Chapter 31“Hay ewan! Nakakainis!” Si Cheska na patuloy pa rin sa pag-iisip sa mga nangyare. Para na Talaga ata siyang nababaliw sa kakaisip kung paano humantong sa halikan ang lahat gayong wala naman iyon sa isip niya at ang tanging kailangang gawin ay magpakilala sa lahat bilang girlfriend ni Azrael, iyon lang, walang halikan na usapan.Ilang sandali ng pag-iisip, bumuntong hininga at saka tuluyan nang tinawagan ni Cheska ang nagbabantay sa kapatid niya para makausap na ito.Cheska gently told her brother about it, at wala namang naging problema sa kapatid niya tungkol sa hindi niya pag-uwi.“Basta mag-iingat ka, ate,” tanging ani nito na ikinangiti ni Cheska.“Sabihan mo si manang kung may nararamdaman kang sakit ah, para matawagan ang doctor at ako.” Mahinahong Ani naman ni Cheska.“Opo, ate,” pabalik na sambit ng kapatid niya at kasunod non ay narinig niya ang mahjnang paghikab ng kapatid niya kaya agad na siyang nagpaalam. Ilang sandali pa, may kumatok sa kwarto, nagdadalawang
Sinulyapan ni Cheska si Azrael na seryosong nagmamaneho. Papunta na sila sa ospital matapos dumaan para bumili ng pagkain. Mukhang seryoso ito at hindi na magbabago ang isip niya sa desisyong kumain sa ospital kasama ang kapatid niya.Totoo naman kasing magtataka ang kapatid niya at magtatanong iyon.Kinagat ni Cheska ang kanyang labi at saka tumingin sa labas ng bintana ng sasakyan, pilit na iniiwasan ang presensya ni Azrael. Pero hindi rin niya napigilan ang sarili at muling bumaling sa binata, saka siya pinanliitan ito ng tingin."Sa labas na lang tayo kumain, huwag na sa ospital. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko sa kapatid ko kapag nagtanong siya tungkol sa'yo—""You are making it a big deal. Just tell him I’m your boyfriend and then it’s done, unless you are cheating on me and you have a boyfriend without me knowing," seryoso ngunit may bahid ng sarkasmo ang tinig ni Azrael habang nakatingin sa daan.Napakunot-noo si Cheska sa narinig. Pakiramdam niya ay mali ang dating ng
“Kain na tayo!” masiglang declara at halos mapapalakpak sa tuwa si Cheska nang sabihin niya iyon.Nang tuluyang mabigyan ni Cheska ng makakain ang kapatid, naupo na rin siya upang kumain. Ngunit natigilan siya nang maupo si Azrael sa tabi niya. Ramdam niya ang tingin ni Cris kaya medyo umurong siya ng kaunti palayo kay Azrael. Ang hindi niya gustong mangyare ay isipin nito na may namamagutan sa kanila ni Azrael.“Cris, kain ka na. Saka salamat sa pagbisita kay Nero,” nakangiting sabi ni Cheska. Sobrang pasasalamat niya kay Cris dahil alam niyang kailangan din ni Nero ng ibang makakausap bukod sa kanya.“Alam mo namang hindi ko kayang tiisin ang kapatid mo,” simpleng sagot ni Cris, dahilan para mas lalong mapangiti si Cheska.Kukuha na sana si Cheska ng adobo, pero natigilan siya nang lagyan ni Azrael ng hipon ang pinggan niya. Napasulyap siya kay Azrael. Bago pa siya makapagsalita ay naunahan na siya ni Cris, na ngayo’y nakatayo na."Gusto mo bang patayin si Cheska?" Nanlaki ang mata
Mabilis na sinundan ni Cheska si Azrael papalabas at nang mahabol ay sinabayan niya ito sa paglalakad. Gusto sanang magsalita ni Cheska at kausapin ito, pero hindi niya magawa nang makita kung gaano ito kaseryoso.Kinagat ni Cheska ang labi dahil pakiramdam niya may ginawa siyang hindi nito nagustuhan, pero ano naman iyon? Iyon kayang narinig niya? Pero ano namang problema doon? Totoo naman na hindi siya nito liligawan at saka hindi niya ito sasagutin kung sakali. Saka totoo naman na mayaman ito kaya ano bang problema nito at parang hindi maipinta ang mukha sa seryoso?Halos hindi na alam ni Cheska kung ano ang iisipin kaya nang tuluyang makarating sila sa harap ng kotse ni Azrael ay hinarap na niya ito para makausap.“Bakit ba ang seryoso ng mukha—-”“I just call you if I need you. Huwag mo akong tatawagan o itetext, ako ang tatawag kapag kailangan kita,” mabilis na ani nito at saka sumakay sa kotse niya. Napakurap-kurap si Cheska sa narinig at hindi na nagawang makapagsalita hanggan
Chapter 35Tahimik ang buong kwarto. Tahimik si Cheska. Pero sa loob niya, hindi siya mapakali. Gabi na, ngunit hindi pa rin siya makatulog ng matiwasay dahil sa iniisip niya."Hindi niya ako gusto.Hindi ko rin siya gusto.Mas lalong hindi siya nagseselos.Bakit naman iyon magseselos? Wala naman dahilan kasi hindi naman niya ako gusto."Tuloy-tuloy sa isip ni Cheska iyon at parang gusto na lang niyang iuntog ang ulo para matigil na sa pag-iisip.Paulit-ulit niyang sinasabi iyon sa sarili, pero hindi iyon sapat para patahimikin ang mga alaala ng halik ng lalaki kagabi sa kanya, kung paano nito inangkin ang labi na animo'y uhaw na uhaw ito doon. Iyon bang pagdampi ng mga labi nito sa kanya na hindi pilit. Walang sapilitan. Walang usapan—pero naroon ang init. Ang totoo.At lalo siyang nababahala dahil hindi siya nakaramdam ng pagtutol. Wala siyang pagtutol. Imbes na itulak ito, tinanggap niya iyon. Hinayaan niya. At kung nagtagal pa ang halik na iyon, baka... baka hindi lang niya hinaya
CHAPTER 1Masayang naglakad ng mabilis si Belinda paakyat sa pangalawang palapag kung nasaan ang magiging kwarto nila ng magiging asawa pagkatapos ng kasal.Nakangiti ito at walang mapaglagyan ng saya ang nararamdaman niya dahil hindi siya makapaniwalang bukas na ang kasal nila ng taong mahal niya. Pero naglaho ang saya at napalitan ng kaba nang makarinig siya ng vngol."Sige pa--ah, Danilo. B-Bilisan mo pa!"Sandali siyang natigilan sa paglalakad, pero nang muli niyang narinig ang halinghing at ungol na iyon, humigpit na lang ang hawak ni Belinda sa strap ng bag niya para kumuha ng lakas.Sinubukan niyang huwag mag-isip ng masama. Tinapangan niya ang sarili at mabagal na naglakad papunta sa master bedroom kung saan nanggagaling ang ingay na iyon. Nakabukas ang pinto at sa mismong pintuan ay may pulang panty. Nanginig ang kamay niya habang tahimik na sumilip sa siwang at doon ay malinaw niyang nakita ang nangyayari sa loob."G-Ganyan nga! Ahh! Ang galing mo.... Ugh!"Kitang-kita niya
CHAPTER 2“Are you really going to marry me? Kung joke ang sinabi mo kanina, sabihin mo na ngayon.”Tinignan ni Belinda ang lalaki at hinintay ang sasabihin. Nasa loob na sila ng kotse ng lalaki at hanggang ngayon ay gulat pa rin ito sa sinabi ng lalaki kanina.Hindi sila magkakilala, pero bigla siyang sumulpot sa napakagulong sitwasyon at sinabing siya na lang ang pakasalan ni Belinda. Ang mas nakakagulat, nandito siya sa kotse kahit hindi naman niya ito kilala.“Sa tingin mo ba may oras ako para mag-joke?”“But we don't know each other. Ni hindi ko alam kung paano ka nakapasok sa bahay. Hindi natin kilala ang isa't isa tapos magpapakasal tayo? You know what? Kung nangti-trip ka lang, sabihin mo na.”The guy looked at Belinda. “Ayaw mo? So you want to marry that cheater instead?”Natahimik si Belinda. Ayaw ni Belinda na pakasalan pa si Danilo, pero naisip nito ang lola niya na siyang unang madidisappoint kapag hindi natuloy ang kasal.“I get why you can't trust what I said. That woma
CHAPTER 3“You may now kiss the bride.” Nataranta si Belinda nang marinig iyon, pero hindi niya pinahalata. Hindi niya lubos akalain na ibang tao ang unang mahahalikan niya dahil kahit kailan ay hindi siya nagpahalik kay Danilo.Tinaas ni Van ang veil ni Belinda. Napapamura na lang si Belinda sa isip niya nang makita ang paglapit ng mukha nito. Ayaw niya sana dahil alam naman nito na walang pagmamahal sa pagitan niya, pero alam niya rin na magtataka ang lahat kapag hindi siya pumayag dahil maraming matang nakatingin sa kanila.Napapikit siya at hinintay ang halik, pero napamulat siya ng tingin nang maramdaman ang halik sa noo niya imbes na sa labi. Nagulat siya, pero parang wala lang kay Van dahil agad itong humarap sa mga tao.Matapos ang kasal, maraming bulungan sa paligid at karamihan ay kamag-anak ni Belinda na dumalo. Nakasimangot ang dalawang kapatid niya at masama ang tingin sa kanya.“Ano ba ‘yan. Talagang hindi mahal ni Edward ang anak niyang ito kahit siya naman ang totoong
Chapter 35Tahimik ang buong kwarto. Tahimik si Cheska. Pero sa loob niya, hindi siya mapakali. Gabi na, ngunit hindi pa rin siya makatulog ng matiwasay dahil sa iniisip niya."Hindi niya ako gusto.Hindi ko rin siya gusto.Mas lalong hindi siya nagseselos.Bakit naman iyon magseselos? Wala naman dahilan kasi hindi naman niya ako gusto."Tuloy-tuloy sa isip ni Cheska iyon at parang gusto na lang niyang iuntog ang ulo para matigil na sa pag-iisip.Paulit-ulit niyang sinasabi iyon sa sarili, pero hindi iyon sapat para patahimikin ang mga alaala ng halik ng lalaki kagabi sa kanya, kung paano nito inangkin ang labi na animo'y uhaw na uhaw ito doon. Iyon bang pagdampi ng mga labi nito sa kanya na hindi pilit. Walang sapilitan. Walang usapan—pero naroon ang init. Ang totoo.At lalo siyang nababahala dahil hindi siya nakaramdam ng pagtutol. Wala siyang pagtutol. Imbes na itulak ito, tinanggap niya iyon. Hinayaan niya. At kung nagtagal pa ang halik na iyon, baka... baka hindi lang niya hinaya
Mabilis na sinundan ni Cheska si Azrael papalabas at nang mahabol ay sinabayan niya ito sa paglalakad. Gusto sanang magsalita ni Cheska at kausapin ito, pero hindi niya magawa nang makita kung gaano ito kaseryoso.Kinagat ni Cheska ang labi dahil pakiramdam niya may ginawa siyang hindi nito nagustuhan, pero ano naman iyon? Iyon kayang narinig niya? Pero ano namang problema doon? Totoo naman na hindi siya nito liligawan at saka hindi niya ito sasagutin kung sakali. Saka totoo naman na mayaman ito kaya ano bang problema nito at parang hindi maipinta ang mukha sa seryoso?Halos hindi na alam ni Cheska kung ano ang iisipin kaya nang tuluyang makarating sila sa harap ng kotse ni Azrael ay hinarap na niya ito para makausap.“Bakit ba ang seryoso ng mukha—-”“I just call you if I need you. Huwag mo akong tatawagan o itetext, ako ang tatawag kapag kailangan kita,” mabilis na ani nito at saka sumakay sa kotse niya. Napakurap-kurap si Cheska sa narinig at hindi na nagawang makapagsalita hanggan
“Kain na tayo!” masiglang declara at halos mapapalakpak sa tuwa si Cheska nang sabihin niya iyon.Nang tuluyang mabigyan ni Cheska ng makakain ang kapatid, naupo na rin siya upang kumain. Ngunit natigilan siya nang maupo si Azrael sa tabi niya. Ramdam niya ang tingin ni Cris kaya medyo umurong siya ng kaunti palayo kay Azrael. Ang hindi niya gustong mangyare ay isipin nito na may namamagutan sa kanila ni Azrael.“Cris, kain ka na. Saka salamat sa pagbisita kay Nero,” nakangiting sabi ni Cheska. Sobrang pasasalamat niya kay Cris dahil alam niyang kailangan din ni Nero ng ibang makakausap bukod sa kanya.“Alam mo namang hindi ko kayang tiisin ang kapatid mo,” simpleng sagot ni Cris, dahilan para mas lalong mapangiti si Cheska.Kukuha na sana si Cheska ng adobo, pero natigilan siya nang lagyan ni Azrael ng hipon ang pinggan niya. Napasulyap siya kay Azrael. Bago pa siya makapagsalita ay naunahan na siya ni Cris, na ngayo’y nakatayo na."Gusto mo bang patayin si Cheska?" Nanlaki ang mata
Sinulyapan ni Cheska si Azrael na seryosong nagmamaneho. Papunta na sila sa ospital matapos dumaan para bumili ng pagkain. Mukhang seryoso ito at hindi na magbabago ang isip niya sa desisyong kumain sa ospital kasama ang kapatid niya.Totoo naman kasing magtataka ang kapatid niya at magtatanong iyon.Kinagat ni Cheska ang kanyang labi at saka tumingin sa labas ng bintana ng sasakyan, pilit na iniiwasan ang presensya ni Azrael. Pero hindi rin niya napigilan ang sarili at muling bumaling sa binata, saka siya pinanliitan ito ng tingin."Sa labas na lang tayo kumain, huwag na sa ospital. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko sa kapatid ko kapag nagtanong siya tungkol sa'yo—""You are making it a big deal. Just tell him I’m your boyfriend and then it’s done, unless you are cheating on me and you have a boyfriend without me knowing," seryoso ngunit may bahid ng sarkasmo ang tinig ni Azrael habang nakatingin sa daan.Napakunot-noo si Cheska sa narinig. Pakiramdam niya ay mali ang dating ng
Chapter 31“Hay ewan! Nakakainis!” Si Cheska na patuloy pa rin sa pag-iisip sa mga nangyare. Para na Talaga ata siyang nababaliw sa kakaisip kung paano humantong sa halikan ang lahat gayong wala naman iyon sa isip niya at ang tanging kailangang gawin ay magpakilala sa lahat bilang girlfriend ni Azrael, iyon lang, walang halikan na usapan.Ilang sandali ng pag-iisip, bumuntong hininga at saka tuluyan nang tinawagan ni Cheska ang nagbabantay sa kapatid niya para makausap na ito.Cheska gently told her brother about it, at wala namang naging problema sa kapatid niya tungkol sa hindi niya pag-uwi.“Basta mag-iingat ka, ate,” tanging ani nito na ikinangiti ni Cheska.“Sabihan mo si manang kung may nararamdaman kang sakit ah, para matawagan ang doctor at ako.” Mahinahong Ani naman ni Cheska.“Opo, ate,” pabalik na sambit ng kapatid niya at kasunod non ay narinig niya ang mahjnang paghikab ng kapatid niya kaya agad na siyang nagpaalam. Ilang sandali pa, may kumatok sa kwarto, nagdadalawang
Chapter 30“I-I-m sorry?” tanong ni Daviah, na hindi na talaga alam kung tatalikod na at iiwan na lang ang mga ito, o kung anong gagawin. Gulat na gulat siya sa kanyang nakita at hindi niya ito kayang itago.Wala naman kasi sa isip niya na ganoon ang madadatnan niya kaya hindi niya alam kung paano gumalaw pagkatapos non. They both look so thirsty to each other a while ago.“Hmmm. I think mauna na kayo? Sa susunod na elevator na lang—”“Hindi! Okay lang po, Tita. Sumakay na po kayo,” agad-agad na sagot ni Daviah na kahit nahihiya pa rin na nadatnan silang ganoon ay nagawa niya itong sabihin at tingnan, dahil hindi na niya kayang maiwan nanaman siya kasama si Azrael. Masyado na kasing awkward para sa kanya ang lahat ng nangyayari. Gustong-gusto na talaga niyang umuwi.“No. It’s okay—”“Dito na kami, Ma. You can use this. Ihahatid ko lang ang girlfriend ko sa kwarto, Ma.” Mahinahong sabat ni Azrael, na ikinagulat ni Cheska.Napasulyap si Cheska kay Azrael, pero hindi man lang siya nito t
“Saan ba tayo pupunta? Uuwi na ba ako? Pwede na ako umuwi?” tanong ni Cheska habang patuloy siyang hinahatak ni Azrael. Ramdam niya ang higpit ng pagkakahawak nito sa kanyang kamay, dahilan para lalong bumilis ang tibok ng kanyang puso sa kaba kung bakit siya hinihila ni Azrael ngayon.Nakagat ni Cheska ang labi nang maalala niya ang sinabi nito na mag-uusap sila."I-Ihahatid mo na ako, diba?" Utal na ani ni Cheska, umaasang ihahatid na nga siya nito.Ngunit sa halip na lumabas ng venue, nakita niyang papunta sila sa isang elevator.Kumunot ang noo ni Cheska. “Bakit tayo papasok diyan?” usisa niya, pero hindi siya sinagot ni Azrael."Hoy! Kinakausap kita!" Si Cheska na naiinis na.Nang tuluyang makasakay sa elevator, agad na hinila ni Cheska ang kanyang kamay mula sa pagkakahawak ni Azrael. Gusto niyang lumabas bago pa tuluyang magsara ang pinto, ngunit bago pa siya makatakbo palabas, mabilis siyang hinila pabalik ni Azrael. Napaatras siya at napasandal sa pinakagilid ng elevator, kasa
Napapikit si Cheska habang papunta na siya sa lamesa, ramdam niya ang pagsunod ni Azrael kaya mas lalo siyang kinabahan. Buong pasalamat na lang niya dahil may mga humarang dito para kausapin siya. Hindi niya na alam kung ano ang tamang gawin. Hindi niya lubos akalain na nagawa niya iyon—ang halikan siya nang ganoon lang.Wala naman kasi talaga sa isip niya na gawin ang bagay na iyon, pero bigla na lang niyang ginawa at sa harap pa ng maraming tao.At ngayon ka pa magsisisi? Inis na inis na tanong ni Cheska sa sarili sa isip niya bago lihim na kinurot ang sarili. Kung pwede nga lang suntukin nito ang sarili ay talagang ginawa na niya. Naupo siya sa kanyang upuan at inilapag ang plato na puno ng pagkain na kinuha niya mula sa long table kung saan nakahanda ang mga pagkain.Napatitig si Cheska sa pagkain, ngunit parang bigla na siyang nawalan ng gana. Ramdam niyang maraming nakatingin sa kanya, para bang pinag-uusapan siya ng mga tao sa paligid. Mas lalo niyang kinagat ang kanyang labi
Chapter 25“Oh? Cheska? Nandito ka pala? Kanina pa aburido ang pinsan ko sa upuan niya, kanina ka pa niya hinihintay.” Ani nito habang nakangiti at natatawa, pero nalipat ang tingin niya sa kausap ni Cheska.“Veronica? You are also here.” Ngumiti si Cyril.“Oh, yes, of course, Cyril. You were too busy to see me a while ago.”Bumuntong hininga si Cheska.“Mauna na ako, Cyril.” Paalam na lang ni Cheska na ikinatango naman ni Cyril.“Yeah, you should go bago pa magwala ang pinsan kong iyon.” After Cyril said that at muling natawa, agad ng lumabas si Cheska at saka napasimangot na bumalik sa kinauupuan niya.Pagbalik niya ay nakasimangot din si Azrael sa kanya na animo'y kanina pa nga talaga ito naghihintay at naiirita na. Naupo si Cheska nang hindi kinikibuan si Azrael. Busy na ang lahat ngayon sa pagkuha ng pagkain at ang iba ay nagpatuloy sa mga pag-uusap at pag-iinom.“Hey, you two. Kain na kayo. Azrael, girlfriend mo pakainin mo.” Ani ng isa sa mga Tito ni Azrael na tinanguan lang ni