Cora semble très réticente à quitter Ella, mais finalement elle part avec Roger, me lançant un autre regard suppliant alors qu’ils s’éloignent. Si je devais deviner, je présumerais qu’elle me demande de ne pas être trop sévère avec sa sœur, mais elle n’a pas à s’inquiéter. Je n’ai pas l’intention de gronder ou de punir Ella - pas ce soir en tout cas.« Viens par ici, petite. » l’encourage-je, en déboutonnant mon manteau et en la prenant dans mes bras. Elle enroule ses bras autour de mon cou et pose sa joue non blessée contre mon épaule, toujours aussi silencieuse qu’une souris. Le trajet en voiture jusqu’à la maison se passe de la même manière, et quand nous arrivons au manoir, je la prends directement en haut vers ma salle de bain.Je la pose sur le comptoir, puis je fouille dans les placards pour trouver une trousse de premiers secours. Ella se penche contre le miroir, son visage dépourvu de toute émotion. « Viens ici, laisse-moi te regarder, » lui dis-je lorsque j’ai récupéré le mat
Je ne peux pas l’expliquer, mais pour une raison quelconque, les soins tendres de Sinclair me perturbent plus que s’il était en colère. Il me faut un moment pour revenir à moi - alors que le brouillard de mon choc se dissipe et que la sécurité absolue d’être avec Sinclair réchauffe mes sens engourdis, je trouve mes émotions revenant lentement. Mais ce ne sont pas celles que j’avais prévues.Est-ce que je souhaite qu’il soit en colère ? me demande-je. Pourquoi ? Parce que cela me blesse d’une manière ou d’une autre qu’il ne semble pas se soucier que je l’aie défié ? Parce que je me sens mal d’avoir enfreint ses règles et je veux voir qu’elles n’étaient pas juste pour le spectacle ? Parce que je suis si en colère contre moi-même pour ce qui s’est passé ce soir, et je sens que je mérite d’être punie ?Je n’ai pas les réponses à ces questions, bien que je soupçonne à un certain niveau que toutes mes théories contiennent une part de vérité. Quoi qu’il en soit, je me retrouve à chercher une
« Mais c’est ta campagne, pas la mienne, » je fais valoir. « Et j’ai bouleversé toute ma vie, renoncé à toute mon identité pour la soutenir. Au minimum, je pense mériter une nuit pour moi-même. »« Je te donnerai volontiers une nuit pour toi-même, » accepte Sinclair, « mais si tu sors en ville, tu as besoin de protection ! »« Je ne veux pas avoir à demander la permission juste pour mettre un pied dehors ! » m’écrie-je. « Je ne devrais pas avoir besoin de gardes pour aller au parc ou à l’épicerie. Je ne comprends pas comment quelqu’un peut vivre avec ce genre de contraintes, Dominic. »« Je comprends mieux que tu ne le penses, Ella, » confesse Dominic. « Je n’aime pas non plus devoir traîner une demi-douzaine de personnes avec moi, mais c’est un mal nécessaire. Pense juste au bébé, si ce n’est pas pour toi, prends ces précautions pour le petit. »Je descends du comptoir, secouant la tête en le dépassant. « Je ne crois pas que tu réalises à quel point tu m’en demandes - ou à quel point
Ella« Quoi ? » je m’écrie, ma voix se brisant dans ma gorge. Dès que Sinclair prononce ces mots, je sens mon sang se glacer, et je me sens comme si je pourrais m’effondrer sous le choc. Je dois avoir mal entendu ; il ne peut pas vouloir dire ce que je crois qu’il veut dire.« Cette nuit-là, tu as entendu quelqu’un grogner dans ta salle de bains ? » explique Sinclair, avançant comme s’il voulait me toucher, mais se retenant quand il voit que je recule. « Je t’ai dit que je n’avais rien senti… mais je mentais. Il y avait quelqu’un dans tes chambres, je ne voulais simplement pas te faire peur. »« Et tu m’as laissée retourner là-bas en sachant qu’il y avait un intrus ? » je demande, l’indignation se mêlant à ma peur, ma surprise et ma tristesse.« Chérie, j’avais fait faire une fouille complète des lieux par les gardes à ce moment-là. Ils étaient déjà partis depuis longtemps, et je t’ai fait dormir dans mes chambres depuis. J’ai aussi augmenté le nombre de gardes pendant la journée, sach
Ses mots provoquent un frisson de peur dans mes nerfs. J’essaie de me convaincre que toute cette inquiétude est due à sa surprotection devenue folle, mais lorsqu’il exprime les choses ainsi, je réalise que mon bébé et moi pourrions avoir un chemin plus difficile devant nous que je ne le pensais. Je ne m’étais pas considérée à haut risque simplement parce que je suis une humaine portant un bébé changeur, mais cela a du sens. Je me remémore les avertissements du médecin concernant la taille du fœtus, l’incident de spotting et maintenant mon stress persistant. Je n’ai pas de problème à souffrir, mais l’idée que mon bébé soit en danger est assez bouleversante pour me renverser.« Donc, je ne peux pas dire avec certitude que je ne ferai jamais d’erreur à nouveau, » poursuit Sinclair, massant mes bras avec les coussinets de ses pouces, « mais je promets toujours de prendre en compte ton point de vue et de te consulter chaque fois que cela sera possible. »« Merci, » murmure-je, m’appuyant co
Ella« Des cours de parentalité ? Déjà ? » je demande avec surprise. « Je ne suis enceinte que depuis quelques semaines. »« Oui, mais nous n’avons que cinq mois pour nous préparer, et tu ne sais rien sur les enfants changeurs, » répond Sinclair avec aisance.Je suis assise dans le lit avec un plateau de petit-déjeuner sur les genoux, tandis que Sinclair est installé dans un fauteuil à côté du lit, me surveillant attentivement. C’est le matin après l’attaque et je n’ai pas été autorisée à bouger le moindre muscle, pas même pour vomir seule. J’ai tenté de me libérer des bras puissants de Sinclair lorsque nous nous sommes réveillés pour aller aux toilettes, mais il a fini par me porter - en tenant mes cheveux et en frottant mon dos jusqu’à ce que je sois terminée. En fait, il a été tellement attentif qu’il a pris une journée de congé pour rester avec moi, et maintenant il parle d’aller à nos premiers cours de préparation à l’accouchement et de parentalité.« Les enfants changeurs sont-il
Il hausse les épaules, affichant une grande humilité. « Dans mon travail, il faut embrasser beaucoup de bébés. »Je roule des yeux - je doute fortement que de nombreux politiciens se donnent la peine de changer les couches des bébés qu’ils embrassent. En fait, j’imagine que la plupart d’entre eux déléguent probablement les tâches moins agréables de la parentalité à leurs épouses - s’ils daignent bouger un doigt. « Peut-être, mais c’est plus que ça, non ? Je me souviens à quel point tu étais formidable avec Millie et Jake. »Pour une raison quelconque, Sinclair ne semble pas vouloir en prendre le crédit. Au lieu de cela, une lueur malicieuse apparaît dans ses yeux. « Hé, que dirais-tu de faire une course ? »« Ce n’est pas très juste, tu as une vitesse surnaturelle, » je chuchote, en faisant attention à ne pas être entendue. Tout le monde ici pense que je suis une louve, et je fais de mon mieux pour ne pas révéler mon secret.« Peur ? » me défie-t-il, en agitant les sourcils.Peut-être
SinclairJe peux entendre le cœur d’Ella battre à toute vitesse, et le bébé commence à devenir stressé en même temps que sa mère. Je m’inquiète aussi ; Ella est petite même pour une humaine, et je suis grand même pour un loup-garou, mais je ne crois pas que la Déesse l’aurait choisie pour porter mon héritier si elle ne pouvait pas supporter cela. Je dois la calmer rapidement.Je commence à ronronner, en caressant ses côtés avec des mouvements longs et apaisants. « Doucement, ma petite. Tout ira bien. »Je sens ses nerfs commencer à se détendre, mais il semble que l’esprit d’Ella soit encore en pleine révolte. « Arrête ça ! » gémit-elle, « Je ne veux pas que tu apaises juste cette peur, j’ai raison d’avoir peur ! »« Bien sûr que tu as raison, » je murmure, sans cesser de ronronner. « L’accouchement est toujours effrayant, et ça semble toujours impossible - c’est pourquoi c’est un miracle. Tu vas avoir les meilleurs médecins du pays, Ella. Je te promets que tu vas réussir haut la main.
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.