Chapter 57 – Charlotte's Wrath 3Gabi na ng dumating ang mga magulang ni Charlotte kasama ang kanilang lawyer sa Taguig Police Station. Kinausap nila ang Desk Officer at sinabi ang kanilang pakay. Pinapunta sila sa visitation room upang maghintay. Di katagalan ay lumabas na si Charlotte na naka-posas. Suot nito ang t-shirt ng mga bilanggo, gulo-gulo ang buhok at may bahid luha pa ang mga mata nito. Agad siyang niyakap ng Mama niya. “Ano ang nangyari anak? Bakit ka nakakulong?” tanong ng Mama ni Charlotte habang umiiyak. Naaawa siya sa hitsura ng anak. Hindi maipaliwanag ni Charlotte sa Mama niya kung ano ang nangyari't nakakulong siya. Alam kasi ni Charlotte na siya ang may kasalanan na dulot ng selos, inggit at galit.Samantala, kinausap naman ng Papa ni Charlotte at ng kasama nitong lawyer ang police in-charge noong gabing iyon. Inalam nila kung ano ang kaso ni Charlotte at nakulong ito. “Patong-patong na kaso ang kakaharapin ni Charlotte tulad ng oral defamation, alarm and
Chapter 58- Charlotte”s FateNabasa ni Atty. Laxamana ang panibagong kaso ni Charlotte sa pahayagan. Tinawagan niya agad ako sa aking cellphone. “Hello, Dr. Megan? Have you read the news? Nahuli na naman si Charlotte sa kasong frustrated murder. Pupunta agad ako sa Camp Karingal para ipawalangbisa ang kanyang piyansa upang tuluyan na itong makulong. Violation na ito ng kanyang naunang piyansa. She is already a menace! Delikado kung nakakalaya pa ito dahil sa magkasunod na attempted homicide at frustrated murder na mga kaso niya. Hindi natin alam baka may isunod pa siyang biktima!” paliwanag ni Atty Laxamana.“Ganun po ba? Delikado ngang nakakalaya pa si Charlotte.” sagot ko. “Gawin po ninyo ang nararapat, Attorney.”“Dapat ngang makulong na si Charlotte! Baka si Robert na ang susunod niyang gawan ng masama!” sabi ko sa sarili.Nabasa rin pala ni Robert ang ginawa ni Charlotte kaya tinawagan niya ako. “Megan, have you read the news?”“Oo nga. Sobra ng bayolente si Charlotte. Tuma
Chapter 59 – Steven Reyes or Steven Chen?Balik normal naman ang buhay namin ni Steven. Siya sa eskwela, ako sa ospital. Na accelerate si Steven from Grade 3 to Grade 5 samantalang wala pa itong siyam na taong gulang. Patuloy pa rin ang pag-excell nya sa school. Ang tsismis tungkol sa akin dahil sa pagwawala noon ni Charlotte sa ospital ay nawala na rin.Subalit ang relasyon nina Robert at Steven bilang mag-ama ay tila nagkakaroon ng lamat. Hindi na kinakausap ni Steven ang kanyang Daddy at iniiwasan niya ito kapag dumadalaw ito sa condo ko. Hindi na rin sumasama si Steven kay Robert tuwing aayain ito para mamasyal. Nag-umpisa ang ganitong ugali ni Steven mula ng umuwi kami galing Las Vegas, anim na buwan na ang nakalilipas.Nahahalata na rin ni Robert ang pagbabagong ito ni Steven kaya nagdesisyon ako na pag-usapin ang mag-ama. Isang weekend ay inaya ko si Steven papuntang Tagaytay.“Do you want to see Taal Volcano?” tanong ko kay Steven.“Wow! Taal Volcano? When can we go there
Chapter 60 – Dadalo ang mga magulang ni Robert?Disyembre. Malapit na ang birthday ni Steven. Nine years old na siya. Ang bilis ng panahon! Tatlong taon na kami sa Pilipinas. Sa loob ng tatlong taon na ito ay samu't saring problema ang aking kinaharap. Nadoong nakidnap si Steven, namatay kuno si Robert at dalawang beses na rin akong muntik-muntikang masawi. Marami rin namang masasayang sandali tulad ng pagkilala ni Robert sa kanyang anak at ang mga di malilimutang mga sandali namin ni Robert. Subalit kailan ko naman makakamit ang minimithi kong pangarap? Ang hinahanap kong wagas na pagmamahal? Yung tatangapin ako bilang ako! “Hayysst, Megan. Dream on!” sabi ko sa sarili.Nobyembre pa lang ay nakahanap na ako ng outdoor/garden venue para sa birthday party ni Steven. Ang Mahogny Farm Events Place sa may Taguig. Malapit din lang ito sa BGC. Ang gusto ko kasing theme para sa birthday ni Steven ay fiesta. Para naman maranasan ni Steven kung ano ang fiesta sa Pilipinas. Kumpleto naman a
Chapter 61 – Mga matapobreng in-laws na hilawSa isang secluded na table ng venue nga dinala ni Robert ang kanyang mga magulang. Nagpahatid muna ito ng mga pagkain sa mga waiters at pinakain muna niya ang mga ito bago niya tuluyang kinausap.“Paanong nangyari at naging anak mo si Steven?” nagtatakang tanong ng Baba ni Robert. “Inampon mo ba siya? Bakit hindi namin alam?”“Remember the girl whom I was supposed to introduce to you almost ten years ago? This is she, Dr. Megan Reyes.” sabi ni Robert. “The child she was carrying that time is Steven.”“Paano mo naman nalaman na anak mo talaga ang bata? Matagal kayong nagkahiwalay and all of a sudden, sumulpot ang babaeng iyan na may dalang bata at sasabihing ikaw ang ama?” may pagdududang sabi ng Mama ni Robert. “Baka may hidden agenda ang babaeng ito! Baka tulad din siya ni Charlotte na pera lang ang habol sa atin.”“Huwag nyo naman po akong hamakin!” mangiyak-ngiyak kong sabi.“Mama stop this nonsense! Ako ang ama ni Steven and I h
Chapter 62 – Merry Christmas, Grandpa, Grandma!Lingid sa kaalaman ni Robert ay pina background check nga ng Baba ni Robert si Megan at ang pamilya nito sa isang private investigator. Makaraan ang tatlong linggo ay nagreport na ang private investigator sa Baba at Mama ni Robert. “So ano ang mga nakalap mong impormasyon tungkol kay Dr. Megan Reyes at ng kanyang pamilya? May itinatago ba silang sikreto?”Sir, si Dr. Megan Reyes ay isang internal medicine specialist sa St. Luke's-BGC. Bukod dyan, nagvovolunteer din siyang duktor sa St. Luke's Foundation Clinic na ang mga pasyente ay puro mahihirap. Isa siyang dalagang-ina. May siyam na taong gulang na lalaking anak po siya, si Steven Reyes. Apparently, tatlong taon pa lang sa Pilipinas ang mag-ina. Nanirahan at nagtrabaho sa New York si Dr. Reyes bago ito umuwi ng bansa. Tatlo lang po silang nakatira sa Mckinley Residences sa may BGC, kasama ang kasambahay. Ang anak naman nitong si Steven ay Grade 5 sa South Cembo Elementary School at
Chapter 63 – Couples T-shirtsSa bahay naman nina Robert sa Dasma, dahil Linggo ng umaga, papa-alis na ang kanyang Baba at Mama para magsimba. Nagulat siya sa suot ng mga ito, parehong naka t-shirts. Hindi nagsusuot ang mga ito ng t-shirtd kapag nagsisimba. Laging formal ang mga attires nila. Bestida kay mama at polo and long pants naman kay Baba. Pagharap ni Robert sa mga ito, nakita niya ang nakasulat sa t-shirts. Grandpa at Grandma. “Aba ngayon ko lang nakitang naka t-hirts kayo papuntang simbahan!” pagbibirong sabi ni Robert.”Sino naman itong apo ninyo?”“Secret!” sabi ni Mama.“Espesyal ang mga t-shirts na ito kaya sinuot namin!” tuwang-tuwa na sabi ni Baba.Puzzled pa rin si Robert sa mga sinabi ng kanyang mga magulang. Dahil araw ng Linggo, bonding day na naman nila ni Steven kaya sinundo niya ito sa condo ko. Nagsimba muna ang mag-ama bago tumuloy sa mall. Para maiba naman ang pupuntahan nilang mall ay sa Glorietta sa Makati sila nagtungo. Kumain muna sila ng tanghalian at
Chapter 64 – Saan o kanino ako kumukuha ng pera?Tatlong taon na kaming nagkikita ni Robert pero ni minsan ay hindi ko nasabi sa kanya ang tungkol sa pamana sa akin ng mga yumaong foster parents ko sa States. Siguro ay nagtataka siya kung saan ako kumuha ng pera na pinambili ko ng isang high-end condominium, pinagpagawa ko ng bahay namin sa Tondo, pinambili ko ng second-hand na kotse gayung ang kita ko bilang doktor ay sapat lamang upang mabuhay kaming dalawa ni Steven. Yun ngang P200K a month na pinapadala ni Robert para sa pangastos namin ni Steven ay hindi ko rin ginagalaw sa bangko. Sumapit na naman ang annual shareholders meeting ng petrochemical company ng Chen Holding. Required lahat ng shareholders na dumalo, lalo na yung may mga malalaking shares. Kasama ko si James bilang financial adviser ko. Siyempre, pinaghandaan ko ang isusuot ko. Naka black, off-shoulder midi dress ako na tinernohan ko ng open-toed black high heels at black na clutch bag. Lumutang ang kaputian ko. Na