Pagkaalis ng lahat, ngumiti si Dawson Robbins at sinabing, "CEO York, kung kinakailangan, pwede ko silang sesantihin bago mag-tanghali."Mahinang sumagot si Harvey York, "Internal affairs na ito ng iyong kumpanya. Ano ang kinalaman ko dito?"“Oo, oo, oo…” BInago ni Dawson ang usapan. “Patungkol sa usaping ito, sana ay pag-isipan mo ito at kalimutan na ang pag-alis ng mga asset mo mula dito.”Basang basa sa malamig na pawis ang mukha ni Dawson. Wala masyadong pera ang York Enterprise sa mga account nito, na nasa ilang daang milyon lamang. Pero, iba si Harvey. Nakakalula ang halaga ng perang nasa account niya. Kung ililipat niya sa ibang bangko ang kanyang mga private account, nasa masamang kalagayan si Dawson.“President, hindi sa ayoko kayong bigyan ng isa pang pagkakataon. Hindi ko gustong nangyayari sa akin ang mga bagay na ito.”“Hindi, hindi na ito nangyayari ulit.” Sa sandaling iyon, tumayo si Dawson. “Gagawa ang bangko namin ng isang professional team na hahawak sa kahit ano
“Sinabi sa akin ni Miss Zachary ang tungkol sa problema mo. Wala iyon, akong bahala sa iyo. Tatawag lang ako, at magiging maayos na ang lahat.”Mahirap basahin ang isip ni Jake Surrey. Tiningnan niya si Mandy Zimmer mula ulo hanggang paa at sinabi, “Miss Zimmer, ikaw talaga ang diyosa ng Niumhi. Nag-iisa lang ang kagandahan mo. Hindi ako naniwala sa mga tsismis, pero mali ako nang makita kita. Sayang nga lang at kasal ka na. Kung hindi man, nais kong ligawan ka.”Medyo mapagmataas si Jake. Nang magsalita siya, nakapako ang kanyang tingin kay Mandy nang may pagnanasa kung kaya hindi siya naging komportable. Subalit, kailangan siya ni Mandy para makilala ang upper management ng York Enterprise. Hindi siya masyadong nagsalita pa.“Mr. Surrey, hindi mo naintindihan. Totoo ngang kasal si Mandy. Pero, sa papel lang ang kanyang kasal. Medyo salungat ang totoong nangyayari. Hindi pa kailanman nahawakan ng talunan na live-in son-in-law na iyon ang kanyang mga kamay sa nakalipas na tatlong ta
Dinaanan ni Harvey York si Cecilia Zachary, hindi niya binigyan ng kahit konting atensyon.“Harvey… Harvey York?”Sa sandaling ito, nakuha niya sa wakas ang tingin ni Harvey. Bahagyang nanginig ang kanyang eleganteng katawan. Medyo nagulat at naging awkward siya nang makita si Harvey. Hindi niyaq sukat akalaing makikita si Harvey sa lugar na iyon.“Nakapagaling mo talaga, Harvey York.” Nagmadaling magsalita si Cecilia, habang tinitingnan nang masama si Harvey. “Ayos lang kung ilang araw kang hindi umuwi, pero masasabi kong, iyong makapasok ka sa ganitong lugar dahil isa kang kept man ay talagang kamangha-mangha. Kung pa ang tawagin pang hari ng mga kept man sa puntong ito!”Mahinang sagot ni Harvey York, “Nagkita na kayo ni Yvonne Xavier dati, mag-kaklase kami. Alam ni Mandy iyon.”“Mag-kaklase?” Ngumisi si Cecilia Zachary. “Kung talagang mag-kaklase kayo, bakit ka nakaupo sa front passenger seat? Sabihin mo sa akin, paano mo nagawang makapasok dito? Imposibleng bibigyan ka ng inv
“Wyatt Johnson?” Napatigil sa gulat si Mandy Zimmer. Hindi niya inasahang magkikita sila sa lugar na iyon.Ngumiti si Cecilia at sinabi sa nakakatawang tono, “Ikaw pala, Wyatt. Anong nagdala sa iyo rito?”May konting nalalaman si Cecilia Zachary tungkol kay Wyatt Johnson. Ang pamilya Johnson ay isa lamang third-rate na pamilya. Kung iisipin, wala siyang karapatang pumunta sa Mountain Top Auction.Nakapunta lang silang dalawa ni Mandy dahil sa kabaitan ni Jake Surrey, kaya iniisip niya kung paanong nakapunta si Wyatt Johnson sa auction.Masayang sagot ni Wyatt Johnson, “Maswerte lang ako at may konting perang naipon. Nagkataon din na nakakuha ako ng invitation, kaya nandito ako.”Nang sinabi niya iyon, biglang sumama ang pakiramdam ni Wyatt. Malaki ang naging epekto sa kanya ng mga gabing lumipas na pinagsilbihan niya ang matandang babaeng iyon. Ilang gamot ang ininom niya dahil doon. Kahit na ginawa niya iyon, unti-unting nawala ang kanyang malay. Sa kabilang banda, labis siyang i
Hindi pinansin ni Harvey York ang mga masakit na sinabi ni Cecilia Zachary at tinawanan na lamang ito.“Sorry at binigo ko kayong lahat, pero actually may invitation ako.”“Hahaha! Lalo kang nagiging interesado sa bawat minutong lumilipas.” Dinuro ni Jake Surrey si Harvey York. “ Marami na akong nakilalang pakitang tao, pero bihira ang mga ganito kalala ang ginagawa. Okay, kung kaya mong ipakita ang invitation ngayon, aalis ako agad dito at hindi na magsasalita pa. Pero kung matalo ka, umalis ka na. Ano sa tingin mo?”Nakakurba ang mga labi ni Jake Surrey sa isang maliit na ngisi.“Makinig ka, bata. Kung ako sa iyo, tatalikod na ako at lalayas na agad para hindi na mapahiya pa lalo ang asawa mo.”Ngumisi si Wyatt Johnson. “Mr. Surrey, nakakalimutan mo. May natitira pa rang respeto sa sarili niya ang live-in son-in-law na ito? Matagal nang nawala lahat ng iyon!”Tumawa si Harvey York nang may nerbiyos, at sinabi, “Sige, magpustahan tayo. Tingnan natin kung sino ang unang lalayas.”
Sa kabilang banda ng phone, rinig na parang walang magawa si Yvonne.“Kakarating lang namin sa lobby, pero pwersahang pinaalis ng waiter si Mr. York. Hinahanap ko siya ngayon…”Nakita ni Yvonne si Harvey York na pinapalabas ng building nang hindi alam kung bakit.“Huh?” Nauutal na hindi makapaniwala si Dawson Robbins. “Paano ba ginagawa ng mga taong ito ang kanilang trabaho? Ganito na lang. Lalabas ako para i-escort kayong dalawa. Pakihintay ako.”Binaba ni Dawson ang tawag at mabilis na dumating sa main hall.Nakita ni Jake Surrey si Dawson na tumatakbo sa kanyang direksyon. Inayos niya ang kanyang damit at sinenyasan si Mandy Zimmer gamit ang kanyang mga mata. Kita sa buong mukha niya ang determinasyon, at nagmadali para batiin si Dawson Robbins.“Mr. Robbins, ako si…”Nilampasan siya ni Dawson nang hindi tumitingin sa kanyang direksyon.Nakatigil sa gitna ng hangin ang kanyang kamay para kamayan sana si Dawson, kung kaya medyo nahihiya siya.Mabilis na namagitan si Cecilia
Sa sandaling ito, nanginig ang katawan ng waiter.‘Imposibleng babae siya ni Mr. Robbins, ‘di ba? Kung ganon, ang kept man na ito…”Nakasulat sa buong mukha niya ang mga saloobin niya. Halos hindi niya mapigilan ang mga ito.Hindi naman nagmamadali si Harvey.‘Ginamit ni Jake Surrey ang mga koneksyon niya sa mga higher-up ng York Enterprise para mapalapit kay Mandy. And problema, wala naman magiging magandang kahihinatnan sa kanya iyon..'Sa sandaling dumating ang waiter, sinabi sa kanya ni Harvey, “Hindi ba sinabi mo na hindi ako makakadalo ng auction nang walang invitation? Bakit ka nandito, para pabalikin ako? Anong klaseng biro ba ako sa inyo?”Tila sumisigaw sa kanyang loob ang waiter.‘Ikaw na kaawa-awang kept man! No, ikaw na manloloko! Ang kapal ng mukha mong magpakitang-gilas pa rin! Kung hindi dahil kay Mr. Robbins, wala kang mga kwalipikasyon upang walisin ang mga sahig sa banyo ng Mountain Top Villa!'Subalit, hindi siya nangahas na ipakita ang kayang mga emosyon.
Ang kanyang malamig at eleganteng kilos ay nagpakita ng isang natatanging kaakit-akit na imahe, ngunit ang kanyang ngiti ay pumukaw at nagpa-excite sa maraming puso.Nang tumingin siya sa paligid ni Dawson Robbins, nakita niya si Harvey York at naguluhan.‘Anong klaseng reputasyon meron si Dawson Robbins? Bakit may hampaslupang lalaking malapit sa kanya?’Alam ni Rosalie kung paano umiikot ang mundo. Pinigilan niya ang sarili sa pagtatanong tungkol sa lalaki.Sa puntong ito, nakapasok na sa hall sina Jake Surrey at Mandy Zimmer. Si Wyatt Johnson naman, ay hindi pa. Napanganga siya sa nakakamanghang itsura ni Rosalie. Naglakad siya, at biglang tumawa.“Oh? Hindi ko inakala na nandito pa pala ang live-in son-in-law ng pamilya Zimmer! Masiglang sinabi ni Wyatt, papalapit. “Hindi ba pinalayas ka kanina? Paano mo nagawang bumalik?”“Mr. Robbins, magandang binibini… Ang lalaking ito ay ang live-in son-in-law ng pamilya Zimmer na sikat sa buong Niumhi. Hindi ko alam kung paano siya naka