindi magiging mahirap na burahin ang mga taong ito sa balat ng lupa.Habang iniisip ang sitwasyon, inangat na ni Blaine ang bintana ng kotse sa likuran ng Rolls Royce bago niya sindihan ang isang sigarilyo.Naningkit ang mata niya habang nadidiliman ang gwapo niyang mukha sa ilalim ng kumikinang na bubong.Si Kensley Quinlan, na nakasuot ng bestida, ay nakaupo sa tabi habang magkapatong ang kanyang binti habang gumegewang, makikita ang kanyang naka
”Hindi namin alam. Hindi rin namin masiguro,” sagot ni Blaine John.“Gayunpaman, hindi tayo pwedeng magpadalos-dalos.“Kailangan natin malaman ang posisyon at halaga niya, pero dapat tayo mismo ang gumawa niyan.“Magpadala ka ng mensahe sa mga Corpse Walker. Sabihin mo sa kanila na nakulong ang mga tao nila dahil kay Harvey York.“Kapag nabunyag na ang lahat, pupuntiryahin ng Royal Court ang tribo nila.“Isa pa. Tawagan mo ang mga young master ng Heaven’s Gate. Imbitahan mo sila para sa isang laro ng Poker. Ang tagal na mula noong huli ko silang nakita.“Naghanda rin ako ng isang libong babaeng university students para kay Young Master Gibson.“At huli, sabihin mo sa Jean family na pumapayag ako sa marriage proposal.“Interesado naman talaga ako kay Mandy Zimmer…”Kakaiba ang tingin ni Blaine.Gusto niya ang John family lang ang magiging tanging boses sa Golden Sands. Hindi niya hahayaan na bastusin siya ng kahit sino sa ganito kahalagang sandali.Dahil si Harvey ang katumba
Naningkit ang mata ni Harvey York nang marinig ang tungkol sa kasal sa John family.Balak niyang umalis kaagad, ngunit nagsimula siyang maging interesado.Mukhang dinala ni Lilian Yates si Aunt Witby at ang anak nito dito dahil may kakaiba itong binabalak…Ayaw mag-abala ni Harvey kay Lilian, pero lagi itong gumagawa ng mga bagay nang hindi niya alam.Kailangang ipaalala ni Harvey sa kanyang sarili na kahit gaano katanga si Lilian, nakakabilib na para sa isang babaeng tulad niya na manatili sa isang mayamang pamilya sa loob ng maraming dekada.Natural lang naman na magplano ito habang nakatalikod siya.Suminghal si Harvey at umiling bago lumapit nang nakangiti.“Kayo ba si Aunt Witby?“Nakiusap si Mandy Zimmer na sunduin kita. Ako si…”Nagwala sa galit si Aunt Witby.Kaagad niyang binaba ang kanyang phone habang galit na tinuturo si Harvey.“Bakit hindi nagpunta mismo ang bruhang ‘yun?!“Nagpadala siya ng taxi driver para sa amin! Huli pang nakarating ang driver dito!“Ano
Walang masabi si Harvey York. Kung hindi dahil sa pagmamakaawa ni Mandy Zimmer na pumunta siya, umalis na sana siya dito.Atsaka, gusto na niyang matapos agad ang sitwasyong ito.“‘Yan ang kotse,” sinabi ni Harvey habang nakaturo sa Audi.Mukhang nanghahamak si Aunt Witby at Elodie Jean sa simula…Pero pagkatapos makitang isa itong limited-edition Audi A8 na may magandang plaka, kaagad silang nasabik.Naglakad si Elodie patungo sa kotse habang sumisigaw, “Ma! Kuhanan mo ako ng picture dito! Kailangan natin itong i-send sa mga kaibigan natin!”Nagmadaling lumapit si Aunt Witby bago sila kumuha ng mga larawan sa labas ng kotse sa loob ng ilang minuto.“Bulag ka ba? Hindi mo ba nakikitang kumukuha kami ng picture?!” galit na sigaw niya habang nakatitig nang masama kay Harvey.“Buksan mo ang kotse at papasukin mo na kami!”Suminghal si Harvey bago buksan ang kotse. Pagkatapos makita ang mag-inang gumagapang sa kotse sa loob ng kalahating oras para kumuha ng daan-daang larawan, nag
”Dahil binili ito ni Mandy para sa atin, wala kaming magagawa kundi tanggapin ito!” Hindi nagtagal ay itinabi ni Aunt Witby ang plorera sa kanyang bag.Nakita rin ni Elodie Jean ang ilang butil sa lapagan ng braso.“Ang daming inihanda ni Mandy para sa atin, Ma!“Siguro hindi natin mahahanap ang ganitong kalidad ng Beads of Eyes sa Flutwell!”Nagalak si Aunt Witby.“Ang talinong babae! Paano niya nalamang balak ko itong ibigay sa’yo bilang regalo?!“Kung ganun, itabi mo na ito!“Ang saya ko ngayon! Hindi ako magagalit sa’yo para dito!”“Syempre!”Masayang tinabi ni Elodie ang mga butil.Walang masabi si Harvey York. Dinala niya ang Beads of Eyes mula Flutwell. Matagal na niya itong balak konsagrahin pero nakalimutan niya ang tungkol dito.Hindi niya inaaklaang basta na lang ito kukunin ng mag-ina nang walang paalam.“Ilabas mo ‘yan,” seryosong sigaw ni Harvey.“Ilabas ang ano?“Binigay ito ni Mandy sa amin! Binibigyan namin siya ng respeto sa pagtanggap namin nito! Ano
Inapakan ni Harvey York ang preno.“Gusto mo bang ulitin ko pa?“Ang sabi ko…“Hindi kayo karapat-dapat na pumasok sa kotse!”“Ang kapal naman ng mukha mong magmataas kahit na isa ka lang namang driver? Sasabihin ko sa’yo…”Nagbabantang sumigaw si Elodie Jean.Bago pa siya matapos sa pagsasalita, nabangga ng isang Porsche ang likod ng kotse..Sumigaw si Elodie sa galit.“Ang kapal naman ng mukha mong banggain ang kotse namin nang ganyan? Pagbabayaran mo ‘yan!”Tiningnan ni Harvey ang likod na salamin nang makita niya ang isang pamilyar na mukha.Gayunpaman, mukhang kinakabahan ang taong ito.Hindi alam ni Harvey kung anong nangyari. Hindi niya pinansin si Elodie at lumabas siya ng kotse nang nakakunot ang noo para tingnan ito.Kaagad na nagbago ang mukha ni Elodie nang makitang naglakad palabas si Harvey.“Pabayaan mo na siya! Ayaw niyang lumabas kanina diba?” sinabi ni Aunt Witby pagkatapos matawa.“Hindi na siya makakapasok ngayon!”Pumunta si Aunt Witby sa pwesto ng d
”Sye3pre naman!Kusang nanginig si Penny Jackson.“Ang Lopez family ay tinatawag din na Corpse Walkers.“Dumalo ako sa isang martial arts conference sa Kurbus. Hindi ko alam kung malas lang ba ang araw na ‘yun, pero ang young master, si Cedric Lopez, ay naging interesado sa akin!“Hindi ako masyadong nag-iwan ng kahit ano noon. Para hindi niya ako bulabugin, in-add namin ang isa’t isa bago ako umalis kaagad!“Blocked rin siya agad sa akin pagkatapos niyan!“Hindi ko alam na ganito karami ang koneksyon niya para malaman kung sino talaga ako! Nakikipagtulungan pa ang Lopez family sa pamilya ko para sa negosyo!“Hindi ko alam kung anong binigay nila sa tatay ko para pumayag sa ganitong date!“Lagi akong tumatanggo, pero nagpumilit ang tatay ko na may nararamdaman ako para sa young master pagkatapos naming magkita, sinasabi na nabubuo ang mga damdamin ng mga tao kapag nagkikita sila!“Hindi niya alam na amoy formalin ang lalaking ‘yun! Nandiri agad ako nang makalapit ako sa taong
Alas diyes ng umaga.Sa pangunguna nina Harvey York at Kade Bolton, nakarating sila sa isang antigong stone gambling site.Ang lugar ay nirenovate bilang isang stadium na kayang maglaman ng libu-libong tao.Makikita ang mga nagtataasang balkonahe sa buong lugar.Ang stadium ay hinati sa tatlong bahagi.Dalawang seksyon ang puno ng mga bato sa lahat ng dako, pero kakaunti lamang ang mga taong naglalakad-lakad. Halos walang kabuhay-buhay sa lugar.Ang natitirang bahagi ng stadium ay may mga manggagawa na naglalagay ng mga bato kasama ang kani-kanilang mga presyo.Malinaw na dito papunta ang ikatlong batch.Maraming tao ang nagtipun-tipon dito habang masayang nagkukwentuhan.Para sa mga bihasa sa ganitong bagay, tanging mga tiyak na uri ng bato lamang ang makakakuha ng kanilang atensyon.Si Harvey at ang iba pa ay pumunta sa VIP area, at tumingin sila sa harapan.Isang grupo ng mga tao na nakasuot ng tradisyonal na damit ang nakatayo hindi kalayuan mula sa kanila.Nakatayo sil
”Gayunpaman, isang babae na nakasuot ng tradisyonal na damit ang dumating sa lugar isang hapon.“Madali niyang nahanap ang labindalawang tempest-type gem, pagkatapos ay inannounce na wala nang natira pa sa unang batch."Walang naniwala sa kanya sa simula, pero ang mga sumunod na customer ay hindi man lang makahanap ng batong kasing laki ng kanilang hinliliit!"Pagkatapos noon, tumigil na ang mga customer.“Kinabukasan—kahapon, bumalik ang babae nang dumating ang pangalawang batch ng mga bato.“Madali siyang nakahanap ng labindalawa pang mga gem bago niya sinabi ang parehong bagay."Wala nang naglakas-loob na hamunin siya."Pitumpung porsyento ng mga batong maaaring gawing bundok ng ginto ay agad na itinuring na basura na walang sinumang mag-aaksaya ng oras upang suriin."Ngayon ang ikatlong araw.“Ayon sa plano, ilalabas na namin ang aming huling batch."Kung darating ulit ang babaeng iyon, ikinalulungkot ko na…”Walang magawa si Arlet Pagan.Walang problema kung kaunti lan
Nang umalis si Blaine John kasama ang badge, nagpatuloy si Harvey York sa kanyang trabaho bilang isang dalubhasa sa geomancy sa Fortune Hall.Si Castiel Foster ay nag-papanik na dahil siya lang ang nag-aasikaso sa mga customer.Sa pagbabalik ni Harvey, agad na tumaas muli ang morale ng buong lugar.Pagkatapos ng tatlong araw ng kapayapaan at katahimikan, nagpakita si Kade Bolton ng isang nakakatakot na ekspresyon nang dumating siya sa Fortune Hall mula sa punong-tanggapan ng Heaven’s Gate."Masama ito, Sir York," sabi niya, mabilis na naglakad patungo kay Harvey."Normal lang na may mangyari sa lungsod ngayon, di ba?"Nagsalita si Harvey habang gumuguhit ng isang talisman para sa isang customer.“May naghamon ba sa pamilya mo?"Umiling si Kade."Wala, pero may naghanap ng gulo sa pamilya Pagan."Nagtigilan si Harvey. Mabilis niyang pinunasan ang kanyang kamay gamit ang wet wipes bago dalhin si Kade sa likuran."Magsalita ka lang."Agad dumiretso sa punto si Harvey."Mayroo
”Mananatili ka dito.”Tumawa ng malamig si Master Morgraine.“Isa akong tagalabas, pero mula pa rin sa mundo ang pamilya ko.“Hindi ako umalis mula noong sumali ako sa sacred martial arts training grounds dahil hindi ko kayang iwan ang pamilya ko.“Kayo ang mga hadlang sa’kin!“Natural lang na may gawin ako para sayo sa pagkakataong ito.“Ipapakita ko kay Representative York kung gaano kakomplikado ang mga bagay sa Golden Sands!“Maging ang sacred martial arts training grounds ay walang magagawa kundi magpakumbaba!“Anong silbi ng buhay ng lalaking ‘yun kung ang tanging kaya niyang gawin ay gamitin ang pangalan ng Martial Arts Alliance para magmalaki?“Sisiguraduhin kong magkakaroon siya ng magandang leksyon!”Nagpakita ng masamang ekspresyon si Blaine John.“Hindi pwede ‘yun…“Maraming taon kang hindi lumaban.“Nagawang patayin ni Harvey York si Layton Surrey!“Sinasabi sa mga alamat na kasing lakas siya ng isang God of War…“Ito ay…”Suminghal si Master Morgraine.“S
"Sana magamit mo ang iyong katayuan para makausap si Representative York. Makakahingi ako ng tawad nang personal pagkatapos noon."Seryoso ako, Tita! Kaya kong tiisin ang anumang parusa!"Sana lang na tumigil na si Representative York sa pagpapahirap sa mga John... Hindi ko pwedeng hilahin pababa ang pamilya dahil sa aking pagkakamali..."Mukhang handa nang magbago si Blaine.Dahan-dahang umupo si Master Mograine bago ininom ang kanyang tsaa."Si Representative York? Ang lalaking tumalo sa lahat ng mga nangungunang talento ng India sa Flutwell? Nasa Golden Sands siya?"Bumuntong-hininga si Blaine.“May mga bagay na hindi mo alam, dahil nag-iisa ka."Hindi lang siya nandito, kundi nagdudulot din siya ng gulo sa buong siyudad."Ang Heaven's Gate ay nagkaroon ng ganap na pagbabago ng kapangyarihan dahil sa kanya."Pinatay pa niya si Layton dahil dito."Ipinaliwanag ni Blaine ang lahat ng ginawa ni Harvey sa ilang pangungusap lamang. Hindi siya nagbigay ng anumang pahiwatig, at h
Si Blaine ay huminga ng malalim na para bang upang kalmahin ang hindi pangkaraniwang pag-uga ng kanyang katawan, bago magalang na humakbang pasulong."Nandito ako para makita ka ulit, Tita.""Sabi ko na sa'yo ng maraming beses, Blaine. Monghe na ako ngayon. Maaari mo akong tawaging Master Mograine.”Lumingon ang monghe bago sumulyap kay Blaine na may inis na ekspresyon.Tinititigan niya nang masama, pero ang kanyang mga mata ay nananatiling kaakit-akit.Ngumiti si Blaine."Tiyahin pa rin kita. Wala akong pakialam kung monghe ka o hindi. Ang lugar na ito ay para sa iyo hangga't gusto mo.”Tumawa si Master Morgraine, pagkatapos ay hinaplos ang ulo ni Blaine.“Matagal na mula nang huli kang pumunta dito. Mayroon bang bumabagabag sa iyo?""Hindi ka lang isa sa apat na matatanda ng Immortal Pavilion, kundi isa ka ring himalang doktor na kahit ang hindi mabilang na mayayamang pamilya ay hindi makuha," sabi ni Blaine."Hindi ito labis na pagpapahayag kung sasabihin kong mataas ang iyon
Lumapit si Kairi kay Harvey at tiningnan siya bago bumuntong-hininga.Salamat sa lahat sa mga nakaraang araw."Sa wakas kumilos na si Blaine, pero nakuha mo siyang pabagsakin ng dalawang beses.Mahirap na kayong magkasundo sa puntong ito."Ang laban namin ni Blaine ay magiging ganap na pampubliko na rin ngayon.""Kasama niya si Westley. Isa lang siyang utusan ni Emery, pero isa pa rin siyang kilalang tao na maaaring gawin ang kahit anong gusto niya sa Wolsing."Dalawang sampal para sa dalawang tao. May bagyo nang paparating sa Golden Sands sa lalong madaling panahon…”Inilapag ni Harvey ang kanyang tasa."Di ba ito mismo ang inaasahan mo?"Ang sitwasyon ng lungsod ay kasing linaw ng araw."Ang mga mayayamang pamilya ng Golden Sands ay kailangan nang pumili ng panig ngayon.O mananatili sa kontrol ang mga Johns, o ang mga Patels ay pagsasamahin ang buong lungsod."Maganda ito para sa'yo, di ba? Mas mabuti talagang maging tiyak."Ang mga bagay ay maaari lamang ayusin sa ganung para
Huminga ng malalim si Blaine.“May kasabihan… Kung ano ang itinanim, siya ring aanihin."Hindi kailanman huli ang lahat para maghiganti. Hindi ko ito basta-basta palalampasin. Titiyakin kong makakakuha si Harvey ng leksyong nararapat sa kanya.”Inirapan ni Alani si Blaine matapos niyang marinig na binalewala ni Blaine ang tungkol dito."Bakit hindi mo na lang siya harapin, Young Master John? Kung palihim mo siyang aatakihin, hindi niya alam kung anong tumama sa kanya!"Syempre, kung ayaw mo siyang patayin, dapat yung mga tao na lang sa paligid niya ang puntiryahin mo! Hindi lang siya magdurusa, kundi may posibilidad pang bumagsak siya!"Sa ganitong paraan, mananalo tayo nang hindi lumalaban! Sisiguraduhin kong malalaman ng mga nakatataas ang mga achievement natin! Siguradong…”Pak!Sinampal ni Blaine ang mukha ni Alani.Sumigaw siya sa sakit, at bumangga sa sulok ng kotse. Ang kanyang katawan ay nanginginig nang labis. Isang hindi maipaliwanag na puwersa ang nakatago sa tila si
Patawarin mo ako, Mr. Quill! Kasalanan ko ito!“Humihingi ako ng tawad! Sana ay mapatawad mo ako bago ka mamaalam!”Hindi gaya ng dati, ang kayabangan ni Blaine ay napalitan ng pagpapakumbaba. Hindi siya mukhang isang young master noong sandaling iyon.Ang lahat ay nagulat, pero kinailangan nilang aminin na talagang kahanga-hanga na siya ay napaka-flexible. Tanging isang tunay na elite tulad niya ang makakapagtiis ng ganitong kahihiyan.Pati si Harvey ay nagpakita ng mapaglarong ekspresyon nang tumingin siya kay Blaine.Ang isang mapagmataas at mayabang na lalaki ay madaling harapin, ngunit… Ang isang flexible na lalaki na handang tiisin ang anumang hirap ay tiyak na magiging mahirap kalabanin.Nang matapos na si Blaine sa paghingi ng tawad, tumayo na siya.“Aalis na tayo!”Umalis siya ng nakatingin nang masama sa grupo ng mga taong dumating para magdulot ng gulo sa simula pa lang."Sinabi ko bang maaari silang umalis?" sumigaw nang malamig si Harvey.“Ano pa bang gusto mo?!”