Pinaupo muna ni Lenie si Alexis para maayos muna niya si Javi. Habang inaayos ni Lenie ang bata ay hindi pa rin pinapansin ni Hasmin ang dalawa. Nang dumating na ang tricycle driver na maghahatid kay Javi sa eskwela ay nagpaalam na ang bata sa kanila. Nagulat si Alexis dahil pati sa kanya ay nagpaalam ang bata.“Bye!” sabi ni Javi pagkatapos ay humalik kay Lenie. Kumaway naman si Javi kay Alexis kaya siya ay kumaway din pabalik.“Bye, galingan mo sa school, ha? Para mas marami kang toys galing sa akin,” sagot ni Alexis, tiningnan naman siya nang masama ni Lenie noon dahil ayaw nitong masanay ang bata sa ginagawa ni Alexis.“Bye na, ha? Be good sa school today,” sabi ni Lenie.Nang makaalis na ang bata ay tahimik nang umupo sa sala si Lenie. Ang naipon niyang lakas kanina ay biglang nawala dahil alam niya kung gaano kalala magalit ang kanyang ina sa kanya.“Ano? Kailan niyo talaga balak aminin sa akin ang totoo? Limang taon ka nang nagtatrabaho sa RCG tapos ngayon mo lang sasabihin sa
Pagpasok naman ni Alexis sa kanyang opisina ay nagulat na lang siya dahil naghihintay sa kanya si Sapphire. Ang ngiti sa kanyang mga labi ay nawala. Inayos niya ang kanyang sarili bago tanungin si Sapphire kung ano ang kailangan nito sa kanya. “Saffy, why are you here? ‘Di ba, sinabi ko na sa iyo kung anong meron sa amin ni Lenie? Oh, don’t let me repeat it,” sabi ni Alexis pagkatapos ay umupo sa kanyang swivel chair.“I want you to fire that woman,” maikli pero deretsong sagot ni Sapphire kay Alexis.Napaawang ang labi ni Alexis sa kanyang narinig. Walang emosyon ang mga mata ni Sapphire noong mga oras na iyon, kung meron man, galit.“At sino ka para sabihin sa akin iyan? Ni wala ka ngang position dito sa RCG. Nahihibang ka na yata,” sagot ni Alexis.“Hindi mo ba nakikita na pineperahan ka lang ng babaeng iyon? All she wants is your money! Hindi ka niya mahal!” sigaw ni Sapphire na lalong kinagalit ni Alexis.“Who are you to judge her like that? Hindi mo naman siya kilala. Isa pa, a
Pag-uwi ni Alexis sa mansyon ay nadatnan niyang naghihintay sa kanya ang inang si Beverly. Alam niyang nasabi na ni Sapphire dito ang nangyari kanina sa opisina. Malamang ay kung anu-ano na namang istorya ang sinabi ng babaeng iyon sa kanyang ina kaya grabe kung makatingin si Beverly sa anak.“Anak, let’s eat. May importante tayong pag-uusapan,” sabi ni Beverly, sumunod na lang si Alexis sa kanyang ina at walang sinabi.“Buti at hindi mo kasama ang babaeng iyon. Hindi ko kasi masasabi sa iyo ito kung pati siya ay nandito,” napatigil si Beverly noon at uminom ng kanyang hot tea.“Alexis, hindi mo ba talaga titigilan ang babaeng iyon? Nabaliw ka na ba sa kanya kaya inaaway mo si Sapphire? Kayo ang magkababata ni Saffy, hindi ba? Alalahanin mo ang mga magagandang nangyari sa inyo. Hindi mo na ba talaga siya kayang mahalin?” pagpapatuloy ni Beverly.“Mom, ano na naman po ba ang sinabi sa inyo ng babaeng iyon? Siya ‘yong masama sa kanila ni Lenie eh. Pinaimbestigahan niya si Lenie kahit h
Makalipas ang ilang linggo ay may na-receive na red roses si Lenie. Bagong gising siya noon kaya pupungas-pungas pa siya nang gisingin ni Hasmin. Medyo galit pa ang kanyang ina noong ginising siya dahil alam nitong galing iyon kay Alexis.“Bumangon ka na dyan, may padala sa iyo ‘yong boyfriend mo sa labas. Tingnan mo na lang. May gagawin pa ako,” sabi ni Hasmin.“P-Po? Ano po iyon?” tanong ni Lenie, nagmadali siyang lumabas sa sala para tingnan kung ano ‘yong sinasabi ni Hasmin.Nanlaki ang mga mata niya nang makita ang napakalaking red roses na nandoon sa sala. Agad niyang nilapitan ito, excited na excited pa siyang tingnan ang letter na kasama nito. Mula sa nakangiting mukha ay napakunot siya nang makita kung kanino talaga galing ‘yong mga bulaklak.“Wala na nga yata akong magagawa. Sobra na ang pagmamahal sa iyo ni Alexis. Alagaan mo siya para sa akin, ha? Gawin mo ‘yong mga bagay na hindi ko nagawa sa dati naming relasyon. Babalik na ako lang ako sa ibang bansa, hindi ko rin naman
Binuksan na rin ang mall para sa lahat dahil tapos naman nang gamitin nina Alexis, Lenie at Javi ang mall. Natuwa si Javi dahil marami siyang nakitang batang naglalaro.Palabas na sina Alexis, Lenie at Javi sa mall noon nang biglang magtanong si Lenie tungkol sa pagpapasara ni Alexis ng mall. Hanggang ngayon kasi ay hiyang-hiya pa rin siya sa ginawa ng kanyang boyfriend.“Baby, paano mo napasara ‘yong mall? I mean, hindi ko ma-imagine na kaya mong gawin iyon. Are you in any way connected to them?” tanong ni Lenie habang inuubos ang popcorn na hawak.“Nakalimutan mo na ba? Ako si Alexis Ramirez at kaya kong gawin lahat. Lalo na sa mga taong mahalaga sa akin,” sagot ni Alexis, natawa naman si Lenie at pinagpatuloy na lang ang pagkain niya ng popcorn.Ilang minuto pa ay meron siyang napansin na isang pamilyar na mukha. Hindi niya alam kung tama siya kaya lalapitan niya sana ang babae. Kaso lang ay bigla naman siyang tinawag ni Alexis.“Alice?” bulong niya.“Baby, ano? May gusto ka pa ban
Kinabukasan, maagang pumasok si Lenie sa RCG dahil gusto niyang makausap si Alexis. Umaasa siyang maaga rin itong pumasok.Tama nga siya, nandoon na si Alexis sa office niya. Nagtaka pa siya dahil nakita niya na ang ibang gamit ni Alexis ay naroon. Para bang doon natulog ito.“Alexis, good morning. Pwede ba tayong mag-usap?” tanong niya pagpasok sa opisina ni Alexis.“Don't you know how to knock?” inis na sagot nito, natigilan si Lenie dahil sa sagot ni Alexis. Nasanay kasi siya na pwede siyang pumasok kahit hindi na nakatok.“I'm sorry. I'll knock next time, Sir. Ah, dito ka ba natulog? Nandito kasi ‘yong mga damit mo kahapon,” tanong ni Lenie.“Ano naman sa iyo kung dito ako natulog, Ms. Santos?” pagkatanong ni Alexis noon ay tiningnan niya si Lenie nang masama.“W-Wala naman. Natanong ko lang Sir. Anyways, nandito ako para pag-usapan iyong nangyari kahapon. Ayos lang ba?” tanong ni Lenie, takot na takot siya dahil iba ang aura ni Alexis.“Ano pang pag-uusapan natin? Narinig ko nama
Makalipas ang ilang linggo ay biglang pinatawag ni Alexis si Lenie. Nagulat man siya pero excited siyang pumasok sa opisina ni Alexis dahil noon lang siya ulit pinansin nito.“Tawag ka raw ni Sir Alexis, Lenie,” sabi ni Celeste.“Ah, sige. May tatapusin lang ako pagkatapos ay susunod na rin ako,” sagot naman ni Lenie.Pagpasok ni Lenie ay pinaupo agad siya ni Alexis. Sumunod naman siya agad dahil seryoso ang mukha ni Alexis nang sabihin niya iyon.Ayaw na niyang magtanong kung bakit siya pinatawag dahil natatakot siyang baka galit pa si Alexis sa kanya.“I called you here to give you this,” sabi ni Alexis pagkatapos ay may binigay na papel kay Lenie.Kinakabahan si Lenie nang buksan niya iyon. Nagulat na lang siya nang makita ang isang DNA test result nila ni Javi.“Pina-DNA mo kami? Bakit? Paano?” tanong ni Lenie. Hindi niya alam kung matutuwa o magagalit siya kay Alexis noong mga oras na iyon.“That's not important. What I wanted to know now is the truth. Kung hindi mo anak si Javi,
Pauwi na si Lenie noon nang makita niya ang kanyang phone. Gulat na gulat siya dahil panay missed call ang kanyang ina.Pagpasok niya sa bahay nila ay nagulat na lang siya dahil nakita niyang nakikipag-away ang kanyang nanay sa isang babae. Napaawang na lang ang kanyang bibig nang makita kung sino ‘yon, si Alice. “Ano ba? Sinabi ko na ngang bawal mong makita si Javi! Hintayin natin si Lenie para magdesisyon kung paano natin aayusin ‘to!” galit na sabi ni Hasmin kay Alice.“Bakit naman magpapaalam pa ako sa babaeng ‘yon? E, ako naman ang tunay na ina ng bata! Dalian niyo na, ibalik niyo na sa akin ang anak ko!” sigaw naman ni Alice kay Hasmin.Pagkatapos sabihin ‘yon ni Alice ay nakita ni Hasmin si Lenie. Iyak siya nang iyak at humihingi ng tulong. Agad namang tinulungan ni Lenie ang kanyang ina. Hinarap niya si Alice kahit masama ang loob niya rito.“Alice, huminahon ka. Pwede naman nating idaan ‘to sa maayos na usapan. Huwag ganito. Nagpapahinga na ‘yong bata ngayon. Ayaw mo naman s
Kinabukasan ay agad na umalis si Alice para puntahan si Lester sa bahay niya. Handa na rin siyang sabihin rito na alam na ni Alexis ang totoo.Hindi man niya alam kung ano ang magiging reaksyon ng kanyang ex-boyfriend ay sigurado na kailangan niyang malaman iyon.Katok siya nang katok sa pinto, halos isang minuto rin iyon bago tuluyang buksan ni Lester. Halata na bagong ligo ang binata dahil basa pa ang kanyang buhok."Ano ba?! Bakit ang tagal naman yata bago mo buksan ang pinto?! Kanina pa ako dyan sa labas eh!" galit na sabi ni Alice, ni hindi man lang pinansin na nakahubad pa si Lester noon."Sorry ha? Naliligo ako noong kumakatok ka. Tingnan mo nga, nakahubad pa ako ngayon sa kamamadali," sagot ni Lester.Doon lang napatingin si Alice sa hubad na katawan ni Lester. Kung anu-ano na ang pumasok sa isip niya pero naalala niya na hindi iyon ang pakay niya.Lumapit pa sa kanya si Lester, nilaland-landi siya. Pilit na nilalapit ang kanyang katawan kay Alice, para bang inaaya siyang guma
Naiyak naman agad si Beverly nang makita si Javi. Agad niya itong kinalong at niyakap nang bumaba sila sa kotse. Si Yaya Sol ay inutusan ni Alexis na ayusin ang mga gamit ni Javi kaya umalis agad ito at pumunta sa kwarto ng bata. Nagulat naman si Alexis dahil hatinggabi na noon. Ang alam niya ay tulog na ang kanyang ina. "O, Mommy. Bakit gising pa po kayo? 'Di ba tulog na po kayo kanina? Sige na po, matulog na ulit kayo, anong oras na rin po eh," sabi ni Alexis, para bang inuutusan niya ang kanyang ina. "Naku, hindi na ako makatulog kanina. Kukuha lang sana ako ng tubig na maiinom pero ang sabi kasi ng mga maid ay umalis daw kayo ni Alice kaya hinihintay ko na kayo," sabi ni Beverly. "Mommy, ngayon na okay na po at nakauwi na po kami, pwede na po kayong matulog ulit," pilit ni Alexis sa kanyang ina. Hindi naman iyon pinansin ni Beverly, kay Javi lang siya nag-focus habang nilambing-lambing siya nito. "Diyos ko, salamat naman sa Diyos dahil nakita na kita agad, apo. Naku,
Nagulat na lang si Alice nang makita kung saan patungo ang kotse ni Alexis. Inis na inis siya dahil hindi niya akalain na lolokohin siya ni Yaya Sol.'Yaya Sol! Akala ko ay loyal ka sa akin, hindi pala! Nalintikan na!'Sinundan niya si Alexis at Lance at nagtungo nga ito sa kwarto kung saan nandoon sina Yaya Sol at Javi. Napapikit na lang siya sa inis dahil hindi niya alam kung paano niya pa malulusutan 'tong gusot na ito.Sa kabilang banda naman ay masaya si Alexis na makita ang kanyang anak. Niyakap niya ito nang mahigpit, naluluha-luha pa siya."Salamat sa Diyos at nakita na kita, anak. Hindi ko na alam ang gagawin ko nitong mga nakaraang araw. Para na 'kong baliw dahil pabalik-balik ako sa pulis para humingi ng update," sabi ni Alexis habang naglalaro si Javi."Hi, Daddy! Are we going to play?" tanong ni Javi, parang walang alam sa nangyayari.Ngumiti lang si Alexis pagkatapos ay tumayo para tingnan kung may galos ang kanyang anak sa kahit saang parte ng katawan nito. Nakahinga si
Inayos muna ni Alice ang kanyang sarili bago siya umarte na para bang walang alam sa nangyayari. Umabot pa iyon ng isang minuto bago siya tuluyang humarap kay Alexis. "Ha? Anong pati si Lenie ay nakidnap? Saan mo naman nasagap 'yan?" tanong niya, nagpapaka inosente sa mga nangyayari. "Hindi na importante kung saan ko nalaman. Kaya kung ako sa iyo ay mag-focus ka rito sa paghahanap sa anak natin. Hindi 'yang kung anu-ano ang inuuna mo." Pagkasabi noon ay pumanhik na ulit sa taas si Alexis. Inis na inis naman si Alice dahil hindi nakalusot ang kanyang alibi. Nang makapasok na si Alexis sa kanyang kwarto ay nagtataka siya dahil nagri-ring ang kanyang cellphone. Unknown number iyon pero sinagot niya agad dahil ang nasa isip niya ay baka isa iyon sa mga kidnapper. "Hello, sino ito? Anong kailangan mo?" tanong ni Alexis sa kabilang linya. "S-Sir, si Yaya Sol po ito. Gusto ko na po sanang aminin ang lahat ng nalalaman ko. Pasensya na po at ngayon ko lang 'to sasabihin," bulong
Nakarinig ng pagbukas ng pinto si Lenie noon kaya agad siyang gumalaw. Tatlong araw na siyang naka-blindfold at hirap na hirap sa kanyang buhay dahil sa pag-kidnap sa kanya. Sa totoo lang ay gusto na niyang sumuko pero umaasa pa rin siya na may magliligtas sa kanya.Pagkatapos noon ay naramdaman niya na may papalapit na tao sa kanya. Hindi niya alam kung isa o dalawa iyon. "Ano na naman ba ang gusto niyo? Ano pa ang kailangan niyo sa akin? Pakawalan niyo na ako rito!" sigaw ni Lenie."O, akala ko ba ay okay ka na rito? 'Di ba, sabi mo ay ikaw na lang ang itira dito basta maligtas na ang anak ko? Bakit ngayon ay hinihiling mo na makaalis dito?"Agad na uminit ang ulo ni Lenie nang marinig ang boses ni Alice. Hindi niya alam kung maaawa ba siya o magagalit sa dating kaibigan dahil sa ginawa nito sa kanya. Hindi niya talaga lubos akalain na magagawa ito ng taong dati niyang pinagkakatiwalaan."Ganyan ka na ba talaga katigas, Alice? Anong nangyari at nagkaganyan ka? Wala naman akong pina
Ilang araw nang nawawala si Lenie noon pero hindi pa rin siya nahahanap ni Lance. Naiinis na nga rin si Daphne dahil hindi niya masolo si Lance dahil sobrang busy niya sa paghahanap kay Lenie. "Hindi ba pwedeng ibigay mo na lang ang kasong iyan sa mga pulis? I mean, hindi ba dapat ay sila ang mag-asikaso niyan?" sabi ni Daphne. "I know that they are doing their job but Lenie's case is different. I really want to help her," sagot naman ni Lance na busy sa kanyang phone. "Different? Why is it different? I mean, yes. You are friends with her pero sobrang seryoso ka sa paghahanap sa kanya. Hindi na kita nakakasama," pagmamaktol ni Daphne, halatang miss na niya si Lance. "I know, and I'm sorry. Promise, kapag nahanap na siya, all my time will be yours. Okay? Pagbigyan mo muna ako dahil nawawala ang kaibigan ko," sagot ni Lance pagkatapos ay naging busy na ulit sa kanyang phone. Hindi naman na siya pinansin pa ni Daphne dahil baka mag-away lang sila kapag pinatulan niya iyon. Um
Nang dumating na si Lenie roon ay narinig agad niya ang iyak ni Javi. Naka-blindfold man ay alam niya agad na ang iyak na iyon ay galing sa batang pinakamamahal niya. "Javi, anak? Nandito na si Mama!" sigaw niya, wala siyang pakialam doon sa mga lalaking dumukot sa kanya."Mama! I'm hurt!" sigaw ni Javi kaya lalong nag-alala si Lenie para sa kanya. “Sorry, anak. Kailangan mo pang pagdaanan ito dahil sa amin. Mama will make things , okay? Aalis ka rito. I promise you that!” sagot ni Lenie, hindi man kita pero tumutulo na ang luha sa kanyang mga mata.Dahil naiinis na ang mga lalaking kumuha sa kanila ay pinagalitan nila si Lenie. Lalo pa silang nainis dahil umiiyak at humihingi na ng tulong si Javi kaya sobrang ingay nito.“Ikaw, dumating ka lang ay biglang umiyak na ‘yong bata! Tumahimik ka na nga, baka mamaya dahil sa ingay mo ay biglang barilin na lang kita dyan!” sigaw noong isang lalaki.“Sige! Basta, huwag mo lang idadamay ‘yong bata. Kahit ako na lang ang igapos niyo o di kaya
Agad na tumawag si Lenie kay Zyra para ibalita sa kaibigan ang pagkawala ni Javi. Noong una ay hindi pa agad iyon nasagot ni Zyra kaya nakailang tawag pa si Lenie sa kanya. "O, bakit napatawag ka? May inasikaso lang ako kanina kaya hindi ko nasagot agad," sabi ni Zyra sa kabilang linya. "Ah, si Javi kasi," sagot ni Lenie, hindi alam kung paano ikekwento sa kaibigan ang nangyari. "Anong nangyari? Nasa ospital ba? May sakit?" sunud-sunod na tanong ni Zyra. "Nawawala, Zyra. Nawawala siya. K-Kinidnap ni Lester," nauutal na sagot ni Lenie. Halata namang nabigla si Zyra dahil hindi agad siya nakapagsalita. Makaraan ang isang minuto ay may lumabas na sa kanyang bibig. "Si Lester? Paanong si Lester? I mean, oo galit siya kay Alice pero para idamay niya ang bata? Parang nakakabigla naman." "Kaya nga eh, pero Zyra, tinawagan niya kasi ako. Sinabihan na niya ako na gagawin niya iyon. Sinabi ko kay Alice pero hindi naman siya naniwala sa akin. Ang sabi pa nga niya, baka kasabwat ako ni Les
Biglang naalala ni Alice na tumawag si Lenie sa kanya noong nakaraang araw. Doon niya nakumpirma na totoo ang sinabi ng babaeng kaaway niya.“Ah, alam ko na. Magkasabwat kayo, ano? Ano ba ang mapapala niyo ni Lenie kapag kinidnap niyo ang anak ko?!” sigaw ni Alice, pinagtitinginan na siya ng mga tao roon.“Kasabwat? Anong pinagsasabi mo?” nagtatakang tanong ni Lester.“Noong isang araw, tumawag sa akin si Lenie. Sinabi niya na kikidnapin mo si Javi!” naiiyak na sabi ni Alice.Tanging tawa lang ang narinig niya mula sa kabilang linya. ‘Yong tawa na iyon ay parang naiinis na hindi mo maintindihan.“Ano? Totoo naman ‘di ba? Kasabwat mo siya!”“Ako lang ang nagplano noon, Alice. Pero tama ka, sinabi ko sa kanya na kikidnapin ko ang anak mo. Sana pala ay naniwala ka na lang sa kanya, ‘no?” sabi ni Lester pagkatapos ay tumawa ulit.“Sige, sabihin mo sa akin kung anong gusto mo at ‘yon ang ibibigay ko sa iyo! Para matapos na ‘to!” “Paano kung sabihin ko na sarili mo ang gusto ko? Mapagbibig