Ang propesyonal na ngiti ni Helena Hoffman ay sobrang peke, tinutukso ang tao na sampalin siya sa mukha.Si Harvey York ay nakangiting tumingin kay Edwin Mendoza. Ang mga tao ay malinaw na sinusubukan na pahirapan ang buhay ni Edwin.Kung sabagay, kahit na si Edwin ay hindi mula sa top rated na pamilya mula Hong Kong o Las Vegas, hindi problema para sa kanya na makapasok gamit lang ang kanyang mukha sa mga ganitong lugar.Pero tutal alam ng lahat na ang pamilya Mendoza ay nakatayo ng may kumpyansa sa tabi ni Harvey…Sila ay malinaw na pahihirapan si Harvey sa pagpigil kay Edwin. Kapag si Edwin ay mapipilitan na kumilos, si Leslie Clarke ay kaagad siyang pipigilan.“Hindi kailangan na gawin ito dito, Young Master Mendoza. Tutal pareho tayong nandito, makikilala tayo sa paglabag sa patakaran kung magsisimula kang magturo.”“Meron akong membership card dito. Ang pinakamataas na lebel dito.”Nilabas ni Leslie ang card mula sa kanyang Hermes bag habang nagsasalita siya.Si Kaitly
Si Kaitlyn Parson ay nakasuot ng gown na naaayon sa kanyang katawan na may hiwa hanggang tuktok ng binti niya, pinapakita ang maputi at mapayat na binti.Ito ay tuluyang nakakabighaning tanawin.Kung sabagay, ang susunod na lady ng mga York ay mukhang nagtataglay ng medyo matinong mga kalidad.Kahit na matapos magulpi ng hindi nagrereklamo tungkol dito sa kanyang kwarto, ang kanyang pakikihalubilo ay sapat na para patunayan ang kanyang paguugali at kakayahan.Habang pinakita ni Harvey York ang kanyang paghanga, si Edwin Mendoza ay sumimangot matapos tumingin sa maitim na binata nakaupo sa tabi ni Kaitlyn.“Nakabalik na si Louis sa Hong Kong? Paanong hindi ko nalaman ang tungkol dito?”“Hindi ba siya nagloloko bilang mercenary sa Dark Island? Kinuha niya ang ilang mga gold mine kamakailan, hindi ba?” Tahimik na sinabi ni Leslie Clarke.“Bakit siya bumalik ngayon? Parang hindi tama!”Nilipat ni Harvey ang kanyang tingin sa maitim na lalaki sa camouflage uniform habang ang dalawa
”Huwag kang sumobra, Louis Castro!”Sumimangot si Leslie Clarke, nakita ang tanawin.“Kaming lahat ay nasa parehong circle dito! Bakit mo nilalabas ang iyong baril?!”“Sinusubukan mo ba na gumawa ng kaguluhan dito?!”Nagpakita si Edwin Mendoza ng ekspresyon na kasing lamig ng yelo.“Sira ba utak mo?! Tinututok mo ba ang baril mo sa akin?!”“Kalabitin mo ang gatilyo kung gayon!”“Kung hindi, sisiguruhin ko na matutulog ka sa libingan!”Ano pa man ang kaso, si Edwin pa din ay King of Arms na nagmula sa Sword Camp.Kahit na si Louis ay medyo kilala sa Dark Island, si Edwin ay hindi pa din nakakatakot tulad ng iba.Kaagad niya sanang ginalaw ang kamay niya kung hindi para sa peace talk sa araw na iyon.Ang tanging tauhan na sumusunod kay Edwin ay kaagad kumilos, pero ang maitim na lalaki na malapit ay nilabas ang kanilang mga baril bago ituro ang mga ito sa grupo.Natural, ang mga taong iyon ay lahat mga mercenary na dinala ni Louis mula sa Dark Island. Lahat sila ay nabuhay ng
Nakatitig si Louis kay Edwin, na tahimik na nahihirapan, bago maglabas ng nangungutyang tawa. Yabang ang nasa kanyang mukha.Nanliit ang kanyang mata at naghiss, “Sige, Edwin. Tutal hindi ka pwedeng magyabang at magpakataas, hayaan mong tanungin kita muli…”“Luluhod ka ba o hindi?!”Nanlalamig ang mukha ni Leslie.“Huwag kang maglakas loob na sumobra, Louis!” Sumigaw siya, galit.“Sumobra?”Tinitigan ni Louis si Leslie na may mapanlait na tingin.“Sa tingin mo ba wala akong lakas ng loob na saktan ka dahil lang ang iyong ama ang first-in-command ng Hong Kong?”“Subukan mo akong pigilan at hahabulin kita pagkatapos ko sa kanya!”Kinurot ni Louis ng matindi ang mukha niya, ang kanyang tingin ay puno ng panlalait.Tapos, nilipat niya ang kanyang atensyon pabalik kay Edwin.“Magbibilang ako ng tatlo. Lumuhod at bibigyan kita ng pagkakataon na kausapin si Kaitlyn,” Malagim na babala niya.“At kung ayaw mo, papatayin kita sa kinatatayuan mo.”“Syempre, pwede mong subukan na manl
”Atsaka, ang kapatid ni Young Master Mendoza ay may kontrol sa Dragon Palace ng Hong Kong sa ngayon.”“Sila ay kilala sa parehong Hong Kong at Las Vegas, na may makapangyarihang katayuan! Talaga bang kinunsidera mo ang mga kahihinatnan sa pambabastos sa kanya?!”“Kahit na kung hindi ka takot, si Yoana ay dadalhin ang kanyang mga tauhan dito kaagad kung papatayin mo siya ngayon. Ano ang mangyayari kung ang reputasyon ng Emerald Club ay madumihan dahil sa kagagawan mo?”Ang mukha ni Kaitlyn ay puno ng pait.“Si Young Master Mendoza ay nandito para humingi ng tawad. Nandito siya para gumawa ng kapayapaan! Paano niya ipapakita ang kanyang katapatan matapos mo siyang paluhurin ng nakalabas ang baril mo?”Kahit na ang boses ni Kaitlyn ay malambing at mahinahon ang kalidad, ang tono ng pagsasalita niya ay nanlalamig at mapagmataas.Ang lahat ng nangyari ng araw na iyon ay nakaukit ng malalim sa kanyang puso. Kaya niyang alalahanin ang bawat sandali ng malinaw.Tutal si Edwin ay tauhan
”Gumawa ng kapayapaan?!”“Ha! Sa tingin mo meron kang karapatan para diyan?!”Sumingit si Louis sa usapan at nagbigay ng madumingg tingin kay Edwin. Panlalait ang nakasulat sa kanyang mukha habang tumingin siya kay Edwin na may sama ng loob. Tapos, naglabas siya ng granada at nilagay ito sa lamesa.“Tatanggapin ko ang alok para kay Kaitlyn kung lulunukin mo ito ng buo!”Nanginig ang mata ni Harvey ng kaunti ng nakita niya si Louis ay meron ilan pang mga granada na nakasabit sa kanyang bewang.Tulad ng inaasahan sa lalaki na bumalik mula sa Dark Island. Kaya niya na dalhin ang ganitong mga bagay kasama niya…Hindi ba siya takot na mapatay ang sarili niya kasama ang lahat ng nasa paligid niya kung magkataon na sumabog ang isa sa mga granada ng aksidente?Ang lahat ay mukhang napagtanto ang parehong bagay tulad ni Harvey at ang kanilang mga mukha ay nagbago ng kaunti.May ilang magagandang babae na ang mukha ay namutla sa pagtanto nito. Pero sa parehong oras, ang kanilang tingin
Isang malutong na tunog ang umalingawngaw sa ere ng sinalo ni Edwin ang sampal sa mukha.Isang pulang imprinta ng palad ang lumitaw sa mukha niya, malupit na kumikinang. Ang tanawing ito ay talaga ngang nakakahiya.“Kaitlyn!” Umagal si Edwin, nawala ang lahat ng kanyang pasensya.Sa sandali na lumabas ang boses niya, ang mga bodyguard ng pamilya Parson ay sumugod paharap.Tinuri nila ang kanilang baril sa ulo ni Edwin.Kung ai Edwin ay gumalaw ng biglaan, hindi sila magdadalawang isip na kalabitin ang gatilyo.Si Harvey at Leslie ay lumayo din sa mga tao."Sa tingin mo pwede mo na lang tawagin ako sa pangalan ko kung kailan mo gusto?""Sa tingin mo meron kang karapatan para diyan?" Sabi ni Kaitlyn, mapanlait ang tono."Ang pamilya Mendoza ay first-rated na pamilya lang! Sa tingin mo sikat ka dito dahil lang ang kapatid mo ay may kontrol ng branch ng Dragon Palace, hindi ba?""Nakalimutan mo na ba na nakarating ka dito salamat sa pamilya Hamilton?""Kumapit ka sa pamilya Hami
Nanginginig ang mata ni Edwin habang nakatingin siya sa mayabang na mukha ni Kaitlyn. Ang kanyang kanang kamay ay nanginginig, pero sa huli, hindi niya ito hinampas.O sa halip, pinilit niya ang sarili niya pabalik gamit ang buo niyang lakas.Slap!Ng nakita ni Kaitlyn si Edwin ay nananatiling nakatayo pa din, sinampal niya siya sa kabilang panig ng kanyang mukha.“Basura! Puro ka lang tahol! Mukha kang mahusay, pero wala kang magawang kahit na ano!”“Hindi ka lumalaban kahit pagkatapos na sampalin ng babae!”“Wala ka bang kahihiyan?!”“Wala ba?!”Si Edwin ay tuluyang pinahiya ni Kaitlyn.‘Kahit na kung siya ay isa sa mga young master ng Las Vegas, hindi siya lalaban sa akin!’‘Gaano ba siya kawalang silbi?!’‘Sa puntong ito, dapat mamatay na lang siya!’Tinakpan ni Edwin ang kanyang mukha, dugo ay nagsimulang tumulo sa kanyang labi. Siya ay mukhang miserable, nagpapakita ng nakakakilabot na tanawin.Ang mga taong nanonood ay tumawa at tinagay ang kanilang baso sa tuwa hab