Cora semble très réticente à quitter Ella, mais finalement elle part avec Roger, me lançant un autre regard suppliant alors qu’ils s’éloignent. Si je devais deviner, je présumerais qu’elle me demande de ne pas être trop sévère avec sa sœur, mais elle n’a pas à s’inquiéter. Je n’ai pas l’intention de gronder ou de punir Ella - pas ce soir en tout cas.« Viens par ici, petite. » l’encourage-je, en déboutonnant mon manteau et en la prenant dans mes bras. Elle enroule ses bras autour de mon cou et pose sa joue non blessée contre mon épaule, toujours aussi silencieuse qu’une souris. Le trajet en voiture jusqu’à la maison se passe de la même manière, et quand nous arrivons au manoir, je la prends directement en haut vers ma salle de bain.Je la pose sur le comptoir, puis je fouille dans les placards pour trouver une trousse de premiers secours. Ella se penche contre le miroir, son visage dépourvu de toute émotion. « Viens ici, laisse-moi te regarder, » lui dis-je lorsque j’ai récupéré le mat
Je ne peux pas l’expliquer, mais pour une raison quelconque, les soins tendres de Sinclair me perturbent plus que s’il était en colère. Il me faut un moment pour revenir à moi - alors que le brouillard de mon choc se dissipe et que la sécurité absolue d’être avec Sinclair réchauffe mes sens engourdis, je trouve mes émotions revenant lentement. Mais ce ne sont pas celles que j’avais prévues.Est-ce que je souhaite qu’il soit en colère ? me demande-je. Pourquoi ? Parce que cela me blesse d’une manière ou d’une autre qu’il ne semble pas se soucier que je l’aie défié ? Parce que je me sens mal d’avoir enfreint ses règles et je veux voir qu’elles n’étaient pas juste pour le spectacle ? Parce que je suis si en colère contre moi-même pour ce qui s’est passé ce soir, et je sens que je mérite d’être punie ?Je n’ai pas les réponses à ces questions, bien que je soupçonne à un certain niveau que toutes mes théories contiennent une part de vérité. Quoi qu’il en soit, je me retrouve à chercher une
« Mais c’est ta campagne, pas la mienne, » je fais valoir. « Et j’ai bouleversé toute ma vie, renoncé à toute mon identité pour la soutenir. Au minimum, je pense mériter une nuit pour moi-même. »« Je te donnerai volontiers une nuit pour toi-même, » accepte Sinclair, « mais si tu sors en ville, tu as besoin de protection ! »« Je ne veux pas avoir à demander la permission juste pour mettre un pied dehors ! » m’écrie-je. « Je ne devrais pas avoir besoin de gardes pour aller au parc ou à l’épicerie. Je ne comprends pas comment quelqu’un peut vivre avec ce genre de contraintes, Dominic. »« Je comprends mieux que tu ne le penses, Ella, » confesse Dominic. « Je n’aime pas non plus devoir traîner une demi-douzaine de personnes avec moi, mais c’est un mal nécessaire. Pense juste au bébé, si ce n’est pas pour toi, prends ces précautions pour le petit. »Je descends du comptoir, secouant la tête en le dépassant. « Je ne crois pas que tu réalises à quel point tu m’en demandes - ou à quel point
Ella« Quoi ? » je m’écrie, ma voix se brisant dans ma gorge. Dès que Sinclair prononce ces mots, je sens mon sang se glacer, et je me sens comme si je pourrais m’effondrer sous le choc. Je dois avoir mal entendu ; il ne peut pas vouloir dire ce que je crois qu’il veut dire.« Cette nuit-là, tu as entendu quelqu’un grogner dans ta salle de bains ? » explique Sinclair, avançant comme s’il voulait me toucher, mais se retenant quand il voit que je recule. « Je t’ai dit que je n’avais rien senti… mais je mentais. Il y avait quelqu’un dans tes chambres, je ne voulais simplement pas te faire peur. »« Et tu m’as laissée retourner là-bas en sachant qu’il y avait un intrus ? » je demande, l’indignation se mêlant à ma peur, ma surprise et ma tristesse.« Chérie, j’avais fait faire une fouille complète des lieux par les gardes à ce moment-là. Ils étaient déjà partis depuis longtemps, et je t’ai fait dormir dans mes chambres depuis. J’ai aussi augmenté le nombre de gardes pendant la journée, sach
Ses mots provoquent un frisson de peur dans mes nerfs. J’essaie de me convaincre que toute cette inquiétude est due à sa surprotection devenue folle, mais lorsqu’il exprime les choses ainsi, je réalise que mon bébé et moi pourrions avoir un chemin plus difficile devant nous que je ne le pensais. Je ne m’étais pas considérée à haut risque simplement parce que je suis une humaine portant un bébé changeur, mais cela a du sens. Je me remémore les avertissements du médecin concernant la taille du fœtus, l’incident de spotting et maintenant mon stress persistant. Je n’ai pas de problème à souffrir, mais l’idée que mon bébé soit en danger est assez bouleversante pour me renverser.« Donc, je ne peux pas dire avec certitude que je ne ferai jamais d’erreur à nouveau, » poursuit Sinclair, massant mes bras avec les coussinets de ses pouces, « mais je promets toujours de prendre en compte ton point de vue et de te consulter chaque fois que cela sera possible. »« Merci, » murmure-je, m’appuyant co
Ella« Des cours de parentalité ? Déjà ? » je demande avec surprise. « Je ne suis enceinte que depuis quelques semaines. »« Oui, mais nous n’avons que cinq mois pour nous préparer, et tu ne sais rien sur les enfants changeurs, » répond Sinclair avec aisance.Je suis assise dans le lit avec un plateau de petit-déjeuner sur les genoux, tandis que Sinclair est installé dans un fauteuil à côté du lit, me surveillant attentivement. C’est le matin après l’attaque et je n’ai pas été autorisée à bouger le moindre muscle, pas même pour vomir seule. J’ai tenté de me libérer des bras puissants de Sinclair lorsque nous nous sommes réveillés pour aller aux toilettes, mais il a fini par me porter - en tenant mes cheveux et en frottant mon dos jusqu’à ce que je sois terminée. En fait, il a été tellement attentif qu’il a pris une journée de congé pour rester avec moi, et maintenant il parle d’aller à nos premiers cours de préparation à l’accouchement et de parentalité.« Les enfants changeurs sont-il
Il hausse les épaules, affichant une grande humilité. « Dans mon travail, il faut embrasser beaucoup de bébés. »Je roule des yeux - je doute fortement que de nombreux politiciens se donnent la peine de changer les couches des bébés qu’ils embrassent. En fait, j’imagine que la plupart d’entre eux déléguent probablement les tâches moins agréables de la parentalité à leurs épouses - s’ils daignent bouger un doigt. « Peut-être, mais c’est plus que ça, non ? Je me souviens à quel point tu étais formidable avec Millie et Jake. »Pour une raison quelconque, Sinclair ne semble pas vouloir en prendre le crédit. Au lieu de cela, une lueur malicieuse apparaît dans ses yeux. « Hé, que dirais-tu de faire une course ? »« Ce n’est pas très juste, tu as une vitesse surnaturelle, » je chuchote, en faisant attention à ne pas être entendue. Tout le monde ici pense que je suis une louve, et je fais de mon mieux pour ne pas révéler mon secret.« Peur ? » me défie-t-il, en agitant les sourcils.Peut-être
SinclairJe peux entendre le cœur d’Ella battre à toute vitesse, et le bébé commence à devenir stressé en même temps que sa mère. Je m’inquiète aussi ; Ella est petite même pour une humaine, et je suis grand même pour un loup-garou, mais je ne crois pas que la Déesse l’aurait choisie pour porter mon héritier si elle ne pouvait pas supporter cela. Je dois la calmer rapidement.Je commence à ronronner, en caressant ses côtés avec des mouvements longs et apaisants. « Doucement, ma petite. Tout ira bien. »Je sens ses nerfs commencer à se détendre, mais il semble que l’esprit d’Ella soit encore en pleine révolte. « Arrête ça ! » gémit-elle, « Je ne veux pas que tu apaises juste cette peur, j’ai raison d’avoir peur ! »« Bien sûr que tu as raison, » je murmure, sans cesser de ronronner. « L’accouchement est toujours effrayant, et ça semble toujours impossible - c’est pourquoi c’est un miracle. Tu vas avoir les meilleurs médecins du pays, Ella. Je te promets que tu vas réussir haut la main.
EllaAprès ma deuxième session avec Leon, mes cauchemars étaient pires que jamais, et je me suis réveillée en me débattant dans mon nid, avec Philippe penché au-dessus de moi, me secouant vigoureusement. Je hurle et me rétracte, et il recule de moi avec les mains tendues en signe d'excuse. « C'est bon, je suis désolé. » Il respire, « Je ne savais pas comment te réveiller autrement. »Je tousse quelques gorgées d'air, essayant de calmer mon cœur qui bat à toute vitesse. Rafe envoie des flashs de préoccupation à travers notre lien, et je saisis immédiatement mon téléphone, allumant l'enregistrement du ronronnement de Sinclair.« Cela devient incontrôlable, Ella. » Philippe gronde, toujours debout au pied du lit.« Je l'ai sous contrôle. » Insiste.« Non, tu ne l'as pas. » Il coupe, « et je ne peux pas, en toute conscience, laisser cela continuer. »« Tu es mon garde du corps personnel, Philippe. » Je lui rappelle avec la voix la plus sévère que je peux convoquer, « C'est une relation trè
« Parler de cela ne changera pas le passé. » Insiste-je. « C'est fait. »« Tu ne penses pas qu'il vaut la peine d'explorer toutes les choses que tu as souffertes parce que tu n'avais pas ton loup pour te protéger, ou parce que tu essayais de protéger les gens que tu aimes ? » Léon presse, et ma frustration grandit. « Si c'était moi, je pense que je serais très en colère contre ces prêtres pour m'avoir pris ma magie, pour rester là et juste regarder ces hommes m'agresser. »« Mais ce n'était pas toi ! » Je sursaute, plus férocement que je ne l'avais prévu. Je suis outrée de réaliser à quel point je suis furieuse, juste comme il le dit. Pourtant, je décharge ma colère sur lui, plutôt que de reconnaître la vérité de ses paroles. « Ils m'ont agressée, les prêtres ont pris mon loup. Arrête de prétendre savoir comment je me sens. »« Alors dis-moi. » Léon provoque, « dis-moi comment tu te sens, Ella, et je ne prétendrai plus. »Roger revient alors, et j'entends le crissement glorieux d'une e
EllaLorsque je reviens au présent, la pièce est complètement silencieuse. Henry tient toujours ma main, bien qu'il tienne aussi un seau au cas où j'aurais besoin de vomir. Léon m'observe attentivement, comme s'il essayait de déchiffrer mon état mental. Gabriel, Philippe et Roger regardent depuis le seuil de la porte dans un silence horrifié. Je n'étais pas très enthousiaste à l'idée de les avoir avec moi pendant un moment aussi vulnérable, mais à la fin, nous avons convenu que nous avions besoin de autant de cerveaux que possible sur cette affaire. De plus, je découvre que je ne me soucie pas vraiment d'avoir tant d'amis à portée de main - c'est vraiment un nouveau monde étrange pour moi.« Veux-tu que je te sorte de l'éther, Ella ? » demande finalement Léon, et je réalise qu'il n'a pas été forcé de me donner l'antidote cette fois-ci. Je flotte toujours sous l'influence de la drogue, toujours enveloppée dans l'étreinte sûre de l'ivresse malgré les choses horribles que je viens de me s
« Que regarde-t-elle ? » grogne le premier homme, semblant agacé que mon attention ne soit pas sur eux.« Je ne sais pas, il n'y a rien là-bas. » marmonne le deuxième, frustré. Je ne peux pas me concentrer assez pour comprendre qu'ils ne peuvent pas voir les hommes étranges, je les fixe toujours désespérément, les suppliant silencieusement de m'aider, mais encore trop effrayée pour crier. Je sais qu'ils me voient. Ils me regardent droit dans les yeux – alors pourquoi ne bougent-ils pas ? Ils ne pensent quand même pas que je suis ici de mon plein gré.J'entends un souffle d'air, puis un craquement nauséabond alors que la douleur explose sur ma pommette. Je m'entends crier, même si je déteste leur donner cette satisfaction. Ma vision s'assombrit un instant, puis se remplit d'étoiles alors que je cligne des yeux vers les hommes, perplexe. Toute l'espoir que j'avais gardé s'éteint lorsque j'accepte le fait qu'aucun sauvement n'est en vue. Ils vont me violer, puis me vendre pour être abusée
Attention : Alerte à la violence sexuelle et à la violenceEllaJe fais volte-face et je m'enfuis aussi vite que mes pieds peuvent me porter.Mes ravisseurs potentiels maudissent et bientôt leurs pas retentissent derrière moi sur le pavé. Je file à travers la ville endormie, prenant soin de faire en sorte que je voyage dans la direction opposée à celle où Cora s'est enfuie. Je n'étais pas sûre qu'ils me suivraient tous les deux quand un autre objectif était encore à portée, mais il semble que leur colère d'avoir été dupés par une petite fille était suffisamment forte pour les concentrer sur moi.Je sais que je dois trouver un endroit où me cacher, ou une façon de les perdre. Je suis petite et rapide, mais mes poursuivants ont des jambes plus longues et sont probablement en bien meilleure forme que moi. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai mangé, sans parler de la dernière fois où j'ai fait de l'exercice pour une raison autre que la survie. Je me dirige vers le parc au cent
« Je... je ne sais pas. » Je bafouille, pas vraiment désireuse de m'enfoncer davantage dans la possibilité – après tout, si ma première rencontre avec eux avait abouti à la liaison de mon loup, je ne suis pas pressée de découvrir ce qui aurait pu se produire ensuite.« Ne résiste pas à l'éther, Ella. » Léon conseille. « Laisse-toi simplement porter par lui. Je sais que ce n'est pas facile, mais nous devons savoir cela. Tout cela est pour aider la meute, tu te souviens ? » Je hoche la tête avec difficulté, essayant de me recentrer alors qu'il continue, « essaie d'imaginer le décor. Où étaient-ils quand tu les as revus, que faisaient-ils ? »Des éclairs d'une forêt sombre éclatent dans mes pensées, suivis par le bruit de mes pieds foulant le sous-bois, mon cœur battant dans mes oreilles alors qu'une adrénaline afflue dans mes veines. Je dois m'échapper. Je pense frénétiquement. Je ne peux pas les laisser m'attraper ! Continue de courir, ne t'arrête pas.« Quelqu'un me poursuit. » Je halè
EllaAprès avoir raccroché avec Sinclair, je rends le téléphone portable du roi et regarde les hommes rassemblés. « Quand arrive Léon ? » je demande, essayant de réprimer un frisson.« Dans l'heure. » répond Gabriel, le visage solennel. Bien qu'ils aient tous convenu que les développements à la maison justifiaient l'accélération de mes séances d'hypnose, aucun d'entre eux n'est heureux de garder cela secret. Je ne suis pas heureuse non plus, mais je crains aussi une autre visite traumatisante à mon passé.« Avant son arrivée, je pense que nous devrions prendre quelques échantillons de sang de toi, Ella. » suggère Henry. « Je sais que les médecins de la Vallée lunaire n'ont trouvé aucune correspondance génétique pour toi, mais il est possible que nous puissions suivre ton ascendance en regardant les caractéristiques génétiques qui ont été documentées historiquement dans certaines lignées sanguines. Cela ne nous aidera pas si les gènes hérités ne sont pas exprimés par les phénotypes ance
« Bien dit. » Mon père loue, « nous devons combiner la relations publiques avec la diplomatie et les actions fermes. Ce n'est plus seulement notre combat. »« Fais-le. » J'acquiesce. « Je vous fais confiance à tous, autorisez toutes les ressources et les fonds que nous pouvons, et envoyez des émissaires dans tout le continent. Envoyez-moi toute correspondance pour approbation avant de la diffuser, et faites commencer nos espions à répandre la nouvelle sur le terrain. La moitié de la stratégie de Damon est la propagande et la peur, nous pouvons la contrer avec une campagne de rumeurs de notre cru. Ne laissez pas les gens perdre espoir, ne laissez pas Damon les convaincre que nous sommes des ennemis. Imprimez des flyers en soutien à la rébellion si nécessaire, peu importe ce qu'il en coûte. »Il y a quelques accords murmurés, et quand un silence tombe, je tourne mon attention vers la personne avec qui je veux le plus parler. « Puis-je avoir une minute seule avec mon compagnon, s'il vous
SinclairJe me penche sur le dossier du canapé dans ma suite d'invités, les poings fermés sur le cadre, les jointures blanchies. Mon téléphone est allumé sur la table devant moi, le nom de Gabriel brillant sur l'écran. Hugo et l'Alpha du Chêne Noir, Callahan, se tiennent à mes côtés, regardant avec des expressions sombres. « Parle-moi. Que savons-nous ? » « C'est mauvais, Dom. » Le roi de Vanara rapporte. « Mes espions disent que tout indique une ruine totale. Les civils fuient les territoires en masse, et les gouvernements qu'ils laissent derrière eux s'agitent. Les meutes sont toutes tombées sous Damon, et les régimes humains envisagent des actions extrêmes pour repousser l'invasion. » « Ils ne réalisent pas à quoi ils ont affaire ? » Je demande. « Après tout, les hauts échelons du gouvernement ont toujours connu le secret, ils savent à quel point nos sociétés sont avancées. » « Et ils ont planifié des contingences. » Mon père intervient. « Des souverains d'autres continents offr