Matapos pumirma sina Elinor at Edward, inihayag ni Elinor na ang planong bilhin ang lupa ay muling tatalakayin sa loob ng tatlong araw, at natapos na ang pulong.Bago umalis, tinapik ng isang bise presidente si Edward sa balikat at ngumiti habang dumadaan ito sa kanya. "Batang lalaki, hindi ko alam kung anong naiisip mo tungkol sa muling pagtatayo ng subway!" "Umalis ka na at mag-impake, maghanda ka nang lumisan sa kumpanya!"Ngumiti at umiling din ang ibang mga senior executive ng kumpanya. Iniisip nilang imposible ang muling pagtatayo ng subway. Maliban na lang kung may mangyaring bihirang sakuna, ang pagtatayo ng subway sa First District ay sigurado nang mangyayari! "Sa tatlong araw, makikita natin ang resulta!" Masyadong tamad si Edward para makipagdiskusyon, kaya direkta siyang umalis sa meeting room matapos magsalita.Pagkatapos umalis sa meeting room, hinanap ni Edward ang mga materyales ng proyekto at mga dokumento sa pag-bid ng kumpanya sa nakaraang ilang taon sa data room
Hindi niya napigilan si Elinor na gumawa ng mga lihim na hakbang. Alam naman niya na hindi siya pinagkakatiwalaan ni Sasha ngayon. Ang kailangan niyang gawin ay siguraduhin na hindi basta-basta maniniwala si Sasha sa sinasabi ng iba, at huwag siyang paghinalaan nang madali.Sa villa, tinitingnan ni Sasha ang mga text message sa kanyang telepono at ang pamilyar na gift box sa larawan. Nagtaka siya. Yung kuwintas na iyon, ibibigay ni Edward sa kanya? Habang iniisip ito, napansin niya ang letrang "J" sa palawit ng kuwintas, at napaisip kung si Janella ang ibig sabihin nito. Nang makita ang larawan na ipinadala ni Elinor, inisip niya agad na para kay Janella ang regalo. Hindi niya masisisi ang sarili sa pagiging mapaghusga. Pagkatapos ng tatlong taong pagsasama, ibinigay ni Edward ang sarili kay Janella at ni minsan ay hindi siya binigyan ng anumang regalo. Ito ang unang beses na si Edward mismo ang nagkusang magbigay sa kanya ng regalo. Dahil dito, nakaramdam si Sasha ng halo-halo
Gayunpaman, bago pa man siya makagalaw, bumitaw na si Edward mula sa kanya:“Asawa, hindi ka pa kumakain, di ba? Ako na ang bahala!”Hiniling na niya sa kanilang kasambahay na maghanda ng pagkain, pero hindi niya inaasahan na si Edward mismo ang magluluto. Bago pa man makapagsalita si Sasha, mabilis nang nagtungo si Edward sa kusina, parang pusa na nagmamadali.Kinabukasan, ipinakita ni Edward kay Sasha ang bid proposal para sa pagbili ng lupa sa Third District. Matapos tulungan ni Sasha na itama ang ilang mga pagkakamali, tapos na ang usapan.Tatlong araw ang lumipas.Maagang nagpaalam si Edward kay Sasha at dumiretso sa kumpanya ni Martel. Sa nakaraang tatlong araw, hindi pumasok si Edward sa opisina. Nagtutulungan sila ni Sasha sa kanilang mga gawain, ngunit kahit alam ni Edward na hindi dapat umatras si Sasha, hindi rin siya nagkusa na lumapit sa kanya. Alam ni Edward na kailangan pa niyang magbigay ng sapat na tiwala at seguridad kay Sasha bago niya tangkain na lumalim ang kanilan
At ang pinakapangit na mukha ay si Elinor pa rin.Sa pagkakataong ito, sobrang dilim ng kanyang ekspresyon.Hindi niya inaasahan na masasapawan siya ni Edward ng ganito!Ngunit hindi naniniwala si Elinor na nagkataon lang ito. Sigurado siyang may ginawa si Edward!Tama iyon!Hindi niya matandaan kung ano ang eksaktong nangyari, kaya binuksan niyang muli ang kanyang telepono para tingnan ang balita sa Mirian City.Doon niya nakita na ang dahilan ng muling pagtatayo ng subway ay dahil may isang mamumuhunan mula sa Imperial Capital na interesado sa lupain sa Unang Distrito. Kaya’t itinayong muli ito!Imperial Capital Investors!Si Sasha!Agad na nag-connect ang lahat ng ito kay Elinor.Alam niyang malaki ang background ni Sasha at may koneksyon sa Imperial Capital, pero hindi niya inaasahan na kaya ni Sasha ang magpatayo ng subway!Ngunit hindi na mahalaga sa kanya kung ano pa si Sasha ngayon. Ang mahalaga ay sa muling pagtatayo ng subway, makukuha ni Edward ang 20% ng shares ng kumpanya
Mula nang mangyari ang huling insidente sa ospital at sa mga regalo, ipinadala ni Sasha si Joel para bantayan si Janelle. Kaya naman, nang maaksidente si Janelle, agad na nalaman ito ni Joel."Narinig ko na," mahinang tugon ni Sasha. Wala siyang pakialam sa buhay o kamatayan ni Janelle. Ang mahalaga lang sa kanya ay kung ano ang gagawin ni Edward.Si Joel, tila may gustong ipaalala kay Sasha, pero hindi niya natuloy ang sasabihin dahil biglang dumating si Edward. "Mahal, kailangan kong umalis agad. Pakisabi kay Auntie na siya na ang maghanda ng pagkain," sabi ni Edward. Halatang nagmamadali ito at umalis ng hindi na nagpapalit ng damit.Pagkaalis ni Edward, biglang nanlamig ang mukha ni Sasha. Ang kanyang mga mata, na parang itim na butas, ay tila nagdilim pa lalo, may yelong umaalimbukay sa kanyang tingin.Si Joel, na nasa likod niya, ay hindi maiwasang manginig.Alam ni Sasha—hinahanap ni Edward si Janelle. Natanggap lang nila ang balita, at agad na umalis si Edward. Siguradong hindi
"Lady Sasha, hindi na talaga bumalik si Edward sa kumpanya ngayon. Pumunta siya sa Mirian City Hospital at dinalaw ang isang matandang doktor ng tradisyunal na gamot na kararating lang mula sa ibang probinsya.""Sumakay ka!" Biglang lumingon si Sasha kay Joel at may malamig na mga salita na lumabas sa kanyang bibig.Hindi napigilan ni Joel na manginig. Huminga siya ng malalim at patuloy na nagsalita, "Hindi pumunta si Edward sa rescue room mula simula hanggang huli. Pinabayaan niya si Lin Miaoyin!""Kinuha ko ito mula sa ospital," dagdag ni Joel habang binuksan ang kanyang telepono at nag-play ng video.Maliwanag ang video, pati ang tunog ay malinaw. Sa video, makikita ang consultation room ng ospital, at ang doktor na naka-duty ay isang matandang lalaki na nasa higit 50 taong gulang.Katatapos lang i-diagnose ng doktor ang isang pasyente nang dumating si Edward at umupo sa harap ng doktor."Anong nararamdaman mong hindi maganda, binata?" tanong ng doktor."Hello, si Dr. Charles Garcia
"Wala kwenta ang sinasabi mo!" Nais ng sekretarya na paalisin si Edward, pero hindi niya inasahan na susuportahan ito ng mga tauhan. Kaya naman, mabilis niyang ipinakita ang kanyang katapatan kay Nigel Carson. "Ms. Carson, totoo po ito, maniwala kayo..." "Sige, pwede ka nang umalis," malamig na sagot ni Nigel Carson habang iwiniwasiwas ang kamay, pinalalabas ang sekretarya. Nang muling tumingin si Nigel kay Edward, may bahagyang interes sa kanyang mata, pero nanatili ang malamig na ekspresyon. "Edward, ang talas ng dila mo." "Salamat, Ms. Carson, sa papuri," sabi ni Edward, sabay kuha sa project plan mula sa kanyang bag. Walang mali sa planong ginawa ng pamilya Martel, pero masyado itong simple at malamang hindi ito makakakuha ng pansin ni Nigel Carson. Kaya, bago pumunta sa Carson Group, inayos ni Edward ang plano base sa kanyang mga alaala mula sa nakaraan, at sigurado siyang makukuha niya ang pabor ni Nigel. Ngunit sa halip na basahin ni Nigel ang planong inilagay ni Edward
"Ano?"Nagulat ang lahat sa silid nang marinig nila ang sinabi ng katulong. Wala ni isa ang inasahan na si Nigel Carson, na nasa itaas, ay personal na lalapit."Mabilis, puntahan si Ms. Carson!" pagmamadaling sabi ni Elinor.Pagkasabi nito, agad siyang tumayo at naglakad palabas, pero bago pa man siya makalabas ng silid, nakita niya ang isang malamig ngunit napakagandang babae na may matinding aura. Kasama niya ang isang grupo ng bodyguards.Nang makita ng mga tao sa conference room ang bisita, halos lahat sila ay natigilan, at maging ang paghinga nila ay bumagal.Ang sabi-sabi tungkol kay Nigel Carson ay totoo—hindi lang siya napakaganda, kundi siya rin ay kilala bilang isang malamig at malayong tao, kaya’t maraming lalaking humahanga sa kanya ang hindi makalapit.Ngayon na nakita nila si Nigel Carson nang personal, masasabi lang nila na talagang karapat-dapat siya sa kanyang reputasyon. Ang hitsura at presensya niya ay nagdulot ng pagkamangha, at walang sinumang nangahas na magsalita
Fans: "Ayan na! Ngayong malaya na ang pag-ibig, hindi na kabit ang ate namin. Hindi kaya isa na namang fan ni Joe Herren ang nagtatangkang manggulo?"Nang makita ng ilang netizens na naging giyera ang comment section sa pagitan ng mga fans at bashers, may ilan sa kanila ang nagbalik sa totoong paksa.Fans: "Lahat kayo tungkol sa guwapo ang pinag-uusapan, ako lang ba ang curious kung pumalpak na naman ang plano ng ate kong magpapayat? Sumilip pa siya sa dim sum shop kasama ang agent at assistant niya!"Netizen: "Ako lang ba ang gustong makita kung ano ang hitsura ng lalaking nagpabaliw kay August sa unang tingin?"Netizen: "Siguro naman kasing guwapo din siya ng huling rumored boyfriend niya na si Joe Helen, di ba?"Alam ng mga sumusubaybay sa tsismis sa entertainment industry na ang mga rumored boyfriend ni August ay kayang ikutin ang kalahati ng mundo kung pipila sa listahan. Ngunit kilala rin siya bilang may kahinaan sa guwapo, kaya’t ang mga napipili niyang makarelasyon ay tiyak na
Nag-aalala si Edward na baka sundan siya ng babaeng ito hanggang sa bahay.Kung artista nga ang babae at may paparazzi na makakuha ng litrato nila, siguradong malaking gulo ang aabutin niya.Kaya nagdesisyon siyang bumalik at lumapit muli sa babae.Nanigas ang katawan ng babae nang makita niyang bumalik si Edward. Agad siyang nagdepensa na parang nahuli sa akto.Nakakahiya namang mahuling sinusundan siya nito. Kung makilala pa siya, baka mawalan na siya ng lugar sa industriya.Wala naman siyang balak gumawa ng gulo. Narinig lang kasi niyang binili ni Edward ang dalawang kahon ng Strawberry Napoleon, kaya gusto niyang pakiusapan ito na ibigay sa kanya ang isa. Puwede naman niyang bayaran nang mas mataas pa kung kinakailangan.Pero para sa isang babaeng sanay na may assistant na bumibili para sa kanya, medyo mahirap humingi ng pabor mula sa estranghero. Bukod pa roon, natatakot siyang makilala siya ni Edward.Habang nag-iisip siya kung tatakbo ba o hindi, nasa harap na pala niya si Edwa
“Araw-araw naman akong nagpa-practice,” nag-aalala si Liah na baka isipin ni Edward na hindi siya nagsusumikap, kaya nagmamadali niyang ipinaliwanag.“Alam ko na pinagbubuti mo ang iyong pagkanta nitong mga nakaraang araw, pero minsan, hindi sapat ang pag-practice lang para umangat ang iyong galing.” Nakita ni Edward ang litong itsura ni Liah kaya bahagya siyang napakunot-noo, iniisip kung paano ipapaliwanag ito sa kanya.Pagkalipas ng ilang sandali, nagsalita ulit siya:“Halimbawa, alam mo ba na marami nang virtual singers ngayon? Pero kapag pinapakinggan mo sila, para bang may kulang. Alam mo ba kung bakit?”“Hmm...” saglit na nag-isip si Liah bago sumagot, “Dahil ang mga virtual singers ay program lang o string ng code, hindi totoong tao ang kumakanta...”“Ahh!” biglang naliwanagan si Liah. “Edward, naiintindihan ko na! Walang emosyon ang mga virtual singers!”“Tama. Kapag hindi mo nababalanse ang damdamin at galing sa pagkanta, huwag mo nang pilitin, dahil baka lalo ka lang mahira
Bahagyang napasinghap si Sasha, at ang panandaliang kakulangan ng hangin ay nagdulot ng bahagyang pagkawala ng pokus ng kanyang mga mata. Nabawasan ang kanyang malamig at matibay na panlabas.Bahagya siyang umubo, medyo alanganin, at sinabi, "Sinabi ni Doktor Charles na mas mabuti kung iwasan ko muna ang pag-eehersisyo nitong mga nakaraang araw. Tinawagan ko na rin ang personal trainer."Pareho na silang nasa edad at agad niyang naintindihan ang nakatagong kahulugan sa sinabi ni Edward.Mula nang lumambot ang kanilang relasyon, wala pang mas malalim na nangyari sa pagitan nila.Una, hindi siya sigurado kung talagang tanggap na siya ni Edward. Dagdag pa, abala silang dalawa sa kani-kanilang trabaho nitong mga nakaraang araw kaya wala talaga silang oras.Subalit, ang likas niyang pride ang pumipigil sa kanya na gawin ang anumang bagay na tila kahihiyan para sa kanya, lalo na sa araw. Kaya, binigyang-diin niya ang pagsunod sa payo ng doktor."Asawa ko, hindi ko naman tinutukoy ang ordina
“Sino?” galit na sigaw ni Warren.“Master, may mahalaga akong iuulat sa inyo, balita ito mula sa panig ng espiya!” Nasa labas ng pintuan ang isa sa mga pinaka-pinagkakatiwalaang tauhan ni Warren.“Pumasok ka!”Nang marinig ni Warren ang balitang may bumalik na undercover agent, agad na bumalik ang kanyang sigla at dali-daling pinapasok ang tao.“Master, natanggap ko lang ang impormasyon mula sa lihim na ahenteng inambus sa Plendu Hot Spring Villa, at magandang balita ito!” Agad na nag-ulat ang tauhan pagkapasok.“Ano ang magandang balita?” tanong ni Warren na halatang nagmamadali.“Tungkol ito sa pinuno ng pamilya, si Sasha. Si Ginoong Zorion ay nag-imbita ng doktor na sinasabing nagmula sa lahi ng mga doktor ng hari, at ayon sa kanyang diagnosis, mas lumala ang kondisyon ni Sasha at maaari na lang siyang mabuhay nang isang taon!” Sadyang ibinaba ng tauhan ang boses habang nagsasalita kay Warren.“Totoo ba ang sinabi mo?”Ang iritable pa kanina na si Warren ay biglang natauhan, at nag
Tinitigan ni Edward si Sasha mula ulo hanggang paa.Matapos ang ilang saglit, mapait na ngumiti si Sasha. "Hindi ba noon gusto mo na may masamang mangyari sa akin?"Seryosong sagot ni Edward, "Noon, bulag ako sa panlabas na anyo at hindi ko nakita ang totoo kong nararamdaman."Mahigpit niyang hinawakan ang kamay ni Sasha. "Noon, ikaw ang nakiusap na bigyan kita ng pagkakataon, na subukan kong mahalin ka. Ngayon, sinisikap ko nang planuhin ang ating kinabukasan, kaya hindi mo pwedeng basta na lang iwanan ako. Dahil kung hindi…""Ano pa ang gagawin mo?"Mabilis ang tibok ng puso ni Sasha, ngunit nagawa pa rin niyang panatilihing kalmado ang kanyang mukha.Lumitaw ang kirot sa mga mata ni Edward, ngunit ang ekspresyon niya ay naging seryoso at matalim na parang isang mangangaso na nakatutok sa kanyang biktima. Dahan-dahan, binigkas niya ang mga salita, "Sasha, tandaan mo ito. Kapag nawala ka... hindi kita mapapatawad."Si Mr. Zorion, na tahimik na nakatayo sa may pinto, ay dahan-dahang b
“Madam Zorion ay sobrang pagod, laging nag-iisip, sobrang hina ng katawan, mahina ang kanyang limang laman-loob, mahina ang kanyang qi, malamig ang katawan, at kamakailan ay hindi maayos ang kanyang trabaho at pahinga. Hindi rin siya kumakain sa tamang oras kaya’t nagkaroon ng problema sa kanyang tiyan. Lahat ng ito, kasama ang mga naipong sakit sa loob ng maraming taon, ay sabay-sabay na sumabog, kaya’t mawawalan siya ng malay ng ilang araw.”“Doktor Charles, mayroon ka bang paraan para siya ay magamot?”Namumula ang mata ni Ginoong Zorion sa pag-aalala habang nagmamadaling nagtanong.Umiling si Charles sa narinig: “Sa ngayon, walang paraan para agad na gumaling siya. Ang tanging magagawa ay ang patuloy na pangangalaga pagkatapos nito, pero ayon sa kasalukuyang kondisyon ni Madam Zorion, napakahirap...”“Nakita ko rin na matagal na siyang may insomnia, may problema sa autonomic nervous system, palaging stress, o sobrang naaapi. Hindi na kaya ng katawan niya ang bigat nito, at ang kan
Sandaling nanigas ang mga ekspresyon ng mga lider ng mataas na antas ng pamilyang Zorion, na pinangungunahan ni Warren.Halatang napahiya sila at wala nang nasabi laban dito.Mahigpit ang pagkakunot ng noo ng Dakilang Matanda. Bagama’t marami siyang reklamo tungkol sa ginawa ni Sasha na ipasa ang lahat ng mga sikreto kay Edward, si Edward naman ay lehitimong asawa ni Sasha. Kaya’t walang mali sa ginawa ni Sasha, at hindi ito lumalabag sa batas ng pamilya. Dahil dito, wala siyang karapatan upang makialam o akusahan si Sasha.Sa gitna ng karamihan, nagbago ang dating banayad at mahinahong kilos ni Marvin. Kitang-kita ang pangit na ekspresyon sa kanyang mukha.Kinailangan niya ng buong minutong nakayuko bago niya naipakita ang kontrol sa kanyang emosyon. Nang tumingala siya muli, itinago na niya ang lahat ng bakas ng galit sa kanyang mga mata, tuwid ang tindig, at pormal ang kanyang ekspresyon.Ngunit siya lamang ang nakakaalam kung gaano siya kaayaw sa nangyari.Hindi pa man siya nagkar
Ang mga sinabi ni Warren ay matagumpay na nagdulot ng pagdududa sa ibang mga matataas na opisyal ng pamilya Zorion na naroon.Bigla na lang silang nagbulungan sa isa’t isa.Sa totoo lang, lahat ng naroroon ay sumasang-ayon sa mungkahi ni Warren sa kanilang isipan, kabilang na ang Dakilang Matanda. Bilang tagapangasiwa ng batas ng pamilya Zorion, hindi niya matitiis ang anumang bagay na kahina-hinala. Ang pagiging kahina-hinala ni Edward ay isang katotohanan, at ang mga sinabi niya kanina ay wala namang sapat na ebidensiya, kaya't sang-ayon ang Dakilang Matanda sa mungkahi ni Warren na interogahin nang mabuti si Edward.Kung mapapatunayan ang kawalang sala ni Edward matapos ang masusing imbestigasyon, ikatutuwa ito ng lahat.Ngunit kung hindi, maaalis nila ang isang banta sa kanilang pamilya.Habang minamasdan ang reaksyon ng mga matatanda, napansin ni Joel ang nararamdamang tensyon. Bahagya siyang napakuyom ng kamao, at kitang-kita sa kanyang mga mata ang galit kay Warren."Itong mata