Busy si Tyrone sa paggawa ng mga plano niya na ipepresent niya na naman sa susunod na linggo. Ibinubuhos niya ang oras at atensyon niya para maperfect niya ang paper works niya. Napatingin siya sa kapeng ibinaba sa kape niya saka niya tiningala si Czarina.“Magkape ka muna, masyadong salubong na salubong ang mga kilay mo habang nakatingin ka sa laptop mo. May dalawang araw ka pa naman para matapos yan.” Ani ni Czarina. Pareho silang walang pasok ngayon kaya nasa loob lang sila ng bahay.“Hindi ka umalis? Ang akala ko ba ay lalabas kayo ng kaibigan mo.” Wika ni Tyrone saka niya kinuha ang kape at uminom dun.“Hindi natuloy dahil may biglang tumawag kay Hailey. May kailangan daw silang ayusin sa business nila kaya magsstay na lang ako dito. Wala naman na akong ibang kaibigan maliban sa kaniya.” Napatango na lang si Tyrone. “Pwede ko bang basahin yung ginagawa mo, baka may maitulong lang.” wika niya, muling tumango lang si Tyrone.Naupo naman na si Czarina sa tabi ni Tyrone at binasa ang
Nilagyan ni Czarina ng wine ang dalawang baso saka niya ibinigay ang isa kay Tyrone. Pareho na silang naupo sa gilid ng pool habang nakatampisaw ang mga paa nila sa tubig.“Sa nakalipas na mga taon, wala akong maalala na nagkaroon ako ng ganitong kalayaan. Nakakalanghap ng sariwang hangin at walang masyadong iniisip. Ikaw? Anong ginagawa mo nitong mga nakalipas na taon?” tanong ni Czarina saka siya sumimsim ng alak. Ininom naman muna lahat ni Tyrone ang alak na nasa baso niya bago siya sumagot.“Hindi ko alam, wala akong ginawa kundi ang maglustay lang ng pera ng mga magulang ko. Walang patutunguhan ang buhay ko nun. All I want is to be free. Wala pa nga sana akong balak bumalik sa kompanya, walang balak na magpakasal kahit kanino kung hindi lang nila ako tinakot na puputulin nila lahat ng atm card ko. Ang gago ko diba?” natatawa pa niyang saad.Muling nilagyan ni Tyrone ng wine ang baso niya saka siya kumain ng mga pagkain na kinuha ni Czarina.“Ako naman, akala ko nahanap ko na ang
Palihim na makikipagkita si Czarina kay Jean, ang secretar ni Natalia. Marami siyang gustong malaman tungkol kay Natalia at kung may alam ba ito sa mga katiwalian ni Natalia sa kompanya. Matiyagang naghihintay si Czarina sa isang coffee shop. 20 minutes na siyang naghihintay pero wala pa rin ito kaya panay ang tingin niya sa entrance. Malapit niya ng maubos ang kapeng inorder niya. Muling nagpakawala ng malalim na buntong hininga si Czarina, aalis na lang sana siya dahil mukhang wala namang patutunguhan ang paghihintay niya nang biglang dumating an secretary ni Natalia.“Pasensya na po Ma’am Czarina kung naghintay kayo. Marami po kasing pinagawa sa akin si Ma’am Natalia.” Wika nito saka siya naupo sa upuan na nasa harapan ni Czarina. Umorder na muna ng kape at dessert si Czarina para kay Jean bago niya ito kinausap.“Para saan po ba ang pagkikita natin na ‘to at bakit hindi po pwedeng malaman ni Ma’am Natalia?” nagtatakang tanong ni Jean. Maging si Czarina ay kinakabahan pero kailanga
“Good for you kung pinagsisisihan mo na pero kahit anong gawin mo, kahit magmakaawa at lumuhod ka pa sa akin araw-araw hinding hindi ko hihiwalayan si Tyrone.” Bagsak ang balikat ni Austin dahil sa sinabi ni Czarina. Hindi niya akalain na magiging ganito katigas si Czarina dahil nakilala niya itong mahina, madaling maloko at mabilis magpatawad. Lalampasan na sana ni Czarina si Austin dahil natahimik ito ng ilang segundo nang hawakan siya nito sa braso.“Do you like him now?” seryosong tanong ni Austin. Hindi kaagad nakasagot si Czarina, ano nga bang nararamdaman niya para kay Austin ngayon? Hindi niya alam, naguguluhan pa rin siya pero hindi niya maintindihan kung bakit sumasagot siya sa mga halik ni Tyrone. “Gusto mo na ba si Tyrone? Mahal mo na ba siya?” sunod-sunod na tanong ni Austin. Akala niya ay magiging okay lang sa kaniya kapag naghiwalay sila ni Czarina pero habang lumilipas ang araw, narerealize niyang mahal niya si Czarina at nasasaktan na siya dahil naangkin na ito ng iba
Habang nagkwekwento si Czarina tungkol sa buhay niya ay umiinom din siya ng alak. Nakikinig lang naman sa kaniya si Tyrone. Namumula na rin ang mga pisngi ni Czarina dahil marami na siyang naiinom habang matino pa rin si Tyrone.“I was once a princess but now I'm like Cinderella, hindi pa makakaalis sa pang-aabuso kung walang prinsipeng sasagib.” Natatawa niyang saad habang hawak-hawak niya ang alak. Nananatiling nakatitig pa rin si Tyrone sa kaniya. Pinapakinggan niya lang ang lahat ng kwento ni Czarina. Muling nagpakawala ng malalim na buntong hininga si Czarina saka niya sinuklay ang buhok niya gamit ang mga daliri niya pero lalo lang itong nagugulo.Matamis na nginitian ni Czarina si Tyrone ng magsalubong ang mga tingin nila.“Thank you for being my prince, Tyrone, kahit na alam kong panandalian lang ang lahat ng ‘to. Sana makabawi man lang ako sayo, maibalik ko man lang ang mga kabutihan.” Ani pa niya saka siya napahilamos sa mukha niya. Gulo-gulo na ang buhok ni Czarina at humah
“Your Tita Natalia told me na gusto mong buksan ang kaso tungkol sa nangyari five years ago. Ano pa bang gusto mong malaman? Naghahanap ka pa rin ba ng masisisi mo sa pagkamatay ng Mommy mo? It’s been five years, akala ko ba ay okay ka na? Akala ko ba ay nakalimutan mo na? Hindi pa ba malinaw sayo na aksidente lang ang nangyari?” hilaw na natawa si Czarina. Hindi na siya magtataka kung paano nalaman ng stepmom niya ang tungkol sa pagpapabukas niya sa kaso. Alam niyang may taong nakamasid sa bawat kilos niya.Napayuko naman si Czarina saka siya bumuntong hininga bago muling sinalubong ang matatalim na tingin sa kaniya ng kaniyang ama.“Do you still want to believe na aksidente lang ang nangyari? Limang taon na nga ang nakalipas Dad pero hanggang ngayon hindi natin nabibigyan ng hustisya si Mommy. Hindi nahuli ang driver ng truck dahil ipinasarado niyo kaagad ang kaso. Walang gustong maniwala sa akin, dahil ba lumipas muna ang isang taon bago ko naalala ang nangyari sa aksidente?” napah
Seryosong ipinapaliwanag ni Tyrone ang presentation na ginawa nilang dalawa ni Czarina pero hindi niya maiwasan na hindi mawala sa focus sa tuwing napapatingin siya kay Owen. Kasama nila ito sa meeting at napapaigting ng panga si Tyrone sa tuwing naaalala niya ang mga picture na ipinakita ni Natalie sa kaniya kanina.Nang matapos ang presentation niya ay sabay-sabay na nagpalakpakan ang mga board of directors nila. Palihim naman na napapangiti si Chairman dahil unti-unti ng natututo si Tyrone. Napapataas lang naman ng kilay si Owen habang nilalaro niya ang mga daliri niya. Ipinapakita niya kay Tyrone na hindi siya interesado sa mga sinasabi nito.Nang matapos ang meeting nila ay nilapitan ni Chairman si Tyrone at tinapik ito sa balikat. Napapangisi at napapailing naman si Owen pero hindi niya maiwasang hindi mainis dahil alam niyang ginagawa na ni Tyrone ang lahat para mapalapit sa
Gusto niya sanang magtanong pero alam niyang masyadong personal ang bagay na yun at siguradong ayaw din ni Tyrone na malaman ng iba ang tungkol dun.“Stay here, Czarina. Aasikasuhin ko lang ang hospital bills niya para kapag nagising siya ay makakauwi na rin siya kaagad.” tumango naman si Czarina bilang sagot. Naupo siya sa tabi ng kama ni Tyrone. Napapaisip siya kung anong meron sa nakaraan ni Tyrone. Hinaplos ni Czarina ang noo ni Tyrone pero nagulat siya nang hawakan iyun ni Tyrone.Kunot noo siyang tiningnan ni Tyrone, namumula pa ang mga mata niya halatang kagigising lang niya. Nang makita ni Tyrone na nasa hospital siya ay mabilis siyang bumangon at inalis ang nakasaksak na IV drip sa kamay niya.“Hindi pa nauubos ang IV drip mo saka kailangan mong magpahinga muna.” ani ni Czarina pero tumayo na si Tyrone.
Nang makasakay si Czarina sa sasakyan niya ay tuluyan nang bumagsak ang mga luha niya. Napasubsob na lang siya sa manubela niya. Ang sikip sikip ng dibdib niya, ramdam pa rin niya ang bigat ng kamay ng kaniyang ama sa pisngi niya dahil sa sampal pero mas nangingibabaw ang kirot na nararamdaman niya sa puso niya.Napabuga siya ng hangin saka tipid na ngumiti. Nasasaktan man siya dahil ayaw siyang paniwalaan ng kaniyang ama, wala na siyang magagawa. Tuluyan na talagang nalason ni Natalia ang isip nito dahil wala na siyang ibang pinaniniwalaan kundi si Natalia lang.“Czarina, open the door.” Rinig ni Czarina sa boses ni Tyrone. Tumingin siya sa bintana at nakita niya naman si Tyrone na bakas ang sobrang pag-aalala sa mukha nito. Binuksan niya na ang pintuan at lumabas ng sasakyan. “Are you okay? Hindi ka ba nasaktan?” nag-aalalang tanong ni Tyrone. Hindi sumagot si Czarina, niyakap niya lang si Tyrone. Nagpapasalamat siya dahil nandyan si Tyrone para sa kaniya, ang tanging taong may paki
Hindi makapaniwala si Czarina sa mga sinasabi sa kaniya ng kaniyang ama. Hilaw siyang natawa, talagang napaghandaan na ni Natalia ang mga sinabi nito laban sa kaniya. Ano pa bang mga nasabi ni Natalia para magalit ng ganito sa kaniya ang kaniyang ama? Pinakalma ni Czarina ang sarili niya para hindi bumagsak ang mga luha niya at hindi mauna ang paghagulgol niya kesa masabi ang mga gusto niya.“Hanggang ngayon pa rin ba si Tita Natalia pa rin ang pinaniniwalaan niyo? Simula nang dumating siya sa buhay natin, hindi niyo na ako nagawang paniwalaan. I’m your daughter, Dad. Mas matagal mo akong nakasama kesa sa kaniya unless palagi ka ring umuuwi sa kanilang mag-ina kahit na buhay pa si Mommy.” Matapang niyang wika. Iniwas naman ni Mateo ang paningin niya.“Minahal ko ang Mommy mo. Hindi magagawa ng Tita Natalia mo ang patayin ako para lang sa kompanya dahil marami na rin siyang naitulong sa akin simula nang makasama natin siya. Bakit mo ba siya gustong gustong mawala sa buhay natin? Naging
Nang tumawag si Tyrone sa kaniya ay hindi niya ito masagot dahil natatakot siyang bitiwan ang manubela.“Oh God, please protect me.” Anas niya, napalunok siya. Sa bilis nang pagpapatakbo niya ay para na siyang nakikipagkarerahan. Makalipas ang ilang minuto ay muli siyang tumingin sa likod niya ng marinig niya ang tunog ng mga siren. Kita niya ang mga police car na nakabuntot na sa kaniya. Mabilis siyang nilampasan ng isang police car at sumenyas ito na magslow down siya.“They want me to stop? Oh no, please, not now.” Anas niya dahil sa pag-aakalang baka hinuhuli na siya dahil over speeding na siya. Pinantayan na rin siya sa magkabilang gilid niya, may tatlo pang nakabuntot sa kaniya.Nakita niyang tumatawag si Tyrone, mabilis niyang sinagot ito.“Please help me, may mga pulis nang pinapahinto ako. I’m scared to stop, Tyrone.” Natataranta niyang saad.“Slow down, Czarina. They come to help you, please slow down.” Sagot ni Tyrone. Nakahinga naman ng maluwag si Czarina kaya dahan-dahan
Lumipas ang dalawang linggo, nagtataka na si Czarina dahil hindi pa niya nakikita si Natalie. Hindi ito pumapasok sa kompanya kaya naiipon na ang mga gagawin niya.“Michelle, wala ka pa rin bang balita kay Natalie kung nasaan na siya?” tanong ni Czarina sa secretary ni Natalie.“Wala pa rin po ma’am Czarina. Maraming beses ko na siyang tinawagan pero hanggang ngayon hindi pa rin siya sumasagot.” Sagot nito. Napapaisip si Czarina kung anong nangyari kay Natalie, kung bakit bigla itong nawala.‘Is she planning her wedding?’ usal niya sa sarili niya. Naipilig niya ang ulo niya, kung nagpaplano na sila para sa kasal nila bakit hindi alam ito ng secretary niya? Nahihirapan si Czarina na malaman kung ano ang pinaplano ng mag-ina.Patungo na sana si Czarina sa production department nang madaanan niya ang office ni Natalia. May kaunti itong awang kaya dahan-dahan siyang naglakad papunta dun. Sinilip niya kung sino na ang nasa loob. Nang makita niyang walang tao ay inilibot niya ang paningin n
Tulalang nagtungo ng kompanya si Czarina. Sana lang ay gumana ang pananakot niya sa mga ito para hindi matuloy ang mga binabalak nila sa kaniyang ama. Hindi man naging mabuting ama sa kaniya sa nakalipas na mga taon si Mateo, hindi pa rin niya kayang mawala ito dahil sa mga taong walang halang ang bituka. Wala siyang nagawa noon sa kaniyang ina, para siyang batang naligaw ng landas at hindi alam ang gagawin at ayaw niya namang mangyari ulit yun. Ayaw niya namang mawala silang pamilya sa mga kamay ni Natalia.Nang may tumawag sa cellphone niya ay sinagot niya yun ng hindi na tinitingnan kung sino ang caller.“Yes?” walang gana niyang sagot.“What happened? Maililipat ba natin ang Daddy mo? Narequest ko na ang ambulance, may mga doctor na rin na sasama para sunduin siya. Can we transfer him now?” wika ni Doc Apalla. Napabuntong hininga naman si Czarina at narinig yun ni Doc Apalla. Sa buntong hininga pa lang ni Czarina, alam na ni Doc Apalla kung anong nangyari. “Hindi pumayag si Natali
Nang makabalik si Doc Santos sa office niya ay nandun pa rin si Czarina na naghihintay sa kaniya. Naupo na muna si Doc Santos saka niya nginitian si Czarina.“So, can we tranfer him now? Ako na ang bahala sa ambulance dahil nakausap ko naman na rin si Doc Apalla na ililipat sa hospital nila ang Daddy ko.” Aniya.“I’m sorry, Miss Jimenez, but I think we can’t transfer your father. May mga machine na hindi pwedeng tanggalin sa katawan niya ngayon at kung pipilitin naman natin siyang ilipat baka pagsisihan lang natin sa huli. Ayaw ko naman na may mangyaring masama sa pasyente ko.” Wika nito. Nagsalubong ang mga kilay ni Czarina, naguguluhan dahil bakit hindi pwedeng ilipat ang Daddy niya? Meron ba silang hindi sinasabi sa kaniya? Akala niya ba ay okay ang Daddy niya, na hindi naman malubha ang natamo nitong sugat sa ulo.Mariing nakatitig si Czarina kay Doc Santos. Ramdam naman ni Doc Santos ang matatalim na titig sa kaniya ni Czarina kaya hindi ito makatingin ng diretso.“Tell me, Doc S
Sinimulan naman na ni Czarina ang pag-aayos ng mga gamit sa closet nila. Sa laki ng mansion ng mga Fuentes ay siguradong pagpapawisan ka sa paglalakad kung wala itong aircon sa bawat sulok ng bahay.Nagpakawala ng malalim na buntong hininga si Czarina makalipas ang ilang oras na pag-aayos niya sa mga gamit nila. Aayusin niya rin ang mga gamit ng mga anak niya. Nang makaramdam siya ng pagkauhaw ay bumaba na muna siya. Inililibot niya ang paningin niya. Talagang nagsusumigaw ng karangyaan ang mga gamit sa mansion lalo na ang naglalakihan na mga chandelier. Ang mga vase na tila ba antigo na pero talagang babayaran mo ito ng million kapag nakabasag ka ng isa.Marami ring mga katulong nagkalat sa loob ng mansion at lahat sila ay may mga nakatokang gawain.“Excuse me, saan dito ang kitchen?” tanong niya dahil maraming pintuan pero hindi niya alam kung saan siya papasok.“Dun po ma’am, diretso lang po kayo.” Nakangiti namang sagot ng katulong. Nagpasalamat na si Czarina saka siya nagtungo sa
Palalim na nang palalim ang gabi pero pansin ni Tyrone na malalim pa rin ang iniisip ni Czarina. Nakatambay ito sa veranda at nakamasid lang sa madilim na paligid. Bumangon ng higaan si Tyrone saka niya nilapitan si Czarina. Pinagmasdan niya lang din ang madilim na kalangitan. Yumakap pa sa kaniya ang hanging panggabi.“Is something bothering you?” tanong niya. Ilang segundo pa ang lumipas bago sumagot si Czarina. Hindi na nawala sa isip niya ang sinabi ng doctor sa kaniya. Paano niya mapipigilan ang stepmom niya? Paano kung mahuli na ang lahat para sa kaniyang ama? Paano kung magtagumpay ito sa mga plano niya?“The doctor called me lately. Yung gamot na pinatest ko sa kaniya it’s not a vitamins. Alam kong pinapainom yun ni Tita Natalia kay Daddy dahil may sarili namang doctor si Daddy pero sa halip na gumanda ang kalusugan niya lalo siyang nanghihina dahil sa gamot na pinapainom ni Tita Natalia. Hindi ko alam kung paano ako makakakuha ng ebidensya na pinapalitan niya ang mga gamot ni
"Nandun lang ba si Chairman sa office niya? I need to talk to him kasi. Ako ang pinapunta ni Daddy sa meeting at kailangan ko ring makausap si Chairman Fuentes dahil may gustong ipasabi si--""Just see if he's there." Masungit na pagpuputol ni Tyrone sa sasabihin sana ni Rhianne. Napapanguso na lang si Rhianne dahil sa pagiging masungit ni Tyrone sa kaniya. Totoo pala talaga ang mga naririnig niya tungkol kay Tyrone, masungit nga ito at tila ba walang interes sa mga babae. "Bakla ka ba?" Lakas loob na saad ni Rhianne. Hindi makapaniwalang nilingon ni Tyrone si Rhianne saka siya napapailing. "Kung sa tingin mo hahalikan kita para maniwala ka, hindi ko gagawin yun." Masungit pa rin niyang sagot. "Kung ganun, bakit parang ang layo layo ng loob mo sa mga babae? Baka lalaki rin ang tipo mo? Sayang naman ang lahi mo." Tila pang-aasar pang wika ni Rhianne. Humugot ng malalim na buntong hininga si Tyrone para kalmahin ang sarili niya. Wala siya sa mood para patulan pa ang