Chapter 17

Chapter 17: Proving innocence while fighting for justice

"..ipinapangako kong katotohanan ang lahat ng aking sasabihin. Walang dagdag, walang bawas. Kapag ako ay nagsinungaling at nahuli, malugod kong tatanggapin na ako ay kasuhan ng perjury."

Nakamasid lamang ako sa nagsisimula nang trial. This is the time that I need to prove Hugo's innocence. Honestly, nakakapanibago. All this time, pagsisinungaling lamang ang ginagawa ko sa harap ng batas. Iba ngayon, I don't need to make him innocent, but I have to prove his innocence.

"Prosecutor, start with the interrogation."

Mabilis na tumayo ang Prosecutor na naghawak sa kaso ni Hugo. She look confident. Parang siguradong maipapanalo n'ya ang kaso.

Humarap s'ya sa testigo. Ito ang pulis na nagconduct ng imbestigasyon sa bahay ng biktima.

"Witness, your group is the first one to arrived at the crime scene, right?"

Tumango ang pulis. "Yes."

"Ano ang una mong nakita sa crime scene?"

"Bote ng alak, mga baso, unused poison, cellphone, at ang biktima na nakalatay sa sahig."

Nanatili akong tahimik bago napasulyap kay Hugo na walang imik pero bakas sa mukha ang matinding lungkot at takot.

"And the accused? Nakita mo ba ang inakusahan sa crime scene?"

"Hindi po." diretsang sagot nito.

"Sino lamang ang nadatnan mo roon?"

"Ang pamilya lang ng biktima."

Naglakad s'ya sa harap ng testigo.

"Ibig sabihin ay bigla na lamang nawala ang inakusahan? Matatawag ba natin itong pagtakas?"

"Yes."

Tumango tango ang Prosecutor sa isinagot ng testigo. Muli akong napasulyap kay Hugo na bakas sa mata ang pagtutol.

"And based on the list of evidence you have passed, mayroong kuha ang CCTV, tama?"

"Yes."

"Maaari mo bang ilahad ang lahat ng nakita mo sa kuha ng CCTV?" tumango ang testigo bago nagsimulang magsalita.

"Sa unang bahagi ng kuha ng CCTV ay mayroon dala ang inakusahan at biktima na bote ng alak at ilang mga baso at nagsimulang mag-inom. Sa loob ng 39 minuto ay wala namang pagbabago. Pero maya-maya lang ay parang may nabanggit ang inakusahan na ikinagalit ng biktima kaya sinuntok n'ya ito. Tumayo ang inakusahan at ang biktima at nang akma nang susuntukin muli ng biktima ang inakusahan ay nasuntok na ng inakusahan ang biktima. Biglang nag-collapse ang biktima matapos iyon."

Matapos maglahad ang testigo ay ipinakita sa telebisyon ang nangyari sa CCTV. Tama ang inilahad ng testigo, walang bawas at kulang.

"Ibig sabihin ay nagcollapse ang biktima matapos lumapat ang kamao ng inakusahan sa t'yan nito, tama?"

"Yes."

Kita ko ang pagtango ng judge sa sinasabi nito. Mukhang nakukumbinsi.

"And let's proceed to the poison that have found at the crime scene."

Ipinadyak padyak ko lang ang paa ko habang nakikinig sa sinasabi ng dalawa.

"Saan eksaktong natagpuan ang lason?" diretsang tanong nito.

"Sa bulsa ng biktima."

Tumango-tango ito.

"Mayroon ba itong bawas ng matagpuan?"

Umiling ang testigo. "Wala po."

Tumayo ng tuwid ang prosecutor. Magaling din ang isang 'to. Tinatanong na ang pwede kong itanong sa testigo.

"Then it is clear that the victim collapsed after the accused punch him straight to his abdomen. There is no other reason for him to collapse all of a sudden except for the sudden force that hit the victim's abdomen that is caused by the accused. And for the poison, it is stated to be unused by the victim."

Nag-bow ito sa judge. "That's all, your honor."

Inihanda ko ang sarili ko ng matapos ang pakikipag-usap ng Prosecutor sa testigo. Ako na.

"Defense Lawyer, start the cross-examination."

"Yes, your honor."

Naglakad ako papunta sa harap ng pulis. Ako na ang magtatanong. Sisiguraduhin kong hindi kayo mananalo.

"Witness, isinaad mo na ipinakita na rin sa CCTV ang pagsuntok ng biktima sa accused and vice-versa tama?"

Tumango ito sa akin.

"Sino ang naunang sumuntok?"

"Ang biktima."

Nakatungo akong naglakad sa harap n'ya bago muling tumunghay.

"So ibig sabihin ay isa itong kaso ng self-defense? Ang pagganti ng inakusahan sa biktima dahil ayaw na nito masaktan pa s'yang muli ng biktima."

Hindi sumagot ang testigo kaya napailing ako ng bahagya.

"Witness, uulitin ko. Can we consider it as a self-defense?"

"Y-Yes." nauutal na saad nito sa akin.

Napatango ako isinagot n'ya. Napatingin ako kay Hugo na unti-unti ng nabubuhayan ng loob. Huwag muna ngayon, nagsisimula pa lang ako.

"Base sa CCTV, nakita n'yo ba ng malinaw ang pagsuntok ng inakusahan sa biktima gayong nakatalikod ang kuha ng camera?"

"N-No. Pero kita ang bahagyang pag-angat ng braso ng inakusahan bago ito inilapit sa biktima."

"At gaano kataas ang pag-angat ng braso n'ya?"

Napalunok ang testigo. "Maliit lang. Sobrang liit."

Napatingin ako sa pinto at nakita ang pagpasok ni Galand. Nginitian ako nito at nag-thumbs up bago naupo sa silya sa likod.

Ito ang unang beses na pumunta si Galand sa hearing ko. Ito lang daw kasi ang matinong kaso na hinawakan ko.

"Maliit na bwelo..." ipinakita ko sa kanila ang hintuturo at hinlalaki ko na mayroong kaunting distansya.

"Mahinang pwersa ng pagsuntok, tama?"

"Y-Yes."

"At sa mahinang bwelong iyon, maaari bang magcollapse ang biktima?"

"Hindi po."

Tumango ako sagot n'ya at muling naglakad sa harapan.

"You have stated that the poison is found at the victim's pocket, right?"

"Yes."

"At sinabi mo rin na wala itong bawas, tama?"

"Yes."

"So you have stated that the poison is unused dahil wala itong bawas. Pero hindi mo naman sinabi na sarado ang inner lock nito. Now, I'm asking you, bukas na ba ang innerlock nito nang matagpuan?" diretsang tanong ko na binigyan n'ya naman ng diretsong sagot.

"Bukas na."

Nakita kong natigilan ang mga tao sa loob. Kita ko din na ngumingisi-ngisi si Galand sa dulo na parang aso kaya iniwas ko na lang ang tingin ko sakan'ya at muling bumaling sa testigo.

"So how can you say so that the poison is unused when its innerlock is already open?"

"Nakalagay sa label na 15 mL ang laman ng lason at nang sukatin namin ito ay ganoon pa rin."

Napa-ah ako sa sagot n'ya.

"Ang epekto ng gamot?"

"Instant."

"Amount bago ito umepekto ng instant?"

"15 mL. 1 bottle."

Bahagya akong napangisi sa sinabi n'ya at tumayo ng tuwid.

"We are all aware that nothing is perfect and that includes the machines. There are times that the machine didn't excactly make the amount it is programmed. And that includes the machine that made that poison. Maaring hindi naisakto sa 15 mL ang amount ng lason sa iisang bote. Maaring kulang... at maari namang sobra." paunang pahayag ko.

"You also stated that the poison that was found on the crime scene has an instant effect right?" tumango s'ya.

"At sinabi mo rin na e-epekto ito ng instant kung buong 15 mL ang iinumin. Pero.. paano kung ang biktima ay uminom ng lason na iyan ngunit nagkaroon ng pagdadalawang-isip kaya hindi n'ya ito inilahat? Is that possible, Witness?"

"Y-Yes."

Nakarinig ako ng pagsinghap at pagtutol sa paligid pero ipinagsawalang-bahala ko iyon.

"At naicheck n'yo na ba kung mayroong bakas ng laway ng biktima sa leeg ng bote?"

Bahagyang natigilan ang pulis kaya napangisi ako sa kaloob-looban ko. Looks like he's running out of evidence.

"N-Not yet."

"That's it!"

Naihampas ko ang aking kamay sa lamesa ng testigo kaya bahagya itong napaigtad.

"It is clearly stated that the accused punch the victim's abdomen with a bit of force and it is cleared that a punch with that amount of force can't make someone collapse."

Tumayo ako ng tuwid saka humarap sa kanlang lahat.

"And the bottle of poison did not undergo through the investigation of prints in it. Though it is already open but assumed as unused."

Sinulyapan ko ang babaeng Prosecutor bago tumingin sa Judge at bahagyang tumingala.

"And also... the punch that the accused gave to the victim is considered as self-defense. So we can not charge the accused for murder."