173 3RD POV Nang nagmulat ng mga mata si Aaron, ay agad siyang napatingin sa paligid, dahil hindi gaanong maliwanag ang ilaw. “Mabuti naman at gising kana.” Nag-angat siya ng mukha ay pilit na inaninag ang mukha ng babaeng nasa harapan niya. “Helena…” Sambit ni Aaron, habang napangiti ito sa kanya. “Kilalang-kilala mo talaga ako Aaron, kaya ‘yan talaga ang nagustuhan ko sa ‘yo.” Napakunot ang noo ni Aaron, dahil sa sinabi ni Helena. Nang mapansin ni Aaron, na nakatali ang mga kamay niya, ay muli niyang tiningnan si Helena. “Bakit mo ako dinala rito? Pakawalan mo ako Helena.” Asik ni Aaron, habang masamang tiningnan si Helena. Napa-halakhak naman ito habang nakatitig sa kanya. “Bakit ko naman gagawin ‘yon? Bakit kita papakawalan?” Ngiting wika nito sa kanya, habang hinawakan ang kanyang pisngi. “Kung pera ang kailangan mo, handa kung ibigay sa ‘yo ‘yon! Magkano ba ang gusto mo?” “Hindi ko kailangan ang pera mo! Ang gusto ko ay ikaw!” “Manahimik ka Helena!” Taka na napatingin
174 3RD POV “Hanma…” Sambit ni Aaron, sa kanya. Habang ngumiti ito sa kanya. “‘Wag kang matakot Sir, Aaron, ayos lang po ako.” Sagot ni Hanma, habang pilit itong tumayo. “Pasensya kana sa mga kapatid ko, Sir, Aaron. Ang totoo mababait naman sila.” Ngiting wika nito matapos niyang punasan ng tissue ang kutsara. “K-kumain kana ulit.” Inumag niya muli ang kutsara sa bibig ni Aaron, matapos niya itong lagyan ng pagkain. “T-tubig.” Wika nitong muli, habang hawak nito ang baso na may laman na tubig. Matapos uminom ni Aaron, ay pinunasan ni Hanma ang bibig niya. “Sabihin mo lang kung hihiga kana. Aayusin ko ang tali mo.” “Ano ba Hanma!” Sigaw na naman nitong muli, habang napahawak sa kanyang ulo. “Helena… ‘Wag ka munang lumabas pakiusap. Kailangan ako ni Sir Aaron..” “Kailangan? Ang Sabihin mo lalandiin mo lang siya?” “Mali ka Helena… Hindi ko ‘yon gagawin, kaya paki-usap. ‘Wag ka munang lumabas..” Iyak na wika ni Hanma. Nakatitig lang sa kanya si Aaron, habang tahimik na naka-u
175 3RD POV Nang marinig nito ang pagbukas ng pinto ay agad itong nagtago sa gilid ng pader. “Pumapayag kana ba?” Tanong ng ginang sa kanya, habang nakatayo ito sa kanyang harapan. “Bukod sa Daddy ko, ano pa ang gusto mong kapalit?” Kunot-noo na tanong ni Aaron, sa kanya. “Wala na, siya lang ang gusto ko. Alam ko na ikaw ang pinakamatalino sa inyong dalawa, kaya ikaw ang pinadukot ko.” Wika nito habang may ngiti ito sa kanyang labi. Napatitig naman si Aaron, sa mukha ng ginang, dahil naalala niya na nakita na niya ito. Maliban doon sa condo. “Pag-iisipan ko.” Sagot ni Aaron sa kanya. “Bilisan mo lang, dahil medyo mainipin akong tao.” Wika nito sa kanya, habang napatingin sa gilid ng pader. “Kunin niyo ang bal*w na ‘to rito!” Malakas na sigaw nito, kaya napatingin si Aaron, sa pinagtataguan ni Hanma. ‘Damn! Hindi pala ‘yon si Hanma.’ Umiiyak ito habang hinawakan ng dalawang lalaki. Doon lang din napagtanto ni Aaron, na hindi lang si Hanma, at ang ginang ang kasama niya, dahil
1763RD POV Dinala ni Aaron si Hanma, sa bagong bahay na binili niya, walang ibang nakaka-alam sa bagong bahay niya, kun'di ang kanyang pamilya. Mahimbing naman na natutulog si Hanma, sa kama. Habang nilagyan niya ng tali ang kamay at mga paa nito. Noong una ay wala siyang balak na itali ito, dahil naawa siya rito. Pero alam niya kasi na kapag magising ito bilang si Hanma, ay babalik ulit ito sa babaeng tinatawag nitong mommy. “Sir, Aaron. Narito na po ang doctor na pinapatawag niyo.” Wika ng kanyang katulong. “Papasukin mo.” Sagot niya, kaya agad itong tumalikod. “Mr. Martinez.” Wika ng doctor habang nilahad ang kamay nito sa harapan ni Aaron. Agad naman itong inabot ni Aaron, at nakikipag-kamay rito. “Nandito siya.” Wika niya habang nauna na naglakad. “Bakit siya nakatali?” Taka na tanong ng doctor sa kanya. “Kailangan, ayoko na mawala siya.” Napatitig naman ang doctor kay Hanma, na mahimbing pa rin na natutulog. “Ang dami niyang pasa.” Napatingin siya rito, habang nakatiti
1773RD POV “Bilib kana ba sa akin?” Ngiting wika nito, habang lumapit sa kanila. “Hi, Mommy, Daddy.” Matamis itong ngumiti, matapos niyang halikan sa pisngi si Aira. “Paano ka nakawala?” Tanong ni Aaron sa kanya. “Madali lang naman, ‘yon.” Sagot nito at pinulupot ang kanyang kamay, sa braso ni Aaron. “Bakit mo ba ginagawa ‘to Helena?” Tanong ni Aira sa kanya. “Bakit ganyan ang tanong mo sa akin Mommy? Hindi mo man lang ba ako pasalamatan? Dahil ako ang nag-save sa anak niyo.” “May hinanda na ako para r’yan.” Wika ni Aira, habang namilog ang mga mata ni Helena, dahil sa kanyang narinig. “A-ano po ang hinanda mo Mommy?” Tanong ni Helena, habang hindi nito maitatago ang excitement sa kanyang mukha. “Five million pesos.” Napasinghap si Helena, dahil sa narinig niya. Agad din niyang kinuha ang cheke na inabot ni Aira, sa kanya. “Kahit nakakahiya ay tatanggapin ko pa rin ito Mommy.” Ngiting wika nito. “Gusto mo bang dagdagan ko pa ‘yan?” Gulat muli na napatingin si Helena, kay H
1783RD POV “Anong pinagsasabi mo? Hindi kita anak! At wala akong ibang anak, kun'di sila lang!” Galit na wika ni Dylan, habang nilapitan si Hanma. “Ang sabi ng Mommy ko, kayo ang Daddy ko… Sir Dylan.” Iyak na wika ni Hanma. Inis na hinawakan ni Dylan ang pisngi niya at muling sinigawan. “Tama na Dylan!” Galit na sigaw ni Aira. Sabay naman silang napalingon nang makarinig sila ng malakas na palakpak. “Kung sa tingin mo matalino ka! Mas matalino ako sa 'yo!” Wika nito habang nakatingin kay Aaron. “Paano ka nakapasok dito?” Malakas na sigaw ni Aaron, habang hinila ang mga magulang niya at si Evo. Malawak naman itong ngumiti habang nakatingin kay Dylan at Aira. “Britney…” Sambit ni Dylan, kaya napalingon si Aaron, sa kanyang ama. “K-kilala niyo si Dad?” Taka na tanong ni Aaron, habang tumango sa kanya si Dylan. “Hindi mo man lang ba ako kumustahin Love?” “L-Love?” Kunot-noo na sambit ni Evo. “Hoy! Bakit mo tinatawag ng love ang Daddy ko?” Galit na tanong ni Evo sa kanya. “Bak
1793RD POV Habang nasa mansion na sila ay tumawag ang mga tauhan ni Aira, at sinabi nitong nakatakas si Britney. “Bakit hindi mo sinabi sa akin?” Tanong ni Dylan, matapos nitong maibaba ang phone. “Sinadya kung ilihim sa ‘yo ‘yon, dahil alam ko na babalik si Britney.” “Pero dapat sinabi mo pa rin sa akin Wife!” “Para ano? Pwede ba, Dylan, ‘wag na natin ‘yong pag-usapan. Ang mahalaga ay ligtas ang anak natin. “Pero paano ‘yong anak niya Mom?” Tanong ni Evo. Napahawak naman si Aira, sa kanyang ulo. Habang umupo ito sa sofa. “Hindi na natin ‘yon, kasalanan anak. Ang mahalaga ligtas ang kapati-.” Napakunot ang noo ni Aira, nang mapansin nito na wala si Aaron. “Nasa'n ang kapatid mo?” Tanong niya habang nagkibit balikat lang si Evo. “Hayaan mo na muna si Aaron, Mom. Alam niya naman ang gagawin niya, at lalong mukhang hindi ‘yon mapapahamak.” Wika ni Evo. “Si Dell, nasa'n na siya? Baka balikan siya ni Britney.” Wika ni Dylan. “‘Wag kang mag-alala. Ligtas siya, at kasama niya si
180 3RD POV “Mabuti naman at pumasok kana?” Wika ni Evo, habang nilapitan si Aaron. Ilang araw na rin kasi itong Hindi pumasok sa opisina. “Ano bang pinagkakaabalahan mo? Wala ka rin sa condo at bagong bahay mo. Sa'n kaba naglalagi Bro?” Muling tanong niya, habang nag-angat na ito ng mukha. “Nagbakasyon lang ako.” Sagot nito habang itinuon muli ang atensyon niya sa kanyang monitor.“Pagkatapos ng mga nangyayari! Nakuha mo pa talagang mag-bakasyon?” Kunot-noo na wikang muli ni Evo. May napapansin kasi siyang kakaiba sa kakambal niya, dahil dati subsob ito sa pagtatrabaho, pero ngayon ay kahit ang sarili nito ay mukhang napabayaan niya. “Sigurado kabang ayos ka lang talaga?” Nag-alala na tanong ni Evo, sa kanya. Habang napansin niya na natigilan ito. “Bro, alam ko na nasasaktan ka…” Malakas na hinampas ni Aaron, ang kanyang lamesa dahil sa sinabi ni Evo. “Anong nasasaktan? Ano ba ‘yang pinagsasabi mo? Bakit naman ako masasaktan?” Inis na wika nito kaya tumayo si Evo, at nilapitan
1813RD POV “Anong nangyari?” Tanong ni Anna, sa kakambal niyang si Aira, dahil marami itong dalang gamit. “Nakakainis! Alam mo bang pinagtutulungan nila ako! Pakiramdam ko, wala akong kakampi kahit isa sa kanila! Ang unfair Ate!” Inis na wika ni Aira, habang umupo. Napangiti naman sa kanya si Anna, habang tumabi ito sa kanya. “Mahal ka lang nila.” Ngiting wika nito. “Mahal? Mas mahal pa nga nila ang kanilang ama, kaysa sa akin! Isa pa, ano bang meron sa babaeng ‘yon? Bakit ba sinu-suway na ako ng anak ko, dahil sa kanya?” “Baka mahal niya.” Wika ni Anna, kaya agad na napatayo si Aira. “Anong mahal? Ate hindi niya pwedeng mahalin ang babaeng ‘yon. Isa pa kampante naman ako na hindi niya mamahalin ang babaeng 'yon!” “Aira, pwede bang hayaan mo nalang ang mga anak mo, kung sino ang mamahalin nila.” “Wala namang problema sa akin ‘yon, Ate. Pero kung sa batang ‘yon mapunta si Aaron, talagang tutol ako! Alam ko kung ano ang ugali ng kanyang ina, kaya alam ko na ganun din si Hanma.
180 3RD POV “Mabuti naman at pumasok kana?” Wika ni Evo, habang nilapitan si Aaron. Ilang araw na rin kasi itong Hindi pumasok sa opisina. “Ano bang pinagkakaabalahan mo? Wala ka rin sa condo at bagong bahay mo. Sa'n kaba naglalagi Bro?” Muling tanong niya, habang nag-angat na ito ng mukha. “Nagbakasyon lang ako.” Sagot nito habang itinuon muli ang atensyon niya sa kanyang monitor.“Pagkatapos ng mga nangyayari! Nakuha mo pa talagang mag-bakasyon?” Kunot-noo na wikang muli ni Evo. May napapansin kasi siyang kakaiba sa kakambal niya, dahil dati subsob ito sa pagtatrabaho, pero ngayon ay kahit ang sarili nito ay mukhang napabayaan niya. “Sigurado kabang ayos ka lang talaga?” Nag-alala na tanong ni Evo, sa kanya. Habang napansin niya na natigilan ito. “Bro, alam ko na nasasaktan ka…” Malakas na hinampas ni Aaron, ang kanyang lamesa dahil sa sinabi ni Evo. “Anong nasasaktan? Ano ba ‘yang pinagsasabi mo? Bakit naman ako masasaktan?” Inis na wika nito kaya tumayo si Evo, at nilapitan
1793RD POV Habang nasa mansion na sila ay tumawag ang mga tauhan ni Aira, at sinabi nitong nakatakas si Britney. “Bakit hindi mo sinabi sa akin?” Tanong ni Dylan, matapos nitong maibaba ang phone. “Sinadya kung ilihim sa ‘yo ‘yon, dahil alam ko na babalik si Britney.” “Pero dapat sinabi mo pa rin sa akin Wife!” “Para ano? Pwede ba, Dylan, ‘wag na natin ‘yong pag-usapan. Ang mahalaga ay ligtas ang anak natin. “Pero paano ‘yong anak niya Mom?” Tanong ni Evo. Napahawak naman si Aira, sa kanyang ulo. Habang umupo ito sa sofa. “Hindi na natin ‘yon, kasalanan anak. Ang mahalaga ligtas ang kapati-.” Napakunot ang noo ni Aira, nang mapansin nito na wala si Aaron. “Nasa'n ang kapatid mo?” Tanong niya habang nagkibit balikat lang si Evo. “Hayaan mo na muna si Aaron, Mom. Alam niya naman ang gagawin niya, at lalong mukhang hindi ‘yon mapapahamak.” Wika ni Evo. “Si Dell, nasa'n na siya? Baka balikan siya ni Britney.” Wika ni Dylan. “‘Wag kang mag-alala. Ligtas siya, at kasama niya si
1783RD POV “Anong pinagsasabi mo? Hindi kita anak! At wala akong ibang anak, kun'di sila lang!” Galit na wika ni Dylan, habang nilapitan si Hanma. “Ang sabi ng Mommy ko, kayo ang Daddy ko… Sir Dylan.” Iyak na wika ni Hanma. Inis na hinawakan ni Dylan ang pisngi niya at muling sinigawan. “Tama na Dylan!” Galit na sigaw ni Aira. Sabay naman silang napalingon nang makarinig sila ng malakas na palakpak. “Kung sa tingin mo matalino ka! Mas matalino ako sa 'yo!” Wika nito habang nakatingin kay Aaron. “Paano ka nakapasok dito?” Malakas na sigaw ni Aaron, habang hinila ang mga magulang niya at si Evo. Malawak naman itong ngumiti habang nakatingin kay Dylan at Aira. “Britney…” Sambit ni Dylan, kaya napalingon si Aaron, sa kanyang ama. “K-kilala niyo si Dad?” Taka na tanong ni Aaron, habang tumango sa kanya si Dylan. “Hindi mo man lang ba ako kumustahin Love?” “L-Love?” Kunot-noo na sambit ni Evo. “Hoy! Bakit mo tinatawag ng love ang Daddy ko?” Galit na tanong ni Evo sa kanya. “Bak
1773RD POV “Bilib kana ba sa akin?” Ngiting wika nito, habang lumapit sa kanila. “Hi, Mommy, Daddy.” Matamis itong ngumiti, matapos niyang halikan sa pisngi si Aira. “Paano ka nakawala?” Tanong ni Aaron sa kanya. “Madali lang naman, ‘yon.” Sagot nito at pinulupot ang kanyang kamay, sa braso ni Aaron. “Bakit mo ba ginagawa ‘to Helena?” Tanong ni Aira sa kanya. “Bakit ganyan ang tanong mo sa akin Mommy? Hindi mo man lang ba ako pasalamatan? Dahil ako ang nag-save sa anak niyo.” “May hinanda na ako para r’yan.” Wika ni Aira, habang namilog ang mga mata ni Helena, dahil sa kanyang narinig. “A-ano po ang hinanda mo Mommy?” Tanong ni Helena, habang hindi nito maitatago ang excitement sa kanyang mukha. “Five million pesos.” Napasinghap si Helena, dahil sa narinig niya. Agad din niyang kinuha ang cheke na inabot ni Aira, sa kanya. “Kahit nakakahiya ay tatanggapin ko pa rin ito Mommy.” Ngiting wika nito. “Gusto mo bang dagdagan ko pa ‘yan?” Gulat muli na napatingin si Helena, kay H
1763RD POV Dinala ni Aaron si Hanma, sa bagong bahay na binili niya, walang ibang nakaka-alam sa bagong bahay niya, kun'di ang kanyang pamilya. Mahimbing naman na natutulog si Hanma, sa kama. Habang nilagyan niya ng tali ang kamay at mga paa nito. Noong una ay wala siyang balak na itali ito, dahil naawa siya rito. Pero alam niya kasi na kapag magising ito bilang si Hanma, ay babalik ulit ito sa babaeng tinatawag nitong mommy. “Sir, Aaron. Narito na po ang doctor na pinapatawag niyo.” Wika ng kanyang katulong. “Papasukin mo.” Sagot niya, kaya agad itong tumalikod. “Mr. Martinez.” Wika ng doctor habang nilahad ang kamay nito sa harapan ni Aaron. Agad naman itong inabot ni Aaron, at nakikipag-kamay rito. “Nandito siya.” Wika niya habang nauna na naglakad. “Bakit siya nakatali?” Taka na tanong ng doctor sa kanya. “Kailangan, ayoko na mawala siya.” Napatitig naman ang doctor kay Hanma, na mahimbing pa rin na natutulog. “Ang dami niyang pasa.” Napatingin siya rito, habang nakatiti
175 3RD POV Nang marinig nito ang pagbukas ng pinto ay agad itong nagtago sa gilid ng pader. “Pumapayag kana ba?” Tanong ng ginang sa kanya, habang nakatayo ito sa kanyang harapan. “Bukod sa Daddy ko, ano pa ang gusto mong kapalit?” Kunot-noo na tanong ni Aaron, sa kanya. “Wala na, siya lang ang gusto ko. Alam ko na ikaw ang pinakamatalino sa inyong dalawa, kaya ikaw ang pinadukot ko.” Wika nito habang may ngiti ito sa kanyang labi. Napatitig naman si Aaron, sa mukha ng ginang, dahil naalala niya na nakita na niya ito. Maliban doon sa condo. “Pag-iisipan ko.” Sagot ni Aaron sa kanya. “Bilisan mo lang, dahil medyo mainipin akong tao.” Wika nito sa kanya, habang napatingin sa gilid ng pader. “Kunin niyo ang bal*w na ‘to rito!” Malakas na sigaw nito, kaya napatingin si Aaron, sa pinagtataguan ni Hanma. ‘Damn! Hindi pala ‘yon si Hanma.’ Umiiyak ito habang hinawakan ng dalawang lalaki. Doon lang din napagtanto ni Aaron, na hindi lang si Hanma, at ang ginang ang kasama niya, dahil
174 3RD POV “Hanma…” Sambit ni Aaron, sa kanya. Habang ngumiti ito sa kanya. “‘Wag kang matakot Sir, Aaron, ayos lang po ako.” Sagot ni Hanma, habang pilit itong tumayo. “Pasensya kana sa mga kapatid ko, Sir, Aaron. Ang totoo mababait naman sila.” Ngiting wika nito matapos niyang punasan ng tissue ang kutsara. “K-kumain kana ulit.” Inumag niya muli ang kutsara sa bibig ni Aaron, matapos niya itong lagyan ng pagkain. “T-tubig.” Wika nitong muli, habang hawak nito ang baso na may laman na tubig. Matapos uminom ni Aaron, ay pinunasan ni Hanma ang bibig niya. “Sabihin mo lang kung hihiga kana. Aayusin ko ang tali mo.” “Ano ba Hanma!” Sigaw na naman nitong muli, habang napahawak sa kanyang ulo. “Helena… ‘Wag ka munang lumabas pakiusap. Kailangan ako ni Sir Aaron..” “Kailangan? Ang Sabihin mo lalandiin mo lang siya?” “Mali ka Helena… Hindi ko ‘yon gagawin, kaya paki-usap. ‘Wag ka munang lumabas..” Iyak na wika ni Hanma. Nakatitig lang sa kanya si Aaron, habang tahimik na naka-u
173 3RD POV Nang nagmulat ng mga mata si Aaron, ay agad siyang napatingin sa paligid, dahil hindi gaanong maliwanag ang ilaw. “Mabuti naman at gising kana.” Nag-angat siya ng mukha ay pilit na inaninag ang mukha ng babaeng nasa harapan niya. “Helena…” Sambit ni Aaron, habang napangiti ito sa kanya. “Kilalang-kilala mo talaga ako Aaron, kaya ‘yan talaga ang nagustuhan ko sa ‘yo.” Napakunot ang noo ni Aaron, dahil sa sinabi ni Helena. Nang mapansin ni Aaron, na nakatali ang mga kamay niya, ay muli niyang tiningnan si Helena. “Bakit mo ako dinala rito? Pakawalan mo ako Helena.” Asik ni Aaron, habang masamang tiningnan si Helena. Napa-halakhak naman ito habang nakatitig sa kanya. “Bakit ko naman gagawin ‘yon? Bakit kita papakawalan?” Ngiting wika nito sa kanya, habang hinawakan ang kanyang pisngi. “Kung pera ang kailangan mo, handa kung ibigay sa ‘yo ‘yon! Magkano ba ang gusto mo?” “Hindi ko kailangan ang pera mo! Ang gusto ko ay ikaw!” “Manahimik ka Helena!” Taka na napatingin