Three points to Alex!
Nakasunod si Cynthia kay Alex upang magbigay ng report sa kanilang napuntahan bago pa man magkaroon ng komosyon sa site. “Miss, grabe… Superb yung ginawa mo!” inipit ni Cynthia ang tablet na kanyang hawak, sa kanyang kilikili, sabay itinaas ang dalawang kamay upang bigyan ng dalawang thumbs up si Alex.“Hindi ko aakalaing magiging domineering boss ka. Kahit ako kikilabutan sa ginawa mo. Kung hindi lang kita kilala, talagang maiisip kong strikta ka pagdating sa trabaho… well, strict ka naman pero di gaya ng ginawa mo kanina. Nararapat na bigyan ka ng slow clap.” saad nito sabay ngisi sa kanyang senior.“Kung hindi ka mananahimik diyan, ikaw ang iaassign ko na magbantay kay Ivy.” umasim naman ang mukha ni Cynthia na tila ba nangdiri sa sinabi ni Alex.“Naku miss… Mananhimik na. Ayoko mag alaga ng ahas, ano?!” Sagot ni Cynthia. “Babalik na po ako sa trabaho. Bye,” saad ni Cynthia sabay karipas ng takbo pabalik sa kanyang assigned area.Napailing na lamang si Alex habang tinitingnan ang pa
Muling bumalik si Alex at Brandon sa kanilang trabaho.“Halika, sumama ka sakin,” saad ni Brandon na ikinakunot ng noo ni Alex nang magtungo muli si Brandon sa helipad kung saan naghihintay ang helicopter na kanilang sinakyan kanina.“Sasakay ulit?” tanong niya na bahagyang may pag-angal. “Naku, Brandon. HUwag mo akong ma power trip, dyan. Baka mamaya lolokohin mo na naman ako.” dagdag niya.“Kailan kita niloko? Lahat ng sinasabi ko sayo seryoso.” saad ni Brandon na ikinatikhim na lamang ni Alex.“Marami pa tayong aayusing mga ilaw na tanging sa taas lamang natin makikita. Mas maganda kasi aerial view para mas madali natin madistinguish ang problema.” Paliwanag ni Brandon.Sumunod na lamang si Alex patungo sa chopper. Pagkarating roon, ay inlalayan siya ni Brandon paakyat. Ngunit sa kanyang pag-apak sa hagdanan ng helicopter ay nadulas ang kanyang isang paa, dahilan upang matapilok ito at muntikan ng matumba sa sahig, mabuti na lamang ay may matipunong mga brasong sumalo sa kanyang pa
Sa salas habang nanunuod ang mag-anak. Napanuod ni Alex ang magandang amusement park na itinayo sa ibang bansa. MAy mga nagpaparadang mga karakter sa disney at nandoon din ang kanyang paboritong disney princess na si Cinderella. Ayon sa kanyang pinapanuod, malawak at makulay ang amusement park.“Papa, gusto ko pong pumunta tayo nina mama sa amusement park!” Napangiti ang ama.“Tamang-tama. MAy alam ako na amusement na pwede nating puntahan.” anunsyo ng kanyang ama na ikinakunot ng noo ng ina ni Alex.“Meron ba?” bulong na tanong ng ina ni Alex. Ngunit kumindat lamang ang ama nito.Matapos nilang magsimba at kumain ay dumerecho sila sa isang peryahan. Malungkot na ngumuso si Alex na tila ba dismayado sa kanyang nakita.Kinakalawang na ang mga rides roon, at walang ni isang taong sumasakay. Isa itong pangkaraniwang na peryahan na kadalasang nilalaro ng mga tao roon ay ang color game at iba pang board games. “Ito na ang amusement park,” saad ng ama ni Alex.Tumingin si Alex sa ama na ma
Masamang tingin ang pinukol ni James kay Alex.“Napakawalang hiya mo! Ni hindi kita narinig na humingi ng tawad sa anak natin… Kahit para sa anak na lang natin wala akong nakikitang pagsisisi sayo.” Sumbat ni Alex.“Kung hindi lamang sa mga magulang mo, hindi ko susubukan pang maging civil sayo. Pero sinasagad mo ang pasensya ko.” Nanginginig ang mga kamay ni Alex, bagama’t mahapdi ang kanang palad niya sa lakas ng kanyang pagsampal kay James, ay hindi niya iyon alintana.“Sigurado ka bang anak ko talaga ang dinadala mo?” Hindi makapaniwalang tiningnan ni Alex ang lalaki.“Ano?” tanong niya na may pagkunot ng noo.“Sa pagkakaalam ko isang beses lang natin nagawa ang bagay na iyon. Gaano ka kasiguradong akin nga iyon?” sagot ni James.Malalaking patak ng luha ang nag uunahang bumagsak mula sa mga mata ni Alex. HIndi makapaniwala sa narinig. Muling lumapat ang kanyang kamay sa mukha ng lalaki na ikinagalit na ni James.“Alex!”“Ano?!” singhal na sagot ni Alex.“Ang kapal ng mukha mo! Isa
“Tanggapin mo na itong resignation ko. At pangakong hindi na ako magpapakita pa sayo.” saad ni Alex.Pagod na siyang makipagtalo pa at paulit ulit lamang din naman ang kanilang pinagtatalunan. Ayaw na din niyang bigyan pa nag pagkakataon si James dahil para sa kanya nagawa na niya minsan… Alam niyang magagawa niya pa ulit iyon ng paulit-ulit.Tumalikod si Alex at nagsimula nang maglakad palabas ng opisina ni James, ngunit sa isang iglap, ay natagpuan niya ang sariling nakahiga sa sofa ng opisina ni James, at hawak hwak ni James ang kanyang dalawang kamay na nasa itaas ng kanyang ulo. Nanlalaki ang kanyang mga mata sa gulat at takot nang pumaibabaw si James sa kanya.“Anong ginagawa mo, bitawan mo ako!” Nagsimula na siyang kabahan sa mga mangyayari.“Sa tingin mo hahayaan kitang makawala sakin? Akin ka lang, Alex… Akin ka lang.” Gamit ang isang kamay, pinipigilang ni James na hindi makawala si Alex sa kanya, habang sinusubukan niyang halikan si Alex at hubaran ng damit.Nanginginig man
“Saan ka ngayon?” tanong ni Grace matapos na marinig ang sinabi ni Alex.“Sa lumang bahay namin nila mama at papa.” sagot ni Alex.“Pupunta ako diyan.” saad ni Grace.Hindi na nakasagot si Alex dahil agad na pinatay ni Grace ang tawag upang pumunta sa kaibigan.Yakap-yakap ni Alex ang kanyang mga tuhod habang nakaupo sa kanyang kama. Patuloy parin ang kanyang pagtangis at hindi pa rin niya makaliutan ang ginawang kahayupan sa kanya ng kanyang ex. Gayunpaman andoon ang kanyang konsensya ng maalalang maraming dugo ang tumulo sa ulo ni James. ‘Hindi naman siguro siya mamamatay. Ano naman kaya ang sasabihin niya sa kanila tita? Ipinagtanggol ko naman ang sarili ko, hindi ba? Pinagtangkaan niya akong gahasain. At kailangan kong protektahan ang sarili ko laban sa kanya.’ saad ni Alex sa sarili.Isang oras ang lumipas ay bahagyang napatalon si Alex sa gulat ng may kumatok sa kanyang pintuan. Nanginginig ang kanyang katawan sa takot na baka ang lalaking iyon ang sumugod at pinuntahan siya sa
Nakita ni Alex ang ginang na kausap niya. Siya ang may ari ng apartamento. “May bago po bang lipat?” tanong ni Alex.Sa pagkakatanda niya ang unit na iyon ay wala pang nakatira.“Hindi ba ikaw…”“Pero dito po ako nakatira.” tinuro ni Alex ang katabing pintuan, na may mga gamit na nakaharang. Gamit iyon na mula sa loob ng bakanteng paupahan.“Ay sorry. Puno na kasi ang bahay ko may nakaupa na. Tapos nakiusap ang lilipat na linisin at ayusin ang mga gamit rito sa loob. Teka… Tatanggalin ko iyan para makapasok ka na.”Tumulong si Alex sa pagbubuhat ng mga gamit na nakaharang sa kanyang pinto. At nagpasalamat sa Ginang. Muli siyang sumilip sa bahay at napansing tila mas luma pa iyon tingnan kaysa sa kanyang bahay.‘Siguro mura lang upa rito. Kung ako tatanungin lilipat ako rito kung mura lang din ang upa lalo pa at nagtitipid ako ngayon.’ saad ni Alex sa sarili.‘Sino kaya ang lilipat rito? Babae o lalaki? Sana naman hindi magulo at hindi maingay.’“Uhm… Pwede po ba malaman kung sino ang
“Bakit ba sa tuwing binabalak kong umalis, ay lagi akong walang choice kundi ang bumalik? Naku! Kung hindi lamang sa pinaghirapan at pangarap namin ng papa ko, hindi na ako talaga magpapakita sa kanila. Nagpasa na nga ako ng resignation pilit pa rin akong pinapabalik. HIndi ba pwedeng ako naman muna? Sarili ko na muna? Kailangan kong maghilom para naman sa kalusugan ko.” INis na reklamo ni Alex habang kausap ang sarili sa harap ng salamin sa kanyang kwarto.Gayunpaman, ayaw naman ni Alex na hindi matapos ang amusement park na iyon. Maraming panahon na rin ang ginugugol niya. Pati dugo at pawis ay inilaan niya duon. Kumuha siya muli ng maliit na bag at naglagay ng ilang damit na susuotin niya pagbalik niya sa site.Hapon na nang umalis si Alex sa kanyang bahay. Nang sa kanyang paglabas ay nabaling ang kanyang tingin sa pinto katabi ng kanyang unit. Nakakaramdam si Alex ng kakaibang kaba sa tuwing napapatingin siya rito. Marahil ay nalaman niyang may bagong lipat at lalaki pa ang lilipa
Ilang minuto silang tahimik dalawa habang binabaybay ang daanan patungo sa kanilang patutunguhan. At dahil sa dilim ng paligid, hindi namalayan ni Brandon ang tumatawid na aso sa kalsada. Kaya naman sa gulat nito, ay ikinabig niya ang manibela sa kabilang linya, dahilan upang makasalubong nila ang isang malaking trak na papalapit sa kanila.“Ahhh!!!” Sigaw ni Alex na agad nagpikit ng mata sa takot na sila ay mababangga. Ang kabang naramdaman ni Alex ay halos humiwalay ang kanyang kaluluwa sa kanyang katawan.Ngunit kalmado lamang ang nagmamanehong si Brandon, na agad iniliko ang minamanehong sasakyan pabalik sa dating linya. Agad na itinabi ni Brandon ang kotse at nilingon ang nakapikit at mahigpit na nakakapit sa kanyang seatbelt na si Alex.“Alex… Okay ka lang ba?” Nag-aalalang tanong nito.Doon lamang napagtanto ni Alex na sila ay ligtas at hindi napahamak sa kalsada. Nakahinga siya ng maluwag at agad na tinanggal ang suot na seat belt upang mayakap si Brandon. Naramdaman na lamang
Napaawang ang bibig ni Alex at hindi makapaniwalang tiningnan si Brandon.Lalalabas na sana sila ng bahay nang huminto si Alex at binawi ang kanyang kamay mula sa pagkakahawak ni Brandon.“Ganyan ka ba sa lahat ng babae?”Napalingon si Brandon kasabay ang pagkunot ng noo nito? “Hah?” nagtatakang tanong ni Brandon.“I mean… Hindi mo lang siguro napapansin, at naiintindihan ko naman na lalaki ka at nagiging maginoo ka sa lahat ng babae. Pero ganyan ka ba sa lahat ng nakakasalamuha mo na mga babae?”Tila nagugulumihanan pa rin si Brandon sa mga nangyayari. Hindi niya alam kung saan patungo ang tanong ni Alex. “Anong ibig mong sabihin?” tanong ni Brandon.“Yung ganito… Aasikasuhin ako… Papayag ka na maging nobyo ko kahit pagpapanggap lamang ang lahat ng ito. Iyong aalagaan ako. Sinisigurado mong nakakain na ko, at ngayon… H-hinahawakan ang kamay ko. Ganyan ka ba sa iba?” Tanong ni Alex na tila naguguluhan na din sa kanyang nararamdaman. Bumibilis ang tibok ng kanyang puso sa tuwing nakakas
Natapos ang kanilang usapan nang mapansin ni Alex ang orasan na nakasabit sa pader ng kaniyang bahay.“Alas siyete na pala. Kailangan ko nang mag-ayos.” Palusot ni Alex sa kanyang kausap.“Okay, miss. Ingat po sa lakad mo. Enjoy mo nalang ang party. Huwag mo na pansinin si Boss James. He-he.” Natatawang sambit ni Cynthia.Natawa na lamang din si Alex sa sinabi sa kanya ng kausap. “Sige na. Babay na.” saad nito bago pinatay ang tawag.Saktong pagpindot nito ng end button sa kaniyang selpon, ay narinig naman nito ang pagbukas ng pinto mula sa katabing pintuan.‘Kararating lang ni Brandon… Mauuna na lang siguro ako. Message ko nalang siya na magkita na lamang kami sa entrance ng hotel.’ Sabi ni Alex sa sarili.Lumabas si Alex at napansing, nakaawang ng bahagya ang pintuan ng bahay ni Brandon.‘Ano ba itong lalaking ito… Bakit di niya man lang sinarado ang bahay niya. Tapos na din kaya siya? Sinuot na kaya niya ang binili kong damit para sa kanya?’ MAraming katanungang pumapasok sa isipa
“Lalo na kapag andito si boss… Naku! Manggigil ka sa sobrang pagkalambot niya… Nasobrahan sa pagkakapakulo sa kaniya. Alam mo yun!!! Kaunting kilos… Kunwari mahihimatay… Tapos itong si Boss James naman… Todo alalay sa kanya. Para bang pinaparamdam niya sa mga tao dito na anak ni Boss James ang dinadala niya.” Dagdag ni Cynthia.“Malay natin. Baka nga.” Sagot ni Alex.“Talaga ba?!” Tila nagulat si Cynthia sa sinabi ni Alex. “Kung talagang anak nga iyon ni Boss James… Ibig sabihin.. Matagal ka na nga palang niloloko ni Boss?”Bumuntong hininga si Alex sa kabilang linya.“Pero miss… Kung talagang anak ni Boss James ang ipinagbubuntis niya… Sa ugali niya, malamang ipangangalandakan niya iyon. At hndi siya magmamalaki, dahil nilokoko ka nila. Pero hindi eh… Lagi niya sinasabi sakin na may utang na loob daw siya sayo. At malaki daw iyon.” dagdag ni Alex.Napakamot ng sintido si Alex sa narinig mula kay Cynthia.“Nasa kanya na iyon… Siguro naman alam niya kung sino ang nakabuntis sa kanya. A
Hindi nakapagsalita si Ivy na naiwang nakanganga ang bibig, habang nakatingin kay Alex na papalayo ng boutique. Hanggang sa mapagtanto niyang hindi siya nakaganti ng salita sa babae.“Grrr!!!” Nagngitngit sa galit si Ivy na ngayo’y masama na ang titig kay Alex.“Pakibilisan ng pagbalot!” Naiiritang pasigaw na utos ni Ivy sa mga staff ng boutique.‘May araw ka din sa akin, Alex.’ sabi niya sa isip.***Salamantala… Habang si Alex ay naglalakad palabas ng mall… Napansin niyang tumunog ang kanyang telepono. Nang makita niya kung sino ang tumatawag, ay agad niyang sinagot.“Hello,”“Hello… Nakalimutan ko palang itanong… Anong oras pala mamaya at saang lugar?”“Sa hotel ng mga Lopez. Alas otso ng gabi.” Sagot ni Alex kay Brandon sa kabilang linya.“May kailangan ba akong dalhin?” tanong ni Brandon.Napatingin si Alex sa dala niyang bagong binili na pangreregalo sa magdiriwang ng kaarawan.“Hindi na kailangan. Nakabili na rin ako.” Sagot ni Alex.“Sige… Susunduin na lamang kita ng alas siye
Bumalik si Alex sa mall, at napagdesisyunang pumunta sa isang luxury brand ng mga aksesoryang panlalaki. At naisipan niyang bilhan ng cufflinks si Anthony Lopez. Alam niyang mahilig itong magsuot ng mga tuxedo at iba pang suits at isa sa mga aksesorya niya ang cufflinks.Lumapit si Alex sa babasaging estante kung saan mayroong nakalatag na cufflinks na may iba’t ibang desenyo.“Magandang araw po. Ano pong maitutulong ko? Ano pong hinahanap niyo?” Tanong ng isang sales staff nang may magiliw na ngiting iginawad sa kanya.Ngumiti din si Alex bilang ganti. “May bagong designs kayo ng cufflinks?” Tanong ni Alex.“Pwede ko bang malaman para kanino ang cufflinks?”“Para sa tito ko.” sagot ni Alex.Tumango ang sales staff at umalis ito. Sa kanyang pagbalik, kasama na nito ang kanilang manager na may hawak na cufflinks na nakasilid sa nakabukas na kahon na tila ba ingat na ingat. May dala rin ang sales staff na kausap ni Alex. Ngunit ang kumuh ng kanyang atensyon ay ang cufflinks na hawak ng
‘Wala akong dapat na ikatakot. At pawang mga katotohanan ang sinabi ko bukod sa balitang magnobyo kami. Dahil lahat ng ito ay nangyari sa amin ni Brandon. At mas kapani-paniwala ang aming relasyon kung ito ang sasabihin ko.’ Sabi ni Alex sa sarili.Ang kaninang mahigpit na pagkakahawak sa braso ni Alex ay unti-unting lumuwag. Ngunit mariing tinitigan parin ng lalaki si Alex at tinatya kung ito nga ba ay nagsasabi ng totoo. Ngunit nang mapagtantong totoo nga ang mga sinabi ni Alex, tuluyan na siyang binitawan ni John. Yumuko ito upang hindi mapansin ng dalaga ang malungkot nitong mga mata. Ngunit pansin naman sa kanyang katawan ang panginginig, dahilan upang mapakunot ng noo si Alex at pilit na titigan si John sa kanyang mata.Namumula ang mga ito, at tila ba ay maiiyak na. Naglalabasan na din ang mga ugat sa kanyang noo, dala ng pagpipigil ng kanina pang gustong sumabog na emosyon.Sakit, pagkadismaya, at pagsisi… Pagkadismaya dahil kung bakit palagi na lamang siyang nahuhuli… Pagsisi
“Nobyo ko, kuya. Boyfriend ko in english.” Sarkastiko nitong pag-uulit sa sinabi.Tila nanigas si John sa pasabog na balita ni Alex, dahilan upang hindi ito agad makapagsalita.Alam ni Alex na maigiging ganito ang reaksyon ni John. Lingid sa kanyang kaalaman na may gusto ito sa kanya at sinabi niya iyon noon. Bakas sa mukha ni John ang sakit ng malaman niya iyon. Ngunit para kay Alex, makabubuti na ito upang tigilan na siya ni John, James at ng kanilang ina sa pagpupumilit sa kanya at magising sila sa katotohanang ayaw na niya.“S-sino siya?” Nauutal nitong tanong na tila ba hindi pa rin makapaniwala sa balitang pinasabog ni Alex.“Si Brandon,” Agad nitong sagot.Ang kaninang hindi maipintang mukha ni John ay mas lalong kumunot.“Alex…”“Tama ang pagkakarinig mo, Kuya. Si Brandon Montenegro.” Pag-uulit ni Alex.“Pero…”“Kuya John, naiintindihan ko ang gusto mong sabihin. Pero hindi ako nakikipagbiruan pagdating sa relasyon. Masaya ako sa piling niya ngayon. Sana masaya din kayo para sa
Nang maalala ni Alex ang kanyang magiging pakay sa pamamahay ng mga Lopez, ay agad niyang ipinaalam ito kay John.“Kamusta na pala sila Tito at Tita?”“Aray ko naman… Ako ang andito pero sila ang hinahanap mo.” Pagbibiro nito na ikinairap ng mga mata ni Alex.“Okay lang naman sila. Namimiss ka na nila. Pero mas namiss kita.” Hirit pa ni John.“Tigil-tigilan mo na nga ako sa pagbibiro mo, kuya.” Inis na sambit ni Alex.Tumawa na lamang ang lalaki. Maya-maya pa ay matagal niyang tinitigan si Alex. “Ikaw, kamusta na?” tanong nito.Sa titig pa lang ni John, alam na ni Alex na may alam ang lalaking nasa kanyang harapan ang pinaggagawa ng kapatid nito. “Sa totoo lang… Hindi okay…. Kasi…”“Kasi ano?” Naningkit ang mga matang nakatingin si John kay Alex habang naghihintay ito ng sagot.Humugot ng malalim na hininga ang dalaga. “Alam mo ba na ang kapatid mo ay iniipit ang kompanyang pinagtatrabahuhan ko ngayon?” Tanong nito.Bakas sa lalaki na hindi na ito nagugulat sa sinabi ni Alex. Kaya na