Hinarap ni Melanie si Natalia saka niya ito sinampal nang malakas na ikinaawang ng labi ni Natalia. "What do you think you're doing? Trespassing ka, Mrs. Fuentes." Angil ni Natalia pero napasinghap na lang siya nang muli siyang sampalin ni Melanie. Gusto na rin sana umawat ni Czarina pero mas pinili niya na lang manahimik. She wants to slap her stepmom too pero dahil hawak nito ang mga anak niya hindi niya yun magawa dahil sa takot na baka saktan ni Natalia ang mga anak niya. "File a case against me pero sa tingin mo ba sapat yun para mapakulong mo ako? Oras na napatunayan kong apo ko ang mga itinatago mo sisiguraduhin kong hihimas ka ng rehas." May diing wika ni Melanie. Hilaw na lang na natawa si Natalia. Ramdam niya ang pagpintig ng sintido niya. Inis na tiningnan ni Natalia si Czarina pero nanatiling tahimik si Czarina. "Plinano mo na ang lahat ng 'to, tama ba?" Tanong niya. Itinago naman ni Melanie si Czarina sa likod niya para silang dalawa lang ni Natalia ang mag-uusap. "It
Inis na umupo si Natalia sa kama ng anak niya. Hindi niya akalain na magagawa ni Czarina ang lahat na ito. "Masyado ko siyang minaliit. Dapat sana ay hindi ko na siya pinakawalan sa mental hospital noon. Paanong hindi siya nabaliw gayong regular naman ang mga gamot na pinapainom sa kaniya?" Ani ni Natalia. Hindi naman makapaniwalang tumingin sa kaniya si Natalie. "Ginagawa mo ba siyang baliw, Mom? So, it's true na hindi talaga siya baliw? Paano mo nagawa sa kaniya yun?" Bahagyang nagulat si Natalia nang marealize niyang nasa loob pala siya ng kwarto ng anak niya. Mabilis niyang iniwas ang paningin niya pero ramdam niya ang mariing pagtitig sa kaniya ng anak niya. "Mom, answer me. Ang alam ko ay nawala sa katinuaan ng pag-iisip si Czarina dahil sa nangyari sa Mommy niya. Hindi ba yun totoo? You're making her crazy?" Tanong niya ulit pero lumunok lang si Natalia. Hindi niya sinasabi sa anak niya ang mga pinaplano niya. "Don't tell me na pinilit mo lang din siyang papirmahin sa agreem
Hindi mapakali si Melanie habang abala sa paghahain ng pagkain ang mga katulong nila. Isa-isa pa niyang tinitingnan at binibilang ang mga pagkain na inihanda na. Hindi niya alam kung anong gusto ng mga anak ni Czarina kaya lahat ng alam niyang lutuin ay iniluto niya. "Okay na ba ang lahat? How about the dessert? Siguraduhin niyong okay na ang lahat. Ingatan niyo rin na hindi matalsikan ng ibang pagkain ang ibang pagkain!" Natataranta niyang wika habang abala na naghahanda ang mga katulong sa hardin nila. "Ma'am nandito na po sila." Anunsyo ng isang katulong na hinihingal pa. Mabilis na inayos ni Melanie ang buhok niya at ang suot niyang dress. "How about my look? Hindi ba ako nakakatakot tingnan?" Nag-aalala niyang tanong sa katulong nila. Gusto niya maging komportable ang mga bata sa kaniya at dahil bakas na ang katandaan sa kaniya baka matakot ang mga ito. Napapailing naman si Jameson sa asawa niya. "Akala ko ba ay gusto mo munang makita ang result ng DNA test nila? You look so
Nanguha ng fried chicken si Tyrone at inilagay yun sa pinggan ni Isabella. "You want this?" Malumanay na tanong ni Tyrone. Nahihiya namang tumingin sa kaniya si Isabella."Can I po?" Nahihiya at may halo pang takot nitong tanong. Nilingon naman ni Riley ang kapatid niya at hinawakan ang kamay nito para pakalmahin. "Pasensya na po, she's afraid to take food dahil sa tuwing kumukuha siya ng food hinahampas ni yaya ang mga kamay niya. Kinakain lang po niya ang pagkain na inilalagay sa pinggan niya." Pagpapaliwanag ni Riley kung bakit takot ang kapatid niya. Napaawang ang labi ni Melanie dahil sa narinig. Napaigting naman ang panga ni Tyrone habang hindi namalayan ni Czarina ang paglandas ng mga luha niya. Hindi niya akalain ang mga pinagdaanan ng mga anak niya. "Sinasaktan kayo ng yaya niyo?" Hindi na rin mapigilan na tanong ni Jameson. Tumango naman si Riley saka siya tumingin sa kaniyang ina. Mabilis na pinunasan ni Czarina ang mga luha niya saka niya bahagyang nginitian ang anak. "
Kinuha ni Owen ang hawak ni Natalie na brown envelope pero dahil nakasealed ito ay hindi niya makita ang resulta kaya kinuha niya rin ang isang envelope na hawak pa ni Natalie saka niya iyun binuksan. Tiningnan niya kaagad ang resulta at negative ito. Napangisi siya saka niya bahagyang itinulak si Natalie para lumayo ito sa lamesa ng doctor. Ibinalik ni Owen ang brown envelope na nakasealed saka niya muling tiningnan si Natalie pero dahil anumang oras ay babalik na ang doctor sa clinic niya hinila niya si Natalie palabas hanggang sa makarating sila sa area na walang masyadong tao. "Nababaliw ka na ba? Gusto mo ba talagang sirain ang buhay ng kapatid mo at ng mga pamangkin mo? Are you doing this to ruin Czarina o gusto mo pa ring i-pursue si Tyrone? Alin sa dalawa Natalie? Or maybe both?" May diin niyang saad. Inis na inalis ni Natalie ang pagkakahawak ni Tyrone sa kaniya. "I'm your fiancee, Owen, pero bakit ba si Czarina ang kinakampihan mo? Do you like her? Kung may gusto ka naman
Napabuntong hininga na lang siya saka niya sinenyasan ang mga bata na lumapit sa kaniya pero nanatiling nakayakap ang mga ito sa mga binti ni Czarina. Umupo si Czarina para pantayan ang mga anak niya. "Siya ang lolo ng Daddy niyo kaya huwag kayong matakot. Give some respect to him, kids." Malumanay na saad ni Czarina. Nagkatinginan naman ang kambal. Unang humiwalay si Riley sa Mommy niya saka niya inilahad ang kamay niya sa kapatid niya. Hawak kamay silang dalawa na naglakad palapit kay Chairman. "Don't worry, Isabella. Kuya is here," pagpapakalma ni Riley sa kapatid niya dahil matindi ang takot na nararamdaman nito. Nakakaramdam din siya ng takot pero kailangan niyang maging malakas at matatag para sa kapatid niya. Lumapit silang dalawa kay Chairman at nagmano rito. "Ako po si Riley, siya naman po si Isabella, kambal ko po." Magalang na pagpapakilala ni Riley sa sarili niya at sa kambal niya. Ang akala nilang kambal ay wala silang ama dahil hindi naman nila ito kilala at wala na
Masayang iniuwi ni Tyrone ang mag-iina niya. Ipinahanda niya kaagad ang magiging kwarto ng mga ito. Ipinaluto niya rin ang mga paborito nilang pagkain. Hindi pa rin sanay si Riley at Isabella sa nangyayari ngayon dahil sa loob ng dalawang taon pagmamalupit at paninigaw ang naranasan nila. Wala rin silang ibang nakasama kundi ang yaya nila. Never din silang lumabas para mamasyal. Hindi nila naranasan ang makipaglaro sa mga kapwa nila bata. Hindi pa rin nila nararanasan na maglaro sa playground. "Mommy, hindi na po ba kami aalis? Pwede po bang dito na lang kami kasama ka at si daddy?" Bakas pa rin ang takot na saad ni Isabella. Niyakap ni Czarina ang anak niyang babae saka maingat na hinaplos ang mga buhok nito. "Hinding hindi na kayo aalis. Mananatili na kayo kasama ni Mommy at Daddy. Wala ng sinuman ang kukuha sa inyo at ilalayo sa akin. Pipilitin ni Mommy na maging malakas at palaban na para sa inyo. I'm sorry if I'm weak back then. I'm really sorry baby," paulit-ulit na hinging pa
Kinabukasan, maagang gumising si Tyrone para ipagluto ang mga anak niya ng breakfast. Nakanotes na sa selpon niya ang mo mga pagkain na gusto ng mga bata. Nang magising din si Czarina ay nagtungo siya kaagad ng kusina ng maamoy niya ang masarap na aroma ng mga pagkain na niluluto. "Ang aga mo yatang nagising saka bakit ikaw ang nagluluto ng mga pagkain?" Tanong ni Czarina saka siya nanguha ng tubig para uminom. "Gusto ko lang iluto ang mga pagkain na gustong kainin ng mga anak natin. Limit lang ang mga pagkain na kinakain nila noong nasa Los Angeles pa sila at ngayong nandito na sila ibibigay ko sa kanila ang mga gusto nila." Sagot ni Tyrone nang hindi nililingon si Czarina dahil nakafocus ito sa niluluto niya. "But don't spoil them,""I am not, naiinis lang ako kapag naiisip kong pinagdamutan sila kaya hangga't kaya kong ibigay ang mga bagay na hindi nila naranasan, ibibigay ko." Aniya. Hindi na lang umangal pa si Czarina at hinayaan na lang si Tyrone sa ginagawa niya. "Ma'am Cz
Nang makasakay si Czarina sa sasakyan niya ay tuluyan nang bumagsak ang mga luha niya. Napasubsob na lang siya sa manubela niya. Ang sikip sikip ng dibdib niya, ramdam pa rin niya ang bigat ng kamay ng kaniyang ama sa pisngi niya dahil sa sampal pero mas nangingibabaw ang kirot na nararamdaman niya sa puso niya.Napabuga siya ng hangin saka tipid na ngumiti. Nasasaktan man siya dahil ayaw siyang paniwalaan ng kaniyang ama, wala na siyang magagawa. Tuluyan na talagang nalason ni Natalia ang isip nito dahil wala na siyang ibang pinaniniwalaan kundi si Natalia lang.“Czarina, open the door.” Rinig ni Czarina sa boses ni Tyrone. Tumingin siya sa bintana at nakita niya naman si Tyrone na bakas ang sobrang pag-aalala sa mukha nito. Binuksan niya na ang pintuan at lumabas ng sasakyan. “Are you okay? Hindi ka ba nasaktan?” nag-aalalang tanong ni Tyrone. Hindi sumagot si Czarina, niyakap niya lang si Tyrone. Nagpapasalamat siya dahil nandyan si Tyrone para sa kaniya, ang tanging taong may paki
Hindi makapaniwala si Czarina sa mga sinasabi sa kaniya ng kaniyang ama. Hilaw siyang natawa, talagang napaghandaan na ni Natalia ang mga sinabi nito laban sa kaniya. Ano pa bang mga nasabi ni Natalia para magalit ng ganito sa kaniya ang kaniyang ama? Pinakalma ni Czarina ang sarili niya para hindi bumagsak ang mga luha niya at hindi mauna ang paghagulgol niya kesa masabi ang mga gusto niya.“Hanggang ngayon pa rin ba si Tita Natalia pa rin ang pinaniniwalaan niyo? Simula nang dumating siya sa buhay natin, hindi niyo na ako nagawang paniwalaan. I’m your daughter, Dad. Mas matagal mo akong nakasama kesa sa kaniya unless palagi ka ring umuuwi sa kanilang mag-ina kahit na buhay pa si Mommy.” Matapang niyang wika. Iniwas naman ni Mateo ang paningin niya.“Minahal ko ang Mommy mo. Hindi magagawa ng Tita Natalia mo ang patayin ako para lang sa kompanya dahil marami na rin siyang naitulong sa akin simula nang makasama natin siya. Bakit mo ba siya gustong gustong mawala sa buhay natin? Naging
Nang tumawag si Tyrone sa kaniya ay hindi niya ito masagot dahil natatakot siyang bitiwan ang manubela.“Oh God, please protect me.” Anas niya, napalunok siya. Sa bilis nang pagpapatakbo niya ay para na siyang nakikipagkarerahan. Makalipas ang ilang minuto ay muli siyang tumingin sa likod niya ng marinig niya ang tunog ng mga siren. Kita niya ang mga police car na nakabuntot na sa kaniya. Mabilis siyang nilampasan ng isang police car at sumenyas ito na magslow down siya.“They want me to stop? Oh no, please, not now.” Anas niya dahil sa pag-aakalang baka hinuhuli na siya dahil over speeding na siya. Pinantayan na rin siya sa magkabilang gilid niya, may tatlo pang nakabuntot sa kaniya.Nakita niyang tumatawag si Tyrone, mabilis niyang sinagot ito.“Please help me, may mga pulis nang pinapahinto ako. I’m scared to stop, Tyrone.” Natataranta niyang saad.“Slow down, Czarina. They come to help you, please slow down.” Sagot ni Tyrone. Nakahinga naman ng maluwag si Czarina kaya dahan-dahan
Lumipas ang dalawang linggo, nagtataka na si Czarina dahil hindi pa niya nakikita si Natalie. Hindi ito pumapasok sa kompanya kaya naiipon na ang mga gagawin niya.“Michelle, wala ka pa rin bang balita kay Natalie kung nasaan na siya?” tanong ni Czarina sa secretary ni Natalie.“Wala pa rin po ma’am Czarina. Maraming beses ko na siyang tinawagan pero hanggang ngayon hindi pa rin siya sumasagot.” Sagot nito. Napapaisip si Czarina kung anong nangyari kay Natalie, kung bakit bigla itong nawala.‘Is she planning her wedding?’ usal niya sa sarili niya. Naipilig niya ang ulo niya, kung nagpaplano na sila para sa kasal nila bakit hindi alam ito ng secretary niya? Nahihirapan si Czarina na malaman kung ano ang pinaplano ng mag-ina.Patungo na sana si Czarina sa production department nang madaanan niya ang office ni Natalia. May kaunti itong awang kaya dahan-dahan siyang naglakad papunta dun. Sinilip niya kung sino na ang nasa loob. Nang makita niyang walang tao ay inilibot niya ang paningin n
Tulalang nagtungo ng kompanya si Czarina. Sana lang ay gumana ang pananakot niya sa mga ito para hindi matuloy ang mga binabalak nila sa kaniyang ama. Hindi man naging mabuting ama sa kaniya sa nakalipas na mga taon si Mateo, hindi pa rin niya kayang mawala ito dahil sa mga taong walang halang ang bituka. Wala siyang nagawa noon sa kaniyang ina, para siyang batang naligaw ng landas at hindi alam ang gagawin at ayaw niya namang mangyari ulit yun. Ayaw niya namang mawala silang pamilya sa mga kamay ni Natalia.Nang may tumawag sa cellphone niya ay sinagot niya yun ng hindi na tinitingnan kung sino ang caller.“Yes?” walang gana niyang sagot.“What happened? Maililipat ba natin ang Daddy mo? Narequest ko na ang ambulance, may mga doctor na rin na sasama para sunduin siya. Can we transfer him now?” wika ni Doc Apalla. Napabuntong hininga naman si Czarina at narinig yun ni Doc Apalla. Sa buntong hininga pa lang ni Czarina, alam na ni Doc Apalla kung anong nangyari. “Hindi pumayag si Natali
Nang makabalik si Doc Santos sa office niya ay nandun pa rin si Czarina na naghihintay sa kaniya. Naupo na muna si Doc Santos saka niya nginitian si Czarina.“So, can we tranfer him now? Ako na ang bahala sa ambulance dahil nakausap ko naman na rin si Doc Apalla na ililipat sa hospital nila ang Daddy ko.” Aniya.“I’m sorry, Miss Jimenez, but I think we can’t transfer your father. May mga machine na hindi pwedeng tanggalin sa katawan niya ngayon at kung pipilitin naman natin siyang ilipat baka pagsisihan lang natin sa huli. Ayaw ko naman na may mangyaring masama sa pasyente ko.” Wika nito. Nagsalubong ang mga kilay ni Czarina, naguguluhan dahil bakit hindi pwedeng ilipat ang Daddy niya? Meron ba silang hindi sinasabi sa kaniya? Akala niya ba ay okay ang Daddy niya, na hindi naman malubha ang natamo nitong sugat sa ulo.Mariing nakatitig si Czarina kay Doc Santos. Ramdam naman ni Doc Santos ang matatalim na titig sa kaniya ni Czarina kaya hindi ito makatingin ng diretso.“Tell me, Doc S
Sinimulan naman na ni Czarina ang pag-aayos ng mga gamit sa closet nila. Sa laki ng mansion ng mga Fuentes ay siguradong pagpapawisan ka sa paglalakad kung wala itong aircon sa bawat sulok ng bahay.Nagpakawala ng malalim na buntong hininga si Czarina makalipas ang ilang oras na pag-aayos niya sa mga gamit nila. Aayusin niya rin ang mga gamit ng mga anak niya. Nang makaramdam siya ng pagkauhaw ay bumaba na muna siya. Inililibot niya ang paningin niya. Talagang nagsusumigaw ng karangyaan ang mga gamit sa mansion lalo na ang naglalakihan na mga chandelier. Ang mga vase na tila ba antigo na pero talagang babayaran mo ito ng million kapag nakabasag ka ng isa.Marami ring mga katulong nagkalat sa loob ng mansion at lahat sila ay may mga nakatokang gawain.“Excuse me, saan dito ang kitchen?” tanong niya dahil maraming pintuan pero hindi niya alam kung saan siya papasok.“Dun po ma’am, diretso lang po kayo.” Nakangiti namang sagot ng katulong. Nagpasalamat na si Czarina saka siya nagtungo sa
Palalim na nang palalim ang gabi pero pansin ni Tyrone na malalim pa rin ang iniisip ni Czarina. Nakatambay ito sa veranda at nakamasid lang sa madilim na paligid. Bumangon ng higaan si Tyrone saka niya nilapitan si Czarina. Pinagmasdan niya lang din ang madilim na kalangitan. Yumakap pa sa kaniya ang hanging panggabi.“Is something bothering you?” tanong niya. Ilang segundo pa ang lumipas bago sumagot si Czarina. Hindi na nawala sa isip niya ang sinabi ng doctor sa kaniya. Paano niya mapipigilan ang stepmom niya? Paano kung mahuli na ang lahat para sa kaniyang ama? Paano kung magtagumpay ito sa mga plano niya?“The doctor called me lately. Yung gamot na pinatest ko sa kaniya it’s not a vitamins. Alam kong pinapainom yun ni Tita Natalia kay Daddy dahil may sarili namang doctor si Daddy pero sa halip na gumanda ang kalusugan niya lalo siyang nanghihina dahil sa gamot na pinapainom ni Tita Natalia. Hindi ko alam kung paano ako makakakuha ng ebidensya na pinapalitan niya ang mga gamot ni
"Nandun lang ba si Chairman sa office niya? I need to talk to him kasi. Ako ang pinapunta ni Daddy sa meeting at kailangan ko ring makausap si Chairman Fuentes dahil may gustong ipasabi si--""Just see if he's there." Masungit na pagpuputol ni Tyrone sa sasabihin sana ni Rhianne. Napapanguso na lang si Rhianne dahil sa pagiging masungit ni Tyrone sa kaniya. Totoo pala talaga ang mga naririnig niya tungkol kay Tyrone, masungit nga ito at tila ba walang interes sa mga babae. "Bakla ka ba?" Lakas loob na saad ni Rhianne. Hindi makapaniwalang nilingon ni Tyrone si Rhianne saka siya napapailing. "Kung sa tingin mo hahalikan kita para maniwala ka, hindi ko gagawin yun." Masungit pa rin niyang sagot. "Kung ganun, bakit parang ang layo layo ng loob mo sa mga babae? Baka lalaki rin ang tipo mo? Sayang naman ang lahi mo." Tila pang-aasar pang wika ni Rhianne. Humugot ng malalim na buntong hininga si Tyrone para kalmahin ang sarili niya. Wala siya sa mood para patulan pa ang