Sinclair a secoué la tête, comme si je devais savoir qu'il ne fallait pas poser une question aussi bête. « Je ne te laisserai pas tomber, ma chérie. »Étrangement, je l'ai cru. J'étais convaincue qu'il était assez rapide et fort pour tenir cette promesse, et je savais qu'il le pensait de tout son être. Il a tenu parole aussi. Très vite, je filais sur la patinoire, incapable de m'arrêter de sourire. Sinclair est resté collé à moi toute la soirée, ne me laissant jamais hors de portée de bras et me tenant la main plus souvent qu'autrement. Bien sûr, plus je prenais confiance, moins j'avais envie d'être attachée à lui, et je saisissais chaque occasion de m'éloigner suffisamment pour tester mes ailes.Des métamorphes l'abordaient constamment, le saluant, nous félicitant pour le bébé ou commentant la campagne. Les médias ont aussi commencé à arriver après que quelqu'un les ait informés de notre arrivée précoce, et c'est alors que Sinclair serrait la main d'un électeur que j'ai commencé à m
EllaLe reste de la soirée s'est déroulé sans autre drame, mais pour moi, la nuit avait été gâchée. La procession dans le vieux quartier de la ville aurait été magique à tout autre moment - avec les traditions, la musique et la gaieté palpable de tous ceux qui nous entouraient. Si j'avais pu me concentrer sur autre chose que mes pensées, je suis presque certaine que je serais tombée amoureuse de l'événement, mais je n'ai pas pu accorder aux festivités l'attention qu'elles méritaient.J'étais épuisée quand nous avons enfin été libres de partir, songeant que j'aurais certainement besoin d'une sieste prolongée demain, même en montant à l'arrière de la limousine. J'étais distraite et grincheuse, et quand Sinclair s'est glissé dans la voiture à côté de moi, j'ai quitté mon siège pour choisir celui en face de lui.Sinclair a haussé un sourcil, mais n'a rien fait pour m'en empêcher. « Tu es en colère contre moi », a-t-il simplement constaté, observant mes bras croisés et mes épaules raides
Je ne pense pas que quelqu'un m'ait jamais complimentée de cette façon. Cora le ferait peut-être, mais elle est comme ma sœur - elle est obligée de m'aimer. Je suis certaine qu'aucun autre homme ne m'a jamais félicitée pour de telles choses - ou n'a mentionné mes qualités au-delà de ma beauté. Ce n'est même pas la première fois que Sinclair me fait ce genre de discours, me faisant sentir appréciée pour la personne que je suis plutôt que pour mon physique avantageux. J'ai l'impression qu'il me voit vraiment - et je serais maudite si ce n'était pas terrifiant.« Je... Je ne sais pas comment répondre à ça », j'ai avoué timidement, ma voix à peine plus haute qu'un murmure.Il a ri doucement, ce son me remplissant de chaleur. « Tu es une bien meilleure personne que moi, Ella - et tu vas devoir t'habituer aux compliments parce que je n'ai pas l'intention de te laisser continuer à te sous-estimer. »« Si tu penses ces choses, pourquoi essaies-tu toujours de me protéger alors ? » j'ai deman
Ella Je suis d'abord restée sans voix. Sinclair était trop près de la vérité, trop près de comprendre que je n'étais pas aussi insensible à lui que nous aurions aimé le croire. La voix dans ma tête paniquait, mais j'essayais de garder mon calme. Priant pour rester sereine, j'ai pris une profonde inspiration et, en expirant, j'ai retrouvé la capacité de parler.« Parce qu'on est censés être ensemble dans cette histoire, et tu m'as manipulée », j'ai murmuré, disant la vérité - mais pas toute la vérité. Je ne pouvais pas lui avouer que je me sentais totalement rejetée par sa manœuvre, que je me sentais indésirable au plus profond de moi et que ça me déchirait pour des raisons que je ne comprenais pas encore. « Tu m'as manipulée comme si j'étais une de ces journalistes, ou le Prince. »Le visage de Sinclair s'est tordu en une grimace, et l'instant d'après il a tendu la main vers moi. « S'il te plaît, viens ici Ella. »« Non », j'ai insisté obstinément, me préparant à m'éloigner s'il es
« Donc », ses lèvres roses formaient un « o » parfait tandis qu'elle essayait d'assimiler cette idée, « si une louve fait quelque chose que son compagnon désapprouve, elle se fait simplement maltraiter ? »« Bien sûr que non », j'expliquais en attirant Ella sur mes genoux. « Seuls les hommes faibles imposent leur autorité par la violence ou les mauvais traitements. Ce n'est pas notre façon de faire. »« Mais tu as dit... »« Des conséquences, pas des abus », je corrigeais doucement.« Quel genre de conséquences ? » demandait Ella, un petit pli apparaissant sur son front. J'aurais aimé pouvoir lire dans ses pensées à ce moment-là, mais il me suffisait de voir le mélange d'enthousiasme et d'appréhension sur son beau visage - elle était excitée par cette conversation, et plus qu'un peu intéressée.« Eh bien, à quoi ce mot te fait-il penser ? » je m'enquérais, prenant un plaisir fou à regarder Ella se familiariser avec ces idées. Ce n'avait pas été facile pour moi de retenir mon loup
SinclairAu tout dernier moment, Ella a semblé réaliser ce qu'elle était en train de faire et a commencé à reculer. Malheureusement pour elle, l'odeur de son excitation emplissait le petit espace où nous étions confinés, et le désir dans ses yeux était si fort que je ne pouvais pas m'arrêter. J'ai saisi sa nuque avant qu'elle ne puisse s'éloigner de moi, m'emparant de ses lèvres d'un geste vif.Ella m'a offert un petit gémissement plaintif puis s'est blottie volontiers dans mes bras, glissant ses bras autour de mon cou et pressant son corps souple contre le mien. J'ai grogné en réponse, mon loup ricanant dans ma tête quand elle frissonnait visiblement. Elle était si merveilleusement réceptive, chacun de mes contacts envoyant des vagues de chaleur à travers son petit corps. C'était tellement tentant de continuer à la toucher et à la caresser de nouvelles façons, juste pour voir comment elle allait réagir.Malgré sa réticence ou son désintérêt à s'impliquer avec moi, Ella ne montrait a
« Je suis désolée », a fini par avouer Ella, l'air vraiment perdue maintenant. « Pas seulement pour la morsure... pour tout. Je ne sais pas ce qui m'a pris. »« Tu n'as pas à t'excuser », je réponds. « J'aime t'embrasser. »« Mais ce n'est pas... » Elle a secoué la tête. « Je ne veux pas ça », a insisté Ella en levant les yeux vers moi. « Merci de m'avoir arrêtée, je ne... Je n'ai jamais perdu le contrôle comme ça. J'ai fait tout un plat pour qu'on ne brouille pas les limites de notre relation et puis je me suis jetée sur toi comme ça... Je ne comprends vraiment pas comment c'est arrivé. »Moi si, je pense avec amusement. J'aurais dû m'y attendre, vu le côté espiègle d'Ella et la façon dont elle me teste depuis le début, sans oublier les fois où elle a sérieusement remis en question mon autorité. Elle a besoin d'une main ferme, elle aspire au genre d'attention que seul un compagnon fort peut lui apporter - et peu importe qu'elle soit humaine.« Ce n'est pas grave », je répète, « Et
Ella « Tu es resplendissante. » Le père de Sinclair m'a souri depuis son fauteuil roulant. « Comment mon petit-fils te traite-t-il ? »« Oh, il fait certainement sentir sa présence. » J'ai ri en enfilant les manches de mon manteau. Sinclair tenait le vêtement pour moi, puis l'a rajusté autour de mes épaules comme s'il craignait que je n'aie pas assez chaud. Il était particulièrement nerveux ce soir, et bien que je comprenne son agitation, je commençais à en avoir assez d'être traitée comme une poupée de porcelaine. « Arrête de t'agiter, Dominic, je vais bien. »« Je ne suis toujours pas sûr que ce soit une bonne idée », grommelle-t-il. « Ta tension était beaucoup trop élevée cet après-midi et tu ne t'es pas assez reposée. »« C'est toi qui n'arrêtes pas de me dire à quel point ces événements sont importants », lui rappelé-je. « Et je me sens parfaitement bien. »Il continue à marmonner dans sa barbe, et Henry glousse : « Tu mènes un combat perdu d'avance, ma chère. Il n'y aura pas
3ème PersonneLe lendemain matin, Isabelle se réveille et trouve James à côté d'elle dans le lit, entièrement habillé et parlant doucement à Sadie, qui est blottie entre leurs corps. Dehors, les gardiens que Isabelle a engagés pour aider avec la nurserie s'occupent déjà de réveiller et de nourrir les chiots, alors elle se laisse relaxer un peu plus longtemps. Elle entrouvre un œil, essayant de ne pas penser à quel point il serait agréable d'avoir James enroulé autour d'elle à nouveau. Sadie vient en premier, bien sûr, et elle est excitée de la voir - mais son loup lutte avec ses désirs conflictuels.« Je ne pense pas qu'il soit juste pour quelqu'un d'être si mignon, tu sais. » James dit, ses doigts chatouillant doucement son ventre. Elle sourit et gloussa, se tortillant et étirant ses petits bras potelés. « Et ce sourire ! C'est criminel. Ne sais-tu pas que les gens vont te dévorer si tu leur montres ce sourire éblouissant ? Je suis tenté moi-même, et je t'aime à la folie. »Sadie bava
Enfin, la combinaison de sa caresse tendre, de ses sons apaisants, de sa force stabilisatrice et de ses paroles sages a prise le dessus, et je sens la tension s'écouler de mon corps. Je secoue la tête, ma voix épaisse alors que je prononce : « Non. »« Bien sûr que non. » murmure Sinclair, m'offrant un sourire doux. « Maintenant, sur une échelle d'un à dix, à quel point es-tu fatiguée ? »« Pourquoi ? » je demande avec suspicion, me souvenant de ses avertissements suggestifs lorsque mon loup flirtait si outrageusement avant la réunion.« Eh bien, je pensais que nous pourrions nous amuser un peu. » Il hausse les épaules, un éclat malicieux dans ses yeux verts. « Après avoir appris à ton loup espiègle ce qui se passe lorsqu'elle essaie de me séduire en public. »« Dans ce cas, je suis beaucoup trop fatiguée. » Je mens, même si la chaleur s'accumule dans mon bas-ventre.Sinclair rit et secoue la tête, montrant ses canines pointues en promesse. « Bonne tentative, bébé. As-tu oublié que je
EllaAprès la fin de la réunion et une fois que Sinclair et moi sommes confortablement installés dans l'intimité de notre chambre, je commence à me changer. Dès que le tissu délicat se rassemble autour de mes pieds, mon compagnon s'approche par derrière, glissant ses bras autour de ma taille nue. « Je ne peux pas décider ce qui m'a rendu plus fier. » Il grogne à mon oreille, « Te regarder mettre tous ces Alphas à leur place concernant les humains, ou te voir aller après James de cette façon. »Je m'appuie en arrière contre lui avec un soupir satisfait, tournant ma tête pour que je puisse reposer ma joue contre son torse dur. « Je n'aime pas que les gens te critiquent, alors que tout ce que tu as fait, c'est servir et te sacrifier pour ton peuple. »Il ronronne, descendant ses lèvres vers la courbe de mon cou, « Les leaders qui ne peuvent pas recevoir et accepter la critique ne valent rien, petit loup. »« Je me fiche de ça. » Je renifle, posant mes mains sur les siennes là où elles rep
« Comment, nous ne pouvons pas vraiment demander leurs papiers d'identité comme une compagnie aérienne commerciale - la plupart d'entre eux ont tout perdu sauf les vêtements sur leur dos. » James s'oppose.« Nous pouvons envoyer des troupes, mais ce serait comme une invitation à Damon. » Gabriel ajoute, « De plus, je ne veux pas que les efforts de secours soient militarisés - c'est un désastre assuré. »« Eh bien, il faut quand même faire quelque chose. » Roger déclare sobrement. « Cette vidéo que je vous ai montrée n'est rien comparé à être réellement sur place. »« Il a raison - nous avons à peine réussi à faire atterrir les avions, sans parler de vérifier les gens que nous amenons. » James affirme, sonnant douloureux.« Qu'en est-il de toutes les technologies de Vanara ? » Je demande, « Ils ont des drones et des armes de pointe et qui sait quoi d'autre. N'y a-t-il pas moyen de faire une surveillance avant que nos transports atterrissent ? »« Le problème est que tous les changeurs n
EllaJames est maintenant à portée de main, et mon loup ne peut s'empêcher de penser à quel point le soldat semble soudainement mordillable, en fait, il a l'air carrément alléchant. Il y a un petit morceau de chair tendre qui dépasse au-dessus de sa ceinture, où les muscles et les réserves de graisse se combinent pour donner à l'homme sa carrure de tonneau. Je pourrais facilement enfoncer mes crocs là-dedans sans causer de dommages permanents, sans parler du fait que ça ferait un mal de chien. D'un autre côté... au cas où je voudrais vraiment causer des dommages durables... d'autres parties beaucoup plus vulnérables ne sont pas si loin.Je n'ai jamais eu de pensées aussi sanguinaires auparavant, mais je ne les remets pas en question - pas après que James a suggéré que l'attaque contre mon compagnon était de quelque manière opportune. « Heureux ? » Je répète sèchement, me rapprochant maintenant et essayant de me rappeler qu'Isabel me détesterait si je lui fais vraiment du mal. « Heureux
« Eh bien, comment était le grand festin ? » demande James, semblant à la fois sincèrement intéressé et inquiet.« Si tu avais accepté notre invitation, tu le saurais. » répond Sinclair avec aisance, une pointe d'amusement dans sa voix.« Je suis un soldat, je n'ai rien à dire à des gens comme ça. » rétorque James, haussant les épaules.« Des gens riches ? » raille Roger, « Je trouve que nous sommes délicieux. »« Et des politiciens. Ils ont un moyen de tordre la vérité jusqu'à ce que tu ne puisses même plus la reconnaître. Je n'aime pas qu'on me dise que les choses que je vois de mes propres yeux sont fausses ou n'existent pas, juste parce que la réalité est inconfortable. » répond James sérieusement, son visage plissé en une profonde grimace.« Tous les alphas ne sont pas comme ça. » soupire Gabriel, semblant peu surpris.« Oh non ? Alors tes discussions se sont bien passées ? » demande James avec ironie.« Elles n'ont pas vraiment avancé. » admette-elle, souriant avec résignation.«
EllaJe suis épuisée après le festin, mais je sais que notre travail n'est pas encore terminé. Roger n'a pas encore fini son rapport sur la crise des réfugiés chez nous et bien que je réalise que la situation est urgente, je ne suis pas pressée d'en discuter. Je me sens comme si mon cœur et mon esprit étaient saturés de pensées et d'émotions, donc creuser encore plus profondément dans ces questions pourrait bien me briser. Seule ma détermination l'emporte sur mon anxiété, parce que je sais que je dois témoigner de la souffrance de notre peuple.Sinclair est une présence stable à mes côtés, et à travers notre lien, je sens son loup s'inquiéter pour mon bien-être. Taquine compagne, tu devrais monter te coucher. Le chien autoritaire insiste, et je le vois dans l'espace partagé de nos esprits - caressant le cou de mon loup et mordillant son épaule.Je veux rester avec toi. Mon loup répond obstinément, se blottissant contre lui et ignorant ses grognements menaçants.Chose impossible, son lo
« Alors laissons-les chercher, ils ne nous ont jamais trouvés auparavant. » Le cher de la Forêt des Tempêtes ricane.« Ils n'ont jamais su que nous existions auparavant. » Le roi lui rappelle, une note d'avertissement dans sa voix.À ce moment-là, une voix soyeuse s'élève à côté de moi. « Sans parler du tort qui serait causé aux communautés humaines laissées derrière. »Tous les yeux dans la pièce se tournent vers Ella, et que la déesse l'aime, elle les regarde en retour avec une détermination inébranlable. Je ne connais pas une seule louve en vie qui pourrait tenir tête à cette salle pleine de loups intimidants, mais Ella ne cligne même pas des yeux. Quand personne ne dit rien, elle continue : « Depuis mon arrivée dans ce pays, j'ai été émerveillée - de la liberté dont votre peuple a le privilège de jouir, à vos technologies et à vos progrès. C'est vraiment remarquable, mais je me demande combien d'entre vous ont passé du temps dans notre patrie ? » Elle demande, posant sa main sur la
SinclairToute la capitale semble s'être mobilisée pour accueillir les délégations venues de tout le continent, car au-delà des portes du palais, il y a une mer de spectateurs excités, criant pour assister au défilé des Alphas se dirigeant vers le sommet. Gabriel et moi menons notre groupe en bas des marches du palais pour les attendre, et bien que notre groupe soit petit, nous sommes entourés de gardes et de courtisans de tous côtés. Des serviteurs se rassemblent juste hors de vue, prêts à bondir pour ramasser les bagages des voyageurs ou exécuter leurs ordres.Je garde Ella serrée sous mon bras, regardant les premières délégations commencer à affluer. Bien que aucun des visiteurs n'ait rien fait de trop extravagant, étant donné le ton solennel de l'événement, ils ont certainement fait tout leur possible pour montrer leur pouvoir et leur richesse. Les Flood sont vêtus de leurs plus beaux atours, conduisant leurs voitures les plus luxueuses et entourés de leurs hommes les plus féroces.