CHAPTER 2: Convince

Chapter 2

Vivi's POV

I'M SO DEAD!

Hindi ko naman talaga gusto sabihin iyon e. Bitter lang kasi ako kanina. Pero guwapo siya, okay? Hindi niya kailangan ma-stress sa akin.

Natulala lang ako sa harap niya kanina. Ang ending, heto ako ngayon... nasa labas na ng building. Kinaladkad ako ng mga guards!

Nakakaasar naman! Paano ko na siya mako-convince?

Bakit ba kasi ako sumugod ng walang plano? Dapat pala punaghandaan ko ng bonggang-bongga! Pero ano nga ba namang malay ko na gano'n kapangit ang ugali ng lalaking iyon? 

Imagine, pinakaladkad niya ako?! I can't believe him! Sa ganda kong ito, pinakaladkad niya lang ako!

"Hindi pa tayo tapos!" Tinuro ko and building na nasa harapan ko,  ang pagmamay-ari ng lalaking iyon.

I decided na huwag na muna guluhin ang lalaking iyon. Kailangan ko muna mag-isip ng plans. Super daming plans, para ma-interview ko siya.

Pero sa ngayon, kailangan ko muna pumasok sa aking new job. Sa wakas at malapit na akong mag-one month. Makakasagod na rin! Ang hirap kayang walang pera. Lalo na kapag matakaw ka at marami ka ring pinaggagastusan.

On the way na ako sa restaurant na pinagtatrabahuan ko. Medyo inis pa ako kasi parang nagsayang ako papunta roon kay Mr. Calviet. Pero at least, nakita ko na siya at ang tunay niyang kulay. Haha! Kung ano kinaguwapo ng mukha ay siyang kinapangit ng ugali. Hay naku!

"Tanghali pala shift mo, Vivi?" tanong ni Noreen sa akin, katrabaho ko.

Mabait si Noreen, unlike sa mga bully ko na katrabaho. Pare-pareho lang naman kaming mga waiter at waitress, kaya hindi ko maintindihan ang mga kuda nila. 

Buti pa itong si Noreen ay mabait sa akin. Pati iyong isa pang katrabaho ko na si Blue.

"Oo Noreen, busy ako kaninang umaga e. Tapos late pa ako nagising," natatawang sagot ko sa tanong niya. Tinignan ko ang mga staff at napakunot-noo ang noo ko nang hindi makita ang taong inaasahan ko. "Wala si Blue?" tanong ko kay Noreen.

Marahan siyang tumango. "Wala siya e. Nag-change day off. May importante raw siyang gagawin e," sagot ni Noreen.

"Gano'n ba..."

"Nagpang-hapon na shift din ako. Kasi may klase ako kanina e. So, paano? Start na tayo magpalit ng uniform natin?" sambit ni Noreen.

Tumango ako, "Sure."

Pagkabihis namin ng damit ay saktong nagsulputan din ang mga customer sa restaurant. By the way, ang pangalan ng restaurant na pinagtatrabuhan namin ay Celestine. 

Sa totoo lang, hindi ko alam bakit ganoon ang name. Pero okay lang, wala rin naman akong balak alamin. Haha!

Si Noreen ay nagsi-serve, ako naman ay nandito sa kusina at naglilinis. Habang wala pang customer ay nag-iisip ako ng plano para mapapayag si Mr. Gedeon. Hays! Ang hirap naman ng ganito! 

Plan A: Pasukin ang kompanya ni Mr. Calviet at magdala ng fake gun para takutin siya. At sasabin ko na, "Buhay o interview? Bayan o sarili? Mamili ka!"

Ay wait! Teka nga! Baka naman ipakaladkad niya nanaman ako sa guards niya! Ay ekis itong plano na ito. Kailangan ko mag-isip ng bagong plano.

Plan B: Mag-edit ng fake nudes ni Mr. Calviet at takutin siya na kapag hindi siya nagpa-interview sa akin ay ilalabas ko ang mga picture niya!

Sandali nga! Bakit ba parang gawain ng ktiminal ang mga ideas ko. Oh no! Don't tell me... criminal na ako? Hindi naman siguro! Pero magwo-work kaya itong plan B? 

Hindi bale! Iisip muna ako ng plan C, D, E, F, hanggang Z na plano. Para naman makumbinsi ko iyon. Masama ugali no'n, pinakaladkad nga niya ako, remember? Oh right, never forget!

Well, well, well, Mr. Calviet... kung hindi madaan sa pakiusapan, kailangan ko na gumamit ng dahas. 

Aha!

May naisip na ako.

Plan C: I-blackmail siya at hanapin ng kasiraan si Mr. Calviet.

Tama! Hahanapin ko ang baho ni Mr. Calviet tapos iba-blackmail ko. Iyon ay kapag hindi ko siya nadaan sa pakiusapan. 

Pero paano ko iyon gagawin?

E kung yung Plan B na lang kaya? Iyong mag-edit ng nudes? Saan ako kukuha ng nudes? Ay hindi na bale! Plan C na lang siguro.

Baka may makita ako sa f******k o g****e. So, susubukan ko siya na i-search sa social media. Ni-type ko sa search bar ang 'Gedeon Aris Calviet'.

May iilang picture siya pero... wala siyang f******k! Wala rin siyang twitter at i*******m. Wala siyang mga social media accounts!

Wala ba siyang signal o load panggawa ng social media accounts? Ako nga e, naka-free data lang, pero masaya na. 

Mahirap ako pero may social media ako, siya ba? May social media ba siya? Wala! Kahit may pera siya pang-load. Ako nga e, binuburaot ko pa load ko kay Tonyo, iyong kapitbahay namin na may tindahan na may pa-load-an. 

"Vivi, patulong naman sa mga customer," pakiusap ni Noreen sa akin.

Mabilis naman ako kumilos at tinulungan siya. Naubos ang oras ko sa pagtatrabaho. May mga napag-usapan kami ni Noreen kapag nakapagpahing ng mga five minutes. 

So ayun, natapos na ang shift namin ni Noreen. Sabay na kami umuwi dahil iilang street lang naman ang layo niya sa amin.

"Wala ka bang balak bumalik sa pag-aaral, Vi?" tanong sa akin ni Noreen.

Natigilan naman ako sa tanong niya. "Mayro'n naman."

Hindi ko ka-batch si Noreen, mas matanda ako sa kanya ng tatlong taon. So, parang ate niya na ako. Pero heto, mas mukhang maauna pa siya na grumaduate.

Tumugil kasi ako sa pag-aaral e. Dahil na rin naubos yung pera na nakontrata ko kay Bulma sa pagpapagamot ni papa. Si Kuya naman ay nagpasaway at na-tyempo pa na biglang nag-asawa at nagkaanak. Kaya papaunahin ko na lang muna si Carl.

"Bakit hindi ka mag-apply ng scholarship? Balita ko ay magkakaroon daw. Nabili na kasi ang Celestine, may bago ng amo," kuwento sa akin ni Noreen.

"Ay weh? E 'di bongga pala!"

Tumango-tango siya. "Oo nga e! So, paano? Mag-apply ka?"

Sa totoo lang ay hindi ko alam ang isasagot ko. Stuck between heart or sad ako sa balita ni Noreen. Heart, dahil magandang opportunity. Sad, kasi baka mapalampas ko nanaman. Hindi naman kasi pera lang ang problema, oras din. 

I smiled weakly. "Pag-iisipan ko."

"Hintayin ko iyang sagot mo ha."

"Okay, sabi mo e..."

"By the way, bukas pala bibisita ang bagong owner ng Celestine. So, lahat ng staffs ay kailangan bukas. Baka makalimutan mo, pinaalala ko lang," sambit niya.

"Hindi ko nakakalimutan."

"Good!"

Matapos ang ilang minuto na paglalakad ay naghiwalay na kami ng daan ni Noreen. Nagpaalam siya sa akin, gano'n din ako. 

Naglakad ako mag-isa. Nasa isip ko pa rin iyong tinutukoy ni Noreen. Paano kaya kung sumali ako sa schlarship na iyon—pero paano iyong mga trabaho ko. Matapos ang ilang minuto ng paglalakad ay nakauwi na ako.

"Magandang gabi!" bati ko.

Si mama, papa, at si Carl ang bumungad sa akin. Mabilis na lumapit sa akin si Carl. 

"Good evening ate!" bati ni Carl na may kakaibang ngiti.

"Anong ngiti 'yan? Kinakabahan ako ha! Baka may bago nanaman pa lang bayaran." Tinaasan ko siya ng isang kilay.

Napakamot sa batok niya si Carl. "Ang galing mo naman, ate. Paano mo nalaman? Hehe..."

Ay shuta! Sabi na nga ba e. Napailing ako at binigyan siya ng seryosong tingin. "Ano ba iyang bayaran na iyan? Magkano ba?"

"May babayaran kami sa research namin ate. May ambagan e. Tapos may SIP pa," paliwanag niya.

"So, magkano nga?" tanong ko.

"1,500 ate... mayro'n pang kasunod," sabi niha.

"Ay shuta!" Parang bigla akong nahilo. Pero hindi bale, malapit na rin naman ako sumahod. "O siya sige. Kailan ba 'yan kailangan?" tanong ko.

"Bukas na kailangan, ate."

Napabuga ako nang malalim na hininga. Kinuha ko ang wallet ko na tatlong libo na lang ang natitira. Pang-allowance ko pa iyon e. Kumuha ako ng isang libo at isang limang-daan at inabot sa kanya. "O ayan na ha! Ayoko makakita ng bagsak na grade. Ayos na sa akin 75. Basta dapat walang bagsak."

Ngumiti naman siya ng sobrang tamis. "Thabks, ate! You're the best!"

"O siya sige na! Akyat na ako." Hinarap ko si mama at papa. "Ma, papa, akyat na po ako."

"Hindi ka ba muna kakain, 'nak?" tanong ni mama.

"Mamaya na po," sagot ko at umakyat na sa ikalawang palapag ng bahay namin. 

Pagkaakyat ko ay naglinis na agad ako ng katawan ko. Naglabas din ako ng notebook at ballpen para mapagplanuhan ko na kung anong gagawin kong mga paraan para mainterview si Mr. Calviet. 

Si Bulma ang nagsend sa akin ng questionnaire. Iyon daw ang mga itatanong ko kay Mr. Calviet. Umupo ako sa uouan sa harap ng study table ko. Doon ako nagsimjlang magsulat.

Napatigil ako sa ginagawa ko ng mag-ting ang messenger ko. Nakita ko ang pag-pop ng chathead ni Bulma. Ito nanamang crocodile na ito. Haysus!

Bulma Official Account: Hi BFF! Kumusta?

Umikot ang mga mata ko. Mabilis ako nagtipa ng reply sa kanya. 

Vivi Javier: Heto at humihinga pa naman.

Bulma Official Account: Joker ka talaga, BFF! Anyway, nakita mo na si Mr. Calviet? Super guwapo niya sa personal 'no? Yieeeee! Mah heart!

Haynaku! My goodness! Don't tell me, may gusto si Bulma sa lalaking iyon? Well, hindi naman nakakagulat. Guwapo nga siya... pero masama ang ugali niya! 

Vivi Javier: Pwede na!

Bulma Official Account: Anong pwede na?! He looks amazing kaya! Parang supermodel.

Vivi Javier: Whatever! Ano bang kailangan mo sa akin?

Bulma Official Account: Gusto ko lang itanong kung nagawa mo na ba ang pinapagawa ko para maiabot ka na sa 'yo ang money. By the way, may deadline 'yan.

Ano? 'Kingina! Bakit naman may deadline? Ngayon pa lang, mukhang mahihirapan nga ako e. Mukhang pinaglihi sa sama ng loob ang lalaking iyon e. Huminga ako nang malalim at pinakalma ang sarili ko.

Okay, kalma self! Kaya mo iyan, ikaw pa ba? Hindi mahaharangan ng lalaking iyon ang one million mo.

Vivi Javier: Kailan ba?

Bulma Official Account: End of the month

Vivi Javier: What?! Ambilis naman.

Bulma Official Account: Duuuhh! Project kaya 'yan! Kaya mabilis talaga deadline.

Hindi ako puwede umatras. Nandito na ako! Hindi ang lalaking iyon ng makakapigil sa akin na makuha ang one million. Ang perang iyon ay para sa family ko.

Bulma Official Account: Anyway, ayaw mo na ba talaga magbalik-loob sa pagiging ghost writer ko? You see... naka-hiatus na ako dahil wala na akong new stories from you.

Heto nanaman tayo. Ang alok niya na maging ghost writer ako. Ayoko na! Masyado na akong maraming obra maestra na napakawalan at binigay sa kanya. Ang bigat kaya sa.loob na ikaw nagpakahirap pero iba nakatanggap ng success.

Well, kasalanan ko rin naman. Ako ang tangang pumayag. Nagipit ako e, kailangan ko maging praktikal.

Bulma Official Account: What about 50k per month and if you completed the story I will add 20k. Ayaw mo?

Nakakasilaw ang offer niya. Pero it's a no for me! Dahil sa totoo lang ay nawala na rin ang gana ko na magsulat. Parang biglang nawala ang passion ko. 

Vivi Javier: Gustuhin ko man na tulungan ka, pero wala. Hindi na kita matutulungan dahil hindi na ako nagsusulat pa.

Bulma Official Account: Aww so sad...

Vivi Javier: Sige, bye na! 

Napabuga ako nang malalim na hininga at binitawan na ang cellphone ko. Bahala na si crocodile girl. Marami naman iba d'yan na willing maging ghost writer e.

So, balik ako ngayon sa pag-iisip ng plano para kay Mr. Calviet. Hinilot ko ang sentido ko, umaasa na baka may biglang mag-pop up sa utak ko na idea—wait!

Nakaisip na ako ng Plan D! 

Plan D: Kaibiganin si Mr. Calviet para mapapayag ito sa interview.

Wews! Sana gumana ito! Mukhang gagana ito. Sana nga! Biglang tumunog naman ang cellphone ko. Akala ko ay si Bulma nanaman, si Noreen pala.

Noreen Andres: Hello ate Vivi! 'Di ba kanina sa restaurang habang nagkukuwentuhan tayo, tinatanong mo ako kung paano mapapapayag ng babae ang isang lalakk sa pabor. May sagot na ako.

Oo nga! Naalala ko nga na tinanong ko siya kanina. Sorry ha, deperate na ako na maka-formulate ng mga plano. 

Vivi Javier: Woah! So, ano ang naisip mo?

Noreen Andres: Eiii! Medyo nakakahiya e.

Naningkig naman bigla ang mga mata ko. Mabilis ako nag-type ng reply.

Vivi Javier: Huwag ka na mahiya! Sabihin mo na.

Noreen Andres: Ang i-seduce siya. Yikeesss! Huhuhu 'yan lang naisip ko.

Halos naman mabato ko sa gulat ko sa sinabi ni Noreen. Seduce? Oh no... I can't imagine myself! T'saka virgin pa ako 'no!

Medyo malandi lang ako pero virgin pa naman ako. Walang experience sa mga lalaki kaya impossible itong suggestion ni Noreen.

Vivi Javier: Impossible naman ito! Hindi ako marunong ng ganito.

Noreen Andres: Sorry na ate! Nabasa ko lang sa romance n***l. Effective yan!

Vivi Javier: Kalokohan!

Noreen Andres: Hahahahaha! Sorry na ate! Sige babye na.

Vivi Javier: Bye! Ingat ka palagi.

Pagkatapos ko inbaba ang cellphone ko ay napasubsob ako sa study table ko. Hindi ako sigurado kung anong gagawin ko. Hay naku! 

Kung sakaling i-consider ko iyong suggestion ni Noreen ay iyon ang magiging Plan E.

Plan E: I-seduce si Mr. Calviet 

My goodness! Effective ba ito? Hindi na bale. Pakikiusapan ko pa naman si Mr. Calviet e. T'saka ko lang gagawin ang mga planong ito kapag hindi na siya nadaan sa pakiusapan.

Seduce lang naman Plan E? Walang love-love na involve. Iw! Yuck! Bakit naman ako mai-in love doon? Ang sama ng ugali niya. Hindi pa rin ako nakakamove-on sa ginawa niyang pagpapakaladkad sa akin. Sama niya!

Well, buo na ang plan ko. Ay hindi pa pala! Pero sa ngayon ay stick muna ako rito. Sisiguraduhin ko na magagagwa ko ito nang maayos.

And...

I will never like that Mr. Calviet!

•••

KINABUKASAN, umaga pa lang ay busy na busy na ang Celestine. Kaya pala nakapagpagawa ng second floor at roof tip are ang restaurant na ito dahil may new owner na.

Anyway, bongga! Bet na bet ko ang rooftop area. Maganda doon tuwing gabi. Feeling ko nasa K-drama ako. Iyong tipong feel na feel ang malamig na gabi plus lumalaklak ng soju.

Ang kinaayawan ko lang ay nagbalik na ang manager namin na akala mo ay kinaganda ang pagiging slutshamer. My goodness! Hobby niya yata na manglait e. Kaya dami nadi-depress at nagre-resign. 

Ang owner raw ang nagpabalik sa kanya. Naasar tuloy ako! Pwede naman mag-hire ng iba 'di ba? Nagpauto naman siya na mabait 'yan. Mabait lang 'yan sa iba pero sa amin na under niya, ayoko na lang mag-talk!

Anyway, wala naman akong balak magpatalo sa kanya. Subukan niya lang ako laitin, makikita niya!

And... hindi ko pala tanda ang pangalan niya. Ang natatandaan ko lang ay ang palayaw ng mga boys namin sa kanya, Miss Mango. Paano ba naman kasi, ang haba ng baba niya e. 

"Ang papangit at payatot niyo na nga, ang babagal pa kumilos. Bilisan niyo d'yan at parating na ang new owner para personal na makita itong restaurant," sigaw niya sa amin.

Hindi ito ang uanng beses na sinabi niya 'yan sa amin. Maga naka-100 times na siya kakasabi niyan simula kaninang umaga.

"Ang kukupad!" sigaw pa niya.

Goodness! Naririndi na ako sa kanya nang sobra. Daming niyang alam. Hindi siya tumigil sa kakasabi kung gaano kaarte at metikuluso ng new owner.

Gets na namin okay? Pwede na siya tumigil kasi sobrang nakakarindi na siya.

Nang mag-breaktime ng mga thirty minutes, ay umakyat ako sa rooftop. Haha! Dito ko ilalabas ang sama ng loob ko sa owner na nagbalik kay Miss Mango.

"Alam mo Miss Mango, humaba sana ang buhok mo sa ilong! Napaka-feeling mo!" sigaw ko.

Ayos ah! Super duper effective talaga itong pagsigaw. Nakakawala ng sama ng loob at inis.

"Kung sino man ang new owner na nagbalik sa'yo, sana hindi masarap ang ulam niya! Tubuan sana siya ng pimples sa loob ng ilong." sigaw ko ulit.

Magdadasal na lang ako na sana hindi ako marinig ni Miss Mango. Wala naman akong paki sa kanya, pero ayoko mawalan ng trabaho 'no!

"Silang dalawa ni Miss Mango, dahil mukhang magka-vibes naman sila. Sana mapanot sila, at magkapigsa sa puwet. Tapos... Ano pa ba?"

"Then?"

Napalingon ako sa pinanggalingan ng boses. Namilog ang mga mata ko nang mapagtantong si Mr. Calviet iyon. 

Natulala ako sa kanya. Simple lang ang suot niya pero ang unfair! Sobrang guwapo niya! Parang inukit ang mukha niya. Ang asul niyang mga mata ay nagbibigay nag kakaibang pakiramdan sa akin. 

Simpleng balck jeans at gray shirt lang ang suot niya. Hapit na hapit sa katawan niya at may suot siyang silver na kuwintas.

"T-Tapos ano..." 

"What will happen next?" Umangat ang isang kilay niya.

"A-Ano bang ginagawa mo rito? Hindi pa puwede rito ang mga costumer?" bulyaw ko sa kanya.

Tama! Ano nga ba ang ginagawa niya rito? Staff pa lang puwede rito ah! May business ba siya rito?

He smirked, "Now, I'm not allowed in my own property?" 

"A-Ano?"

Owemji! Patay na talaga ako! Don't tell me... Oh gosh!

"You heard it right. I am the owner of this restaurant. I am the new owner."

©TheDeadlySinner