MARLON"Sir, katatapos lang po ng meeting n'yo and it's already 12 NN! You need to eat.""I don't have time for lunch, Lia. But you should eat. Humabol ka na lang pagkatapos mo.""But, sir! Kanina pa kayo nagtatrabaho—"I cut her words and immediately hopped into my car. Mula sa Dawson Hotel, dumiretso ako sa isang beach resort kung saan nag-i-stay ang isa sa mga major investors namin. I got straight to business and we agreed on a deal.Matapos nitong pumirma sa isang agreement, umalis ako at nagpunta naman sa R&A Department Store. Nakipag-usap ako sa CEO nila para isarado ang deal na ilang linggo na rin namin pinag-uusapan."By the way, Mr. Cordova, I'm getting married. And you're invited to my wedding." Naglabas siya ng wedding invitation mula sa drawer niya."Oh, yeah? Finally! The only son of the Fernandez is settling down." Tinanggap ko ang invitation card na inaabot niya."Actually, it's an arranged marriage. Ang mga magulang ko ang pumili sa mapapangasawa ko."Napangiti ako sa
MARLONIT'S A GARDEN WEDDING. Pinili namin magpakasal sa isang private land na pag-aari namin mismo ni Angel. We just bought this last year with our own hard-earned money.Sa malawak na backyard gaganapin ang kasal. Malapit ito sa kakahuyan at nasa tabing-ilog din. Everyone can see the wooden bridge and the small boat on the river. Dito ko balak dalhin ang aking asawa mamaya.This is what she always wanted—ang ikasal kami sa lugar na napaliligiran ng maraming puno at mga bulaklak. Kaya nagkalat din ang mga flowers sa paligid.The gazebo where I am were surrounded with azalea rush bushes. And the rose gold ground lightnings comes with a pink roses beside them. Nakakalat din ang rustic & lavender flowers sa kahabaan ng aisle just like what my Angel requested herself. And an arch with a lot of roses can be seen outside the gazebo. Nakatayo ako sa ilalim nito katabi si Father Indigo. Maririnig sa buong paligid ang malamyos na musika habang marahang naglalakad ang aking bride sa colored c
"Your husband is cheating on you!"Hindi ako naniwala sa sumbong sa akin ng kaibigan ko. Pinanghawakan ko ang sumpaan namin ni Marlon noong ikinasal kami—na panghabang-buhay namin mamahalin ang isa't isa.Kahit na arranged marriage lamang ang nangyari, naniniwala akong mahal niya ako. I know my husband. He maybe cold and distant, and he was once a womanizer, but he changed.At least, that's what I thought. Dahil makalipas lang ang isang araw ay narito ako ngayon, nakatayo sa tapat ng pinto ng kaniyang office. Pinakikinggan ang ungol nila ng kaniyang kabit."Ohhh! Marlon, honey! You're the best!""No, Rachelle, you are!"Lalo akong lumapit sa pinto nang mapansin na bahagya itong nakaawang. Sumilip ako sa loob at nakita ang eksenang nagpadurog sa puso ko.My husband... is having sex with a random woman inside his office. Nakakandong paharap sa kaniya ang babae habang nakatingala ito at nakapikit ang mga mata.Mas lalo akong nawasak nang makitang nasisiyahan ang mukha ni Marlon. Napaatra
SAGA"Ma'am Saga! Gumising na po kayo!"Ang malakas na boses ni Sita at ang ilang ulit na pagkalampag sa pinto ang nagpagising sa akin.Dali-dali akong bumangon mula sa pagkakahiga at patakbong lumapit sa pinto. Nabungaran ko ang nag-iisang katulong namin na magulo ang buhok at mukhang kakagising lang."Ma'am, dumating na si Sir Marlon! Nasa baba po siya, nagwawala!"Saglit akong natigilan sa narinig. Nang makabawi ay nagmamadali akong pumanaog at naabutan si Marlon sa kusina. Nagkalat din sa sahig ang mga basag na plato at baso."Matulog ka na. Ako na ang bahala rito." Nginitian ko si Sita bago lumapit sa asawa ko."What the hell? Gising ka pa?" Halos magsalubong na ang mga kilay niya nang tumingin sa akin.Nasaktan agad ako sa tono ng pananalita niya. Para bang iritable siyang makita ako, naiinis at nawalan ng gana."Ano bang nangyari sa iyo? Lasing ka na naman." Agad ko siyang inalalayan nang mapansin na hindi tuwid ang pagkakatayo niya."This is all your fault! Kung wala ka lang s
SAGAMARAHAN akong bumangon mula sa pagkakahiga sa kama. Ingat na ingat akong hindi makagawa ng ingay sa takot na baka magising si Marlon.Mababaw lang kasi ang tulog nito. Kaunting galaw at ingay, nagigising. Kapag nagising ito nang hindi pa oras nang paggising niya, paniguradong iinit ang ulo nito at sa akin na naman niya ibubunton.Puno ng pag-ingat akong lumabas ng kuwarto at pumunta sa kusina. Kapag nasa bahay si Marlon, gumigising ako nang maaga para ipagluto siya.Naghanda ako ng fried rice, boiled eggs, and sausages para sa akin. Pancakes with whip cream and strawberries naman kay Marlon. Favorite breakfast niya ito, e. Pancakes."Sita! Where's my fucking car keys!" napapitlag ako nang sumigaw si Marlon mula sa taas ng hagdan.Agad akong lumabas. Sabado ngayon kaya nagtaka ako kung bakit nakapang-opisina siya. Wala naman siyang trabaho tuwing weekends."Heto po, sir!"Inis niyang kinuha mula kay Sita ang susi ng kaniyang kotse. Paalis na siya nang bigla akong humabol."Aalis k
SAGAKAHIT kumikirot sa sakit ang mga sugat ko sa palad, nagpunta pa rin ako sa grocery store para mamili ng mga gagamitin sa ihahanda kong mga pagkain para kay Marlon.Bukas ang 4th anniversary ng feelings ko para sa kaniya. Tandang-tanda ko pa noong unang beses na magkita kami.It was love at first sight. Graduation day ko noon at dumalo sila ng kaniyang pamilya sa aming celebration. Noon pa lang, alam kong si Marlon na ang magiging kabiyak ng aking puso.Kaya nang magdesisyon ang mga ama namin na ipakasal kami, hindi na ako tumutol pa. Tuwang-tuwa pa nga ako at pinagmamalaki ko siya sa lahat ng mga kaibigan ko."You need to get over him, Saga. Pinapaasa mo lang ang sarili mo," malungkot akong ngumiti sa narinig na sinabi ni Mina sa kabilang linya. "Best friend kita, `di ba? Dapat sinusuportahan mo ako, hindi dini-discourage.""Mahal kita kaya ayaw kong masaktan ka. I'm doing this to open your eyes! Hindi ang asawa mo ang tipo ng lalaki na mag-i-stay sa isang babae! Just let him go
SAGAIIKA-IKA akong naglakad sa loob ng kitchen habang hinahanda ang agahan ni Marlon. Sa kabila ng ginawa niya sa akin kagabi at sa masasakit na salitang sinabi niya, heto't para akong tanga na pinag-iigi pa lalo ang pagluluto ng almusal niya.Pagkatapos maghanda, bumalik ako sa kuwarto namin at maingat na binuksan ang pinto. Sumilip ako sa loob para makita kung gising na siya."Marlon, handa na ang agahan."Pumasok ako nang makita siyang kagigising lang. Kinuha ko ang mabalahibo niyang slippers saka ito nilagay sa tabi ng kama.Nauna akong bumaba. Nang sumunod siya ay pupungas-pungas siyang naupo sa harap ng mesa."Here's your coffee. Ako mismo ang nag-brew niyan."Natuon ang matatalim niyang mga mata sa akin. Agad akong nagbaba ng mukha. Kesyo galit o hindi, matalim na talaga kung tumitig ang mga mata niya. "O baka gusto mo ng alak? I can get you a glass of wine or whiskey if you want." Banayad akong ngumiti. Iniiwasan ko nang painitin ang ulo niya. Masyado pang maaga para doon.K
SAGAMARAHAN kong hinaplos ang pisngi ni Marlon habang mahimbing itong natutulog. Pareho kaming nakahubad sa ilalim ng kumot, magkalapit ang mga katawan namin at dama ko ang init na nanggagaling sa kaniya.Hindi sinasadyang mabaling sa orasan ang paningin ko. "Gosh, it's almost eleven! I need to prepare for lunch."Dali-dali akong bumangon at nagbihis. Puno ng pag-ingat akong lumabas ng silid para dumiretso sa kusina.Hindi ko mapigilan ang hindi ngumiti nang malapad. Sa loob nang dalawang taon naming pagsasama, dalawang beses lang naging ganoon kaingat sa akin si Marlon. Madalas kasi siyang marahas sa kama.Sa palagay ko, lumalambot na ang puso ni Marlon para sa akin."Mukhang maganda ang mood natin, ma'am, ah?"Natigil ako sa pagha-hum ng kanta at napatingin kay Sita. "Maganda talaga ang mood ko. Bilisan na natin ang pagluluto, baka magising na si Sir mo.""Saga!"Natigilan kaming pareho nang marinig na naman ang sigaw na iyon. "Speaking of the devil. Ikaw na muna ang bahala rito, S
MARLONIT'S A GARDEN WEDDING. Pinili namin magpakasal sa isang private land na pag-aari namin mismo ni Angel. We just bought this last year with our own hard-earned money.Sa malawak na backyard gaganapin ang kasal. Malapit ito sa kakahuyan at nasa tabing-ilog din. Everyone can see the wooden bridge and the small boat on the river. Dito ko balak dalhin ang aking asawa mamaya.This is what she always wanted—ang ikasal kami sa lugar na napaliligiran ng maraming puno at mga bulaklak. Kaya nagkalat din ang mga flowers sa paligid.The gazebo where I am were surrounded with azalea rush bushes. And the rose gold ground lightnings comes with a pink roses beside them. Nakakalat din ang rustic & lavender flowers sa kahabaan ng aisle just like what my Angel requested herself. And an arch with a lot of roses can be seen outside the gazebo. Nakatayo ako sa ilalim nito katabi si Father Indigo. Maririnig sa buong paligid ang malamyos na musika habang marahang naglalakad ang aking bride sa colored c
MARLON"Sir, katatapos lang po ng meeting n'yo and it's already 12 NN! You need to eat.""I don't have time for lunch, Lia. But you should eat. Humabol ka na lang pagkatapos mo.""But, sir! Kanina pa kayo nagtatrabaho—"I cut her words and immediately hopped into my car. Mula sa Dawson Hotel, dumiretso ako sa isang beach resort kung saan nag-i-stay ang isa sa mga major investors namin. I got straight to business and we agreed on a deal.Matapos nitong pumirma sa isang agreement, umalis ako at nagpunta naman sa R&A Department Store. Nakipag-usap ako sa CEO nila para isarado ang deal na ilang linggo na rin namin pinag-uusapan."By the way, Mr. Cordova, I'm getting married. And you're invited to my wedding." Naglabas siya ng wedding invitation mula sa drawer niya."Oh, yeah? Finally! The only son of the Fernandez is settling down." Tinanggap ko ang invitation card na inaabot niya."Actually, it's an arranged marriage. Ang mga magulang ko ang pumili sa mapapangasawa ko."Napangiti ako sa
MARLON"Marlon! Anong gagawin natin sa cruise ship na ito!""Magha-honeymoon!"Napatili siya nang bigla akong maghubad sa harap niya. Kamuntikan pa akong humagalpak ng tawa nang makitang nagtakip siya ng mga mata, pero nakasilip pa rin ang isang mata sa pagitan ng mga daliri niya."Why are you getting naked in front of me!""Saan mo gusto? Sa harap ng ibang babae?""No!" Natigilan siya bigla sa naibigay niyang sagot. "I mean, s-sure! Go ahead! I don't care!"Tinawanan ko lang ang sinabi niya. Pakipot.We are in a private cruise ship that I owned myself. Naisip kong makakatakas din si Saga sa akin kapag sa malayong probinsya ko siya dinala, kaya sa cruise ship ko na isinakay."Tingin mo, mapapalampas ito nina Daddy? They'll sue you once they found out about this!"Hinila ko siya sa kamay. Kahit panay reklamo at dada siya sa ginawa ko, walang pagtutol naman siyang sumunod sa akin."Hintayin mo lang! Mahahanap din ako nina Mommy at Daddy!""Mahal, may karapatan ako sa iyo. You're still m
MARLONILANG araw na ang lumilipas mula nang sabihin sa akin ni Saga na buntis siya... sa ibang lalaki.Damn it! Hindi ko matanggap. Nararamdaman kong akin ang batang dinadala niya, pero bakit pinagpipilitan niyang hindi akin ang bata!Sa loob nang ilang araw, wala akong ibang ginawa kundi maghintay sa labas ng bahay nila. Wala akong pakialam kahit ipagtabuyan pa ako ng mga magulang niya, pero hindi ako susuko. Araw-araw ko siyang susuyuin hanggang sa mabawi ko ang pagmamahal at tiwala niya sa akin.Nakaupo ako sa pinakadulong metal stool sa harap ng bar counter. Tuwing gabi pagkagaling kina Saga ay nagpupunta ako sa mga bar para maglasing.Tangina! Malapit ko na siyang mabawi. Alam kong malapit nang bumalik sa akin si Saga noong nasa probinsya kami, but because of that stupid woman, mas lalong napalayo sa akin ang asawa ko!Nang makaubos ng halos kalahating bote ng alak, nag-iwan ako nang ilang libong piso sa bar counter. Paalis na ako nang may mabungga akong isang grupo ng mga lalak
MARLONKANINA pa ako nakatayo sa labas ng mataas na gate ng tirahan nina Saga, pero ni anino niya, ayaw ipakita sa akin nina Dad at Ma.Mula madaling-araw hanggang ngayong alas-otso ng umaga ay nandito na ako. I've been trying to call her, but she won't pick up.Maya-maya lang, may dumating na isang motorbike. Tumigil ito hindi kalayuan mula sa kotse ko. Nabaling agad sa driver no'n ang paningin ko nang makilala kung sino ito."Marlon."Kumuyom ang mga kamao ko habang nakatingin kay River. "Anong ginagawa mo rito?""I'm here to visit Saga." Lumapit siya sa akin at Bumuntonghininga. "Hindi pa kita napapasalamatan sa mga ginawa mo."Hindi ako nagsalita. Nanatili akong tahimik habang nakatingin sa kaniya nang masama."Ibinalik mo sa akin nang walang hinihinging kapalit ang apartment at shop. Niligtas mo rin ang buhay namin mula sa mga kamay ni Mr. Verzosa.""I didn't do it for you."Tumango siya. "Alam ko, but I still want to thank you."Nagbuga ako ng hangin bago tumingala sa mansion ng
MARLON HUMIGPIT ang hawak ko sa kamay ni Saga nang makapasok kami sa malawak na sala ng mansion. Saga's parents, together with mama and that woman Mina were all sitting on the couch in the receiving area—waiting for us. Hindi pa man kami nakakalapit, mabilis nang tumayo at lumapit ang mommy ni Saga. Kinuha niya palayo sa akin ang asawa ko. "Mommy?" "Are you okay, Saga?" Puno ng awa ang mga mata niya habang nakatingin sa mukha ng asawa ko. Malakas na tumambol ang dibdib ko dahil sa nakikita. Why is she acting that way? Mabilis akong tumingin kay Mina na taas-noong tumingin sa akin. "What are you doing here?" nagawa kong itanong sa kaniya kahit may idea na ako kung bakit siya nandito. She stood up and went straight to me. Ipinakita niya sa akin ang tatlong pregnancy test kit—lahat nang ito ay may dalawang pulang linya. Para akong binuhusan ng malamig na tubig. Hindi ko nagawang magsalita o maski kahit kumilos. Mula sa akin, Mina turned to Saga and let my wife see the kit on her
SAGAHALOS maibula ko ang juice na iniinom ko nang makita ang ginagawa ni Marlon sa malawak na sala."What are you doing?""What?" inosente niyang tanong."Alisin mo iyan diyan!""But, mahal—""Marlon, ang halay!" Paulit-ulit ko siyang hinampas sa braso niya.Hiyang-hiya na nga ako sa nangyari, ilalagay pa niya sa picture frame ang mga litratong kuha kanina sa picture booth.Inis kong tiningnan ang mga picture namin. Iyong una, nakasubsob ang mukha ni Marlon sa dibdib ko at subo-subo ang monay ko. Iyong pangalawa, nakatingala ako at nakatirik ang mga mata habang nakapasok ang isa niyang kamay sa panty ko. Iyong pangatlo, kitang-kita ang mahaba, malaki at maugat niyang... oh my gosh!At hindi ko magawang tingnan ang pang-apat na picture! Close-up na close-up sa mukha ko habang kagat ko ang labi ko at nasa likuran si Marlon."Bakit mo ba kasi ginawa iyon!""Ginusto mo naman!"Nataranta ako bigla. "Ano? H-hindi, ah! I was against it!""Hindi halata." Pinakita niya ulit sa akin ang mga pi
SAGA"Marry me again, Saga."Mabilis na nag-init ang gilid ng mga mata ko. Hindi ko alam kung anong isasagot kay Marlon. Basta nablangko na lang ang isip ko at hindi na nakapagsalita.He kissed me on the lips again and this time, I responded to his kisses.Ngayon lang... hahayaan ko ang sarili ko. Ngayon lang.Hinila niya ako nang tuluyan sa ilalim ng table at maingat na inihiga pagkatapos ilatag ang hinubad niyang suit jacket sa sahig.Malamig ang gabi pero kakaibang init ang ipinalasap sa akin ni Marlon sa ilalim ng table. He started eating me down there while inserting two fingers inside my pancake.Mariin kong kinagat ang pang-ibabang labi ko habang nakasabunot sa buhok niya. Oh gosh! Ang sarap ng ginagawa ni Marlon! In my entire life, ngayon ko lang naranasan ang makain. Ngayon niya lang ginawa ito.Lalo kong ibinuka ang mga hita ko nang paikutin niya ang dila niya sa clirotis ko. Halos magdeliryo ako sa kakaibang pakiramdam na pinatitikim niya sa akin."Ohhh!" Napapikit ako kasa
SAGANakangiti akong umikot sa harap ng salamin with a wide smile on my face. I'm now wearing the dress that Marlon bought me from the shop this afternoon.It was a black sweetheart dress that has glitter all over it. Isang dangkal lang ang taas nito mula sa tuhod. Mahigpit nitong niyayakap ang kaseksihan ng katawan ko.From the house, Marlon brought me to a fine restaurant to have dinner. Pero sa halip na sa loob ng restaurant, hinatid kami ng waiter sa garden nito kung nasaan ang gazebo."Wow, it's so pretty," nakangiti kong sabi habang tinitingnan ang gazebo na punong-puno ng white and pink roses at mga ilaw-ilaw na design.May malaking puno sa magkabilang gilid ng gazebo at may deity fountain pa sa likuran. String lights and vintage lamps are place beautifully on the ground."Thank you," nakangiti kong sabi kay Marlon. Excited ko siyang tiningnan.Matapos niya akong ipaghila ng upuan, may binulong siya sa waiter bago ito umalis. Gumala ang paningin ko sa paligid. Kami lang talaga