Kabanata 3: Tali's Plan

MARAHANG gumalaw si Tallulah mula sa kaniyang pagkakahiga. Napangiwi pa siya nang maramdaman ang sakit at hapdi sa pagitan ng kaniyang mga hita. Direkta rin niyang naramdaman ang malamig na hangin sa katawan niya.

Kapagkuwa'y nagmulat siya ng kaniyang mga mata at sumalubong sa kaniya ang maliwanag na paligid, senyales na mataas na ang sikat ng araw. Ganoon na lang ang gulat niya nang mapansing wala siyang saplot at may matigas na bisig siyang inuunan habang may matipunong braso na nakayakap sa kaniya.

Natigilan siya nang maalala kung ano'ng ginawa niya nang nagdaang gabi. Natampal niya ang kaniyang noo at nakagat ang pang-ibabang labi. Bigla niyang na-realize ang kagagahang ginawa niya. Dahan-dahan siyang humarap sa binata at tumambad sa kaniya ang gwapo nitong mukha kahit tulog ito. Dama niya ang init ng katawan nitong nakayakap sa kaniya.

"Ano ba 'tong ginawa mo, Tali?" gusot ang mukhang tanong niya sa kaniyang sarili. Ano pang mukhang maihaharap niya sa binata gayong ibinaba niya ang kaniyang pagkababae para lang makuha ito?

Kapagkuwa'y marahan siyang gumalaw. May pagkakataon pa siya para takasan ang kahihiyang ginawa niya. Matindi ang tama ng alak kay Gael nang nagdaang gabi at kung magigising itong wala siya, hindi nito iisiping may nangyari sa kanila.

Dahan-dahan niyang inalis ang braso nitong nakayakap sa kaniya at nagawa naman niya. Mahinang ungol ang naging tugon nito. Utay-utay din niyang inalis ang kumot sa parteng paanan niya habang pigil ang kaniyang paghinga dahil baka magising si Gael. Hindi niya alam ang magagawa nito sakaling malaman nito ang ginawa niya.

"Gael!"

"Kuya Gael!"

Bababa na sana siya sa kama nang matigilan siya kasunod ng paglaki ng kaniyang mga mata. Boses iyon ng kaniyang ama na si Gilberto at ni Brielle. Paano sila nakapasok sa bahay ni Gael?

Nataranta siya at hindi alam ang gagawin nang gumalaw si Gael at uminat ito. Papalapit nang papalpit ang mga yabag mula sa labas. Bumaling siya sa pinto ng silid at nakita niyang hindi iyon naka-lock.

"Tali," narinig naman niyang tawag ng kaniyang ina na si Caroline.

Mas binalot siya ng kaba. Hindi niya alam ang gagawin dahil siguradong kahihiyan ang matatanggap niya mula sa kaniyang mga magulang. Tiyak na magagalit ito sa kaniya. Napalunok siya at ilang beses na kumurap. Palipat-lipat ang tingin niya kay Gael at sa pinto ng silid.

Akmang tatayo na sana siya para maghanap nang matataguan nang biglang bumukas ang pinto ng silid. Para iyong slow motion sa paggalaw. Nanlaki ang mga mata niya kasabay ng pag-awang ng kaniyang mga bibig. Niluwa ng pinto ang kaniyang mga magulang kasama si Brielle at Kendric na tila nakakita sila ng multo dahil sa nasaksihan nila.

"W-what is this, Tali?" hindi makapaniwalang tanong ni Caroline habang sapo ang bibig. Tulala naman si Brielle at agad umiwas si Kendric. Seryoso namang nakatingin si Gilberto sa kanila na bakas ang pagkadismaya sa mukha.

"Gael, gising!" malakas na sigaw ni Gilberto.

Mabilis na napabalikwas ng bangon ang binata at ganoon na lang ang gulat nito ng makita ang pamilya niya at si Brielle at Kendric pero mas nagulat ito at animo'y tinakasan ng kaluluwa nang makita nito ang sariling walang saplot at bumaling sa kaniya. Namumutla ito at halos hindi makapagsalita.

"W-what's happening here?" tanging naging tanong ni Gael na naguguluhan sa nangyari.

"Hindi ba't ikaw ang dapat naming tanungin kung ano'ng nangyari? Bakit n*******d ka kasama ang anak ko? A-ano'ng ibig sabihin nito?" kompronta ni Gilberto kay Gael ba bakas ang galit at pagkagulo sa boses nito.

Hindi agad nakasagot ang binata. Hindi pa rin ito makapaniwalang tumingin sa kaniya at sa sarili nito. Umiling ito. "I-I don't know, T-tito. H-hindi ko po alam ang nangyari, nagising na lang akong ganito. She's in my bed next to me. W-wala akong alam," paliwanag nito na bakas doon ang labis na pagkadismaya at pagkabahala.

Yumuko siya dahil hindi niya alam ang sasabihin sa mga magulang niya. Alam niyang isang malaking kahihiyan iyon pero desperada na siya. Binaba na rin niya ang kaniyang sarili kaya itutuloy na lang niya ang plano niya

"Tali, anak why you're in Gaels' bed? B-bakit—My God, Tali what did you do." Halos mahimatay na si Caroline dahil sa nakita nito.

"Tita, calm down." Mabuti na lang at nandoon si Brielle para alalayan ito.

"I-I'm sorry, Mommy, Daddy p-pero...K-Kuya Gael did this to me," lakas loob na sabi niya habang nakayuko.

"W-what? Tallulah, are you crazy? W-wala akong ginagawa sa 'yo. W-wala akong maalala," agad na depensa ni Gael na bakas ang confusion sa mukha.

Kumuha siya ng lakas ng loob. Nag-angat siya ng tingin sa mga magulang niya habang umiiyak. Mahigpit na napahawak siya sa kumot na nakabalot sa katawan niya. "Kagabi, tumawag sa akin ang waitress kung saan nag-inom si Kuya Gael dahil lasing na lasing daw siya kaya pinuntahan ko siya roon para iuwi. Nang maiuwi ko na siya at aalis na ako, bigla na lang niya akong hinila at hiniga sa kama. I was weak to push him, Daddy. He was with an influence of alcohol kaya wala akong nagawa," pagsisinungalin niya habang umiiyak. Humagulhol pa siya.

Lahat ay nagulat sa naging rebelasyon niya. Alam niyang paniniwalaan siya ng mga naroon dahil babae siya.

Napasinghap si Gael dahil hindi ito makapaniwala sa sinabi niya. "W-what are you saying, Tallulah? I-I can't do that. Kahit lasing ako alam ko ang ginagawa ko and I know I don't do anything like that." Nababahala nitong tiningnan si Gilberto. "Tito, look Tallulah is like a sister for me at hindi ko kayang gawin ang sinabi niya," paliwanag nito.

Kumunot ang noo ng ama niya habang matalim na nakatingin kay Gael. "And do you think nagsisinungalin ang anak ko? Sa tingin mo ba sasabihin niya iyon nang wala lang? You raped her!"

"T-Tito, h-hindi po totoo ang sinabi ni Tallulah. I didn't rape her dahil parang kapatid na ang turing ko sa kaniya. Alam niyo ang pagtingin niya sa akin at lahat gagawin niya para makuha ang atensyon ko, ang pagmamahal ko. She can do everything just to get what she wants." Binalingan siya nito na bakas doon ang galit. "Please, Tallulah tell them the truth. Alam mong hindi ko iyon gagawin sa iyo. Why you're doing this, huh? Ito ba talaga ang gusto mong mangyari? Pwes, you're wrong if you think that you'll gonna get me with your trick and play," madiing anito.

"I was telling the truth, Kuya Gael."

"Stop lying!" pagsigaw na sagot ni Gael habang hawak siya nito sa braso. Dama niya ang higpit niyon. "Can you please stop messing up with me? I know you're doing this para makuha ako pero hindi iyon mangyayari, Tallulah dahil mas gugustuhin ko pang mamatay kaysa mapunta sa 'yo," puno ng galit na sabi nito.

"Gael, stop!" sigaw naman ni Gilberto. "Kung ano man ang totoo sa nangyari, it doesn't matter dahil hindi niyon maitatanggi ang katotohanang may nangyari sa inyo ng anak ko and you should take the responsibility, Gael," segunda nito na naging malumanay na.

Ngumisi si Gael at marahas siyang binitawan. "Responsibility?" Umiling ito. "No, Tito wala akong responsibilidad sa nangyari. She did it to me, she's desperate to get me kaya ginawa niya ito pero hindi ko siya pananagutan. Just file a case for me, that's fine, haharapin ko iyon. Mas gugustuhin kong makulong kaysa ang magpakasal sa babaeng 'yan," pagmamatigas nito.

Nakagat niya ang pang-ibabang labi niya dahil sa bawat salitang lumalabas sa bibig nito ay tila talim na direktang tumatarak sa dibdib niya. Mas pinatindi lang niya ang galit ng binata sa kaniya.

Nasapo ni Gilberto ang noo nito. "Hindi ako papayag na hindi mo panagutan ang anak ko, Gael hindi kita idedemanda, panagutan mo ang anak ko sa ayaw at sa gusto mo," madiinig anito.

Kumiling si Gael at ngumisi. "Mas gugustuhin ko pang mamatay kaysa pakasalan ang anak ninyo. I'm sorry, Tito pero hindi ko kayang gawin ang gusto ninyo." Inalis nito ang kumot sa katawan at bumaba ng kama na suot lang ay boxer.

"Loko ka pala, pre, eh! Gag* ka pala, matapos mong kunin si Tali, iiwan mo na lang? Damn you!" Bigla na lang tumama ang kamao ni Kendric sa mukha ni Gael kaya bumagsak ito sa sahig. Lahat sila'y nagulat sa ginawa nito.

"K-Kuya, Gael," nag-aalalang aniya. Bumaba siya ng kama habang nakabalot ang kumot sa katawan niya. Dinaluhan niya si Gael. "O-ok ka lang ba, Kuya Gael?"

"Just leave me alone!" Tinabig nito ang kamay niya, daan para mapaupo siya sa sahig. Tumayo ito at kita niya ang nanlilisik nitong mga mata. "Kasalanan mong lahat ng ito, Tallulah! You ruin my life at hindi kita mapapatawad. Kahit pa ano'ng gawin mo, hinding-hindi kita mamahalin. Hindi ko kayang magmahal ng desperadang babaeng katulad mo!" Dinuro pa siya nito.

"Hay*p ka, Gael!" Susugod pa sana si Kendric pero pinigilan na ito ni Brielle at Caroline.

"Kuya, stop! Hindi makakatulong kung magiging bayolente ka," saway ni Brielle.

"Aayusin natin 'to, Gael. Kailangan nating mag-usap," mahinahong ani ng kaniyang ama.

"I'm sorry, Tito pero hindi ko ho kayo kayang pagbigyan. Hindi ko kayang makasama ang babaeng katulad ng anak ninyo," matigas nitong sagot, saka lumabas ng silid na iyon.

Napapikit siya nang mariin kasabay ng sunod-sunod na pagtulo ng luha sa kaniyang mga mata dahil sa labis na kahihiyan at sakit. Hindi niya alam na hahantong ang lahat sa ganito. Gusto lang naman niyang makasama si Gael. Pakiramdam niya'y dinurog ng binata ang puso niya at hindi niya alam kung paano iyon mabubuo ulit.

"Daddy, please gawin niyo ang lahat para pakasalan ako ni Kuya Gael," pagmamakaawa niya sa kaniyang ama. Bakas ang labis na awa sa mukha ni Brielle at Kendric para sa kaniya. Dinaluhan siya ng kaibigan at ng kaniyang ina. "I can't live without him, Daddy. I love Kuya Gael so much!" Patuloy niya sa pag-iyak.