Eli's POVMAHABANG buntonghininga ang pinakawalan ko habang nakatanaw sa dagat na kumikinang dahil tinatamaan ng liwanag ng buwan. Malakas at masarap ang simoy ng hangin, siguro dahil nasa ilalim kami ng puno na malapit sa tabing-dagat."Ang layo ng tingin, ah? What are you thinking?" Inabot sa akin ni Thomas ang isang can ng beer matapos niya iyon buksan.Ngumiti ako at tinanggap ang beer. Kumuha rin ako ng isang stick ng barbeque."Ang ganda talaga dito. Thanks for bringing me here. Okay rin pala maligo ng dagat sa gabi, no?""Oo naman. Night swimming is my favorite. Hilig namin ito ng ex ko, e. Kaya nang maghiwalay kami, hindi ko na masyadong ginagawa dahil naalala ko siya. Ngayon na lang ulit."Mapait akong ngumiti nang bumaling sa kaniya. "Same kayo ni Juancho. He loves night swimming. Ako lang ang may ayaw kasi natatakot ako sa dagat kapag gabi. Hindi mo nakikita, e."He chuckled. Napansin kong nakatitig siya sa akin. Iyong tipo ng titig na nakakatunaw kaya awkward akong nag-iwa
Eli's POV"Eli?"Natigilan ako sa paglalakad palapit sa pinto ng bahay nang bumukas iyon at lumabas si Juancho. I looked at him with furrowed brows."Anong ginagawa mo dito?" mas malamig pa sa yelo na tanong ko.Malalaki ang mga hakbang na nilapitan niya ako. "Saan ka nagpunta? Eli, you've been gone for three days! Saan ka nagpunta? Sino'ng kasama mo?"Inalis ko ang shades na suot ko. "Ang tanong ko ang sagutin mo."Ilang ulit siyang napalunok habang nakatingin sa akin. "Bumalik na ako.""Bumalik ka?" Natawa ako. Matapos niyang tumira sa kabit niya, ngayon babalik siya? "Well, whatever. Wala na akong pakialam, tutal, aalis na ako dito.""What? W-what do you mean, aalis ka? Where are you going?" Inirapan ko ito at hindi pinansin. Nilagpasan ko siya kaya mabilis niya akong hinawakan sa braso para pigilan. "Eli, ano ba? Please, mag-usap naman tayo.""Huwag mo akong hahawakan.""Eli, please."Marahas kong binawi ang kamay ko saka ko siya tuluyang hinarap. "Pagkatapos ng pamamahiyang ginaw
Eli's POVMAHABANG buntonghininga ang pinakawalan ni Thomas matapos nitong uminom ng juice na ibinigay ko sa kaniya. Nasa kitchen kami ng bagong bahay na nilipatan ko at katatapos lang namin ayusin ang mga pagkain sa loob ng fridge na pinamili ko kahapon."How's your work? Tatlong araw ka ring absent dahil sa akin."Banayad siyang ngumiti at umiling. "Don't worry, I own my business. Hawak ko ang oras ko.""Wow." Ngumiti na rin ako bago lumapit sa kaniya. "Mabuti ka pa. Ako kasi, walang sariling negosyo o trabaho. Umaasa lang ako sa bigay ni Juancho."Napansin kong umasim ang mukha niya sa sinabi ko. Kunot ang noong tiningnan niya ako. "So, nagkita kayo kahapon?""Yes, nasa bahay siya pagdating ko. Bumalik na raw siya roon."Natigilan si Thomas sa narinig. Lalong nagsalubong ang mga kilay niya. "And why is he back? Don't tell, gusto niyang makipagbalikan sa iyo?"Umiling ako. "Pumayag na siyang maghiwalay kami.""Really?" A small smile formed on his lips. "Well, that's good. You're fre
Eli's POV"Anong ginagawa mo dito?" iyon agad ang lumabas sa bibig ko nang makita ang nakangiting mukha ni Agnes.Kulang na lang ay sumabog ang galit ko. Kung makatingin siya sa akin, parang walang nangyari. Parang wala siyang inahas. At kung makangiti, akala mo, proud na proud siya sa nangyari noon sa kasal. Na siya ang pinili at hindi ako.Napansin kong nagsalubong ang mga kilay ng babaeng kasama niya. Parang hindi nito nagustuhan ang tono ng pagtatanong ko.Tuluyan akong pumasok at ibinaba ang mga pagkaing dala sa ibabaw ng table. Lumapit sa akin si Andi habang naka-crossed ang mga braso sa tapat ng dibdib nito. Si Gabby naman, narinig kong inutusan ang empleyado niyang bumili ng ice coffee sa labas."Ganyan ba mag-entertain ng customer? Nakaarko na lahat ng kilay n'yo, huh?" matapang na tanong ng kasama niya."Look who's talking? Kung kami, nakaarko ang mga kilay, ikaw nakalambitin. Ibaba mo iyang eyebrows mo, be! Walang karapatan magtaray iyang kasama mo.""At bakit?" Tumingin an
Eli's POV"Eli?" Napasinghap si Agnes at mabilis na humiwalay kay Juancho nang makita ako.Agad akong nilingon ni Juancho. Parang napahiya ako nang mahuli nila akong pinapanood sila kaya mabilis akong tumalikod. Nagmamadali akong umalis doon pero naabutan ako ni Juancho sa tapat ng elevator."Eli."Hinila niya ako sa braso para ipaharap sa kaniya. Pilit akong nag-iwas ng mukha dahil nararamdaman kong namamasa ang gilid ng mga mata ko.Ang makita siyang masaya sa piling ng iba, kahit masakit, natitiis ko. Pero ang makita siyang masaya dahil buntis na ang babae niya, masakit iyon sa parte ko bilang babae at asawa niya.Ang tagal naming sinubukan na magkaanak. God knows how much I tried... how much I wanted to have a baby with him. Pero bakit ganoon? Sa tagal-tagal namin, hindi kami binigyan ng Diyos ng anak. Samantalang sila ng kabit niya, nakabuo agad."Eli, anong ginagawa mo dito? May problema ba?" Puno ng pag-aalala ang boses niya.Tuluyan ko siyang hinarap. Nang makita niya ang mukh
Eli's POV"Leon, h-honey?"Gusto kong matawa nang makitang tinakasan ng kulay ang mukha ni Agnes. Nauutal at nakaawang pa ang bibig nito. Gulat at takot ang makikita sa mukha niya.Nilapitan sila ni Leon. "Agnes, totoo ba ang sinasabi ni Angelica? May relasyon kayo ng asawa niya?"Nagkatinginan ang dalawa. Lihim akong napangiti."Honey, m-magpapaliwanag ako."Umiling si Leon. "Totoo nga.""Leon, mag-usap muna tayo.""Hindi ko na kailangan marinig ang kasinungalingan mo.""Pare, sandali," pigil dito ni Juancho.Paalis na sana si Leon pero natigilan ito at binalingan si Juancho. Nagulat ako nang suntukin nito nang malakas sa mukha si Juancho. Sa lakas no'n ay ilang beses na napaatras si Juancho habang hawak ang labing tinamaan ng kamao nito."No! Leon, don't!" sigaw ni Agne. Humarang ito sa harap ni Juancho.Nakangiti akong umiling. Nagpupuyos ang dibdib ko sa galit. Harap-harapan niyang ipinagtatanggol si Juancho. Sabagay, harap-harapan nga silang maglandian kahit nandito ako.Umalis s
Angela's POVNAG-UNAHAN sa pagbuhos ang mga luha sa pisngi ko habang pinanonood ang asawa ko at ang kabit niyang si Abby, abalang naghahalikan sa loob ng opisina niya. Nakakandong si Abby sa kaniya habang ang kamay niya ay nasa loob ng laylayan ng suot nitong dress.Naninikip ang dibdib ko habang tahimik na umiiyak sa labas. I never thought this day would come. Akala ko, nanlalamig lang talaga siya sa akin dahil sa trabaho, dahil busy siya, hindi ko naisip na niloloko niya na pala ako.And with Abby pa. She was my friend. How can they do this to me?Napasandal ako sa pinto habang nakahawak sa tapat ng dibdib ko. Pakiramdam ko ay hindi ako makahinga sa labis na pagluha."Love, mag-hotel na tayo. I missed you kaya.""I still have to finish signing these documents, Abby.""Ahh... pero ilang araw kang na'kay Angela. It's unfair."I heard Augustus chuckled. "Dalawang araw lang iyon. It was her mom's birthday.""But love, pagbigyan mo na ako, please? Malapit na ang anniversary natin."Natig
Satana's POVMATAGAL akong nakaupo sa balkonahe ng kuwarto ko habang hawak ang cellphone at nakatapat sa aking tainga. Kanina ko pa pinakikinggan ang bawat pagreklamo at pagtangis ng kakambal ko tungkol sa asawa niya."Will you stop crying, Angela? Ikaw na nga ang niloko, iiyak ka pa? You're really giving him the satisfaction of seeing you suffer!"Mahigpit na kumuyom ang mga kamay ko. I can feel the pain and misery of my twin from her voice. Ang bawat iyak, bawat salitang lumalabas sa bibig, masakit. Masakit din para sa akin.Kambal kami ni Angela pero nauna akong pinanganak nang ilang segundo kaya itinuturing niya akong ate. I love her so much and I hate seeing her cry or in pain."What should I do, Ana? H-hindi ko kayang mawala ka.""Are you out of your fucking mind? You should be in court right now! Applying for a divorce!""No... I can't. I love him. I love Augustus.""Tanga ka!" malutong kong mura.Mahal na mahal ko siya pero hindi ko maiwasang mainis kung minsan. She is so weak
Eli's POV"Leon, h-honey?"Gusto kong matawa nang makitang tinakasan ng kulay ang mukha ni Agnes. Nauutal at nakaawang pa ang bibig nito. Gulat at takot ang makikita sa mukha niya.Nilapitan sila ni Leon. "Agnes, totoo ba ang sinasabi ni Angelica? May relasyon kayo ng asawa niya?"Nagkatinginan ang dalawa. Lihim akong napangiti."Honey, m-magpapaliwanag ako."Umiling si Leon. "Totoo nga.""Leon, mag-usap muna tayo.""Hindi ko na kailangan marinig ang kasinungalingan mo.""Pare, sandali," pigil dito ni Juancho.Paalis na sana si Leon pero natigilan ito at binalingan si Juancho. Nagulat ako nang suntukin nito nang malakas sa mukha si Juancho. Sa lakas no'n ay ilang beses na napaatras si Juancho habang hawak ang labing tinamaan ng kamao nito."No! Leon, don't!" sigaw ni Agne. Humarang ito sa harap ni Juancho.Nakangiti akong umiling. Nagpupuyos ang dibdib ko sa galit. Harap-harapan niyang ipinagtatanggol si Juancho. Sabagay, harap-harapan nga silang maglandian kahit nandito ako.Umalis s
Eli's POV"Eli?" Napasinghap si Agnes at mabilis na humiwalay kay Juancho nang makita ako.Agad akong nilingon ni Juancho. Parang napahiya ako nang mahuli nila akong pinapanood sila kaya mabilis akong tumalikod. Nagmamadali akong umalis doon pero naabutan ako ni Juancho sa tapat ng elevator."Eli."Hinila niya ako sa braso para ipaharap sa kaniya. Pilit akong nag-iwas ng mukha dahil nararamdaman kong namamasa ang gilid ng mga mata ko.Ang makita siyang masaya sa piling ng iba, kahit masakit, natitiis ko. Pero ang makita siyang masaya dahil buntis na ang babae niya, masakit iyon sa parte ko bilang babae at asawa niya.Ang tagal naming sinubukan na magkaanak. God knows how much I tried... how much I wanted to have a baby with him. Pero bakit ganoon? Sa tagal-tagal namin, hindi kami binigyan ng Diyos ng anak. Samantalang sila ng kabit niya, nakabuo agad."Eli, anong ginagawa mo dito? May problema ba?" Puno ng pag-aalala ang boses niya.Tuluyan ko siyang hinarap. Nang makita niya ang mukh
Eli's POV"Anong ginagawa mo dito?" iyon agad ang lumabas sa bibig ko nang makita ang nakangiting mukha ni Agnes.Kulang na lang ay sumabog ang galit ko. Kung makatingin siya sa akin, parang walang nangyari. Parang wala siyang inahas. At kung makangiti, akala mo, proud na proud siya sa nangyari noon sa kasal. Na siya ang pinili at hindi ako.Napansin kong nagsalubong ang mga kilay ng babaeng kasama niya. Parang hindi nito nagustuhan ang tono ng pagtatanong ko.Tuluyan akong pumasok at ibinaba ang mga pagkaing dala sa ibabaw ng table. Lumapit sa akin si Andi habang naka-crossed ang mga braso sa tapat ng dibdib nito. Si Gabby naman, narinig kong inutusan ang empleyado niyang bumili ng ice coffee sa labas."Ganyan ba mag-entertain ng customer? Nakaarko na lahat ng kilay n'yo, huh?" matapang na tanong ng kasama niya."Look who's talking? Kung kami, nakaarko ang mga kilay, ikaw nakalambitin. Ibaba mo iyang eyebrows mo, be! Walang karapatan magtaray iyang kasama mo.""At bakit?" Tumingin an
Eli's POVMAHABANG buntonghininga ang pinakawalan ni Thomas matapos nitong uminom ng juice na ibinigay ko sa kaniya. Nasa kitchen kami ng bagong bahay na nilipatan ko at katatapos lang namin ayusin ang mga pagkain sa loob ng fridge na pinamili ko kahapon."How's your work? Tatlong araw ka ring absent dahil sa akin."Banayad siyang ngumiti at umiling. "Don't worry, I own my business. Hawak ko ang oras ko.""Wow." Ngumiti na rin ako bago lumapit sa kaniya. "Mabuti ka pa. Ako kasi, walang sariling negosyo o trabaho. Umaasa lang ako sa bigay ni Juancho."Napansin kong umasim ang mukha niya sa sinabi ko. Kunot ang noong tiningnan niya ako. "So, nagkita kayo kahapon?""Yes, nasa bahay siya pagdating ko. Bumalik na raw siya roon."Natigilan si Thomas sa narinig. Lalong nagsalubong ang mga kilay niya. "And why is he back? Don't tell, gusto niyang makipagbalikan sa iyo?"Umiling ako. "Pumayag na siyang maghiwalay kami.""Really?" A small smile formed on his lips. "Well, that's good. You're fre
Eli's POV"Eli?"Natigilan ako sa paglalakad palapit sa pinto ng bahay nang bumukas iyon at lumabas si Juancho. I looked at him with furrowed brows."Anong ginagawa mo dito?" mas malamig pa sa yelo na tanong ko.Malalaki ang mga hakbang na nilapitan niya ako. "Saan ka nagpunta? Eli, you've been gone for three days! Saan ka nagpunta? Sino'ng kasama mo?"Inalis ko ang shades na suot ko. "Ang tanong ko ang sagutin mo."Ilang ulit siyang napalunok habang nakatingin sa akin. "Bumalik na ako.""Bumalik ka?" Natawa ako. Matapos niyang tumira sa kabit niya, ngayon babalik siya? "Well, whatever. Wala na akong pakialam, tutal, aalis na ako dito.""What? W-what do you mean, aalis ka? Where are you going?" Inirapan ko ito at hindi pinansin. Nilagpasan ko siya kaya mabilis niya akong hinawakan sa braso para pigilan. "Eli, ano ba? Please, mag-usap naman tayo.""Huwag mo akong hahawakan.""Eli, please."Marahas kong binawi ang kamay ko saka ko siya tuluyang hinarap. "Pagkatapos ng pamamahiyang ginaw
Eli's POVMAHABANG buntonghininga ang pinakawalan ko habang nakatanaw sa dagat na kumikinang dahil tinatamaan ng liwanag ng buwan. Malakas at masarap ang simoy ng hangin, siguro dahil nasa ilalim kami ng puno na malapit sa tabing-dagat."Ang layo ng tingin, ah? What are you thinking?" Inabot sa akin ni Thomas ang isang can ng beer matapos niya iyon buksan.Ngumiti ako at tinanggap ang beer. Kumuha rin ako ng isang stick ng barbeque."Ang ganda talaga dito. Thanks for bringing me here. Okay rin pala maligo ng dagat sa gabi, no?""Oo naman. Night swimming is my favorite. Hilig namin ito ng ex ko, e. Kaya nang maghiwalay kami, hindi ko na masyadong ginagawa dahil naalala ko siya. Ngayon na lang ulit."Mapait akong ngumiti nang bumaling sa kaniya. "Same kayo ni Juancho. He loves night swimming. Ako lang ang may ayaw kasi natatakot ako sa dagat kapag gabi. Hindi mo nakikita, e."He chuckled. Napansin kong nakatitig siya sa akin. Iyong tipo ng titig na nakakatunaw kaya awkward akong nag-iwa
Eli's POVNAPILITAN akong bumangon nang pumasok sa kuwarto ko si Thomas nang walang paalam. Bigla na lang nitong binuksan ang pinto ng silid kung nasaan ako at tumayo sa tabi ng kama. Looking at me with disappointed eyes."Are you really going to do this?"Huminga ako nang malalim bago isinandal ang likod sa backrest ng kama. Tanghali na pero nandito pa rin ako sa kuwarto ko. Ayaw lumabas."My stuff said you didn't want to eat. Are you trying to starve yourself? Sa tingin mo, mangyayari kapag ginawa mo ito sa sarili mo?"Hindi ako umimik. Honestly, I don't have the energy to do anything. Masyado akong napuyat mula sa buong gabing pag-iyak at pag-iisip. Wala akong gana sa lahat ng bagay."This won't do. Look at you, look at your face. Are you seriously going to let this affect you?"Binalingan ko siya. "I'm sorry, pero niloko ako ng asawa ko, ipinagpalit sa iba at pinahiya pa sa harap ng mga bully ko noong highschool. Sabihin mo, ano bang dapat kong gawin?"May ilang minuto siyang nati
Eli's POVMABILIS kong hinanap ng mga mata ko si Juancho, pero hindi ko na ito nakita pa. Mapait akong ngumiti. Kaya pala bigla na lang itong umalis, pupunta pala ang kabit niya. Nagsinungaling pa sa akin at sinabing si Mr. Chua ang tumatawag sa kaniya.Kumuyom ang mga kamay ko nang makitang lumapit sa isa sa mga table ang babae ni Juancho at muling iginala ang paningin sa paligid niya. Agad ko itong nilapitan. Nang makita ako ay parang natigilan pa ito at nag-iwas ng mukha."Hanggang dito ba naman, sinusundan mo si Juancho?"Nagbuga siya ng hangin mula sa ilong at hindi man lang nag-abalang tingnan ako."Takot na takot ka bang iwan siya sa akin kahit sandali?"Sa puntong iyon ay binalingan na niya ako ng paningin. "Angelica, ayaw ko ng gulo."Akmang aalis siya pero mahigpit ko siyang pinigilan sa braso. "Sana inisip mo iyan bago ka pumunta dito! Ang kapal ng mukha mong sundan siya. Hindi ka na ba makapagpigil sa kakatihan mo?"Nagbuga siya ng hangin na parang nagtitimpi ng inis. "I'm
Eli's POVDALA ng matinding galit, kung ano-ano ang mga nasabi ko kay Juancho bago siya umalis noong nakaraang araw. At magmula no'n, hindi na siya tumawag o nag-text. Ni hindi man lang nito tinanong kung ano ang susuotin para sa kasal. Hindi ko tuloy maiwasang hindi kabahan.Linggo ngayon, at mag-a-alas-nuebe na ng umaga. Isang oras na lang, mahuhuli na kami sa kasal ni Diana. Kumakabog nang malakas ang dibdib ko. Kapag hindi ako pumunta, siguradong pagtatawanan nila ako dahil iisipin nilang tama ang usap-usapan. Pero kapag pumunta naman ako na wala si Juancho, ganoon pa rin.Naghintay ako nang ilan pang minuto. Tatawagan ko na sana ito pero ilang katok sa pinto ang narinig ko."Bukas iyan.""Ma'am, nandiyan na po si Sir," ang sabi ng katulong namin habang may ngiti ito sa mga labi.Dali-dali akong tumayo. Nakasuot ito nang simpleng dress na ang kulay ay pink blush. Ito kasi ang color motif ng kasal. Pagbaba ko ng sala, nandoon na si Juancho. He's wearing a white suit that compliment