Hindi alam ni Marco kung bakit ganoon ang biglang naramdaman niya. Ang tanging nais lamang niya ay ipaalam kay Elara ang dahilan kung bakit hindi niya ito masyadong pinapansin nitong mga nakaraang araw.Ngunit isang matinding init ang biglang bumalot sa kanyang katawan. Napalunok siya nang mapagtantong nagising ang alaga niya mula sa mahimbing nitong pagkakatulog. Hindi maikakailang kaakit-akit si Elara, at sa suot nitong manipis na damit, lalo lang siyang natukso.Dahan-dahang dumaan ang mga kamay ni Marco sa strap ng kanyang damit, marahang ibinaba iyon habang mariing hinahalikan ang dalaga. Ramdam niya ang mainit na tugon ni Elara—hindi ito tumutol, bagkus ay kusa pang yumakap sa kanya.Mabilis na bumilis ang kanilang paghinga. Ang mga kamay ni Elara ay nagsimulang gumalaw, dumadausdos sa matipunong katawan ng binata. Ang init na nagsimula kay Marco ay tila lumipat na rin sa dalaga. Ngayon, hindi lang siya ang sabik, ramdam na ramdam sa pagtugon ni Elara sa halik ni Marco ang pareh
Lumipas ang mga buwan at naging maayos ang ugnayan ng pamilya ni Marco kay Elara. Tinuring siya ng mga ito na para bang tunay nilang anak at kapamilya. Naging close rin siya sa mga pinsan nito at sumasama sa mga ganap nila. Tuluyan nang nailipat sa pangalan ni Marco ang kompanya. Humingi ng pabor si Marco kay Elara kung maaari ay unahin na muna niya ang kompanya saka nito aasikasuhin ang pagkakaso laban kay Nathaniel. Natapos na si Marco sa kompanya kaya naman nasa korte siya ngayon kasama ni Elara upang tuluyan nang singilin si Nathaniel sa kasalanan nito. Napuno ng bulungan ang buong hukuman habang hinihintay ang pagsisimula ng paglilitis. Ang kasong nais ni Elara na maisampa kay Nathaniel ay nasa harapan na ngayon ng batas. Sa magkabilang panig ng silid ay naroon ang dalawabg lalaking magkaharap na kapwa mahalaga at naging mahalaga sa puso ni Elara. Si Marco Lopez na ngayon ay kinakasama ni Elara, sa paningin ng mga tao at si Nathaniel, ang lalaking pinararatangan ng isang kasuk
"Are you okay?" tanong ni Marco kay Elara habang nasa sasakyan. Maliit na tumango si Elara na may halong ngiti sa labi. "Salamat." Ibinalik ni Marco ang paningin sa daan. Papunta sila ngayon sa isang restaurant dahil naisipan ni Marco na magpakain ng dinner sa pamilya niya at sa kaibigan ni Elara. Masaya naman si Elara sa naging resulta ng paghaharap nila ni Nathaniel sa korte. Kahit papaano ay naibsan ang bigat na nararamdaman niya sa ex-fiance niya ngunit hindi parin mawala sa kaniyang isipan ang mga pagtanggi nito sa kasalanan niya. Hindi talaga aamin ang demonyo sa kasalanang nagawa niya... Napabuntong hininga na lang si Elara sa isiping iyon. "Okay ka lang ba, Ela?" tanong naman ni Andrea na kasabay nila sa sasakyan. "May bumabagabag ba sa'yo?" Hinawakan nito ang kamay ng kaibigan na humawak sa kaniyang balikat. "Iniisip ko lang kung bakit nagagawa pa ng mga taong magsinungaling sa harapan mismo ng korte?" "Hindi naman kasi talaga aamin ang may kasalanan, Ela. Hanggat kay
Napatulala si Elara nang matapos siyang maghugas ng mga pinggan. Malalim ang iniisip nito tungkol sa buhay niya. Hindi niya inaakalang aabot sa ganitong sitwasyon na kung saan mas naging masaya siya kompara sa dati niyang buhay. Parang naging roller coaster ang buhay niya, naging masaya noong sumikat siya bilang isang artista ngunit napalitan ng kahihiyan at kalungkutan noong ipinakalat ni Nathaniel ang sex video nila. Nabalik si Elara sa kaniyang ulirat nang maramdamang may humalik sa kaniya. Uminit ang pisngi nito nang makita si Marco. "Good morning, baby. Kanina pa ako nagsasalita pero hindi mo ako pinapansin," sabi ni Marco, hinawakan nito si Elara sa balikat. "Is there something wrong?" Inayos ni Elara ang mga pinaghugasan saka pinunasan ang lababo. Iginaya niya si Marco sa lamesa upang makakain na sila. "Naisip ko lang kasi, totoo nga ang sinasabi ng mga tao na kailangan mo munang mapagdaanan ang sakit, hinagpis, at hirap bago mo maranasan ang saya," kwento ni Elara. Itinur
Hindi pa natapos ang mainit na tagpo ng dalawa doon sa kusina. Muli pa iyong naulit nang maligo si Marco dahil dinala niya pa mismo sa paliligo si Elara."By the way, babe, tell Andrea that we're going to Guimaras tomorrow," sabi ni Marco.Nagtaka si Elara. "Guimaras?""Yeah. I decided to take a leave at the company, and I want you to forget all those bad things that happened to us by bringing you to an island," sagot ni Marco na may ngiti sa labi, isang ngiting parang nagpapagaan ng loob ni Elara. "Also, I will leave my card to you. Go to the mall later and have some shopping. Buy all the things you love and like. Look for Atasha, she will be the one to accompany you."Nanlaki ang mga mata ni Elara sa narinig. Hindi siya makapaniwala na parang tinatrato siya ni Marco na isang tunay na nobya. Halos lahat ay ibinibigay nito sa kanya.Sa sobrang tuwa, mahigpit niyang niyakap si Marco habang paulit-ulit na nagpapasalamat. Pero sa sandaling iyon, parang may kakaibang naramdaman si Elara.
Nag-reply si Elara kay Marco at pagkatapos no'n ay itinago na niya ang kaniyang telepono. Pilit niyang pinipigilan na kumawala ang ngiti sa kaniyang labi. Para siyang nakaramdam ng may kung anong gumagalaw sa tyan niya, para bang ang sinasabi nila na butterflies on your stomach. Sinusubukan niyang idistruct si Chloe dahil naramdaman niyang nag-iinit na ang mukha nito, alam niya sa sarili niyang nagba-blush na siya dahil sa ginawa ni Marco. Para siyang dalagang kinikilig sa boyfriend na nag-u-update sa kaniya. Pakiramdam nito ay high school lang siya na chini-check ng jowa niya na nagseselos. "Elara, sabay na tayo umuwi, doon na rin kasi kami matutulog ng mga pinsan namin sainyo," sabi ni Chloe. Nagulat si Elara sa narinig niya. "Ano? Bakit hindi ka kaagad nagsabi? Sana umuwi tayo ng mas maaga para makapagluto ako." Hindi nito inaasahan na may plano pala silang matulog sa bahay nila ni Marco. Naiwan naman niyang malinis at maayos iyon ngunit hindi man lang siya nakapaghanda sa kak
Narating na nila Marco kasama ang mga pinsan nito sa pantalan, naroon na rin si Andrea naghihintay sa kanila na nakasuot ng dress na backless at may malaking sobrero pang suot. Kaagad na rin silang sumakay sa bangka papuntang Guimaras. Habang nasa bangka sila, dumadampi sa kanilang mga mukha ang hangin na para bang wini-welcome sila. Amoy na amoy ang maalat na hangin na nagmumula sa dagat. "Nakakakilig naman kayo," biro ni Andrea habang nakatingin kina Marco at Elara na magkahawak-kamay. "Para akong extra sa pelikula n’yo.""You can be the leading lady, Andrea. We will find your leading man," sabat naman ni Marco sabay kindat. "I nominate myself!" singit ni Nathan, isa sa mga pinsan ni Marco. "Single naman ako. I'm also ready to mingle." “Yuck! No thanks,” sagot ni Andrea na kunwaring nandidiri, pero halatang may kilig sa boses niya."Grabe ka naman sa pinsan namin, Andrea," natatawang sabi ni Jake, isa pa sa mga pinsan ni Marco. "Pero sabagay, chick-boy 'yang si Nathan."Ibinato
"Elara Ramirez's Point of View""Where are you going, Elara?" tanong ng matalik na kaibigan ni Elara na si Andrea. Hindi agad sumagot si Elara. Sa halip ay ininom niya ang laman ng baso at inisang lagok hinayaang dumaan ang matapang na tequilla sa kaniyang lalamunan. "The dance floor, of course," sagot niya at pilit na pinapatunog na masaya ang kaniyang boses. "And maybe... maybe I'll find someone to f*ck. Iyon naman kasi ang tingin nila sa akin." Nakangisi ito habang sinasabi ang mga salitang iyon ngunit sa likod ng kaniyang pilit na pinapasayang mukha ay ang lungkot na kahit anong inom niya ng alak ay hindi pa rin naaalis. Simula nang masira ang kanyang pangalan sa mundo ng modeling at showbiz, ang paglasing at pagsira na sa sarili ang nakitang solusyon nito para makalimutan ang mga nangyari. Dahil sa lalaki na iyon. Dahil sa ex-fiancé niya na walang awa siyang ipinahiya sa harap ng maraming tao. Noong engagement party kasi nila sa mismong araw na dapat ay masaya siya, bilang
Narating na nila Marco kasama ang mga pinsan nito sa pantalan, naroon na rin si Andrea naghihintay sa kanila na nakasuot ng dress na backless at may malaking sobrero pang suot. Kaagad na rin silang sumakay sa bangka papuntang Guimaras. Habang nasa bangka sila, dumadampi sa kanilang mga mukha ang hangin na para bang wini-welcome sila. Amoy na amoy ang maalat na hangin na nagmumula sa dagat. "Nakakakilig naman kayo," biro ni Andrea habang nakatingin kina Marco at Elara na magkahawak-kamay. "Para akong extra sa pelikula n’yo.""You can be the leading lady, Andrea. We will find your leading man," sabat naman ni Marco sabay kindat. "I nominate myself!" singit ni Nathan, isa sa mga pinsan ni Marco. "Single naman ako. I'm also ready to mingle." “Yuck! No thanks,” sagot ni Andrea na kunwaring nandidiri, pero halatang may kilig sa boses niya."Grabe ka naman sa pinsan namin, Andrea," natatawang sabi ni Jake, isa pa sa mga pinsan ni Marco. "Pero sabagay, chick-boy 'yang si Nathan."Ibinato
Nag-reply si Elara kay Marco at pagkatapos no'n ay itinago na niya ang kaniyang telepono. Pilit niyang pinipigilan na kumawala ang ngiti sa kaniyang labi. Para siyang nakaramdam ng may kung anong gumagalaw sa tyan niya, para bang ang sinasabi nila na butterflies on your stomach. Sinusubukan niyang idistruct si Chloe dahil naramdaman niyang nag-iinit na ang mukha nito, alam niya sa sarili niyang nagba-blush na siya dahil sa ginawa ni Marco. Para siyang dalagang kinikilig sa boyfriend na nag-u-update sa kaniya. Pakiramdam nito ay high school lang siya na chini-check ng jowa niya na nagseselos. "Elara, sabay na tayo umuwi, doon na rin kasi kami matutulog ng mga pinsan namin sainyo," sabi ni Chloe. Nagulat si Elara sa narinig niya. "Ano? Bakit hindi ka kaagad nagsabi? Sana umuwi tayo ng mas maaga para makapagluto ako." Hindi nito inaasahan na may plano pala silang matulog sa bahay nila ni Marco. Naiwan naman niyang malinis at maayos iyon ngunit hindi man lang siya nakapaghanda sa kak
Hindi pa natapos ang mainit na tagpo ng dalawa doon sa kusina. Muli pa iyong naulit nang maligo si Marco dahil dinala niya pa mismo sa paliligo si Elara."By the way, babe, tell Andrea that we're going to Guimaras tomorrow," sabi ni Marco.Nagtaka si Elara. "Guimaras?""Yeah. I decided to take a leave at the company, and I want you to forget all those bad things that happened to us by bringing you to an island," sagot ni Marco na may ngiti sa labi, isang ngiting parang nagpapagaan ng loob ni Elara. "Also, I will leave my card to you. Go to the mall later and have some shopping. Buy all the things you love and like. Look for Atasha, she will be the one to accompany you."Nanlaki ang mga mata ni Elara sa narinig. Hindi siya makapaniwala na parang tinatrato siya ni Marco na isang tunay na nobya. Halos lahat ay ibinibigay nito sa kanya.Sa sobrang tuwa, mahigpit niyang niyakap si Marco habang paulit-ulit na nagpapasalamat. Pero sa sandaling iyon, parang may kakaibang naramdaman si Elara.
Napatulala si Elara nang matapos siyang maghugas ng mga pinggan. Malalim ang iniisip nito tungkol sa buhay niya. Hindi niya inaakalang aabot sa ganitong sitwasyon na kung saan mas naging masaya siya kompara sa dati niyang buhay. Parang naging roller coaster ang buhay niya, naging masaya noong sumikat siya bilang isang artista ngunit napalitan ng kahihiyan at kalungkutan noong ipinakalat ni Nathaniel ang sex video nila. Nabalik si Elara sa kaniyang ulirat nang maramdamang may humalik sa kaniya. Uminit ang pisngi nito nang makita si Marco. "Good morning, baby. Kanina pa ako nagsasalita pero hindi mo ako pinapansin," sabi ni Marco, hinawakan nito si Elara sa balikat. "Is there something wrong?" Inayos ni Elara ang mga pinaghugasan saka pinunasan ang lababo. Iginaya niya si Marco sa lamesa upang makakain na sila. "Naisip ko lang kasi, totoo nga ang sinasabi ng mga tao na kailangan mo munang mapagdaanan ang sakit, hinagpis, at hirap bago mo maranasan ang saya," kwento ni Elara. Itinur
"Are you okay?" tanong ni Marco kay Elara habang nasa sasakyan. Maliit na tumango si Elara na may halong ngiti sa labi. "Salamat." Ibinalik ni Marco ang paningin sa daan. Papunta sila ngayon sa isang restaurant dahil naisipan ni Marco na magpakain ng dinner sa pamilya niya at sa kaibigan ni Elara. Masaya naman si Elara sa naging resulta ng paghaharap nila ni Nathaniel sa korte. Kahit papaano ay naibsan ang bigat na nararamdaman niya sa ex-fiance niya ngunit hindi parin mawala sa kaniyang isipan ang mga pagtanggi nito sa kasalanan niya. Hindi talaga aamin ang demonyo sa kasalanang nagawa niya... Napabuntong hininga na lang si Elara sa isiping iyon. "Okay ka lang ba, Ela?" tanong naman ni Andrea na kasabay nila sa sasakyan. "May bumabagabag ba sa'yo?" Hinawakan nito ang kamay ng kaibigan na humawak sa kaniyang balikat. "Iniisip ko lang kung bakit nagagawa pa ng mga taong magsinungaling sa harapan mismo ng korte?" "Hindi naman kasi talaga aamin ang may kasalanan, Ela. Hanggat kay
Lumipas ang mga buwan at naging maayos ang ugnayan ng pamilya ni Marco kay Elara. Tinuring siya ng mga ito na para bang tunay nilang anak at kapamilya. Naging close rin siya sa mga pinsan nito at sumasama sa mga ganap nila. Tuluyan nang nailipat sa pangalan ni Marco ang kompanya. Humingi ng pabor si Marco kay Elara kung maaari ay unahin na muna niya ang kompanya saka nito aasikasuhin ang pagkakaso laban kay Nathaniel. Natapos na si Marco sa kompanya kaya naman nasa korte siya ngayon kasama ni Elara upang tuluyan nang singilin si Nathaniel sa kasalanan nito. Napuno ng bulungan ang buong hukuman habang hinihintay ang pagsisimula ng paglilitis. Ang kasong nais ni Elara na maisampa kay Nathaniel ay nasa harapan na ngayon ng batas. Sa magkabilang panig ng silid ay naroon ang dalawabg lalaking magkaharap na kapwa mahalaga at naging mahalaga sa puso ni Elara. Si Marco Lopez na ngayon ay kinakasama ni Elara, sa paningin ng mga tao at si Nathaniel, ang lalaking pinararatangan ng isang kasuk
Hindi alam ni Marco kung bakit ganoon ang biglang naramdaman niya. Ang tanging nais lamang niya ay ipaalam kay Elara ang dahilan kung bakit hindi niya ito masyadong pinapansin nitong mga nakaraang araw.Ngunit isang matinding init ang biglang bumalot sa kanyang katawan. Napalunok siya nang mapagtantong nagising ang alaga niya mula sa mahimbing nitong pagkakatulog. Hindi maikakailang kaakit-akit si Elara, at sa suot nitong manipis na damit, lalo lang siyang natukso.Dahan-dahang dumaan ang mga kamay ni Marco sa strap ng kanyang damit, marahang ibinaba iyon habang mariing hinahalikan ang dalaga. Ramdam niya ang mainit na tugon ni Elara—hindi ito tumutol, bagkus ay kusa pang yumakap sa kanya.Mabilis na bumilis ang kanilang paghinga. Ang mga kamay ni Elara ay nagsimulang gumalaw, dumadausdos sa matipunong katawan ng binata. Ang init na nagsimula kay Marco ay tila lumipat na rin sa dalaga. Ngayon, hindi lang siya ang sabik, ramdam na ramdam sa pagtugon ni Elara sa halik ni Marco ang pareh
Halos hindi makagalaw si Elara sa kinatatayuan niya. Hindi parin siya makapaniwala sa mga nangyayari at sa mga nalaman niya. Tila ba hindi niya kayang iproseso ang mga narinig at nasaksihan. Ang babaeng ito ay ang ina ni Marco... ang magandang bahay na ito na para bang isang palasyo ay ang bahay nila. Napatingin siya kay Marco, nanghihingi ng eksplinasyon sa mga sinabi nito at kung bakit narito sila sa bahay ng pamilya niya. Ang binata ay nakatayo lang at may hindi maipaliwanag na emosyon sa mukha, hindi mabasa ni Elara. Para itong walang planong itama ang mga nangyayari at bigyan siya ng ideya kung ano ang pakay ni Marco. "Welcome to our home, and to our family, Elara," sabi ng ina ni Marco, nakangiti ngunit may maliit na pagsusuri sa paningin. "I must admit, I didn't expect Marco to bring you here this soon, Hija." Biglang bumilis ang tibok ng puso ni Elara. Mas lalo itong nalito sa mga sinasabi ng ina ng binata. Nakaramdam din siya ng kaba dahil mukhang seryoso talaga an
Lumipas ang mga araw at hindi pa rin nagbabago ang pakikitungo ni Marco kay Elara. Pakiramdam niya ay may nakaharang pa rin sa pagitan nilang dalawa. Masakit man para sa kaniya ngunit parang unti-unti na siyang nasasanay sa sitwasyon nilang dalawa. Iyong para bang hangin lang ito sa paningin ng binata. Walang rason na maisip si Elara kung hindi ang kadahilanang sex slave lang naman siya ni Marco. Nasa garden si Elara, inaasikaso ang mga pananim niya na unti-unti nang lumalago at gumaganda. Dito natuon ang atensyonnniya dahil hindi niya basta-basta na lang papuntahin ang kaibigan upang makausap dahil may trabaho rin ito. Habang naghahalaman siya ay biglang tumunog ang kaniyang telepono. Napabuntong hininga siya at sinagot ito, hindi man lang tiningnan kung sino ang tumawag. "Hello?" "Elara, where are you?" tanong ni Marco mula sa telepono. Nagulat pa siya nang marinig ang boses ni Marco at kinomperma pa kung talagang si Marco ba ang tumawag. "Nasa garden. Bakit?" sagot niya nang