Ella« Est-ce que c'est... ? » Je m'interrompais, incapable de trouver les mots justes.« J'ai pensé que si on allait jouer le couple, autant le faire correctement. » Sinclair souriait, son plaisir évident face à ma réaction atténuant la piqûre de ses paroles. Ce n'était pas parce qu'il ressentait quelque chose pour moi, mais il était content que j'aime son cadeau - et ça comptait, non ?« C'est magnifique », je soupirais, « Mais je me sens... Je n'ai rien pour toi, Dominic. »Son front sombre se plissait, et l'instant d'après, il me tournait vers le miroir derrière moi. Son reflet me dominait, si sombre et sexy dans sa chemise et son pantalon noirs. Sa carrure et sa force étaient si impressionnantes, et sa peau d'un bronze éclatant contrastait avec mon teint de porcelaine et mes membres fins. Je portais du violet foncé ce soir-là, et sa main trouvait mon ventre avec une aisance naturelle. « Comment peux-tu dire ça ? » demandait-il, doux mais intense, ses lèvres effleurant le lobe
Sinclair a secoué la tête, comme si je devais savoir qu'il ne fallait pas poser une question aussi bête. « Je ne te laisserai pas tomber, ma chérie. »Étrangement, je l'ai cru. J'étais convaincue qu'il était assez rapide et fort pour tenir cette promesse, et je savais qu'il le pensait de tout son être. Il a tenu parole aussi. Très vite, je filais sur la patinoire, incapable de m'arrêter de sourire. Sinclair est resté collé à moi toute la soirée, ne me laissant jamais hors de portée de bras et me tenant la main plus souvent qu'autrement. Bien sûr, plus je prenais confiance, moins j'avais envie d'être attachée à lui, et je saisissais chaque occasion de m'éloigner suffisamment pour tester mes ailes.Des métamorphes l'abordaient constamment, le saluant, nous félicitant pour le bébé ou commentant la campagne. Les médias ont aussi commencé à arriver après que quelqu'un les ait informés de notre arrivée précoce, et c'est alors que Sinclair serrait la main d'un électeur que j'ai commencé à m
EllaLe reste de la soirée s'est déroulé sans autre drame, mais pour moi, la nuit avait été gâchée. La procession dans le vieux quartier de la ville aurait été magique à tout autre moment - avec les traditions, la musique et la gaieté palpable de tous ceux qui nous entouraient. Si j'avais pu me concentrer sur autre chose que mes pensées, je suis presque certaine que je serais tombée amoureuse de l'événement, mais je n'ai pas pu accorder aux festivités l'attention qu'elles méritaient.J'étais épuisée quand nous avons enfin été libres de partir, songeant que j'aurais certainement besoin d'une sieste prolongée demain, même en montant à l'arrière de la limousine. J'étais distraite et grincheuse, et quand Sinclair s'est glissé dans la voiture à côté de moi, j'ai quitté mon siège pour choisir celui en face de lui.Sinclair a haussé un sourcil, mais n'a rien fait pour m'en empêcher. « Tu es en colère contre moi », a-t-il simplement constaté, observant mes bras croisés et mes épaules raides
Je ne pense pas que quelqu'un m'ait jamais complimentée de cette façon. Cora le ferait peut-être, mais elle est comme ma sœur - elle est obligée de m'aimer. Je suis certaine qu'aucun autre homme ne m'a jamais félicitée pour de telles choses - ou n'a mentionné mes qualités au-delà de ma beauté. Ce n'est même pas la première fois que Sinclair me fait ce genre de discours, me faisant sentir appréciée pour la personne que je suis plutôt que pour mon physique avantageux. J'ai l'impression qu'il me voit vraiment - et je serais maudite si ce n'était pas terrifiant.« Je... Je ne sais pas comment répondre à ça », j'ai avoué timidement, ma voix à peine plus haute qu'un murmure.Il a ri doucement, ce son me remplissant de chaleur. « Tu es une bien meilleure personne que moi, Ella - et tu vas devoir t'habituer aux compliments parce que je n'ai pas l'intention de te laisser continuer à te sous-estimer. »« Si tu penses ces choses, pourquoi essaies-tu toujours de me protéger alors ? » j'ai deman
Ella Je suis d'abord restée sans voix. Sinclair était trop près de la vérité, trop près de comprendre que je n'étais pas aussi insensible à lui que nous aurions aimé le croire. La voix dans ma tête paniquait, mais j'essayais de garder mon calme. Priant pour rester sereine, j'ai pris une profonde inspiration et, en expirant, j'ai retrouvé la capacité de parler.« Parce qu'on est censés être ensemble dans cette histoire, et tu m'as manipulée », j'ai murmuré, disant la vérité - mais pas toute la vérité. Je ne pouvais pas lui avouer que je me sentais totalement rejetée par sa manœuvre, que je me sentais indésirable au plus profond de moi et que ça me déchirait pour des raisons que je ne comprenais pas encore. « Tu m'as manipulée comme si j'étais une de ces journalistes, ou le Prince. »Le visage de Sinclair s'est tordu en une grimace, et l'instant d'après il a tendu la main vers moi. « S'il te plaît, viens ici Ella. »« Non », j'ai insisté obstinément, me préparant à m'éloigner s'il es
« Donc », ses lèvres roses formaient un « o » parfait tandis qu'elle essayait d'assimiler cette idée, « si une louve fait quelque chose que son compagnon désapprouve, elle se fait simplement maltraiter ? »« Bien sûr que non », j'expliquais en attirant Ella sur mes genoux. « Seuls les hommes faibles imposent leur autorité par la violence ou les mauvais traitements. Ce n'est pas notre façon de faire. »« Mais tu as dit... »« Des conséquences, pas des abus », je corrigeais doucement.« Quel genre de conséquences ? » demandait Ella, un petit pli apparaissant sur son front. J'aurais aimé pouvoir lire dans ses pensées à ce moment-là, mais il me suffisait de voir le mélange d'enthousiasme et d'appréhension sur son beau visage - elle était excitée par cette conversation, et plus qu'un peu intéressée.« Eh bien, à quoi ce mot te fait-il penser ? » je m'enquérais, prenant un plaisir fou à regarder Ella se familiariser avec ces idées. Ce n'avait pas été facile pour moi de retenir mon loup
SinclairAu tout dernier moment, Ella a semblé réaliser ce qu'elle était en train de faire et a commencé à reculer. Malheureusement pour elle, l'odeur de son excitation emplissait le petit espace où nous étions confinés, et le désir dans ses yeux était si fort que je ne pouvais pas m'arrêter. J'ai saisi sa nuque avant qu'elle ne puisse s'éloigner de moi, m'emparant de ses lèvres d'un geste vif.Ella m'a offert un petit gémissement plaintif puis s'est blottie volontiers dans mes bras, glissant ses bras autour de mon cou et pressant son corps souple contre le mien. J'ai grogné en réponse, mon loup ricanant dans ma tête quand elle frissonnait visiblement. Elle était si merveilleusement réceptive, chacun de mes contacts envoyant des vagues de chaleur à travers son petit corps. C'était tellement tentant de continuer à la toucher et à la caresser de nouvelles façons, juste pour voir comment elle allait réagir.Malgré sa réticence ou son désintérêt à s'impliquer avec moi, Ella ne montrait a
« Je suis désolée », a fini par avouer Ella, l'air vraiment perdue maintenant. « Pas seulement pour la morsure... pour tout. Je ne sais pas ce qui m'a pris. »« Tu n'as pas à t'excuser », je réponds. « J'aime t'embrasser. »« Mais ce n'est pas... » Elle a secoué la tête. « Je ne veux pas ça », a insisté Ella en levant les yeux vers moi. « Merci de m'avoir arrêtée, je ne... Je n'ai jamais perdu le contrôle comme ça. J'ai fait tout un plat pour qu'on ne brouille pas les limites de notre relation et puis je me suis jetée sur toi comme ça... Je ne comprends vraiment pas comment c'est arrivé. »Moi si, je pense avec amusement. J'aurais dû m'y attendre, vu le côté espiègle d'Ella et la façon dont elle me teste depuis le début, sans oublier les fois où elle a sérieusement remis en question mon autorité. Elle a besoin d'une main ferme, elle aspire au genre d'attention que seul un compagnon fort peut lui apporter - et peu importe qu'elle soit humaine.« Ce n'est pas grave », je répète, « Et
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.