Hindi ko alam kung iniinsulto ba ako ng matandang 'to o pinaglalaruan. Akala ba niya ay chess kaming nakapaligid sa kanya?Halos magtagis ang bagang ko at agad na humakbang palapit sa mesa niya. Hindi nga ito naalarma kahit pa alam niyang may galit ako. Kuhang-kuha ni Aldo ang ganitong ugali.Pirmi siyang sumandal sa kanyang swivel chair at ngumisi."Aren't you surprised? Or do you want me to go with the details ASAP, Misis Selvestre-Castellanos?" aniya na nilahad pa ang upuan sa harap ng mesa niya."If this a prank? I'm sorry but I don't have time for this stupidity," may diing bigkas ko at may kalakasang nilapag sa mesa ang marriage contract."Wala oh akong panahon sa ganitong laro. Katotohanan ang gusto ko at hindi biro.""Mukha ba akong nagbibiro, Hija?" seryosong saad nito.Walang bakas ng ngiti sa mga labi nito o kalokohan sa mga mata. Pero dapat ba akong magtiwala?"Ganoon niyo po ako hindi kagusto para sa apo ninyo?"Tumikwas ang kilay nito at napa-angat mula sa pagkakasandal.
I can't believe he's accusing me of infedility with his grandfather! Sa dami ng pwedeng isiping lalaki, Lolo pa niya talaga!Huminga ako nang malalim bago tinahak ang palabas ng mansyon. Nanggigigil talaga ako kapag naaalala ang tanong niya. Kung alam niya lang amg pinunta ko rito ay para sa amin baka natuwa siya—pwede rin namang hindi. Hays! Ano bang masama na magpunta rito at puntahan ang Lolo niya? Dahil hindi kami close ng matanda?Napatigil ako matapos may mapagtanto. Bigla, nanginig ang mga tuhod ko. Is this another set up?Pinaglaruan na naman ba kami ng matanda? Mali ba na nagtiwala ako? Baka heto talaga ang gusto niyang mangyari? Na isipin ni Aldo na nangangabit ako sa kanya.Ang tanga ko, bakit niya nga naman pipiliin ipakasal ako sa apo niya gayong ayaw niya sa akin? Bakit naman ako naniwala agad?! Ngayon kailangan ko pang magpaliwanag kay Aldo, dahil ngayon ako ang lumilitaw na may mali.Brilliant, Mr. Frederick! Bakit nga naman hindi ko naisip 'to kanina? Ang galing niya
"Issa prank ba 'to?" bulong ko kay Apollo na seryosong nakatingin sa bintana ng limousine na gumagana at hindi alam kung saan papunta.Hindi ko alam kung ano na naman ang trip ng matanda at may kidnap na ganito."Nope. This is an order from the old man—""Shut up, Apollo. Why do you keep on saying that? Aren't you supposed to be in Guimaras?" kunot-noong tanong ni Aldo.Humikab si Apollo at sumandal sa upuan niya, "She took my love.""You mean she took Alice?" singit ko."Yeah~""Freak! Ano'ng ginagawa mo rito? Bakit hindi mo hinanap?!"Kinamot nito ang kilay at sinulyapan si Gueco na nakapikit."What do you want me to do? Wear a Superman cape and save the damsel in distress?" he asked, "Hayaan mong makita ni Lolo na wala kami ni Alice para kusa niyang pakawalan."Awang ang mga labi kong nakatitig sa kanya. Seriously?"Daddy, I'm sleepy," singit ni Arkan na nasa kandungan ni Aldo.Doon napunta ang atensyon ko. Balak ko sana siyang kunin ngunit nagkatinginan kami ni Aldo. Nanlamig ako
"Tama na, Alice. H-uwag mo na a-kong g-awing m-aganda. H-ayaan m-ong kumalat ang make-up ko. K-ay Aldo lang ako m-agpapaganda. H-indi sa Lolo n-iya."Walang tigil sa pagtulo ang mga luha ko sa sobrang sakit. Wala ring tigil si Alice sa pagpunas sa mga iyon at pag-ayos sa make-up ko. "Ako ang mapapagalitan kapag hindi ka naging maganda. Mayu, wala tayong tatakbuhan dito sa isla. Kung kaya mong lumangoy sa isang malawak na dagat, sasamahan kita pero alam kong hindi pwede. Buntis ka, Mayu. Sa ngayon, baka pwedeng pumayag ka muna, pagbalik sa maynila, doon na tayo tatakas," pagpapaintindi nito. Umiling-iling ako at halos malukot ko suot-suot na gown. Doon ko kinukuyom ang mga kamao ko. Naiinis na at gusto na lamang iyong sirain."Please lang, kumalma ka muna, Mayu. Kapag maayos na ang pakiramdam mo, saka tayo iisip ng ibang paraan." Inabutan ako nito ng bottled water.Kinuha ko iyon at uminom. May punto siya, walang mangyayari kung puro lamg ako iyak rito habang ang mag-ama ko ay baka p
Hindi ako makapaniwalang nandito ito sa tabi ko at ngumingisi nang simpatiko. Pinaningkitan pa niya ng tingin ang mga nasa gilid ng altar."Aldo, hindi ka mangingibang bansa?" mahinang tanong ko at marahang pinisil ang palad niya. Nabaling sa akin ang atensyon niya at nangunot ang noo."Who told you that? Who says I'm leaving? Hindi mangyayari iyan kung hindi ko kayo kasama ni Arkan."Bigla, gusto ko muli maiyak. Kahit hindi ko alam kung paano kami tatakbo paalis ng isla na ito ay ibibigay ko ng buo ang tiwala ko sa kanya."Alam mo kung nasaan si Arkan? Huwag natin siyang iwan dito, please lang," pakiusap ko.Mas lumalim ang gitla sa noo niya, nilingon ang paligid."Who told you about these? Of course, Arkan will go home with us," he said through his gritted teeth."Si Alice. Anyway, paano ka nakatakas kung nakakulong ka?" nalilito ko siyang sinulyapan.Napangiwi ako matapos marinig ang mga mura niya."Fuck them all for making you believe that. That's not true. Paano nila ako makukul
I bit my lip harshly when he pinned me on the balcony's railings."Is it safe?" I murmured, not wanting to let go of his hard arm.He chuckled lowly as he came closer to me and showered me with sweet kisses from my head down to my ear. The warmth from his naked body is absolutely killing the cold air.Walang babala kong dinikit ang aking pisngi sa kanyang dibdib. Marahan ko pang inamoy ang natural na bango niyon.Muli siyang natawa dahilan upang mapangiti ako."Now, you are getting clingy and crazy over me," he concluded."So what? Am I not allowed to fancy my HUSBAND?" diniin ko talaga ang huling salita para ipaalalang kasal na kami."Hm. I guess.. no. It should be the other way around..." He looked down at me and gave me that lustful stare. I know then we're both creating the fire again."Let me fancy you.... WIFE," panggagaya niya sa tono ko.I closed my eyes as my lips parted when he lowered his head to claim my lips. I felt his strong arm snake into my waist when he deepened the
What game do they really want to play? I guess ruining my life is not enough for them."Don't think about that, Sweetie. Addison is just trying to mess us up," anitong pilit inabot ang baywang ko at inupo ako sa kanyang kandungan.Hindi kami agad na umuwi at nandito pa rin sa opisina niya. Kahit alam kong gusto lang kaming magkagulo ni Addison ay hindi pa rin mawala sa isipan ko ang sinabi nito. Hindi ako naniniwalang buntis siya, ang iniisip ay kung kailan sila titigil sa ganitong laro."I swear to God, I didn't bed her. Since you were away, I have had no women in my bed aside from you. They don't look as delectable as you," muling paliwanag niya.Pinagalaw nito ang swivel chair kung saan siya nakaupo. Masuyo rin nitong pinatong ang baba sa aking balikat at pilit pinagsalikop ang mga palad namin. Naramdaman ko pa ang daliri niyang hinaplos ang suot kong singsing.Bumuntong hininga ako at nag-angat ng tingin sa kanya. Pinatong ko rin ang kamay ko sa magkahawak naming kamay."Silly, I
Para akong namamanhid. Ayoko talagang mag-paapekto pero pakiramdam ko ginagaya nila kung anong nangyari sa akin.Pregnant? Really?Mabuti nga ay inagaw at pinatay agad ni Aldo ang tawag dahil baka nasagot ko na si Addison sa inis ko.Ayan tuloy, naapektuhan pa ang sigla ko na mabisita si Nanay Rosario. Nahihiya ako na pagdating sa puntod niya, ang inis ko pa rin kay Addison ang nasa isip. Si Aldo pa ang nagsindi ng kandila at si Arkan ang naglapag ng bulaklak.Nawalan talaga ako ng gana na kahit nasa sasakyan na ay nakapirmi pa rin ang mga labi ko at nangungunot ang noo. Kung hindi pa hinawakan ni Aldo ang kamay ko ay hindi pa ako mababalik sa reyalidad."Are you alright? Gusto kong sabihin na huwag mong isipin, but I guess that won't work," aniyang hinaplos ang likuran ng palad ko.Paglingon ko sa kanya ay abala ang mga mata niya sa kalsada at ang isang kamay lang ang nakahawak sa manibela. Napabuntong hininga ako at nilingon si Arkan na may nag-aalalang tingin sa akin. Sa huli, pini
Aldo Hendrix CastellanosI still clearly remember Mayu, whom I saw at the party's garden. Honestly, the first time I saw her, I was sure she was definitely not my type. Glancing at her gown, I knew then she would be one of the candidates. Kaya naman ako na mismo ang naghanap kay Addison upang ibigay ang kahon na patago ko pang kinuha kay Lolo.Hindi ko rin naman gusto ang plano nito at wala sa isip ko ang magpakasal. And who would be happy in an arranged marriage? No one. And so, as much as I could, I tried my best to give the box to the person I somehow liked. I didn't know and I was unaware that fate played me so very well. Wala rin akong plano sa unang gabi kun'di ang takutin siya ngunit mukhang may mas plano ang tadhana sa aming dalawa at hinayaan na may mangyari at maulol ako sa kanya.Oras-oras kong pinapagalitan ang sarili dahil doon. At halos murahin ko ang sarili matapos hindi makuntento sa isang gabi na halos gabi-gabi na lang itong nasa isip ko at pilit ginugulo ang sistem
Walang tigil ang kaba ko sa takot na baka may balak na naman itong masama. Ni hindi ko nga namalayan na na-dial ko ang numero ni Addison. Huli na at hindi ko na ma-end call matapos marinig ang maarte niyang boses. Nawala tuloy kay Stella ang atensyon ko at nalipat sa cellphone."Now, you called me. What, Cheap Bitch?" anitong tingin ko ay umiirap pa sa kabilang linya.Napairap din tuloy ako, "Napindot lang. As if namang tatawagan kita. Bye—""Wait! Don't hang up yet!" pigil nito dahilan upang hindi ko pindutin ang end call."What, Maarteng Bitch?" pagtataray ko.Dinig kong umismid ito ngunit tumikhim din."I'm sorry."Nangunot ang noo ko at tila nabingi. Tama ba ang narinig ko?"Ano?""Ang sabi ko, I'm sorry!" malakas nitong sigaw na kinangiwi ko at nagpasakit sa tainga ko, "I'm sorry nga pero kung ayaw mo, then don't!"Napailing ako. Paano ko naman tatanggapin ang sorry na ganito?"Not forgiven—""Who cares? Nag-sorry lang naman ako dahil ayokong iwan kami ulit ni Mommy. Tss," aniya
"Aldo, tama na nga!" protesta ko matapos nitong hindi tumigil.Ngunit hindi ito nakinig at nagpatuloy lang dahilan upang mapa-halakhak ako. "Tama na kasi! H-indi na ako makahinga, kakain pa ako." Napanguso ako at hinawakan na ang dalawang kamay niya ngunit mahina lang siyang tumawa mula sa likod ko."Ang bad mo ah! Bahala ka kapag na-dislocate si baby," pagbabanta ko.Sandali siyang natigilan at lumipat sa harap ko, "What? Is there a thing called dislocation in pregnancy?"Nangunot ang noo niya at tila ba litong-lito. Kusa akong nangisi at kumibit balikat."Meron na ngayon—""You're bluffing," aniyang lumalapit na naman at pinupuntirya ang tagiliran ko."Aldo nga!" Sinamaan ko siya ng tingin ngunit tanging ngisi ang sinagot niya sa akin."Gutom ako. Kung sanang pinakain mo ako kagabi, wala sana ngayon tayo sa kusina kahit madaling araw pa.""You could have stopped me from making love to you earlier in the night. Hindi mo sana ako pinapagalitan ngayon. I am just being a professional l
"Nakagagaan pala sa pakiramdam kapag ganito," wala sa loob na bigkas ni Daddy habang kumakain sa hawak niyang ice cream.Napatitig ako sa abocado ice cream na hawak, nasa apa iyon. "Sana pala, noon pa ako nagpaka-ama," dagdag nito.Napayuko ito at ramdam ko ang bigat sa damdamin niya. Napaiwas ako ng tingin at napabuntong hininga."Pwede pa naman po, hindi nga lang ngayon," mahinang bigkas ko. "Maghihintay ako, Anak. Hihintayin ko hanggang sa matanggap mo na ako bilang ama mo. Marami akong pagkukulang pero handa akong bumawi," anitong halos manginig pa ang boses.Napalunok ako. Alam ko namang pareho lang sila ng motibo ni Mommy. Pareho lang naman nila akong gusto ngayon dahil asawa ko na si Aldo pero kahit ganoon, gusto kong isipin na totoo si Daddy.Kung pagbabasehan lang naman ang pagiging magulang, si Daddy ang laging nandiyan at updated sa buhay ko kahit pa hindi ko ito nakakasama sa mga importanteng okasyon sa buhay ko. Na-appreciate ko naman ang mga panahon na nagrerenta siya
"What do you mean, Mommy? Paanong si Ate Addison iyon?"Litong lito ako at kahit may nabubuong konklusyon sa isip ko ay gusto kong marinig iyon mismo sa bibig ni Mommy.Napapikit ito nang mariin. Pagmulat ng mga mata niya ay punong-puno iyon ng pagsisisi."Sad to say, nag-alaga ako ng anak ng iba habang napabayaan ko ang sarili kong anak," may pagsisising bigkas nito.Umawang ang mga labi ko at naramdaman ang sakit sa dibdib ko. Ilang beses akong kumurap upang hindi tumulo ang luha ko ngunit hindi ako nagwagi. Tahimik na nagpagbasakan ang mga iyon.Imbis kasi na matuwa ako na ako lang pala ang nag-iisang anak niya ay mas nasasaktan ako na nagawa niyang mas piliin ang anak ng iba kaysa sa akin.Agad niyang inabot ang kamay ko matapos makita ang pagbagsak ng mga luha ko."I'm really really really sorry, Mayu. S-orry kung napabayaan ka ni Mommy. H-indi ko naman ginustong mangyari ang lahat ng ito sa'yo kahit pa ako ang pasimuno ng ibang kasakitan mo sa buhay. Ayoko lang na idamay ka ni F
Hindi ko alam kung desido talaga si Aldo sa pangingibang bansa namin pero mas desido akong makausap ulit si Mommy. Ang tagal kong hinintay ang reply niya. Akala ko nga ay tatanggi ito ngunit um-oo naman.Ilang beses akong binalaan ni Aldo na huwag lumabas ng bahay, kaso mas nananaig ang kagustuhan kong maliwanagan kay Mommy. Ang problema ko na lang ay kung saan iiwan si Arkan. Ayoko isama dahil baka mamaya may panganib nga sa paligid."Mama, bakit mo po ako iiwan kay Tita Alice?" may himig pagdududang tanong ni Arkan.Napataas ang kilay ko at patay malisyang hinawakan ang kamay niya."May bibilhin lang ako, Baby. Babalik din ako agad.""Ng hindi ako kasama, Mama? Does Daddy know about this?" mala-imbestigador ang tono nito.Napaubo ako bago tumawa nang alanganin."Of course, Baby. Always updated si Daddy mo," pagsisinungaling ko."Really, Mama? Then why are you leaving me here? Or maybe, we should call Daddy and ask him to take me here."Bahagyang namilog ang mga mata ko. Pagkaraan ay
"Leave the country? Pero ayaw kong umalis, Aldo." Iyon agad ang bungad ko pagkapasok namin sa loob bahay.Ayoko talagang umalis. Hindi ngayon na ganito ang nangyayari. Gusto ko pang makausap nang masinsinan si Mommy. Bigla, gusto kong idiskubre at alamin ang sinabi nitong first love niya si Daddy."I don't doubt if we can really have a peaceful life here after everything. I don't want to risk your pregnancy—what's that?"Natigilan ito at natutok ang tingin sa gilid ng labi ko. Bahagyang nanlaki ang mga mata ko at agad iyong tinakpan. Balak ko na ngang umatras ngunit agad nitong nahawakan ang siko ko. Paglingon ko sa kanya ay malamig na ang tingin niya at marahang tinanggal ang kamay ko ns nakatakip sa aking labi."Did she do that to you?" his cold voice sent nervousness to my heart.Nahigit ko ang hininga at natakot magsalita. Natatakot akong sabihin na si Mommy kahit na walang takot ako nitong sinampal kanina. Ayokong pagbuntunan nito ng galit si Mommy, hindi sa ngayon."Tell me or I
May pagtitimpi kong pinunasan ang gilid ng labi ko. Ayaw ko sanang magalit sa araw na ito pero kung ganito ang salubong sa akin, tapos ang pasensya ko."Napakawalang kwenta mong anak! Sana hindi ka na lang nabuhay-""Edi sana hindi kayo lumandi sa iba para hindi ako nabuo!" may inis na sagot ko na nagpatigil dito."Sana nga hindi na lang ako nabuhay kung iiwan lang din naman ako na parang pusa ng mga magulang ko," may kalamigang bigkas ko.Kahit masakit sa dibdib na sabihin iyon ay pilit kong pinatatag ang titig ko. Hindi ko makita ang punto na nagbubuhos siya ng sama ng loob gayong ako ang maraming dapat isumbat sa kanya.Naningkit ang tingin niya sa akin," How dare you?" hindi makapaniwalang bigkas niya."Ganyan ba ang ginawa sa'yo ng pera? Sumasagot ng magulang? Bakit? Ganyan ka rin bang pinalaki ni Rosario?"Naikuyom ko ang mga kamao at nagtagis ang aking mga ngipin."Mali oh kayo. Ganito po niyo ako pinalaki," may diing bigkas ko, "Isa pa, huwag po ninyong idamay si Nanay Rosario
Hindi yata matatapos ang araw na ito ay maghahalo ang balat sa tinalupan.Kahit ipilit kong ikalma ang sarili ay nanggigil ako sa tuwing nasusulyapan si Ate Addison.Tumikhim ako at binaklas ang braso ni Aldo mula sa pagkakapulupot sa bewang ko."Let's go Arkan. Let's go swimming. May aayusin pa ang Daddy mo," malamig kong bigkas bago tumayo at pilit inaabot ang kamay ni Arkan na tumayo na rin at humawak sa kamay ko.Ngunit bago pa man ako tuluyang makahakbang paalis sa mesa ay nahawakan na ni Aldo ang palapulsuhan ko. Natigilan ako at nabitiwan ang kamay ni Arkan."Alaric, get my son please," malamig nitong utos sa kapatid.Tahimik na sumunod si Alaric na binuhat si Arkan. Ni hindi man lang nagreklamo ang anak ko.Nanlalaki ang mga mata kong binalingin si Aldo."Aalis din ako, Aldo." Pilit kong binabawi ang kamay ko mula sa kanya ngunit humigpit nang bahagya ang hawak niya."Stay here. We'll leave here together," aniya kung kaya't bahagya akong kumalma.Kaya lang ay pabagsak na hinam